챕터 2 - 무엇을 믿어야 할까

방에서 나와 계단으로 향하는 순간 가사 도우미인 캐롤이 제 앞에 멈춰 섰습니다. 캐롤은 제가 태어나기 전부터 우리 집의 요리사이자 청소부였어요. 심지어 아버지의 양육도 도와주셨죠.

캐롤은 아버지의 랄린이었어요. 그녀는 정직하고 배려심 많은 여성이었지만 그녀를 무시하면 어머니의 분노를 느꼈습니다.

"좋은 아침, 작은 달. 침대에서 일어나는 모습을 보니 정말 기쁘구나." 캐롤이 내 손을 잡으며 말했다.

"좋은 아침 캐롤 이모. 언젠가는 일어나야 했죠? 조시와 엄마한테 고마워하세요." 저는 그렇게 하는 것이 예의라고 배웠기 때문에 그녀에게 대답했을 뿐입니다. 저는 캐롤 아줌마 말고는 대화를 나눌 에너지가 없었습니다.

"오늘 청소하다가 네 엄마 서재에서 이걸 발견했어. 이걸 차고 다니면 크리스토퍼의 짝을 알아보지 못했을 때 엄마에게 힘이 될 거야. 네 아빠가 준 선물이야." 캐롤은 제 손에 무한대 기호가 새겨진 금색 십자가를 쥐어주었습니다. 단순하지만 아름다웠습니다.

그 순간 저는 어머니의 말씀이 떠올라 캐롤을 껴안았습니다. 어머니는 돌아가셨지만 어머니의 유령은 언제 나타날지 알고 있을 거라고 생각했습니다.

"고마워, 캐롤. 우리 가족은 3대에 걸쳐 암컷이 많아서 문제가 많았어요. 이번엔 내가 순혈 늑대인데도 그들은 내 짝을 빼앗아 갔어." 나는 눈물을 참으며 말했다.

나는 신경질적으로 캐롤 이모만 바라보며 껄껄 웃었고, 내 눈이 그녀에게 닿자 그녀는 동정 어린 눈으로 나를 바라본다.

"이모도 아니에요. 그런 표정 짓지 마세요. 그렇게 쳐다보지 마세요. 견딜 수 없어요." 나는 금이 갔다. 눈에서 눈물 한 방울이 떨어졌다.

"미안해, 작은 달아. 네 할머니가 투병하는 모습을 지켜본 데 이어 네 엄마도 투병하는 모습을 지켜봤어. 우리 알파가 네가 아들과 짝을 이뤄서 얼마나 행복한지 자주 말하던 네가 그런 일을 당하니 마음이 아프구나." 캐롤이 말했다.

"이 얘기를 계속하면 내가 터질 것 같고, 지금 내 얼굴을 망친다고 조시가 당신을 죽이고 싶지 않아요. 빨리 끝내자. 이거 좀 도와줄래요?" 나는 머리를 들어 올리면서 그녀에게 목걸이를 건네주었다.

"여기요. 이제 그녀를 꼭 닮았어요." 캐롤은 제 얼굴에 흐르는 눈물을 닦아주며 눈을 반짝이며 말했습니다.

"킴벌리는 정말 아름다운 여자였어요."

"고마워요, 캐롤 이모. 정말 아름다워요." 나는 그녀를 마지막으로 안아주었다.

"짐은 다 싸서 차에 실었어요. 엄마가 고통스러워할 때에도 힘을 낼 수 있었던 그 시간을 잘 활용하길 바란다. 그녀는 결국 네 엄마니까 너도 엄마를 닮아야 해." 캐롤이 말했습니다.

"그럴게요. 곧 봐요, 이모. 사진 보낼게요." 나는 다시 그녀의 손을 잡고 뺨에 키스했다. "안녕, 올드 문" 나는 그녀를 그렇게 부른 지 오래되지 않았기 때문에 킥킥 웃었다. 그녀가 나를 작은 달이라고 불렀을 때 나는 그녀를 그렇게 불렀습니다. 말이 되는 말이었죠. 계단을 내려오면서 동료의 냄새를 맡으며 고개를 절레절레 흔들었다. 나는 그것을 따라 아버지 사무실까지 갔다. 혹시나 아빠가 제 냄새를 못 맡을까 봐 노크를 세 번이나 했지만 한 번도 못 맡았어요.

"사브리나, 들어와요." 아버지가 '비즈니스 톤'으로 외칩니다.

