챕터 6 - 완벽

나는 준비하기로 했다. 오후 4시였고 데이먼이 우리를 데리러 오기 때문에 7시까지 준비해야 했어요. 저는 정말 예쁘게 차려입고 제 자신을 가꾸는 것을 즐기고 싶었습니다.

언니도 지원군을 불렀어요. 메이크업 아티스트와 미용사에게 눈썹과 다리 왁싱을 맡겼어요. 헤어스타일리스트도 불렀어요. 심지어 제 오빠도 멋지게 머리를 잘랐어요. 마사지를 받고 샴페인을 마시면서 글램 팀원들이 마술을 부렸어요.

엄마도 집에 오셨을 때 함께 했어요. 할아버지와 아버지는 그냥 웃으시며 자기 일을 보러 가셨어요.

저는 드레스가 빨간색이라서 빨간 손톱을 선택했어요. 조시는 흰색, 레미도 흰색으로 했어요. 오후 7시가 다 되어서야 우리는 모두 준비를 마쳤습니다. 전에도 말했지만 다시 한 번 말하지만 조시는 그리스 여신처럼 생겼어요. 너무 아름답고 천사 같아서 거의 울 뻔했어요. 그녀는 하얀 가운에 스트랩 힐을 신었어요. 머리를 귀엽게 헝클어뜨리고 가벼운 화장을 했어요.

천사처럼...

레미는 에메랄드 그린 드레스를 입기로 결정했습니다. 이 드레스는 몸을 완벽하게 감싸고 아래로 내려갈수록 하늘하늘했습니다. 그녀는 에메랄드 귀걸이와 골드 스트랩 힐을 매치했습니다.

저는 빨간 드레스를 입고 검은색 스틸레토 힐과 매치했어요. 골든 글로브 레드 카펫을 걷는 당당한 여성이 된 기분이었어요.

오늘 밤 턱시도를 입은 제 아들은 성인이 되었어요. 그에게 완벽하게 맞았어요. 키만 보고 판단했다면 더 나이 들어 보였을 거예요. 이제 그만 키워야겠어요.

아버지와 할아버지께 옷을 보여드리러 나갔을 때 두 분은 할 말을 잃으셨어요. 아빠는 분명히 엄마에게 부채질을 하셨지만 우리가 너무 빨리 자란다고 중얼거리기도 하셨죠. 우리는 가족사진을 찍고 술 한 잔을 나누고 떠나야 했습니다.

엄마와 아빠는 할아버지와 함께 먼저 떠났고 우리는 남아서 데이먼을 기다렸습니다. 7시 15분에 드디어 도착한 데이먼은 사과하러 집으로 뛰어 들어왔어요. 그는 우리에게 미친 듯이 일하고 있지만 제 시간에 도착할 것이라고 말했습니다. 저는 인근 팩들이 그린 포레스트에서 잠을 자지 않을 것이기 때문에 행사장으로 가는 차들이 엄청나게 많을 것 같아 교통 체증이 더 걱정되었습니다. 데이먼이 제시간에 도착할 거라고 장담해줬어요.

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팩 구역에 도착했을 때는 이미 7시 45분이었고 땀이 나기 시작했어요. 맥스가 마인드 링크를 통해 데이먼에게 욕설을 퍼붓고 있을 것 같아서 서두르고 싶지 않았어요.

우리 모두는 그가 팩 하우스를 지나가는 것을 알아 차렸다...

"우리 어디 가는 거야, 데이먼? 공은 팩 하우스에서 열리지 않나요?" 조시는 우리 모두가 궁금해하는 것을 물었다.

"더 이상은 아니야. 막시무스는 그런 행사를 위해 연회장이 있는 개인 게스트하우스를 지었어요. 이런 파티는 시끄럽고 시끄러워질 수 있기 때문에 평화와 조용함이 필요한 사람들을 존중하기 위해 새 집을 지었죠." 데이먼이 말했다. 정말 사려 깊으시네요. 오늘 밤 모두에게서 떨어져 있어야 한다면 이 점을 명심해야겠네요. 같은 방에 제 짝이 있는 것만으로도 버거운데 맥스 짝까지 합치면 두통이 생길 것 같아요.

우리는 나무에 매달려 길을 비추는 귀여운 등불을 보며 오르막길을 달렸습니다. 장엄해 보였어요. 정상에 도착했을 때 저희는 모두 입을 다물지 못했습니다. 행사장은 녹지로 둘러싸인 아름다운 유리집이었어요. 정말 숨이 멎을 것 같았어요. 아주 큰 집이었어요. 아주 현대적인 집이죠. 맥스는 여기서 정말 자신을 뛰어넘었습니다.

우리는 여전히 아름다운 건축물을 바라보며 차에서 내렸다. 왼쪽에는 아름다운 호수와 선착장이 있었고 벤치와 등불이 나무에 매달려 있었어요. 사방에 경비가 서 있고 사람들은 물건이 제자리에 있는지 확인하기 위해 뛰어다녔습니다.

맥스가 집에서 나와 우리 앞에 서 있는지도 몰랐어요. 저는 이 집의 모습에 너무 매료되어서 맥스가 제 주의를 끌기 위해 목청을 높여야만 했어요.

잘했어...

턱시도를 입은 맥스는 불법이어야 해요. 이 남자 잘생겼어 사전에서 잘생긴, 섹시한, 우스꽝스러운 단어 옆에 그의 얼굴을 넣어야 할 것 같아요.

그는 엄청나게 잘 생겼어요. 정장 재킷도 안 입었는데도 잘 어울렸어요. 저는 그가 정장 재킷을 입었는지조차 신경 쓰지 않아요. 목에 새겨진 문신도 멋지고요 셔츠 천을 감싸고 있는 근육들. 침을 흘리고 싶었지만 그 순간은 상관없었어요.

맥스는 정말 괜찮았어요.

나는 그의 눈을 다시 보았고 그도 침을 흘리는 것을 발견했습니다. 남자애가 저를 쳐다보고 있었어요. 그래서 저는 그를 위해 몸을 살짝 돌리고 삐죽거렸어요.

