20|친밀감에 대한 두려움

리암은 록캐슬 시내에 있는 치료사 사무실에 앉아 그녀와의 관계를 진지하게 고민했습니다. 2년간의 끝없는 치료 세션 끝에 모든 선택지를 다 써버린 것이 분명했습니다.

"당신이 나를 고칠 수 있다고 했잖아요." 건너편 건물 옥상에서 한 남자가 티샷을 하는 모습을 바라보며 그는 그녀를 떠올렸습니다. 그 남자의 자세와 골프채를 잡는 방식이 모두 잘못되어 있었고, 리암은 창문으로 날아가서 그 남자에게 어떻게 하는지를 보여주고 싶은 통제할 수 없는 충동을 느꼈습니다. 골프는 대충 치면 되는 스포츠가 아니었습니다. 폼이 완벽해야 하고 그렇지 않으면 골프의 고전적인 이미지를 망칠 수 있습니다.

"리암, 우리 이미 얘기했잖아." 린다의 단조로운 목소리가 인내심을 가지고 말했습니다. 이 방법은 매일 불안하고 초조해하는 환자를 진정시키는 데 도움이 되었습니다. 리암은 오늘도 불안해하고 안절부절못했습니다. 하지만 린다의 아무리 애교를 부려도 그를 진정시킬 수는 없었습니다.

그는 마지못해 다시 방으로 돌아왔습니다.

린다 스와츠 박사는 과잉의 삶을 믿지 않았습니다. 그것은 그녀가 다양한 전문성을 가진 수많은 의사들이 모여 있는 6층짜리 유리와 크롬 건물인 메디컬 뮤즈 5층에 있는 자신의 구석진 사무실을 미니멀하고 단색으로 꾸민 데서 잘 드러났습니다.

리암은 이곳 어딘가에서 성형외과 의사에 관한 글을 본 기억이 났습니다. 어쩌면 그가 있는 층에 들렀을 때였을지도 모릅니다. 사람들에게 가짜 가슴, 6개의 가슴, 엉덩이 리프팅을 해줄 수 있다면 유명한 외과의사에게 자신의 작은 문제는 작은 위업이 될 것입니다. 분명 폴 라이너 박사는 그를 고칠 수 있습니다.

"문제의 근본 원인을 직시하지 않는 한 친밀감에 대한 두려움은 계속 지속될 것입니다."

"내 말을 듣고 있긴 해요?" 리암은 답답한 숨을 길게 내쉬었다. "전 친밀감에 대한 두려움이 없어요!"

하지만 로라는 동의하지 않았다. 그는 그녀와 섹스하고 싶었다. 하지만 결정적인 순간이 다가올 때마다 육체적으로나 감정적으로 흥분할 수 없었습니다.

"다른 사람을 소개해 주실 수 있나요?" 리암이 제안했습니다. 문제에 대해 이야기하는 것만으로는 효과가 없다는 것이 분명했습니다.

"이미 해봤어요." 린다의 눈동자가 동정심으로 흐려졌지만 리암은 그녀가 느끼지 못한다는 것을 알았습니다. 그가 공연을 하고 싶어도 할 수 없을 때마다 느끼는 압도적인 패배감을 그녀가 어떻게 이해할 수 있을까요? 린다도 남자가 아니었으니까요. 그녀는 발기부전도 없었고, 자신의 욕구가 충족되지 않아 끊임없이 싸우는 여자친구도 없었습니다.

하지만 그녀가 옳았습니다. 지난 2년 동안 다양한 전문가와 수많은 비뇨기과 의사와 상담한 것이 그가 한 일의 전부였습니다. 각 분야의 저명한 의사 10여 명도 모두 그를 도울 수 없었습니다. 그들 중 누구도 치료법이 없었습니다. 의사들은 모두 리암의 장비가 정상적으로 작동한다고 확신했고, 리암이 발기하지 못할 이유가 전혀 없었습니다.

리암은 수많은 섹스 테라피스트와 '사랑' 전문가들과 상담하고 온갖 종류의 마사지를 시도했지만, 지금까지는 아무 효과가 없었습니다.

그의 내면의 무언가가 돌이킬 수 없을 정도로 망가졌고, 그가 린다를 만나기 시작했을 때 그녀는 그를 고쳐주겠다고 약속했습니다. 그게 2년 전이었죠. 그는 여전히 기다리고 있었습니다.

"그녀에게 연락해 보셨나요?" 린다는 수첩에 무언가를 낙서하며 물었습니다.

아직도 그녀가 어디 있는지 모르는데 어떻게 그럴 수 있을까요? 그는 그녀를 찾기 위해 백방으로 수소문했고, 생각할 수 있는 모든 사람에게 물어보았다. 그녀의 사서 드레스와 분홍색 레이스 팬티가 옷장 깊숙이 묻혀 있지 않았다면 리암은 그녀가 존재하지 않는다고 생각했을 것이고, 그녀를 떠올렸을 것입니다.

하지만 그가 할 수 있는 일이라곤 술에 취해 정신을 잃는 것뿐이었던 절망의 순간에 데이브와 가정부 스톤 부인은 에덴이 실재한다고 확신했습니다. 그녀는 그의 집에 있었다. 그는 그녀를 지어낸 게 아니었다.

"그래요?" 린다의 물음에 리암은 고개를 저었다.

리암은 이런 상황에 처할 때마다 늘 그랬던 것처럼 고개를 저었다. "그게 무슨 소용이 있겠어요?"

"당신의 트라우마는 그녀와의 경험과 관련이 있어요." 린다의 설명은 늘 그렇듯 똑같았다. "그녀를 만나고, 그녀와 대화하고, 그녀와 대면하는 것이 당신을 가로막고 있는 모든 것을 극복하는 데 도움이 될 수 있습니다."

리암은 한숨을 쉬며 롤렉스를 확인했습니다. 한 시간이 지났는데도 그는 여전히 진정한 도움을 받을 수 없었습니다.

그는 자리에서 일어나 양복 재킷의 단추를 채우면서 린다와 얼마나 많은 시간을 허비했는지, 만날 때마다 똑같은 조언만 늘어놓는 그녀가 아직도 얼마나 많은 돈을 더 훔칠 계획인지 궁금해졌습니다.

린다도 자리에서 일어나 바닥이 깨끗하게 정리되었는지 확인하기 위해 방을 나섰습니다. 친구나 사업상 지인은 물론이고 부모님도 그가 치료사를 만나고 있다는 사실을 아무도 몰랐습니다. 그가 도착하고 떠날 때 접수처는 비어 있어야 했습니다. 정신 건강 문제가 있는 CEO보다 더 취약한 것은 없습니다. 이사회가 이 사실을 알게 되고 소문이 퍼지면 언론은 난리가 날 것입니다. 앤더슨 로지스틱스에는 '어떤 홍보도 좋은 홍보'라는 것은 존재하지 않았습니다. 나쁜 여론은 비즈니스와 주가에 끔찍한 영향을 미쳤습니다.

"확실해요." 린다의 미소가 그를 위해 문을 열어주었습니다.

"다음 주 같은 시간에요." 리암은 그녀를 지나치며 고개를 끄덕였고, 보안 요원은 그를 서비스 엘리베이터를 타고 입구에 대기 중인 검은색 SUV로 안내했습니다.