저는 마지막으로 심호흡을 하고 어깨를 펴고 들어갑니다. 먼저 제 왼쪽에 있는 유아용 소파에 앉아있는 조시와 그 옆에 서 있는 Cj가 눈에 들어옵니다. 바로 앞에는 의자에 앉아 있는 아버지와 그 옆에 서서 팔을 동그랗게 문지르고 있는 엄마가 보입니다. 저는 방에 틀어박혀 있고, 제 친구는 멀쩡한 모습을 하고 있으니 아버지가 힘들어하셨을 거예요. 살도 빠지지 않고, 안검하수도 보이지 않네요. 내 오른쪽에 있는 내 친구의 눈은 내 가슴에 닿으면 어두워진다. 남자들.

아빠의 테이블 맞은편에 앉은 알파. 그는 나에게 미소를 짓기 위해 돌아섰지만 나는 그것을 돌려주지 않았다. 나는 배신자들과 달콤한 말과 억지로 미소를 주고받을 생각이 없었다. 나는 아버지에 대한 존경심 때문에 여기에 있었다.

"알파 찰리, 퍼시" 나는 아버지에게 인사하고 뺨에 뽀뽀를 하러 가면서 둘의 방향을 향해 고개를 끄덕였다.

"예쁘다, 샙." 퍼시는 스스로에게 질문하듯 말하면서도 다시 한 번 나를 쳐다보았다.

"그래, 사브리나. 어딘가에가는 것처럼 보입니다. " 알파는 아들에게 눈부신 눈빛을 보내며 말했다.

나는 퍼시를 무시하기로 했다. 내가 눈물을 흘리지 않으면 그 앞에서 울지 않을 것이기 때문에 나는 그를 무시할 것입니다. 그가 내 마음에하는 일을 그에게 보여주지 않을 것입니다.

"네 알파 찰리. 몇 주, 어쩌면 몇 달 동안 할아버지를 방문합니다. 여기서 벗어나서 신선한 공기를 마시러 가면 좋을 것 같아요." 나는 말했다. 퍼시의 냄새는 아테나를 미치게 만들었고, 아테나는 계속 퍼시를 통제하고 인간의 피부에 퍼시를 표시하려고 했지만 우리는 그것을 보여줄 수 없었습니다. 저도 퍼시 앞에서 무릎을 꿇고 울고 싶은 충동과 싸우고 있었어요. 저는 아버지가 저를 보내달라고 애원하는 모습을 바라보면서 제 내면의 싸움을 보여주는 눈빛을 깜빡였습니다.

"저는 몰랐지만 훌륭한 생각이라고 생각합니다. 퍼시가 선택한 짝과 시간을 보내는 동안 당신은 본드와 싸울 시간을 가질 수 있을 테니까요." 알파 찰리가 말했다.

퍼시 옆에서 으르렁거리는 소리가 났고 우리 모두 그를 쳐다봤지만 그는 나를 보고 있었다. 그의 눈은 유리알처럼 보였고, 나는 그가 내가 느끼는 감정의 일부를 느끼고 있다고 생각했다. 그는 눈을 감았다가 눈을 떴을 때 차분한 태도로 말했습니다.

"아버지 말씀에 동의해요. 이 일로 늑대가 저와 싸우게 할 수는 없어요. 사브리나, 내 늑대는 널 짝으로 인정하지만 나는 그렇지 않아. 늑대가 네 냄새를 맡지 않고 랄린을 알아갈 시간을 주는 게 최선이라고 생각해." 퍼시가 뱉어냈다.

형과 아버지가 으르렁거렸다. 내 동생과 레미의 큰 숨소리도 들렸다. 심지어 아버지 사무실 문 바로 밖에 뭔가 떨어진 것 같았다. 나는 그들을 정말로 비난 할 수 없다. 제가 아니었다면 저도 아버지 사무실 벽에 붙은 파리가 되고 싶었을 거예요. 그때 제 마음이 아프지 않다면 바로 거기서 아프다는 것을 알았습니다. 모든 사람들이 볼 수 있도록 바닥에. 산산조각이 나고 밟히고. 더 작은 조각으로 부서졌습니다. 이게 바로 그 미묘한 거부감이에요 그의 인간적인 면모가 나를 거부하는 거다.