"그래서, 내가 막시무스에게 어떻게 보여?" 나는 물었다. 네, 칭찬을 듣고 싶어서요.

"당신은 놀랍습니다 사브리나 킴벌리 트렌트. 정말 아름다워요." 그는 여전히 저를 안아주며 말합니다. 그는 내게 다가와 내 손을 잡고 손가락 마디에 키스합니다.

"오늘 밤 저는 운이 좋은 사람입니다. 당신이 이런 모습으로 나올 줄 알았다면 데이먼을 서두르지 않았을 거예요. 그만한 가치가 있었어, 킴. 당신은 완벽해 보여요." 그가 말했다.

맥스가 던지는 칭찬에 뱃속에서 나비가 날아다니는 것 같았고, 조시가 친구들이랑 놀러 가거나 씨제이 일을 하러 가는 것도 눈치채지 못했습니다. 그의 눈빛과 부드러운 말투에 정신이 팔려 있었죠.

"당신도 알파 막시무스처럼 청소를 잘하네요." 제가 수줍게 말했습니다.

"고마워요. 게다가 당신이 저보다 더 잘할 수는 없잖아요." 그가 농담을 던집니다.

그는 내 손을 부드럽게 잡아당기며 "이리 와요. 만나서 인사해야 할 사람들이 있어요." 그는 나와 함께 집 안으로 들어가자고 했다.

삼촌의 침대메이트인 셀린이 그랜드 피아노를 치는 남자와 함께 바이올린을 아름답게 연주하는 모습을 보기 위해 들어섰습니다. 웨이터들이 샴페인을 가득 채운 플루트를 들고 돌아다니고 있었죠. 분위기가 너무 좋았어요.

연회장에는 하얀 벽과 하얀 연단이 있었다. 장식은 금색이었다. 초콜릿 분수, 퐁듀 분수, 얇게 썬 빵 조각을 곁들인 퐁듀 분수가 설치되어 있었어요. 상상할 수 있는 모든 음식이 준비되어 있었다.

연회장 양쪽에는 바가 가득 차 있었고, 바텐더들이 최선을 다해 일하고 있었죠.

"막시무스, 정말 대단한 일을 해내셨어요." 제가 그에게 말했죠. 그는 오늘 밤 정말 모든 것을 다 해냈어요.

엄마 아빠가 디콘 삼촌과 함께 웃는 모습을 봤어요. 씨지가 니콜과 뭔가에 대해 이야기하고 있어요. 니콜에게 반한 것 같아요. 귀엽다

조시는 쌍둥이 친구들이랑 바에 있어. 반대편 바에 트리스탄과 함께 앉아있는 벨라와 엘리스. 트리스탄은 정신이 없어 보여서 기분이 나아졌으면 좋겠다. 그의 늑대는 여전히 벨라를 자신의 늑대로 보지만, 그의 늑대도 아마 그녀의 뱃속에서 자라는 아기를 죽이고 싶어 할 것입니다. 늑대는 아기가 받게 될 관심을 질투할 것이고, 아기가 자신의 것이 아니기 때문에 늑대는 아기에게 아무 감정도 느끼지 못할 것입니다. 저는 그저 그의 인간적인 면이 달라지고 벨라가 남은 여생을 그에게 보상하는 데 보내길 바랄 뿐입니다. 그녀는 그에게 빚을 졌어.

무도회장 주변에 기운이 너무 많아서 방이 정적처럼 느껴졌습니다. 12명의 알파가 참석했는데 익숙하지 않다면 겁이 날 정도였죠.

방은 엄청난 힘으로 가득 차 있었어요. 한 방에서 모든 알파를 느꼈어요. 정말 강렬했어요.

한 방에 알파가 너무 많으면 거의 항상 싸움이 벌어지거든요. 그렇지 않다면 이상할 거예요. 모두 자신이 상대보다 더 강하다는 것을 증명하고 싶어 하죠. 그게 늑대의 방식이죠. 맥스는 전사들이 각 알파를 감시하고 있고, 어떤 전사들은 때때로 늑대를 풀어주는 경향이 있습니다. 우리 모두는 성질이 있지만 알파는 최악의 성질을 가지고 있습니다. 다사다난한 저녁이 될 수밖에 없었습니다...

우리는 사람들과 인사를 나누고 반가운 인사를 주고받으며 돌아다녔습니다. 저는 여기저기서 잡담을 했지만 대부분은 맥스가 하도록 내버려 두었습니다. 일부 알파들은 미친 성차별주의자라서 암컷 늑대나 암컷을 전혀 인정하지 않아요. 그들은 수컷이 자신과 짝을 대변한다고 믿습니다. 무리에서 암컷은 섹스와 요리에 능숙합니다. 알파 수컷은 짝이 영원히 새끼를 낳도록 합니다.

예를 들어 알파 케인. 그의 짝은 7번 새끼를 낳고 있고 곧 터질 준비가 되어 있습니다. 내년 이맘때쯤이면 또 임신한 모습을 볼 수 있을 겁니다. 그런 남자들은 항상 같은 이야기입니다. 그들의 방식이지만 점점 더 많은 암컷들이 다른 무리에서 짝을 찾고 있어서 달의 여신이 그들이 그렇게 고집스럽게 사는 방식에 대해 벌을 주는 건 아닌지 궁금해집니다.

알파 케인은 말을 할 수 있습니다. 그는 맥스에게 자신이 만든 늑대들이 짝을 찾아 그린 포레스트에 오도록 허락해달라고 간청합니다. 맥스는 매번 거절했지만 케인은 다시 그 얘기를 꺼냈습니다. 늑대인간 수컷이 라이칸 암컷과 짝을 이룰 가능성은 거의 없습니다. 라이칸은 더 강하고, 케인의 무리와 함께라면 암컷 라이칸은 그런 대우를 견뎌야 한다면 짝을 죽일 것입니다. 맥스를 잘 아는 그는 아마도 암컷들이 케인의 무리를 떠나 이곳 그린 포레스트에 피신하는 것과 같은 일을 두려워할 것이고, 맥스는 결코 그들을 외면하지 않을 것이기 때문입니다. 케인은 수색대를 꾸려 라이칸을 찾아 나섰고, 맥스가 라이칸을 다시 무리에 받아들였다는 사실을 알게 되면 전쟁을 벌일 것입니다.

