챕터 6

- 알았어요, 받아들일게요. - 나는 오랜 침묵 끝에 말했다.

부엌에 있던 에스터가 나를 더 자세히 보려고 거실로 걸어 들어왔다.

- 무엇을 받아들일까요? - 그녀는 어깨를 흔들었다. - 내가 청혼한 건 아니지?

나는 재빨리 입술을 깨물었다.

- 나는 여자들이 하는 모든 일을 하는 데 동의한다. - 나는 소파에 몸을 웅크렸다. - 하루 동안 당신의 인형이 되어줄게요.

에스터는 눈을 크게 뜨고 입을 벌리며 내게로 빠르게 다가왔다.

- 어디 아프니? - 그녀는 내 이마에 손을 얹었고 나는 그것을 밀어 냈다.

- 나는 영혼뿐만 아니라 나 자신을 새롭게해야한다. 더 아름답게 느껴지고 싶고 정말 더 허영심이 필요합니다. 괜찮아요. - 나는 좌절감에 말했다.

결국 어떤 여성이 자신에 대해 기분이 좋거나 자신을 돌보는 것을 좋아하지 않았습니까? 나는 꺼려했지만 언젠가는 그것을해야했다.

제가 옳은지 아닌지 알기 위해 필요하다는 것을 깨닫는 데 몇 년이 걸렸어요.

전 그냥... 정말 피곤했어요.

그녀는 팔짱을 끼고 화난 표정을 지었어요.

- 널 위해서 이러는 거면 좋겠어. 아이작을 위한 거라면 난 엄청 화낼 테니까요 - 그녀는 검지로 내 얼굴을 가리켰어요.

아뇨! 아이작을 위한 게 아니에요 난 그걸 확신했어 사회가 공주를 원한다면 나는 학살당하는 데 지쳤 기 때문에 그들에게 그것을 주어야했습니다. 돈이 있으면 원하는 대로 자신을 바꿀 수 있다는 게 유일한 '장점'이었죠.

그리고 성형수술 같은 건 절대 하지 않을 거예요. 몸을 자르거나 성형하는 것은 생각도 못했고, 머리를 새로 자르는 등 다른 것들에 대해 이야기하고 있었죠.

사실 제가 갑자기 변한 데는 아이작의 영향이 컸는데요, 제가 드디어 눈을 떴기 때문이죠. 사회가 저에게 적응하지 못하기 때문에 저는 사회에 적응해야 했고, 제가 충분히 강하지 않으면 치명적일 수 있었는데 안타깝게도 그렇게 되었죠.

에스터가 지원군을 불러들이는 데 동의하기만 하면 됐는데, 이 경우에는 어머니였습니다.

알리샤 부인은 변화에 미쳐 있었고 항상 저를 차려 입고이 모든 말도 안되는 일을 함께하고 싶었지만 문제는 제가 결코 그것을 허용하지 않았다는 것입니다. 선택의 여지가 있다는 것은 좋은 일이었지만, 어머니는 마침내 인생에서 가장 원했던 모든 것을 가질 수 있었습니다.

그리고 결국 헤어졌을 때 저는 고백합니다... 저는 한 인간으로서도, 세상에서 가장 아름다운 여성으로서도 기분이 나아지지 않았어요.

못생긴 여자가 가장 아름다운 여자가 되어 모두가 그녀를 원하는 영화는 아니었지만, 저는 여자가 된 기분이 들었어요.

하지만 이상하게도 제 자신은 괜찮았어요.

프린지가 저에게 이렇게 잘 어울릴 줄은 몰랐고, 빨간 립스틱이 제 칙칙한 파란 눈을 이렇게 돋보이게 할 줄은 몰랐어요.

하지만 한 가지 확실한 건 하이힐을 신는 것은 수치스러운 일이고 다시는 하이힐을 신지 않고 예전의 운동화로 돌아갈 거라는 것이었습니다.

오래된 운동화. 그리고 옷에 관해서는 이상하고 불편해서 최종 생각이 많지 않았습니다.

- 돌파구였습니다! - 엄마는 안경 가장자리를 깨물며 말씀하셨습니다.

그녀는 내가 본 것 중 가장 재능 있는 스타일리스트 중 한 명이었고, 금발 머리나 곡선미를 살리지 않고도 아름다웠어요. 제 머리는 아버지처럼 초콜릿색이었는데, 사실 제 모든 것이 아버지에게서 물려받은 거예요.

- 클로이에게서요? 그게 우리가 할 수 있는 최선이었어요. - 에스터는 내가 여기 없는 것처럼 말하며 대답했다.

- 적든 많든 사람들이 언급하기에 충분할 겁니다. - 나는 거울을 통해 내 자신을 깊이 바라보며 말했다.

엄마가 제게 다가왔습니다.

- 넌 아름답고, 단지 서투를 뿐이고, 이 작은 도움 이후에는 다시는 그런 옷을 입지 말아야한다고. - 그녀는 경고했고 나는 눈을 굴렸다.

