마인

"안녕 아빠. 좋은 아침이에요"

킴벌리는 아침 식사로 팬케이크를 만들던 아빠가 주방으로 들어오자 인사를 건넸습니다.

"잘 잤니?" 그녀의 아버지는 아침 식사 의자 중 하나에 앉기 전에 볼에 뽀뽀를 해주며 대답했습니다.

"여기 있습니다."킴벌리가 팬케이크, 베이컨, 계란 후라이 한 접시와 커피 한 잔을 그 앞에 놓으며 말했다.

"고마워요, 사랑"이라고 인사한 후 식사를 시작했습니다.

몇 분 후, 그녀는 자신의 아침 식사를 가지고 아버지와 합류했습니다.

킴벌리는 두 사람이 침묵하는 동안 아버지를 훔쳐보았습니다. 아빠는 킴벌리의 전부이자 엄마가 돌아가신 후 유일한 가족이었기 때문입니다. 사실 킴벌리는 엄마가 자신을 낳고 돌아가셔서 직접 만날 기회가 없었기 때문에 엄마에 대한 유일한 기억이자 엄마의 모습을 알 수 있는 유일한 방법은 아빠가 준 사진 앨범뿐이었습니다.

킴벌리는 아버지가 어떻게 재혼도 하지 않고, 심지어 데이트도 한 번 하지 않은 채 26년을 살 수 있었는지 항상 궁금해했습니다. 그녀는 감사해야 하지만 그럴 수 없었고, 아버지가 단 한 번도 자신을 생각하지 않고 자신을 돌보는 데 시간과 세월을 바친 것이 슬펐고, 설상가상으로 자신이 엄마를 닮았다는 사실에 안타까움을 느꼈습니다. 그녀는 매일 자신의 얼굴을 보고 아빠의 사랑을 떠올리며 얼마나 가슴 아파할지 알기 때문에 그것이 좋은 일인지 나쁜 일인지 알지 못했습니다.

해군에 입대해 거의 일 년 내내 바다에서 지내는 약혼자 이안 가레스와 떨어져 있는 것만으로도 비참해지기 때문에 겉으로는 상처를 감추려고 애쓰는 아빠의 마음속 깊은 곳을 상상하고, 자신이 아빠의 고통의 원인이라고 생각할 수 밖에 없었기 때문에 그녀는 가끔 아빠의 힘을 갖고 싶다고 생각했습니다. 그녀가 이 세상에 태어나지 않았다면 아빠는 이렇게 외롭지 않았을 것입니다.

"얘야, 오늘 병원에 안 가니?" 라이트 씨는 딸을 생각에 잠겨 있던 기차에서 끌어내면서 물었습니다.

"오늘 야근 중입니다." 그녀가 대답하자 그는 이해한다는 듯 고개를 끄덕였습니다.

그때 킴벌리는 이안의 복귀에 대해 아무 말도 하지 않았다는 사실을 기억해 냈습니다.

"음... 아빠?"

"그래, 자기야"

아빠가 자신을 애칭으로 부를 때마다 가슴이 설레고, 아빠의 눈빛에서 철이 들지 않는 것 같고, 어린 소녀처럼 대접받는 것이 좋다는 것을 부인하지 않으며, 때때로 현실 세계와 자신이 어른이라는 사실을 잊는 데 도움이 됩니다. 그녀는 그런 아빠가 있다는 것이 정말 행운이라고 느낍니다.

"음... 이안이 내일 집에 돌아온다고 했어요. 더 일찍 말씀드렸어야 했는데 완전히 잊어버렸어요. 미안해요." 그녀는 서둘러 설명했고, 아빠는 그녀의 빠른 말솜씨에 웃음을 터뜨렸습니다.

"괜찮아. 이제 더 이상 걱정스러운 표정을 짓지 않아도 되니 다행이네요." 그녀의 아버지가 대답하자 그녀는 소심하게 웃었습니다.

이안을 걱정하는 걸 아빠가 어떻게 알았을까? 그녀는 자신의 감정을 잘 숨기고 있다고 생각했어요. 글쎄요, 그녀는 열린 책이었던 것 같아요.

라이트 씨는 냅킨으로 입을 닦으며 "지금 가야지, 안 그러면 늦겠어"라고 말했습니다.

"오, 알았어요." 그녀는 의자에서 일어나 아빠에게 작별 포옹을 하며 대답했습니다.

"이따 봐, 여보"

"안녕 아빠" 아빠가 이마에 뽀뽀를 해주자 딸이 말했습니다.

킴벌리는 아버지가 문 앞에 서 있는 것을 보고 검은색 Acura MDX 크로스오버에 올라타 차를 몰고 떠나는 모습을 지켜보았습니다.

그녀는 교수인 아버지가 너무 과중한 업무에 시달리고 있는 것 같아 안타까운 마음이 들 수밖에 없었습니다. 그녀는 그가 내면의 상처를 외면하기 위해 자신의 일을 이용하고 있다는 것을 알고 있었습니다.

무거운 한숨을 내쉬며 그녀는 다시 집으로 들어갔다. 이제 그녀가 해야 할 일은 휴식을 취하고 나중에 아빠를 위해 저녁을 만든 다음 병원으로 떠나는 것이었습니다.