챕터 7

저는 그녀의 세부 정보를 읽기 위해 클릭합니다.

"샬롯. 나이: 스물두 살. 키는 188cm 135파운드 38, 22, 36. 관심사.... 목록에 없음. 배경.... 나열되지 않음. 처녀

처녀?

이 여자애?

이렇게 생긴 소녀가 어떻게 스물두 살에 처녀가 될 수 있을까요? 남자들은 저 여자 발밑에 누워있어야 해

사기일 거야....

....

....

.... 하지만 만약 그렇지 않다면...?

그 소녀, 샬롯의 이미지는 하루 종일 저와 함께합니다. 일할 때면 그 이미지가 머릿속을 맴돌아요. 그 놀라운 눈동자 말이죠.

사진을 보정했을까요?

잠시 커피를 마시며 메시지를 다시 열어 처음에 놓친 내용이 있는지 확인하지만 아무것도 없습니다.

경매장에 가봐야 할까요? 정결해 보이는지 확인해 볼까요?

내일은 별다른 일정이 없네요. 일정 중 한 시간 정도 시간을 내서 전화할게요....

커피를 마신다.

그리고 다시 한 모금 마신다. 왜 안 되겠어?

그럴 여유가 없으니까....

그래도 보는 건 나쁘지 않아요....

*****

"좋은 아침입니다, 선생님. 무엇을 도와드릴까요?"

안내 데스크의 여성은 엄청나게 뚱뚱하고 중년의 나이에 신맛이 나는 표정으로 보아 젊었을 때의 느낌을 잊어버린 것 같습니다.

제발 나이가 나를 저렇게 만들지 마세요....

"경매를 광고하며 보내주신 이메일에 대해 문의드립니다. 진짜인지 알고 싶어서요."

"어떤 경매인가요? 저희는 다양한 판매를 진행합니다."

"이거요." 나는 그녀에게 내 인쇄물을 내밀었다.

"아, 그거요." 그녀는 안경 너머로 나를 노려보았다. "챔버스 씨는 특정.... 이벤트에 대한 문의를 처리합니다. 제가 가서 가져올게요."

다행이다.......

그 여자와는 어떤 얘기도 나누고 싶지 않아요.

1분 정도 지나자 그녀는 얼굴을 찡그리며 제 또래의 남자와 함께 돌아왔습니다. "좋은 아침입니다, 선생님. 이쪽으로 오시겠어요? 사무실에서 좀 더 조용히 얘기할 수 있을 것 같습니다." 그는 여성에게 독기 어린 눈빛을 보냈고 그녀는 가라앉은 후 앉았다.

그가 저를 안내하면서 저는 "정말 인터넷 사기나 사기가 아닌 진짜인지 확인하고 싶어서요"라고 말했습니다.

"아뇨, 선생님. 정말 진짜입니다. 인정하긴 하겠지만 조금 특이하긴 합니다." 그는 저를 의자로 안내했습니다. "등록을 원하시면 몇 가지 세부 정보가 필요합니다. 관련된 소녀들을 대신해 예방 조치를 취해야 한다는 것을 이해하시겠죠. 직접, 대리인, 인터넷으로 경매에 참석하려면 보증금 1,000달러를 내셔야 합니다."

천 달러요?

"꽤 큰 금액이네요."

"네, 그렇습니다. 도촬꾼이나 다른 불량배들을 막기 위해 높게 책정했습니다. 진정으로 관심이 있는 잠재적 구매자로 제한하지 않았다면 어떤 사람들이 문을 통과했을지 상상할 수 있을 겁니다."

"보증금은 돌려받을 수 있나요?"

"아니요, 하지만 구매를 하시면 최종 입찰 가격에서 공제됩니다. 나머지 보증금은 50%는 집에, 50%는 소녀들에게 지급됩니다. 그 돈으로 의료 서비스를 제공하고.... 필요한 인증을 받는 데 사용합니다."

"인증? 예를 들면?"

"깨끗한 건강진단서...." 그는 잠시 멈칫했다. ".... 처녀성."

"그럼 액면 그대로 받아들이지 않는 건가요? 그 여자들에 대해 얼마나 알고 있죠?"

"소녀들은 모두 동의하고 있습니다. 우리는 먼저 소녀들을 인터뷰하고 그들이 가입하는 것에 대해 이해했는지 확인합니다. 영어를 잘하지 못하는 여학생은 받지 않습니다. 또한 자신에게 기대되는 것이 무엇인지 완전히 이해하지 못하는 것 같은 소녀도 받아들이지 않습니다."