잔인하지만 케인은 필사적이기 때문에 명확하게 생각하지 못합니다. 내가 그에게 정신을 차리게 할 수만 있다면 말이죠.

케인과 맥스가 한참을 싸우는 동안 저는 샴페인을 마시느라 바빴어요. 머릿속에서 가벼운 윙윙거림이 느껴지기 시작했어요. 이 일을 1분이라도 더 하려면 신선한 공기가 필요해요. 나는 맥스에게 속삭이듯 여자들에게 달려가서 금방 돌아올 거라고 말한다. 맥스는 지팡이에게 내가 실례한다는 것을 알려야 했고, 지팡이는 맥스를 이해한다는 듯 고개를 끄덕였다. 이 두꺼비가 믿어지세요?

저는 돌아서서 무도회장을 나와서 숙녀분들에게로 향합니다. 복도는 조금 조용하지만 커플들이 키스를 훔치고 여자애들이 누구냐고 낄낄대는 소리가 들립니다. 저는 문을 열고 숙녀석으로 들어갔고, 랄린을 보자마자 제 결정을 후회했습니다.

랄린이 저를 보고는 이제 돌아설 수 없다는 걸 알았어요. 그래서 들어가서 볼일을 보러 가판대 중 한 곳에 들어갔다가 그녀가 아직 거기 있는 걸 보고 나왔어요. 운이 좋았죠.

"랄린" 저는 손을 씻는 동안 거울을 통해 그녀를 바라보며 인사를 건넵니다.

"사브리나. 당신 정말 멋져요." 그녀는 내 남자를 뺏어간 게 아니라는 듯 거울을 통해 저를 바라보며 말합니다.

나를 향해 웃으며. 그 년은 저에게 아부하려고 했지만 제가 그녀를 즐겁게 해주지 않을 거라는 걸 금방 알아차렸어요. 내 암울한 얼굴이 그것을 알려 줬을 것입니다.

"일이 이렇게되어서 미안해 사브리나. 널 다치게 하고 싶지 않았어." 그녀는 여전히 나를 바라보며 말했다.

"그만해, 랄린. 듣고 싶지 않아." 나는 손을 닦고 로션을 바르면서 그녀를 말렸다.

"사브리나, 퍼시와 나는 아무 사이도 아니었어. 너와 그가 친구라는 걸 알기 전에 우리는 함께 잤어. 아버지는 어떻게든 그가 내 미덕을 가져갈 사람이라는 걸 알아채고 알파 찰리에게 전쟁과 루나 중 하나를 선택하게 했어. 난 이 문제로 아버지와 싸우려고 했어. 몇 달 전까지만 해도 아버지가 살아 계신지도 몰랐어요." 그녀는 저에게 말합니다.

그녀가 아버지에게 조종당하고 있다고 해도 제게 미리 알려줄 수 있었을 거예요. 퍼시가 내 짝이라는 걸 알았으면 다시는 같이 잘 필요가 없었을 거예요. 이 거짓말쟁이는 내가 전 남자친구 잭에 대해 다 알고 있고 그가 그녀와의 친밀한 관계를 완전히 부인했다는 사실을 잊어버렸어요. 그런 건 신경도 안 써요 내 짝과 잤으니까요

절대 용서할 수 없어요. 저에게 무슨 일이 생길지 알면서도 같이 잤으니까요.

"내가 충분히 고통받았다고 생각하지 않나요? 왜 계속 거짓말을 해? 무리는 퍼시가 아니라 네 전 남자친구인 잭이 네 순결을 빼앗았다는 걸 알고 있어! 하지만 잭은 짝을 찾자마자 널 부인했어. 넌 내 짝을 랄린에게서 빼앗아 갔고 네 아버지의 뒤틀린 계획에 대해 경고하지 않았어. 넌 내 짝이 다른 사람과 함께 있는 걸 보고만 있을 수 없어서 내가 아는 모든 걸 버리고 떠나야 할 정도로 내 친구와 가족들 앞에서 날 모욕했어. 악당 공주이자 가정파괴범인 당신이 떠나야 했어야 했어요! 무리를 떠나야 했던 건 내가 아니라 너였어야 했어. 난 잘못한 게 없는데도 여기까지 와서 상처받고 있는데 넌 또다시 날 따라와서 후계자 얘기를 하며 내 얼굴에 침을 뱉고 있어. 넌 내 선물을 뺏어갔어 내가 그를 얼마나 사랑하는지 알았잖아 맙소사, 랄린, 난 너한테 그 사람에 대해 털어놨어. 네가 그의 짝으로 발표되기 일주일 전에도 너에게 우리에 대해 말했어. 넌 그냥 듣고 아무 말도 안 했어! 넌 날 바보로 만들었어. 난 당신을 믿었고, 당신을 자매로 봤어요." 나는 마침내 그녀에게 얼굴을 돌리며 말했다.

"내 상처에 세상의 모든 소금을 더하기 위해, 당신은 나에게 무슨 일이 일어날 지 알면서 그와 섹스했습니다. 당신은 내 몸이 고통을 견디지 못해 3 일 동안 몸이 멈출 정도로 내 짝과 여러 번 잤을 것입니다. 당신이 내 파트너와 오르가즘의 행복을 느끼는 동안 나는 간헐적으로 경련을 일으켜 병원에서 진정제를 맞고 있었어요. 당신은 나를 해치고 싶지 않았다고 말했지만 육체적으로나 감정적으로나 그랬어요. 지금 이 순간부터 당신은 나를 적으로 만들었으니 절대 용서하지 않을 거예요. 높은 사회적 지위에 오르려는 당신의 원대한 계획에 대한 당신의 아픈 이야기를 기억합니다. 나는 단지 내 배우자가 그 계획의 일부인 줄 몰랐을뿐입니다. 넌 불량 알파의 자손이니까 우리 가족만 블루문을 떠날 거라고 생각했다면 집에 가서 머리를 세고, 그린 포레스트가 불량 루나의 동맹으로 남을 거라고 생각했다면 깜짝 놀랄 일이 있을 거야"라고 말했죠. 나는 그녀에게 말했다.

