챕터 9

통로 건너편에는 또 다른 나쁜 사례인 핀치비가 있습니다. 그는 시내에서 여자들을 데리고 다니는데, 여자들은 종종 멍이 든 채로 '일하러' 나타난다.

하지만 대부분의 사람들은 정말 다양한 인종이 섞여 있습니다. 생김새도, 몸집도, 국적도 모두 다르죠. 한 가지 공통점이 있다면 모두 지갑이 두둑한 사람들입니다.

블라썸에 대한 입찰이 중단되고 의사봉이 내려갑니다. 블러썸의 구매자는 자신의...... 뭐라구요? 그의 물건?

1분 정도 잠시 정적이 흐른 뒤, 목줄이 그녀의 옷깃에 채워지고, 그녀는 전광판에 표시된 최종 가격을 보며 활짝 웃으며 자리를 떠납니다.

'버진'? 예....

그리고 '내' 소녀가 연단 위로 걸어갑니다.

사진은 거짓말이었어요....

사진은 그녀를 제대로 표현하지 못합니다.

그녀는 키가 크고 버드나무 같은 몸매를 가졌고, 올라갈 때 아주 우아하게 움직입니다.

연단에 선 그녀는 몇 분 전의 발랄한 모습에 비해 상당히 보수적인 옷차림으로 블라우스와 스커트, 그리고 목에 걸친 가죽 목걸이만 걸치고 서 있습니다. 블라우스는 사소한 로우 컷이지만 거리에서 고개를 돌릴만한 것은 아닙니다.

그녀는 놀랍게 보였고, 저는 넋을 잃고 쳐다보다가 충격으로 숨을 참았던 숨을 내뱉었습니다.

제 주변에서 낮은 웅성거림이 군중 사이로 파문을 일으켰습니다. 꽤 많은 사람들이 그녀에게 관심을 보였습니다. 사실 놀랄 일도 아닙니다.

이 여자를 잡으려면 얼마면 될까요?

나도 모른 채 나는 그녀에게 다시 시선을 돌렸다. 그녀의 표정은 얼어붙어 있습니다. 겁에 질려서, 정말 겁에 질려서 떨고 있어요.

하지만 당신은 그것에 굴하지 않고.......

"샬롯, 뒤돌아봐요." 경매인이 지시합니다. "고객들은 자신이 입찰하는 물건을 보고 싶어 합니다."

샬롯은 천천히 몸을 돌리지만 바닥을 내려다봅니다.

잠수부인가요?

아니면 그냥 겁먹은 건가요?

"고개 들어요." 어디선가 제 옆에서 목소리가 들려옵니다. "이 가격이면 내가 뭘 받는지 보고 싶어요."

개자식....

하지만 그녀는 입술을 깨물며 고개를 들었다. 그녀의 호흡은 빠르고 얕았고, 피부는 땀으로 번들거렸다. 그녀는 도망칠 준비가 된 것처럼 보인다.

경매인은 그녀를 옆으로 흘겨보다가 가까이 다가가서 무언가를 속삭인다. 그녀는 고개를 끄덕이고 몸을 곧추세우며 얼굴에 미소를 띠고 방 너머를 바라봅니다. 그녀를 바라보던 경매사가 만족스러운 듯 고개를 끄덕이며 사람들 쪽으로 돌아섭니다.

"자, 여러분, 우리 모두 왜 여기 모였는지 아시겠죠?"라고 그가 말합니다. 여기 샬롯은 스물두 살이고 의료 전문가로부터 처녀임을 인증받았습니다. 물론 낙찰자는 이를 직접 확인할 수 있습니다.

"평소와 같이 샬롯이 경매 조건을 준수하지 않는 경우를 제외하고는 모든 입찰이 최종 결정됩니다. 즉, 샬롯은 낙찰자가 원하는 방식으로 일주일 동안 기꺼이 서비스를 제공할 것입니다. 그녀의 처녀성 판매도 조건에 포함되어 있습니다.

"판매 수익금의 수령인은 다음과 같습니다: 집은 50%를 가져갑니다....

50퍼센트!?!

".... 샬롯이 50%를 가져갑니다. 낙찰 대금은 낙찰자가 경매 종료 직후 중개 변호사를 통해 1주일 동안 전액 보관한 후 수취인에게 지급됩니다.

"자, 여러분. 누가 입찰을 시작하시겠습니까?"

입찰이 시작됩니다. 시작을 알리는 숫자를 본 그녀는 눈을 크게 뜨고 천 달러 단위로 빠르게 올라가는 디스플레이를 올려다봅니다. 그녀는 입찰하는 사람을 따라가려고 모니터와 바닥 사이를 오가며 눈을 동그랗게 뜬 채 모니터를 보고 있습니다.

처음에는 20명 정도의 입찰자가 있었지만 가격이 치솟자 그 중 절반이 1분도 안 되어 사라집니다. 하지만 저는 직접 입찰하지 않습니다. 무슨 일이 일어나는지 보고 싶어서요.

샬롯의 시선은 관객의 시선을 사로잡으려는 듯 약간 방황합니다.

그녀를 탓할 수는 없죠. 중간 정도는 괜찮아 보이는 사람에게 입찰을 유도하는 건 어떨까요?

옆에서 경매사에게 쪽지가 전달됩니다. 그는 손을 내민다. "잠시만요, 신사분들. 더 높은 가격에 입찰하려면 더 많은 것을 보고 싶다는 메시지를 여러 경로를 통해 받고 있습니다."