내 얼굴은 차분한 어조를 유지했다. 아버지가 적과 맞설 때 고통스러워하는 모습을 보이지 말라고 가르치셨던 것처럼 감정이 전혀 없었다. 나는 지금 그 훈련을 해야 했기 때문에 사용했다. 퍼시는 아버지와 어머니, 형제들 앞에서 저를 창피하게 만들지 않을 거예요. 그는 이길 수 없습니다. 그렇게 하지 않으면 제 목소리가 갈라지는 소리가 들릴 것 같아서 자세를 바로잡고 목을 가다듬었어요. 나는 무너지지 않을 자신을 믿지 못했다.

"그렇군요..." 내가 말했다. "나는 당신이 선택한 짝과 유대감을 형성하는 데 필요한 시간을주기 위해 잠시 자리를 비울 것입니다. 나는 당신의 의식을 위해 돌아올 것이고 그 전에 당신이 나를 거부 할 것으로 기대하며 기꺼이 받아 들일 것입니다." 제가 그런 말을 할 줄 몰랐다는 듯 놀란 표정을 짓는 퍼시를 바라보며 제가 말했습니다.

"알파 찰리, 나는 그가 선택한 짝과 결합을 완성할 때 내가 느끼지 않도록 그가 나를 거절해야 한다는 것을 당신이 이해하리라 믿습니다. 그런 대접을 받을 만큼 이 무리에게 잘못한 게 없는데, 지금이라도 나를 거부할 수 있다면..." 퍼시가 뒤를 돌아보며 "늑대가 당신을 배신하지 않고 랄린과 유대감을 형성하는 게 훨씬 수월하지 않을까요?"라고 물었다. 나는 퍼시에게 근엄한 표정으로 말했다.

"사브리나, 퍼시가 널 거부하면 그의 늑대가 어떻게든 그를 공격할 거라는 거 알잖아." 알파가 내게 말했다.

나는 비웃었다. 알파를 돌아보며 "퍼시가 나를 거부하지 않으면 그의 늑대는 그녀를 표시하지도 않을 거야. 짝짓기를 완료하려면 늑대 형태가 되어야 한다는 것을 모두 알고 있습니다. 그의 늑대가 나를 짝으로 본다면, 그가 나보다 자신이 선택한 짝을 기꺼이 표시할 것이라고 생각하는 이유는 무엇입니까? 내가 쉽게 해줄게, 퍼시..." 나는 그의 이름을 독약처럼 뱉어냈다.

"내가 먼저 그를 거부하고 내가 선택된 짝을 택하기로 결정한다면, 나는 똑같은 대우를 기대할 것입니다. 그가 당신의 아들이기 때문에 편견을 가지고 있는 게 아니라면요? 나는 앉아서 내 늑대가 미쳐서 문제가 있고 지금 당장 피를 원한다는 것을보고 앉아있지 않을 것입니다. 퍼시의 것이어야 한다면 그럴 가능성이 매우 높기 때문에 내가 떠날 것입니다." 나는 퍼시를 바라보며 말했다.

퍼시는 내가 자신을 긁지도 못한다고 중얼거렸다. 나는 그에게 능글맞은 미소를 보냈다.

"아직 섣부른 판단은 하지 말자고요. 사브리나, 퍼시와 랄린의 결합은 무리를 위한 거야. 랄린은 알파 혈통이라 퍼시와 짝짓기를 하면 강한 새끼를 낳을 수 있고, 우리에겐 그런 새끼가 필요해. 넌 베타 혈통이니까 이해하겠지?" 알파가 나를 바라보며 말했다.

나는 웃었다. 팩 회의 이후 처음으로 웃었습니다. 모두들 제가 머리가 하나 더 자란 것처럼 쳐다봤지만 전 상관없었어요. 제 친구는 아빠의 명령을 따르고 있었으니까요. 이제야 모든 게 이해가 되네요. 이 등골이 오싹하네요. 달이 날 짝지어준 사람이 이런 사람이야?!

"짝은 신성하다. 그게 법이다. 그게 우리 모두를 키우는 방법이다. 짝을 위해 사는 것이 우리 안에 박혀 있습니다." 내 말투에서 약간의 짜증이 느껴졌다. 나는 여기서 노력하고 있다.

"당신은 당신의 장소 강아지를 잘 기억할 것입니다. 넌 지금 알파가 있는 곳에 있다." 알파 찰리가 일어났다.

내 가족은 내 안전이 두렵지 않았기 때문에 계속 앉아있었다. 오히려 내가 이 알파를 갈기갈기 찢어놓지 않도록 가족들이 일어서야 했다.

저는 눈을 감고 심호흡을 몇 번 했습니다. 진정된 후 눈을 뜨고 알파와 새끼를 바라보았습니다.