나는 손을 대충 닦던 수건을 버리고 문으로 걸어가다가 잠시 멈춰 서서 그녀를 바라보았다,

"달의 여신은 분명히 자신이 무엇을하고 있는지 알고 있습니다. 그녀는 당신의 결합을 축복하지 않았습니다. 모르겠어? 당신이 가는 곳마다 비가 내리지 않아요! 메마른 상태야. 그녀는 복수심에 불타는 달의 여신이고, 내가 아니라면 당신은 그녀의 시야에 들어온 거예요." 나는 돌아서서 밖으로 나갔다.

나는 화를 냈다. 어떻게 감히 나를 해칠 의도가 없었다고 말할 수 있단 말인가!

저는 생각에 잠겨서 딱딱한 벽에 부딪혔습니다. 나는 걱정스러운 표정으로 아버지를 바라보았다.

"왜 그러니, 호박아?" 그는 물었다.

"랄린을 만났어요. 아빠 바람 좀 쐬고 싶어요. 잃어버리지 않을게요..." 나는 나를 안아주는 아빠에게 말한다.

"좋아, 호박. 떠나고 싶으면 그냥 알려주세요." 그는 나에게 말했고 나는 고개를 끄덕였다. 나는 그냥 울기 때문에 아무 말도하기가 너무 무서웠다.

나는 아빠에게서 멀어지고 밖으로 뛰어 나간다. 나는 참았던 숨을 내쉬고 하늘을 올려다 봅니다. 왜 내가 달일까? 내 삶이 너무 쉬워서 이런 슬픔을 견뎌야 하는 걸까? 내가 이걸로 뭘 배워야 하는 걸까? 짝꿍도 마음을 아프게 할 수 있다는 걸요? 확인했다. 내 마음이 상한 달을 생각해봐. 난 아프다.

한 가닥 눈물이 눈 밖으로 흘러나와서 재빨리 닦아냈지. 지금은 울 수가 없었어요.

"왜 달의 여신.. 왜 나지?" 나는 조용한 어조로 말했다.

"사브리나?" 내가 잘 아는 목소리가 내 이름을 불렀다. 내 이름만 불러도 온몸이 쑤시는 저림이 무릎을 약하게 만든다. 나는 그 감정을 피할 수 없다. 이제 나를 바라보는 그의 눈빛이 느껴진다. 나를 받아주는 그도 좋아 보였다. 잘생겼어요. 그의 머리카락은 너무 부드러워서 예전처럼 다시 한 번 손으로 만져보고 싶었습니다. 살짝 벌어진 입술은 부드러워 보였고, 남색 턱시도를 입은 그의 몸은 저에게 무언가를 하고 있었습니다. 그에게 달려가서 그의 품에 안겨 울고 싶었습니다. 모든 게 괜찮을 거라고 말해주고 싶었지만, 상처를 준 건 저인데 어떻게 제 기분을 나아지게 할 수 있을까요? 그에게서 랄린의 체취가 느껴져 화가 났어요. 내게 일어난 모든 일이 떠올라. 그가 내게 한 모든 일들. 랄린과 잠자리를 같이 하면서도 그는 빠져나갔어.

왜 날 내버려두지 않는 거지?! 왜 날 그냥 놔주고 이기적인 행동을 그만두지 않는 거야! 난 상처받고 있는데 걔는 그걸 모르겠어? 그 사람이 나한테 한 짓을 느끼게 하려면 내가 누군가와 자야 하는 건가요? 아!! 내가 그걸 감당할 수 있을 것 같지 않아요. 난 내 미덕을 진지하게 생각하는데 이 모든 혼란이 일어나기 전에 내 짝에게 주려고 했어. 퍼시에게

그에게서 벗어나야 해 투명 망토를 구할 수 없나요? 지금은 퍼시를 감당할 수 없어.

"사브리나, 너 정말 멋져. 여신님, 정말 아름다워요. 너무 완벽해." 퍼시가 내게 다가오며 말했다.

"가까이 오지 마세요. 난 이거 필요 없어. 나는 이것을 할 수 없다. 지금 당장은 아니야 퍼시 거기서 멈춰." 나는 말했다. 나는 터질 뻔했다. 나는 그것을 느낄 수 있었다.

"당신은 나를 미워해야합니까? 나는 당신을 비난하지 않습니다. 너에게 그런 일을 겪게 한 나 자신도 미워." 퍼시가 말했다.

"당신을 미워해?" 나는 크게 웃었다. "그게 문제야! 내가 노력해도 당신을 미워할 수가 없어. 이 멍청한 짝짓기 유대감 때문이야. 왜 나를 행복하게 해주지 않는 거야? 그냥 내 거절을 받아들이고 날 놔줘!!" 나는 그에게 소리를 질렀다.

"난 못 해, 사브리나. 넌 내 거야!" 그는 다시 내 쪽으로 걸어오며 말했다.

"그럼 난 어쩌라고? 네 애인이 되라고? 너와 랄린이 손을 잡고 무리를 돌아다니는 걸 지켜보라고? 당신이 다른 사람과 함께 있는 걸 지켜보라고요? 다른 사람과 함께 있는 걸 느끼라고?" 나는 패배한 어조로 그에게 말했다.

"난 그녀를 사랑하지 않아, 사브리나. 난 당신을 사랑해! 항상 당신이 될거야..."그가 나에게 말한다.