그는 창백한 얼굴에 입술을 벌린 채 서 있는 샬롯을 향해 말했다. "샬롯, 전적으로 당신의 선택이지만 이 무대에서, 연단에서 옷을 벗을 의향이 있습니까? 그러면 더 좋은 가격을 제시하는 데 도움이 될 거예요."

샬롯은 당황한 표정이었다. "지금 옷을 벗으라고요? 끝까지요?"

그녀는 적어도 프라이버시는 보장받을 수 있을 거라 생각했는데.......

"당신한테 달렸어요, 샬롯." 경매인이 말합니다. "아무도 당신을 만들지 않을 겁니다. 하지만 그들이 무엇을 사는지 더 잘 볼 수 있을수록 당신의 기회는 더 커집니다."

샬롯은 망설이다가 고개를 끄덕이며 곧 눈물이 터질 것 같은 표정으로 블라우스 단추를 풀기 시작합니다. 그녀는 블라우스를 벗고 치마를 벗어 속옷만 입은 채로 돌아섭니다.

"어서요." 가까이서 어떤 멍청이가 소리칩니다. "나머지를 보자."

내 양심이 불안하게 꿈틀거린다. 제가 얼마나 많은 여성의 옷을 벗기거나 벗겼는지 짐작하고 싶지 않지만, 그들은 모두 제가 그렇게 하는 것에 만족했습니다.

하지만 이건....

소 경매가 아닙니다....

그렇지 않나요?

죄책감이 내 뱃속에 감겨 있습니다.

브래지어를 풀기 위해 손을 뻗자 목과 얼굴에 열이 올라오고 팬티도 벗겨져 알몸이 되었다.

그녀는 매우 똑바로 서서 고개를 높이 들고 있다.

그런데도 왠지...... 그녀는 전처럼 긴장하거나 화난 것 같지 않습니다.

그녀는 그것을 즐기기 시작했을까요?

노출증이 있는 걸까요? 아직 자신도 모르는 걸까요?

벌거벗은 그녀는 고개를 높이 들고 척추와 어깨를 곧게 펴고 턱을 치켜든 채 거기 서 있습니다.

그녀는 정말 아름다워요. 창백한 피부에 머리카락이 불꽃처럼 좁은 허리까지 흘러내립니다.

그리고 진짜 빨간 머리....

하지만 그녀의 눈....

그녀의 눈....

왠지 모르게 더 잘 보이는, 선명하고 생생한 녹색으로 여기 복도 뒤쪽에서도 그 색이 선명하게 보입니다.

가짜인가요? 콘택트렌즈를 끼고 있나요?

그녀의 허리는 꽉 조이고 좁으며, 배는 납작하고 넓은 엉덩이로 퍼져 있습니다. 가슴은 약간 흔들릴 정도로 커서 좋은 브래지어가 필요해 보입니다. 다리는 길고 탄탄합니다. 그녀의 모든 것이 완벽합니다.

그녀는 완전히 놀랍습니다.

어떻게 이 여자가 처녀일 수 있죠?

얼마에 낙찰될까요?

입찰이 재개됩니다.

군중들이 침을 흘리는 동안 그녀는 연약하지만 용감하게 서 있습니다. 나는 그녀의 얼굴과 표정을 유심히 관찰한다. 그녀는 약간 넋이 나간 듯합니다.

불쾌한 현실에서 마음이 멀어진 걸까요?

하지만 괴로워 보이진 않아요. 호흡은 빠르고 얕지만 공황 상태에 빠져 있지는 않아요. 그녀는 이 상황을 어느 정도 즐기고 있나요? 자신의 한계를 시험하는 것을 즐기는 걸까요?

아니면 진정한 복종자인가요? 복종하는 것을 즐기고 있나요?

물론 그녀는 계약 기간인 7일 동안 평정심을 유지하는 한 많은 돈을 벌게 될 것입니다.

그리고 그녀에게 너무 불쾌한 일은 일어나지 않습니다.....

그녀는 이것이 얼마나 위험한지 이해합니까? 경매장의 소위 안전 절차가 있더라도.

저 위에 있는 게 조지라면 기분이 어떨까요?

그리고 그녀는 조지보다 어리잖아요....

내가 지금 뭘 하고 있는 건지 생각만 해도 속이 메스껍고 소름이 돋아요.

처녀 환상에 사로잡힌 중년 남자가 말도 안 돼요.

이건 잘못된 거야....

마이클이 옳았어요. 이러면 안 되는데.

자리를 박차고 일어나려는데, 서 있는 순간 앉아있을 때는 보이지 않던 입찰자들이 눈에 들어옵니다.

맙소사.... 핀치비가 그녀를 위해 입찰합니다.... 도대체 무슨 생각으로 저러는 거지?

무슨 생각인지 알아요 자기 술집에 빌려줄 거야 경매장 계약서에 따라 그녀에게 요구할 수 있을 거야 만약 그녀가 거절하면 돈은 몰수당하겠죠.

하지만 핀치비가 이 여자를 일주일 동안 붙잡고 잔인하게 괴롭힐 생각을 하니.......

나는 다시 앉아서 망설이다가 사창가 주인이 경매인에게 손가락을 치켜드는 것을 보고 마음을 정하고 입찰에 손을 들었습니다.

이야기는 계속됩니다.

'파트너'