"좋아. 무리가 우선이야." 나는 무심하게 말했다. 나는 돌아서서 조시를 바라보며 "기차를 타기 위해 인간 영역으로 가려면 떠나야 해요. 잘 지내 알파. 퍼시." 나는 레미, 씨제이, 조시를 따라 걸어 나가면서 말했다.

퍼시는 내가 조시와 함께 차를 타기 전에 뛰어 나왔다.

"왜 할아버지 댁까지 전사가 에스코트하지 않으세요?" 그가 물었다.

"인간은 나를 해칠 수 없어요. 퍼시에게 원하는 게 뭐야?" 나는 지루한 어조로 물었다.

"랄린과 함께 있는 게 내 생각이 아니었다는 걸 네가 믿어줬으면 좋겠어. 알다시피, 그것은 불량한 상황을 처리 할 수있는 유일한 방법이었습니다. 제발 제 말을 믿어주세요." 그는 내 영혼을 들여다보려는 듯 내 눈을 응시하며 말했다.

"불량 상황이 랄린과의 짝짓기와 무슨 관련이 있습니까?" 나는 눈썹을 치켜들고 물었다. 오, 이거 좋은데...

"그녀는 알파 도적의 딸입니다. 그는 자신의 딸이 미래의 알파와 짝짓기를 하지 않으면 우리 땅에서 전쟁을 벌이겠다고 하셨어. 아버지는 우리를 위해 무리의 목숨을 걸지 않으실 거야. 나도 무리를 안전하게 지킬 수 있는데 무리를 위해 싸우라고 요구하지 않을 거야. 그는 1000명의 전사를 거느리고 있어. 우리는 300명의 전사에 500명뿐이야. 사람들이 죽을 거야 그런 부탁을 할 수 없어요. 이해해 주세요." 그는 말했다.

나는 비웃었다. 겁쟁이라고. 난 왕의 쥐새끼에게 무릎을 꿇은 남자와 짝을 이뤘어. 야수. 아테나는 모두가 들을 수 있도록 큰 소리로 으르렁거렸다. 그녀는 분노했어 우리가 짝보다 더 강하다는 건 알았지만 겁쟁이와 짝을 이룰 줄은 몰랐어. 수적으로 부족한 건 지원군으로 메워야지. 우리는 전쟁을 치를 기술과 무력화할 무기를 가지고 있어. 어떻게 내 짝이 이걸 모를 수 있지? 그놈이 그렇게 똑똑해? 알파 훈련을 안 받았나?

모든 늑대들은, 심지어 도적들도 짝이 신성한 걸 알아. 도적들도 진심으로 받아들이는 선물이지. 도적들이 지키는 유일한 법은 여기 내 짝이 랄린의 다리 사이에서 움츠리고 있는 것이었다.

"믿을 수 없어!" 오빠는 충격을 받은 표정으로 내 짝을 바라보며 손을 허공에 던졌다. "그게 네 변명이야? 자존심도 없냐? 어떻게 스스로를 알파라고 부를 수 있어?"

"넌 아직 훈련 중인 베타잖아. 말조심해, 네 자리를 대신할 다른 사람을 뽑을 수 있어." 퍼시가 으르렁거렸다.

"어서 해. 우리 무리에 다른 베타는 없어. 뭔가 수상하고 랄린의 흔적이 역력해. 소문이 사실이 아니길 바라, 퍼시. 아버지가 우리와 전쟁을 벌이려고 랄린의 미덕을 빼앗은 게 아니었으면 좋겠어." 씨지가 퍼시에게 가슴을 내밀고 우뚝 서서 말했다.

조시와 나는 같은 표정을 지었다. 나는 역시 혼란스러워 보이는 레미를 바라보았다.

내가 퍼시를 보니까 부끄러운 표정이었나? 이게 퍼시 짓일까?

"그건 그냥 소문이에요. 난 그런 짓 안 했어! 사브리나 날 믿어줘, 난 절대..." 퍼시가 큰 손으로 내 손을 잡으며 말했다. 그는 느슨하게 서서 내 귀 뒤로 가져갔다.

"아버지가 이걸 부탁하기 전까지는 그 약속을 지키고 있었어. 넌 항상 무리가 우선이라는 걸 알아야 해." 내가 그의 손에서 내 손을 떼면서 퍼시가 말했다. 나는 퍼시가 처녀가 아니라는 걸 알았다. 우리가 짝이라는 걸 알기 전에 몇 명의 여자애들과 잤었으니까. 그 중 하나가 랄린이었을지도 모른다.