"절대 내가 될 수 없어! 지금은 내가 아니야. 당신은 나를 위해 만들어 졌어야했지만 다른 사람을 선택했습니다." 나는 격앙된 어조로 그에게 말했다. 내 목소리가 갈라진다.

"사브리나 나에겐 선택의 여지가 없었어. 그게 아니면 전쟁을 시작하는 거였어." 그는 나에게 말한다... 오, 또 이러지 마세요.

"당신이 그녀와 자기로 결정했을 때 당신은 선택권이 있었어 !!! 나한테 무슨 일이 벌어질지 생각하지 않고 계속 그런 짓을 했을 때 말이야. 당신이 그녀와 자기로 결정했을 때 내가 어떤 일을 겪게 될지 생각조차 하지 않았어. 아무리 '미안하다'고 말해도 절대 바로잡을 수 없어. 당신은 그녀와 함께 자기로 결정하고 신성한 법을 어겼어요." 나는 그에게 말했다.

"사브리나...." 그는 내 손을 잡으려 했지만 나는 그의 손을 뿌리쳤다.

"나 사브리나 킴벌리 트렌트는 블루 문 팩의 알파 퍼시 우즈를 내 짝으로 거부합니다." 나는 그의 눈을 바라보며 말했다.

"네가 한 짓을 절대 용서하지 않을 테니 받아들여, 퍼시. 아테나는 네가 한 짓을 허락한 늑대를 절대 용서하지 않을 거야. 난 너와 아무 관계도 원하지 않아. 넌 한심한 변명일 뿐이야." 나는 뱉어냈다.

"언젠가는 내가 널 되찾을 테니 받아들이지 않을 거야, 사브리나. 당신이 내게 뭐라고 말하든 상관 없어. 화난 건 이해해." 그는 내게 말했다.

"당신은 퍼시벌을 시도 할 수 있습니다. 달을 무릎 꿇게 해도 절대 용서하지 않을 거야. 나는 당신과 아무 관련이 없습니다. 내가 널 거부했으니 받아들이든 안 받아들이든 네게 달렸지만 내 행동에 대해선 책임지지 않을 거야." 나는 그에게 말했다.

"그게 무슨 뜻이야? 그 똥개 맥스랑 자려고요?" 퍼시가 말투를 바꾸며 묻습니다. "내가 죽어도 사브. 그는 당신을 만지지 않을 것입니다!" 그는 큰 소리로 말했다.

"네 허락은 필요 없어. 당신이 다른 사람과 짝을 이루고 있다는 것을 상기시켜야합니까? 나한테 이래라 저래라 할 자격 없어. 이제 꺼져. 내가 왜 당신과 시간을 낭비했는지도 모르겠어요." 나는 그에게 다시 말했다. 그는 내 팔을 거칠게 잡아당기며 나를 가슴으로 끌어당겼다.

"밤새도록 당신을 혼자 두어야한다면, 나는 할 수 있고 그렇게 할 것입니다." 그가 내게 말했다. 아테나가 갑자기 힘을 풀자 퍼시는 너무 놀라서 아무 말도 하지 못하고 뒤로 비틀거리며 내 팔을 놓아주었다.

"다시는 내 몸에 손대지 마, 친구. 넌 날 소유하지 않아. 난 더 이상 네 것이 아니야. "널 해칠 거야! 한 번만 더 날 위협하면 널 끝장내버릴 거야" 아테나가 으르렁거렸다. 나는 그것을 떨쳐버리고 퍼시 앞에서 어깨를 으쓱한다. 이제 비밀은 다 밝혀졌다.

"비밀이 밝혀진 것 같네요. 그래, 그건 내 늑대 였고 당신이 말할 수 없다면 그녀는 지금 당신의 가장 큰 팬이 아닙니다." 나는 그를 바라보며 말했다. "그래도 한 가지는 그녀에게 동의합니다. 내게 손을 대고 다음 날까지 살 수 있다고 생각하지 마세요. 넌 경고를 받았어, 알파"나는 집으로 돌아갔다.

나는 그가 자신을 진정시키고 상처를 핥도록 밖에 내버려 두었다. 오늘 밤 그는 배울 것입니다.

나는 막시무스가 여전히 지팡이와 이야기하고 있을 때 막시무스에게로 돌아갔다. 나는 샴페인이 가득 담긴 플루트 잔을 들고 다 들이켰다가 한 잔 더 마셨다. 나는 그의 옆에 섰다. 그는 가부장제의 왕 앞에서 수다를 떨던 케인을 멈추게 하는 저를 바라보며 "괜찮아요? 한동안 안 계셨잖아요?"라고 물었습니다.

"아까 말했듯이 괜찮아 보이는데..." 케인은 맥스가 다시 끼어들기 전에 "내 여자친구 케인한테 묻고 있었어요. 킴벌리, 대답해봐." 맥스는 나를 향해 온몸을 돌리며 케인에게 등을 내밀며 말했다.

"난 괜찮아 막시무스. 문제가 좀 있었지만 내가 빨리 끝냈어." 나는 그에게 말했다. 그러자 그가 몸을 돌려 케인에게 주의를 주면서 긴장을 푸는 것 같았습니다.

"잘 들어라, 내가 말하는 동안 등을 돌리지 마라. 특히 네 이름을 부르는 여자한테는 더더욱!" 케인은 화가 난 듯 맥스에게 말합니다.

"이 여자는 내 여자 케인입니다. 그녀의 필요가 우선이야. 당신은 당신이 내 무리에 속해 있다는 사실을 잊은 것 같지만 우리는 여기서 일을 다르게 해. 그녀는 나와 동등하고 내 임무는 그녀를 안전하게 지키는 거야. 특히 내 앞에서 그녀를 무시하면 안 된다. 이제 충분히 즐겁게 해드렸습니다. 저녁을 즐기고 바에 가서 마음껏 주문하세요. 주문하세요." 맥스가 진지한 어조로 케인에게 말했다.