저는 26살 성인이었지만 지금처럼 사춘기처럼 느껴진 적이 없었고, 항상 사람들이 무엇을 하길 원하는지, 무엇을 입길 원하는지 귀를 기울였어요.

- 별거 아니야, 앨리샤. - 에스터는 엄마가 아줌마라고 불리는 걸 싫어한다고 반박했어요.

- 데비스 클락의 피가 흐르고 있다고요. - 엄마가 말하길

- 네가 나에게 그렇게 하도록 영향을 미치지 말았어야 했어. - 저는 옷을 벗기면서 한숨을 쉬었습니다. - 그냥 새로운 걸 시도해보고 싶었어요 그리고 엄마, 제가 이렇게 행동해야 하는 건 우리 가족이 이 끔찍한 세상에서 왔기 때문이 아니에요.

엄마는 재빨리 제게 다가와서 제가 옷을 벗지 못하게 막았어요.

- 미안해, 클로이 - 제 머리에 손을 넣고 쓰다듬었어요. - 내가 널 가졌을 때 네가 내 뒤를 따를 거라고 생각했는데, 네가 이 모든 일을 하고 있지만 네가 싫어하고 나와 네 아버지를 기쁘게 하려고 한 거라는 걸 알아. 나는 딸에게 어떻게 행동해야 하는지 지시하는 그런 말괄량이가 아니라 그냥 흥분한 것뿐이야.

그럴 줄 알았어 그녀는 항상 사랑스러웠어.

- 이젠 다투지 말자. 우리가 싸울 거라면 몇 년 전에 싸웠어야 했어요. - 내가 안아줬어 - 넌 항상 내 방식대로 날 받아줬어

에스터는 우리 뒤에서 소란을 피우다가 잠시 후 못 견디고 포옹에 빠져들었죠.

- 너희 둘은 내게 가장 소중한 존재야, 누가 뭐라고 하든 너답게 행동해. - 진부한 말이지만 앨리샤 데비스의 진심에서 우러나온 말이었습니다.

두 사람이 떠난 후 저는 끔찍한 기분이 들었고, 아이작에게 어떻게 해야 할지 생각했고, 복수는 내 본성이 아니었지만 너무 피곤해서 그에게 교훈을 주고 싶었고, 어떻게 해야 할지 몰랐어요.

새벽 3시인데도 아직 잠을 이루지 못했고, 곧 날이 밝을 날이 매우 불안했고, 이틀 동안 회사에서 연락도 없었고, 너무 아파서 다시 시작하기 전에 휴식을 취하고 싶었습니다. 닉은 저와 여러 번 대화를 시도했지만 그가이 이야기와 관련이 없다는 것을 알고 있었지만 좋든 싫든 그는 Isac의 형제 였기 때문에 항상 저를 미루 었습니다.

지금의 제 모습을 보면 아이작이 어떤 반응을 보일지 궁금해졌어요. 제가 눈부시거나 그런 건 아니었지만 제게 다른 점이 있다면 아이작도 다를 거라고 생각했어요.

젠장, 나는 그를 너무 사랑했는데 왜 그 사람만 그런지 이해할 수 없었어. 세상에는 수십억 명의 남자가 있는데 저에게 이런 감정을 느끼게 해준 사람은 그 사람뿐이라니, 형언할 수 없었어요.

시간은 천천히 흘러갔지만 새벽이 밝아오자마자 다시 일어나 준비를 마쳤는데, 어디로 나가는 것도 아닌데 머릿속에서 계속 떠오르는 아이디어가 있었어요.

그 아이디어는 단젤로와 관련된 것이었지만 제대로 된 단젤로였죠.

마이클이 준 카드를 찾을 때까지 제 물건을 샅샅이 뒤졌고, 전화를 걸거나 문자를 보내기 전에 할 것인지 말 것인지에 대해 오랫동안 고민했지만, 아이작을 극도로 화나게 한 것은 마이클뿐이고, 마이클이 아이작에게 나도 마이클만큼 잔인해질 수 있다는 것을 보여줄 수 있는 열쇠가 될 수 있다는 것을 알았기 때문이죠.

저는 자신감이 넘쳤기 때문에 두려움 없이 전력을 다했습니다. 그에게 문자를 보냈어요.

"마이클? 클로이예요. C&C에서 만날 수 있을까요?"

마이클이 답장하기까지 몇 분이 지났고, 마침내 답장을 받았을 때 저는 제 방에서 서성이고 있었습니다.

"당신을 쫓아가야 할 것 같아서요. 30분 후에 거기서 봐요. 괜찮겠지?"

나는 미소를 지으며 실용적이고 재빠르게 마이클이 나를 도울 수 있기를 바랐고, 여러 가지 해결책이 있다는 것을 알고 있었지만 다른 종류의 해결책이 보이지 않았고 짧은 막대기로 재규어를 찌르고있었습니다.

아이작은 저를 두 배로 미워할 것이고, 이번에는 그만한 가치가 있을 것입니다.