"잘 가, 퍼시. 전화하지 마 랄린에게 푸른 잔디 위에도 눈이 온다고 전해줘. 랄린도 이해할 거야 랄린은 내가 흰 늑대라는 걸 알았어. 그녀는 가족이었다. 13살 때 내 교대 근무를 본 건 가족뿐이었고 랄린도 거기 있었어.

랄린은 저쪽의 풀은 항상 더 푸르다는 이야기와 저쪽에 갈 계획이 있다는 이야기를 들려주곤 했어요. 이제 제 늑대가 눈처럼 하얗게 변했으니 빈칸을 채워주세요.

내 빨간 페라리 488에 올라탔어요. "아, 퍼시?" 나는 문을 닫고 창문을 내리면서 그에게 "비켜"라고 외치며 차를 돌리면서 창문을 내립니다. 리한나의 '내가 필요해'를 연주하던 조시를 바라보며 저는 속도를 높여 진입로를 빠져나갔습니다. 퍼시에게서 멀리 떨어지고 싶은 마음이 너무 강해서 무리 경계를 통과하기 전에 계획을 거의 잊어버릴 뻔했습니다. 저는 무리와 사람이 살지 않는 땅 사이의 경계에서 멈췄어요.

"왜 사브를 멈춘 거야? 다른 생각을 하는 건 아니겠죠?" 조시는 당황한 기색이 역력한 눈빛으로 말했습니다.

"아니, 난 떠날 거야. 그냥 영원히 떠나고 싶어." 나는 차에서 내리면서 말했다. 조시는 여전히 제 말을 알아듣기 위해 눈을 부릅뜨고 있었고, 그녀가 저를 말리기도 전에 저는 줄 사이에 서서 양쪽으로 한 발씩 내디디며 말했습니다,

"나 사브리나 킴벌리 트렌트는 퍼시 우즈를 내 짝으로 거부합니다. 나 사브리나 킴벌리 트렌트는 블루 우즈 무리에서 벗어나 무리와 관련된 모든 관계를 끊는다. 지금 이 순간부터 불량배로서의 새로운 위치를 받아들입니다." 두통이 왔다가 사라지는 것을 느꼈을 때, 아버지가 우리를 찾을 거라는 생각이 들어 다시 기어를 넣고 미지의 세계로 달려갔습니다.

조시는 깜짝 놀랐어요. 아빠가 지금 당장 돌아오라고 계속 말했지만 저는 그럴 생각이 전혀 없었거든요. 내 짝이 다른 사람과 결혼하는 걸 가만히 앉아서 지켜볼 순 없지. 내 배우자가 다른 사람에게 자신을 내어주는 것을 느낄 것입니다.

퍼시에게서 멀어질수록 나는 덜 느낄 것이다. 그가 랄린과 함께 자면, 그래, 나는 그것을 느낄 것이지만, 멀리 떨어져있을 때 더 낫기 때문에 랄린을 사냥하러 가지 않는다.

저는 이제 도적이 되어서 제 냄새가 사람들을 불안하게 만들 수 있으니 호숫가 저택까지 운전해서 가기로 했어요. 전화벨이 계속 울려 퍼시라는 것을 알았고, 제 거절을 받아들이지 않았기 때문에 가슴에 통증이 느껴졌을 거예요. 아테나는 힘이 솟았고 세상에 맞설 준비가 된 것 같았어요.

"막시무스가 계속 사브라고 불러요. 대답해야 해요. 널 걱정하는 거야." 조시가 말했다.

" 알아.... 지금은 퍼시 얘기를 할 수 없어요. 저는 지금 파워 트립 중이고 지금 이 순간을 즐기고 있어요. 이 순간이 얼마 남지 않았음을 알기에 이 순간을 즐기고 싶어요." 저는 이해한다는 듯 고개를 끄덕이는 조시에게 말했습니다.

다시 전화벨이 울리자 이번에는 라디오를 통해 스피커폰으로 전화를 받기로 결심합니다.

"맥스, 나 운전 중이야." 그가 껄껄 웃으며 말하자 여동생은 온몸을 들썩였다. 조시는 맥스를 영원히 좋아했습니다. 자신감 넘치는 여자애인데 맥스 앞에서는? 완전히 멍청하죠. 조시는 서툴고 어설프고 당신이 생각할 수있는 모든 시를 가지고 있습니다. 문제는 맥스가 날 좋아한다는 거야 조시도 알고 있다.