그는 제 손을 잡고 걸어 나갔습니다. 우리는 테이블을 찾았고 그는 나를 위해 의자를 꺼냈다. 내가 앉자 그는 내 옆에 있는 의자를 꺼내서 앉았다. 나는 그에게 랄린과 퍼시에게 일어난 일에 대해 이야기했다. 그는 제 손을 꽉 쥐며 위로해 주었고, 저는 그가 제 말을 들어주는 것만으로도 기뻤습니다. 그 순간 제게 필요한 건 그것뿐이었어요.

디콘 삼촌이 첫 번째 춤을 출 시간이라고 발표합니다. 사람들은 댄스 플로어에서 자리를 비켜 공간을 만들고 맥스는 저를 바라봅니다. 그는 일어서서 손을 내밀며 함께 춤출 생각이 없냐고 물었습니다. 저는 미소를 지으며 일어나 그의 손을 잡고 댄스 플로어 한가운데로 향합니다.

한 손은 그의 손에, 다른 한 손은 그의 어깨에, 다른 한 손은 내 등에 올려놓으면서 Glenn Lewis-Fall Again이 연주되기 시작합니다. 다른 알파들이 댄스 플로어에 합류하면서 우리는 잠시 춤을 추기 시작합니다. 나는 퍼시 없이 혼자 서 있는 랄린을 발견했다. 그녀의 눈은 빨갛고 부어 있습니다. 오, 이런... 아빠와 레미가 함께 춤추는 모습이 보인다. 조시는 친구 중 한 명과, 심지어 씨제이도 어떤 여자애와 춤을 추고 있었다.

나는 맥스의 가슴에 머리를 대고 그의 심장 박동을 들으며 내 심장 박동을 진정시켰다. 나는 퍼시와의 말 교환에서 아직도 정신을 못 차리고 있었다. "킴벌리, 오늘 밤 당신이 얼마나 아름다운지 내가 말했나요?" 맥스가 내게 물었다.

"100번째로 말했죠." 나는 그를 올려다보며 킥킥 웃었다. 그는 나를 보고 웃는다. 뭔가를 생각하는 듯 그의 눈에서 장난기 어린 눈빛이 반짝인다.

"여기서 나가자. 내 늑대도 뛰고 싶고 아테나도 그러겠지"... 그가 내게 말하자 마음 한구석에서 아테나가 기분이 좋아졌어요. 나는 그에게 미소를 지으며 동의하며 고개를 끄덕였다.

우리는 춤을 멈추고 손을 잡고 밖으로 나갑니다. 밖으로 나오자마자 우리는 숲으로 달려갑니다.

저는 나무 뒤로 가서 옷을 벗고, 그도 반대 방향으로 똑같이 옷을 벗습니다. 라이칸은 훈련할 때 대부분 인간 쪽을 벗고 두 가지 모습으로 훈련하지만 맥스는 그렇지 않아요. 맥스와 함께 하는 훈련은 단순한 훈련 이상의 의미를 지니기 때문에 저는 맥스와 함께할 때 약간의 자의식이 생겨요.

저는 늑대로 변신하고 숨어 있다가 나옵니다. 잰더가 이미 저를 기다리고 있더군요. 맥스의 늑대입니다. 나는 그에게 다가가 고개를 끄덕이며 그와 경주하고 싶다는 신호를 보냅니다. 잰더도 고개를 끄덕이고 우리는 자리를 잡습니다. 3;2;1 저는 링크를 통해 카운트다운을 하며 속도를 높입니다. 맥스와 저는 경주할 때 더티 플레이를 합니다. 상대방을 밀치거나 넘어뜨리거나 물건을 던져서 이길 수 있죠. 계획은 그저 이기는 것이었어요.

잰더가 제 앞에서 달려와 제 눈에 흙을 묻히려고 했지만 전에도 이런 속임수를 쓴 적이 있어서 이번엔 제가 준비되어 있었어요. 저는 샌더가 균형을 잃고 뛰어내리는 동안 점프해서 샌더에게 착지했고, 샌더는 제가 뛰어내려서 지나쳤죠. 제가 이길 때까지 한 시간 동안 이렇게 했어요. 다시 출발점으로 돌아와서 인간으로 변신했습니다. 저는 드레스를 입고 서둘러 그의 얼굴을 문질러주었습니다. 우리는 정말 열심히 놀고 웃었습니다. 멋진 탈출이었어요. 맥스 마인드는 트리스탄에게 샴페인 두 병을 숲으로 가져오라고 했어요. 우리 둘이서 한 병씩. 저는 트리스탄을 기다리는 동안 한 손에는 신발을 들고 있었습니다.

트리스탄은 금방 도착해서 맥스에게 샴페인을 건네고 우리만 남겨두었습니다. 맥스는 한 병을 따서 저에게 건네고 다른 한 병을 따더군요. 우리는 숲 속을 걸어 해변에 도착한 후 조금 더 걸었습니다. 우리는 어린 시절을 회상하며 바다에서 수영하던 시절을 회상했습니다. 무도회에서 엘리스가 말을 걸려고 했지만 바로 끊어버려서 벨라가 욕을 했다는 얘기도 했죠.

우리 둘은 친구가 문제가 될 거라는 데 동의했어요. 적어도 제 친구는 내일 떠날 예정이었어요. 엘리스에 대해서는 확신이 없었습니다. 우리는 술을 다 마시고 돌아가기로 했다.

"맥스, 레지날드는 어떻게 됐어?" 내가 물었다.

"그는 아직 갇혀 있어요. 쓸모가 없으니 당신 동료가 떠나면 풀어줄게요." 그가 말했다.

"그렇게 나약한 놈이 어떻게 블루문을 그렇게 겁먹게 할 수 있지?" 나는 맥스에게 물었다.

"킴을 알았더라면 좋았을 텐데. 그가 나에게 자신이 선택한 짝을 데려가라고 강요했다면 그의 목을 부러 뜨렸을 것입니다." 그는 나에게 말한다...