그는 안경을 벗고 천장을 응시하며 티슈로 렌즈를 닦습니다. "상상할 수 있듯이, 일부 입찰자들이 소녀들에게 원하는 것은 상당히...... 이국적일 수 있고 그들은 기꺼이 돈을 지불할 의향이 있지만, 소녀들은 자신이 동의하는 것에 대해 명확히 해야 합니다."

그는 안경을 다시 썼습니다. "우리는 소녀들이 자신의 진정한 개성을 보여주도록 격려합니다. 모든 고객이 같은 것을 원하는 것은 아니니까요. 예를 들어 여기 있는 도나는 키가 작고 가슴이 큰 금발 여성이 나오는 페이지를 넘기며 "도미니스트릭스입니다."라고 말합니다. 비닐과 가죽으로 된 옷을 입고 입찰에 참석할 예정이라고 알고 있습니다."

그는 냄새를 맡으며 작은 미소를 지었습니다. "무슨 말인지 아시겠죠, 선생님?"

"놓치기 어렵죠. 그럼 여자들과의 계약은요? 어떤 내용을 담고 있나요?"

"각 계약은 소녀들에게 맞춤화되어 있습니다. 각기 다른 취향의 남성, 때로는 여성에게 팔아야 할 자산이 다르기 때문이죠. 우리는 그들과 인터뷰를 통해 그들이 무엇을 제공할 수 있는지 확인합니다. 예를 들어 어떤 여자들은 미술이나 영화, 문학에 관심이 있습니다. 창녀라고 할 수 있는 여성과 지적인 대화를 원하는 고객도 있습니다.

"따라서 모든 계약은 소녀와 소녀가 동의하는 내용에 따라 달라집니다. 예를 들어, 여기 쥬얼은 다른 페이지로 넘어가면서 "1년 동안 집안일 등 아내로서의 모든 관습적인 책임과 함께.... 다른 의무를 다하는 '아내'가 되겠다고 제안했습니다. 과거에도 이와 유사한 계약이 몇 차례 있었습니다. 구매자와 판매자 모두에게 큰 성공을 거둘 수 있습니다. 때때로 소녀들은 계약을 갱신하거나 심지어 구매자와 결혼하기도 합니다."

"봐도 될까요?" 저는 원하는 페이지를 찾을 때까지 브로셔 페이지를 넘겼습니다. "그럼 이 여자는요? 샬롯?"

영업 담당자는 이미지를 자세히 살펴봅니다. "네, 맞습니다. 그녀에 대한 문의가 많았어요. 사진에서 샬롯의 매력이 잘 드러나는 것 같습니다."

"그럼 계약은요?"

"샬롯의 경우, 일주일 동안 요청하는 모든 것에 동의했습니다."

"뭐든?"

"네, 선생님. 뭐든지요. 즉, 샬롯이 영구적인 부상을 입지 않는 한 무엇이든요." 그의 목소리는 건조했다. "그녀는 확실히 좋은 가격을 가져올 것입니다."

맙소사...... 이런 곳에서 '뭐든지'가 무슨 뜻인지 알기나 할까요?

"그 여자 사진 더 있어요?"

"네, 하지만 보증금을 지불하셔야 더 보실 수 있습니다. 포식자로부터 소녀들을 보호하기 위해서입니다."

"알겠습니다."

"그리고 몇 가지 개인 정보를 제공해야 합니다."

"물론이죠."

"감사합니다, 선생님. 말씀드린 대로 소녀들을 보호하기 위해서입니다." 그는 키보드를 두드리기 시작했다. "신분증과 은행 정보가 필요합니다...." 지갑에 손을 뻗자 그는 나를 힐끗 쳐다보았다. "전과 기록이 있나요?"

"아뇨, 없습니다."

"죄송합니다. 물어봐야겠습니다."

"물론이죠."

"내가 알아야 할 다른 사항은?"

"네, 선생님. 계약이 끝날 때 출산에 만족하는지, 아이가 건강하게 잘 자라고 있는지 보고해 주시기 바랍니다."

"알겠습니다. 다른 사항은요?"

"네, 성병에 걸리지 않았다는 최근 2주 이내의 날짜가 적힌 진단서가 필요합니다."

어쨌든 저는 다음 병원 방문이 예정되어 있었습니다.

"네, 문제없습니다. 저를 등록해 주세요."

*****