"킴벌리도 안녕하세요"... 그는 저를 킴이라고 부르는 걸 좋아하고, 자기만 그렇게 부르는 게 특별하게 느껴진다고 하죠. 제가 엄마를 닮았다고 계속 말해요.

"네 짝에 대해 들었어. 네 아버지가 전화해서 지금 네 몸에서 나는 악취를 제거하기 위해 널 내 무리에 받아들여 달라고 부탁했어. 기꺼이 받아들일게, 항상 네가 내 루나가 될 수 있다고 했어..." 나는 눈을 동그랗게 떴다. "호숫가로 가기 전에 내 무리를 지나쳐라. 내 전사들이 네가 오는 걸 알아." 그는 내가 대답하기 전에 전화를 끊었다.

"그가 네 짝이었으면 좋겠어? 퍼시보다 더 섹시하잖아..." 내가 여전히 도로에서 눈을 떼지 못하고 그녀를 노려보는데 조시가 말했다.

"내 말은 분명히 당신은 짝의 유대감 때문에 그것을 보지 못하지만 우리가 거기에 도착하면 맥스를 봐주세요. 진짜로 맥스를 봐요. 그리고 여자 옆에 있을 때 냄새도 맡아봐요. 이해하게 될 거야 저도 맥스를 보면 흥분되거든요." 조시는 자신이 15살이고 맥스가 19살이라는 사실을 잊은 채 말했다.

"조시 샌즈 트렌트, 지금 당장 정신 차려! 내가 무슨 말을 듣고 있는지 믿을 수가 없어." 저는 분노에 찬 목소리로 말했습니다. 정말 충격이었죠.

"오, 그런 수녀처럼 굴지 마세요. 퍼시 슘씨에 대한 악몽을 꾸는 건 알아요. 퍼시가 당신을 보러 집에 몰래 들어오는 것도 들었어요. 난 15살이지 5살이 아니야." 조시가 손가락으로 나를 가리키며 말했다.

"오, 그만해. 나는 아직 멀쩡하고 우리는 친밀한 관계를 맺은 적이 없어요. 실제로 키스 한 적도 없었고 이제 나는 내 짝을 맛볼 수 없을 것입니다. 나는 그의 냄새를 맡고 그의 새끼가 내 안에서 움직이는 것을 결코 느낄 수 없을 것입니다..." 나는 속삭였지만 차 안은 침울한 분위기가 감돌았고 조시는 내 말을 들었다.

"좋아, 우리는 약간의 우회로를 택했지만 맥스로 돌아갈거야! 맥스 사브리나. 그는 섹시하고 당신은 그것을 얻지 않는 것이 바보 일 것입니다! 원하지 않는다면 기회를 줄 수 있도록 그에게 말하세요. 난 정숙하지 않으니까 야한 행동도 환영해. 여기 아빠 맥스..." 우리는 웃었다. 우리는 너무 웃어서 그 전에 무슨 말을 했는지도 잊어버렸어요. 저는 잠든 조시를 바라보며 달과 부모님께 감사했습니다. 이 15살짜리 아이는 제 손을 잡기 위해 자신의 삶을 멈췄어요. 저를 위로해 주세요. 저와 함께 울고 함께 웃으세요.

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4시간 동안 운전을 했는데 너무 오래 앉아 있어서 엉덩이가 아파서 주유하고 다리를 스트레칭하기 위해 휴게소에 들르기로 했습니다. 조시는 간식을 사러 가게에 들어갔고 저는 밖에서 바람을 쐬며 기다렸습니다.

주유소 맞은편에 있는 바에서 6명 정도 되는 남자 무리가 걸어 나오는데, 술 냄새와 함께 불량배의 악취가 풍겼습니다.

늑대인간도 취하기는 하지만 오래 가지 않아요. 늑대인간은 치유 능력이 뛰어나기 때문에 술을 마실 때 독한 술을 마셔도 그 효과를 볼 수 있습니다.

"저 아름다움 좀 봐요. 여기 488 엔진이 있네요. 세상에나." 그러자 가운데에 있던 남자가 저를 보고 말했죠

"어머나... 미녀가 둘이나 있네. 냄새가 안 나네, 최근에 쫓겨났나? 자유를 만끽할 시간이 없었나? 원한다면 좋은 시간을 보여줄게." 내가 그들의 다음 식사 인 것처럼. 도적놈들.