"그가 나에게도 똑같이 해줬으면 좋겠어요. 내 무리는 그와 그의 추종자들을 죽이는 것 이상을 원하지 않아요." 그는 목소리를 높였습니다.

제겐 이해가 되지 않았습니다. 어떻게 가장 두려운 세 번째 무리가 불량 알파에게 무너질 수 있죠? 내가 뭘 놓친 걸까? 특별한 무기가 있었던 걸까?

"그가 네 엄마를 언급했어..." 나는 말을 끊었다.

"그래, 오는 중이야. 그녀가 내게 전화했어. 그녀가 여기 도착하면 모든 것을 설명 할 것이라는 것을 알고 있습니다. 그녀는 거짓말을 한 적이 없습니다. 아버지가 그녀가 도착했을 때 어떻게 반응할지 모르겠어요. 결국 그녀는 아버지의 마음을 아프게 했으니까요." 맥스가 말했다.

스칼렛과 디콘 삼촌은 한때는 서로에게 호감을 느꼈습니다. 비록 삼촌은 한 암컷에게만 집착할 수 없지만, 무리들은 스칼렛이 디콘에게 어떤 의미인지 알고 있었습니다. 스칼렛이 아저씨에게 아들을 낳아준다는 것은 그녀를 최고의 자리에 올려놓는 일이었습니다.

많은 사람들이 디콘 삼촌의 외도 때문에 헤어졌다고 생각할지 모르지만 스칼렛도 묶여 있는 것을 좋아하지 않았습니다. 그녀는 디콘이 그녀를 자신의 루나로 삼았다는 소문이 돌자 도망쳤어요. 어떤 사람들은 심지어 그녀가 디콘 삼촌이 바지에 보관하지 못해서 자살했다고 믿었습니다. 어떤 사람들은 그녀가 도망치다가 도적들에게 살해당했다고 말하기도 합니다.

그래도 그녀가 아직 살아 있는 건 당연한 일이죠. 그 여자는 정말 강인한 쿠키였으니까요.

우리는 숲을 지나 집으로 돌아갔다. 나는 맥스의 손을 잡고 공터에서 그를 멈춰 세웠다.

"고마워, 맥스. 모든 것에 대해. 처리해야 할 일이 많은데도 날 받아줬어." 나는 솔직히 말한다. 저는 그에게 정말 감사했습니다. 그는 저에게 정말 잘해줬는데 자기에게도 형편없는 짝이 있다는 걸 알게 되었으니까요. 저는 발끝으로 서서 그에게 뺨에 뽀뽀를 해줬어요.

뒤에서 으르렁거리는 소리가 들리고 퍼시가 맥스를 쳐다보는 게 보였어요. 외모가 사람을 죽일 수 있다면 저는 맥스가 되고 싶지 않아요.

랄린은 충격을 받았지만 퍼시를 뒤로 당겨 보지만 그는 움직이지 않습니다. 대신 그는 랄린의 손에서 손을 떼고 여전히 맥스를 노려보며 우리 쪽으로 걸어왔고, 나는 이게 어떻게 될지 알았다.

"퍼시, 늑대 좀 진정시켜. 이럴 필요 없어." 나는 여전히 맥스의 손을 붙잡고 그에게 말했다.

"넌 내 거야 사브리나. 이 똥개한테 키스하면 안 돼!" 그는 여전히 맥스를 쳐다보며 내게 말했다. 이봐, 그는 누구야? 날 통제하려고? 배는 떠났어. 다시는 돌아오지 않겠지.

"오, 너 자신을 잊어버려! 난 더 이상 네 소유가 아니야. 당신이 그렇게 만들었잖아! 내가 누구와 시간을 보내거나 키스할지는 더 이상 당신이 상관할 바가 아니야." 나는 그에게 소리쳤다.

나는이 자격이있는 돼지에게 지쳤습니다.

"당신은 나에게 요구 사항을 가지고 올 수 있다고 생각합니까? 그렇게 자격이 있다고 느낄 권리가 있다고 생각해?" 나는 그에게 물었다. 그는 맥스를 쳐다보던 시선을 멈추고 내게로 향했다.

"난 너한테 빚진 거 없어! 한 번은 허락했지만 다시는 안 돼요." 나는 그에게 말했다. 내 어조에서 분노가 분명하고 분명합니다.

사람들은 무슨 소동인지 궁금해하며 하나둘씩 밖으로 나옵니다. 나는 그에게 말할 기회조차 주지 않았다. 저는 너무 흥분해서 계속 떠들기만 했어요.

"어떻게 감히 내가 누구와 키스할지 말해요! 네가 누군 줄 알아?" 저는 그에게 말했죠.

"난 네 짝이야." 그는 저에게 말했고 저는 웃었습니다. 나는 그의 얼굴에 웃었다.

"당신은 내 짝이었어요. 나에게 달의 선물. 내가 숨쉬어야 할 공기. 하지만 난 더 이상 네 것이 아니야. 당신은 나에게 아무것도 아니지만 달의 오류 일뿐입니다." 나는 그에게 말했다. 그가 너무 커서 그를 올려다 보았다.

"어서 퍼시. 놓아줘. 넌 불량 공주와 자기로 결정했잖아." 맥스가 그에게 말합니다.

"자기야, 선택의 여지가 없었다는 내 말을 믿어줘야 해. 아버지가 선택의 여지가 없다고 했어. 난 무리를 위해 옳은 일을 해야 했어." 퍼시가 내게 말했다.

"어떤 무리도 겁쟁이를 따르지 않아. 넌 남자답게 싸우지 않고 랄린의 다리 사이에 숨는 걸 선택했어! 달이 네가 내 짝이 될 수 있다고 생각했다니 믿을 수가 없어. 어떤 남자가 도적 앞에 무릎을 꿇어? 우린 도적을 혐오하는데 넌 도적과 한 침대에 누워 있잖아. 당신은 더 나을 게 없어!" 나는 내 말투에 혐오감을 드러내며 그에게 말했다.

