제6장: 그녀는 결혼하고 싶지 않다

이사벨라의 소박하고 아담한 안식처는 그녀가 혼자 살던 시절에는 밀실 공포증을 불러일으키지 않아 늘 만족스러웠습니다. 하지만 이제 에마누엘레가 침대 위에 까마귀처럼 앉아 있으니 방은 견딜 수 없을 정도로 좁아 보였습니다. 검은 가죽 재킷을 입고 손가락에 명품 브랜드 반지를 낀 그는 방 안의 공기를 빨아들이는 듯한 타고난 지배력을 뿜어내고 있었습니다.

에마누엘레는 다리를 쭉 뻗은 우람한 체격의 소유자였습니다. 바로 옆에 있던 침대는 그 아래에서 축소되어 단순한 의자처럼 보였다. 이사벨라의 비명에 에마누엘레는 재미와 짜증이 섞인 표정으로 미간을 찌푸렸다.

"그래서 창고에 둥지를 틀었다고요?" 에마누엘레의 말은 그의 성격만큼이나 날카로웠습니다. 그는 사무실 의자처럼 생긴 침대와 흩어져 있는 소지품 등 모든 것이 도시의 음침한 구석에 있어야 할 것 같은 방을 훑어보았습니다. 어떻게 이런 곳에서 견뎌냈는지, 쓰레기 더미를 뒤지는 길고양이였을까요?

"롬바르디 씨, 제 성역을 침범하기 전에 제 동의를 구했어야죠." 이사벨라는 절제된 짜증으로 긴장된 목소리로 반박했습니다.

이사벨라는 에마누엘레의 인내심을 시험하고 있었다. 싸고 쓴 커피 한 잔을 거부하는 것은 말할 것도 없고 마피아 보스가 왜 자신의 집에 들이닥쳤는지 감히 의문을 제기하는 사람은 아무도 없었기 때문입니다.

하지만 이사벨라의 분노에 찬 태도를 지켜보면서 에마누엘레는 묘한 만족감을 느꼈습니다. "침입한 게 아니라 열쇠를 사용했어요." 그는 아무렇지 않은 듯 무심한 어조로 대답했습니다.

그녀는 그가 자신의 아파트 열쇠에 접근할 수 있다는 사실을 깨닫고 몸을 떨었습니다. 사실 그녀는 에마누엘레의 능력을 과소평가한 것이었습니다. 아마도 시카고에서 그가 손목을 튕겨서 열지 못할 문은 하나도 없었을 것입니다. 그는 시카고의 꼭두각시였으니까요!

이사벨라는 에마누엘레의 가죽 냄새, 담배 냄새, 심지어 술 냄새까지 성소의 공기에 스며든다는 사실에 더욱 화가 났어요.

오늘 이사벨라는 전날 밤처럼 세련되지는 않았지만 평범한 흰색 셔츠를 입었지만 에마누엘레의 포식 본능을 자극하는 것 같았습니다. 그는 어금니를 천천히 핥으며 평소처럼 권위적인 어조로 "이리 와요"라고 명령했습니다.

이사벨라는 자리를 지키고 있었습니다.

"반복하고 싶지 않아요." 에마누엘레의 목소리에 위협적인 기운이 감돌았습니다.

이사벨라는 마지못해 가까이 다가가 "내 작은 아파트에서 뭘 원해요?"라고 불평했습니다. 여기 불편하시겠어요?"라고 불평했습니다.

이사벨라는 에마누엘레의 존재로 인해 아파트뿐만 아니라 시카고 전체가 더 이상 안전한 곳이 아닌 것처럼 불안감을 느꼈습니다.

에마누엘레는 아무 대답도 하지 않은 채 이사벨라를 응시하며 재킷을 벗기 시작했고, "흰색이 잘 어울리네요."라고 말하며 구겨지고 변색될 수 있는 색이라는 것을 암시하는 듯한 말을 남겼습니다.

이사벨라는 놀란 표정으로 한 걸음 물러섰습니다. "어쩌려고요?"

에마누엘레는 그녀를 힐끗 쳐다보았고, 그녀는 그 자리에 멈춰 섰다. 악마의 저주를 받은 것 같았다.

재킷을 벗겨 안쪽에 꽉 끼는 조끼가 드러나자 근육질 가슴과 팔이 드러났습니다. 혐오스러운 성격에도 불구하고 그는 거부할 수 없는 남성미를 발산했다.

그는 재킷을 옆으로 던지고 이사벨라에게 다가갔습니다. 좁은 공간에서 그는 더욱 위압적으로 보였습니다. 이사벨라는 그 불길한 밤처럼 순식간에 궁지에 몰린 자신을 발견했습니다.

이사벨라는 두려움을 감출 수 없어 침을 삼키고 눈을 감고 최악의 상황에 대비해 몸을 단단히 다졌습니다.

에마누엘레가 귓가에 속삭이면서 혀로 장난스럽게 귓가를 쓰다듬자 이사벨라는 숨을 헐떡이며 쓰러질 뻔했다. 이사벨라는 "제발, 안 돼..."라고 애원했다.

그는 웃었다. "당신은 연인이나 의사가 되기엔 부족해요."