"나는 좋은 노인입니다. 계속 움직여요." 저는 지루한 어조로 말합니다. 이 개자식들을 상대할 기운이 없지만 아테나는 피를 원합니다.

"노인네? 이 늙은이가 뭘 할 수 있는지 보여줄게요. 내가 네 순결을 빼앗는 동안 달이 우리에게 비를 내려줄지 누가 알겠어. 아직도 냄새가 나네." 그가 웃으며 말합니다.

늑대는 온전할 때 냄새를 내뿜어 짝을 만나면 달래려고 합니다. 수컷 늑대는 짝의 주위를 돌아다니며 냄새를 맡으며 순수함의 냄새를 찾습니다. 수컷 늑대는 자신이 처음이자 마지막이라는 자부심을 가지고 있습니다.

"됐어요. 내가 말했듯이 계속 움직여. 오늘은 싸우고 싶지 않아요. 장거리 운전을 해야 하고 옷에 피를 묻히고 싶어요." 나는 여전히 지루한 어조로 말했다. 이 남자는 나를 겁줄 수 있다고 생각하지만 아직 내가 누구인지 알지 못합니다. 늑대로 변신할 수는 없지만 인간의 모습으로 싸울 수 있는 아테나의 힘은 여전히 가지고 있어요.

"싸워? 이 여자애는 우릴 상대할 수 있다고 생각하나 봐요. 어때요?" 그들은 여기저기서 웃음을 터뜨렸다.

"사브, 무슨 일이야?" 조시가 내 옆에 서서 물었다.

"이 공 같은 놈이 내 순진함을 이용할 수 있다고 생각하나 봐요. 어떻게 생각해요? 아테나가 게임을 하고 싶대요. 내가 3개를 가져가면 네가 나머지 3개를 가져갈까?" 내가 묻자 조시가 웃었다.

그녀는 내가 기분이 나아지려면 피를 흘려야한다는 것을 알고 있습니다. 내 늑대는 이것이 필요합니다.

그녀는 차에 간식을 놓고 다시 내 옆에 서기 위해 돌아와서 고개를 끄덕이며 동의했다.

"시간을 정하면 어떨까? 5분 정도?" 그녀는 얼굴에 미소를 띠며 물었다. 저는 더 큰 소리로 대답합니다.

"5분이야, 자기야. 해보자!!" 나는 자세를 취하면서 큰 소리로 말한다. 발톱을 내밀며.

"오, 한 명의 특별한 소년을위한 두 명 !!! 오늘은 우리의 행운의 날입니다. 우리는 소녀들과 차를 얻습니다. 링 리더가 말한다. 오 나는 그와 함께 시작합니다.

나는 내 힘을 최대로 풀고 조시도 힘을 풀고 쓸데없는 농담과 말을 멈추고 우리를 경외심에 찬 눈으로 바라본다.

더 이상 시간을 낭비하고 싶지 않은 나는 빅 마우스에게 달려가 그를 뛰어넘어 1초도 안 되어 그의 머리를 몸에서 떼어냅니다. 저는 나머지 사람들을 바라보며 공포에 질린 표정을 지었습니다. 조시는 제가 다른 녀석들에게 달려가는 동안 나머지 세 마리를 쓰러뜨릴 기회로 삼았습니다.

제 몸에 피를 묻히지 않으려고 노력했지만 아빠가 제 몸은 스스로 치우라고 가르쳤지만 결국 우리는 동물이기 때문에 어디서 왔는지 모를 통을 가져다가 팔다리와 머리를 모두 넣고 불을 붙였습니다.

이것은 매우 필요했습니다. 제 늑대는 일단 배를 채웠어요. 우리는 살아있음을 느꼈습니다. 늑대는 사냥 성공의 기쁨을 만끽하며 내 머리 뒤에서 휴식을 취할 수 있었다.

"어서 조시, 맥스가 수색대를 보내기 전에 빨리 가자." 나는 차를 몰기 위해 시동을 걸면서 말했다. 조시는 새 셔츠를 입고 차에 올라타더니 코를 찡그리며 나를 바라본다.

"맥스의 집에 도착하면 갈아입을게요." 나는 대답할 여지를 남기지 않고 말했다.

운전만 하면 돼요. 사브리나를 태워다 줘요.

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우리는 맥스의 진입로로 차를 몰았다. 사방에 경비병들이 있었다. 라이칸은 경호원을 대수롭지 않게 여기지 않는다. 혼자 늑대 백 마리와 싸울 수 있는 맥스도 최소 20명의 경호원과 함께 여행하는데, 그게 그들의 생활 방식이다.