알파 찰리가 내게 돌진하더니 내 뺨을 때렸다. 이 늙은 털복숭이가 방금 제 뺨을 때렸어요! 아테나는 화가 났어요.

지옥에는 분노 같은 건 없어. 아테나는 경멸했습니다. Livid. 분노했다

"넌 네 알파에게 그런 식으로 말하지 마. 그는 더 이상 네 짝이 아니야, 네 위치를 알아!" 그는 평범한 늑대도 복종하게 만드는 알파 톤으로 나에게 소리쳤다. 맥스와 퍼시가 찰리에게 으르렁거린다.

아테나는 복종하는 대신 그의 눈을 올려다본다... 늑대 용어로 도전이다.

그리고 퍼시를 바라봅니다.

"그는 더 이상 내 알파가 아니야. 나는 그를 알아보지 못한다." 그리고 아테나가 찰리를 바라보며 말했죠... "날 만질 용기가 있어?" 나는 아테나의 힘을 최대로 방출하면서 그에게 말했다.

"감히 날 만져? 아무도 나에 대해 말하지 않았지만 그럴만 한 이유가 있습니다. 지금 당장 널 끝장낼 수 있어! 다시는 그러지 마. 너와 네 가족은 내 감정을 충분히 시험했어. 충분히!! 우즈 가족은 이제 지긋지긋해. 겁쟁이가 되고 싶은 건 좋지만 좀 더 성숙해져서 받아들이라고! 여기 있는 모든 무리에게 너희는 겁쟁이야. 난 너에 대한 모든 존경심을 잃었어, 찰리 그리고 그가 더 이상 내 짝이 아니라면 네 아들에게 내 거절을 받아들이라고 말해. 날 보내달라고 해." 나는 그가 이제 나를 무서워하며 비틀거리며 뒤로 물러나면서 말했다. 우리 가족은 서서 이 모든 일을 지켜보고 있습니다.

맥스가 내 옆에 서서 내 손을 잡는다. 조시가 힘을 풀자 우리 가족도 똑같이 행동합니다. 찰리와 나탈리는 눈을 부릅뜨고 우리를 바라봅니다. 맥스가 찰리 앞에 서서 이렇게 말합니다.

"우린 더 이상 동맹이 아니야. 신성한 법을 어기면서까지 복종을 강요하고 도적과 동맹을 맺으려는 내 무리의 뺨을 때렸을 때 당신은 그 조약을 어겼어요. 사브리나는 이제 내 무리의 일원이다. 나는 그녀의 알파이고, 그녀는 나에게만 복종한다." 맥스의 늑대가 찰리 주위를 돌면서 소리칩니다.

"내 영역을 떠날 시간을 1시간 주겠어, 그렇지 않으면 여신을 도와줘.... "그가 그들에게 말합니다. "가즈아!!!!!" 그는 그들에게 소리칩니다.

"데이먼, 그들이 작은 도적을 데려가도록 해. 한 시간 안에 떠나도록 해." 맥스가 데이먼에게 말하자 데이먼은 이해한다는 듯 고개를 끄덕였다.

데이먼은 시키는 대로 하러 가버렸고, 조시와 나는 힘을 다해 도망칩니다.

멋진 밤이었습니다. 이제 사람들은 조시와 제가 얼마나 강한지 알게 되었습니다. 또한 블루문이 불량 알파와 맺은 협정 때문에 점점 더 많은 팩 멤버들이 블루문을 떠날 거라고 확신했습니다. 블루 문이 어떤 동맹을 가졌든, 오늘 밤 이후에는 더 이상 동맹이 없을 것 같아. 찰리와 그의 멍청한 아들 덕분이지.

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샤워를 하고 잠옷으로 갈아입은 후, 나는 맥스의 방으로 향했다. 침대에서 웃통을 벗고 누워 있는 맥스를 발견했습니다. 안 좋은 생각이었을지 모르지만 제가 돌아서기도 전에 "킴벌리 들어와요. 네가 날 훔쳐보는 게 느껴져." 그가 농담을 건넵니다.

나는 그의 침대에 앉아 그를 바라보았다.

"그냥 고맙다는 말을 하고 싶었어요. 내 곁을 지켜줘서 정말 고마워요. 퍼시는 마침내 거절을 받아들였습니다. 샤워하기 전에 느꼈어요. 당신과 관련이 있나요?" 나는 한쪽 눈썹을 치켜들고 그에게 말했다.

"괜찮아요? 아프지 않아요?" 그는 내게 물었다. 그는 내 질문을 무시하고 그가 퍼시가 나에게 옳은 일을하도록 만들었다는 것을 증명하는 내 질문을 무시합니다.

"저보다 퍼시에게 더 큰 상처를 준 것 같아요. 내 안에 뭔가 빠진 것 같긴 하지만요." 솔직히 말해서 퍼즐 조각이 하나 빠진 것 같아요.

"한동안은 그렇게 느껴지겠지만 곧 다시 예전의 모습으로 돌아올 거예요." 그는 나를 향해 웃으며 말했다. 나는 일어나서 그의 뺨에 키스하고 잘 자라고 빌었다.

내일 나는 레이크사이드 저택으로 이사한다. 우리는 월요일에 인간 영역에서 학교가 있습니다.

"킴벌리?" 내가 문을 닫기 전에 그가 나를 불렀다.

"네가 18살이 되면, 내가 널 데리러 갈거야. 넌 나의 루나가 될 거야." 맥스가 말한다. 나는 그에게 미소를 지었다.

"믿고 있어." 나는 그에게 말하며 윙크했다.

그런 신사. 나는 인생이 이어지면서 인간 남자 친구를 찾을 수 있다는 것을 알고 있지만 의심의 여지없이 순결을 지키고 있습니다. 다음 늑대 짝에게 줄 거야. 달의 여신이 허락한다면 맥스를 기다릴 거예요, 그에게 반할지도 모르니까...

나는 침대에 누워 아무 생각도 하기 전에 잠이 나를 집어삼키고 나는 죽었다....