이사벨라는 깜짝 놀라 눈을 번쩍 떴다. "뭐?!"

에마누엘레는 붕대를 감은 팔을 드러냈다. "드레싱을 바꿀 시간이야."

그녀는 며칠 전에 붙였던 붕대를 발견했습니다. 상처가 거의 아물었나 봅니다.

자신의 오해에 얼굴을 붉힌 이사벨라는 의대생으로서 자신의 역할을 의식하며 마지못해 붕대를 감아주려고 다가갔고, 에마누엘레는 끙끙거리는 소리를 냈습니다. 그녀는 그의 손이 부러지면 안 되는데 왜 부러지지 않았을까 하는 묘한 만족감을 느꼈습니다.

그녀는 치유 과정에 방해가 될 수 있는 그의 최근 활동에 대해 질문했습니다.

에마누엘레는 "그건 당신이 상관할 바가 아닙니다."라고 대답했습니다.

이사벨라가 염증이 생긴 상처를 꼼꼼하게 살피자 호기심이 발동한 그녀는 "주치의가 따로 있지 않나요? 왜 그런 사소한 부상을 저에게 의지하나요?"라고 물었습니다.

고개를 들어 그의 시선을 마주한 그녀는 일시적인 부드러움을 엿보았다고 생각했지만 그의 대답은 그런 환상을 깨뜨렸습니다.

"아무도 이 일을 알면 안 돼요." 에마누엘레는 개암색 홍채에 죄책감을 품은 듯 어두운 표정을 지으며 선언했습니다. "당신만 빼고 이 사실을 아는 사람은 모두 죽었어요."

이사벨라는 너무 많이 안다는 이유로 죽이겠다고 협박했던 그날 밤의 숨막히는 공포가 다시금 그녀를 덮쳤다.

에마누엘레는 그 공포가 재미있다고 생각했다.

"넌 내 동생이니까 내가 살려줘야 할 것 같아." 그는 위로를 건네는 듯이 말했습니다.

그의 말에 조금 위로를 받은 이사벨라는 자신을 에마누엘레의 여동생으로 초대해준 레오에게 감사의 마음을 표현해야겠다고 생각했습니다.

에마누엘레의 태도가 달라져 형제 같은 분위기를 풍기며 그녀를 옆자리에 앉혀 대화를 나누었습니다.

"대학 졸업이 얼마 남지 않았죠, 이사벨라?" 그가 물었습니다.

그녀는 그의 갑작스러운 호기심에 당황한 듯 고개를 끄덕였습니다.

"잘됐네요. 다음 주에 있을 네 어머니 결혼식 때, 부탁 하나만 들어줘." 그가 지시했습니다.

"그리고 거기서 마음에 드는 사람을 찾아서 함께 매듭을 지어요."

"네?!" 이사벨라가 항의했습니다.

"안 돼요! 무슨 소리예요? 결혼하라고요?"

에마누엘레는 진짜 방문 이유를 설명하면서 표정이 굳어졌습니다. 마피아 공주로서 이사벨라는 의무가 있고, 그는 그녀에게 이를 상기시켜주기 위해 이곳에 온 것입니다.

"당신은 순응할 수밖에 없어요, 이사벨라." 그는 그녀의 얼굴을 쓰다듬으며 가까이 몸을 기울였습니다. 그녀의 얼굴에는 두려움과 고통이 역력했고, 눈빛은 순전히 공포로 바뀌었습니다.

그는 그녀가 쓰러지고 고통스러워할 것을 음미하는 것 같았다.

"저 늙은이, 조지와 결혼하든지, 아니면 하객 중에서 누군가를 골라 결혼하든지 선택해야 합니다. 그것만이 네 유일한 선택이야."

이사벨라는 숨이 막혀 아무 말도 하지 못하고 고개를 절레절레 흔들며 거절할 뿐이었습니다. 그녀는 졸업 후 마피아 생활에서 벗어나 다른 도시로 이주하는 것을 꿈꿨지만 에마누엘레의 존재는 그런 계획을 산산조각 냈습니다.

그에게 이사벨라는 그저 자신의 편의에 따라 결혼할 수 있는 전당포에 불과했고, 자신에게 쓸모가 있는 한 누군가에게 선물할 수 있는 존재였기 때문입니다.

무기력하고 창백한 그녀의 모습을 보며 에마누엘레는 잔인한 미소를 지으며 그녀를 껴안고 이마에 키스를 했습니다.

"우린 잘 지낼 거야, 이사벨라." 그가 속삭였습니다.

그가 떠난 후 이사벨라는 구겨진 채 숨을 헐떡이며 자신의 취약한 모습을 극명하게 드러냈습니다. 그녀는 가방에 손을 뻗어 감정의 격변기에 생명줄과도 같은 에스타졸람을 꺼냈습니다.

약을 삼키고 진정 효과를 느낀 후, 그녀는 임박한 운명에 대해 생각하지 않았습니다. 생각만 해도 미쳐버릴 것 같았기 때문입니다.

그녀는 에마누엘레가 그녀와 결혼하기 전에 그를 제압할 방법을 생각해내야만 했다.