나는 신선한 공기를 맡기 위해 차에서 내렸다. 포레스트 팩랜드에는 항상 비가 내립니다. 상쾌한 냄새가 너무 좋아서 늑대로 변신해 숲 속을 뛰어다니고 싶었습니다.

"안녕하세요, 부인. 저는 앨버트 체임버스 경이고, 당신의 집사를 맡고 있습니다." 그는 내 쪽으로 고개를 끄덕이며 말했다. 그는 조시를 바라보며 같은 말을 했다.

"도착하기 전에 모두 사냥을 하러 간 것 같군요? 그는 차 안과 우리 몸에 묻은 피의 양에 놀랐다고 말합니다. 제가 변하지 않았기 때문에 대부분 저예요. 에블린과 마저리가 방으로 안내하고 저녁 식사 전에 씻을 수 있도록 도와줄게요." 알버트는 우리를 위아래로 바라보며 말했다. 그는 인간이었다. 인간 집사?

"오, 알버트, 너무 격식을 차리지 마세요. 이분들은 사브리나와 조시예요. 그들은 가족입니다. 안녕 내 아름다운 딸들아... 그는 잠시 멈칫했다. 우리를 받아주네요. 봐요, 이 남자는 아름다움을 사랑해요. 당신이 여자이고 그의 눈을 사로 잡으면? 그는 시도하고 대부분의 경우 성공적으로 당신을 잠자리에들 것입니다. 우리 엄마와 소년을 제외하고 그는 아빠가 그것을 잊지 못하게 할 것입니다.

"와우, 여기서 킴벌리가 내가 본 여성 중 가장 아름다운 여성이라고 생각했지만 당연히 그녀의 딸들이 그녀를 능가해야했습니다. 그녀의 두 딸인 것은 공평합니다."알파 집사가 말했습니다.

"집사님, 정말 오랜만이네요. 당신은 정말 나이를 먹지 않습니다." 나는 말했다.

"오 작은 달, 나는 결국 라이칸이다. 우리에게는 외모 외에도 시간이라는 선물이 주어졌단다. 요즘 애들이 말하는 이 잘생긴 얼굴과 킬러 몸매를 보면 마흔이 넘지 않았을 거라고 생각하겠지만, 사실 저는 겨우 450살이에요." 그는 웃으며 말했다.

"집사 삼촌! 삼촌은 몇 세기나 되셨어요! " 조시는 얼굴 전체에 충격을 받았다고 말합니다.

"자네를 알파라고 부르는 것들은 누구지?" 빨간 머리의 여자가 혐오스러운 표정으로 우리를 쳐다보며 디콘에게 다가옵니다.

"자, 이제 셀린느. 내가 가끔 네 안에 거시기를 쑤셔 넣는다고 해서 내 집을 돌아다니며 손님을 무시할 권리는 없어. 넌 내 창녀야, 네 위치를 알아." 집사 아저씨는 침착한 표정으로 말했다. 감정은 전혀 없었지만 그의 어조는 그렇지 않다는 것을 암시했다.

"미안하다, 얘들아, 용서해라. 거시기 채찍질이란 말 알지? 난 내 여자들이 내 방을 만족스럽지 않게 떠나지 않도록 하는데, 내가 내 역할을 조금은 잘한 것 같군. 누가 루나에게 아이디어를 주고 있지만 걱정하지 마 내가 처리할 테니까 너희 둘은 가서 씻어 맥스는 훈련 중이지만 곧 올 거야." 집사님은 우리가 모두 16살과 15살이라는 사실을 잊으라고 말한다.

고개를 절레절레 흔들며 알버트를 따라 조지가 내 맞은편에 있는 방으로 안내한다.

"여기가 막시무스 마스터 플로어입니다. 반갑게 맞이해드리지 못해 죄송하지만 곧 돌아올 거예요. 잠시 쉬었다가 다시 연락드리겠습니다." 그는 우리에게 고개를 끄덕이며 자리를 떠났다.

나는 그냥 어깨를 으쓱하며 방으로 들어가 문을 닫고 아무 말도 하지 않는 조시를 바라본다. 아, 그렇구나.

나는 문을 열고 옷장 문에 놓인 가방을 확인했다. 내 창문은 내가 좋아하는 대로 모두 열려 있고 발코니 문도 열려 있다. 내가 좋아하는 비 냄새가 방 전체를 가득 채우고 있었다. 맥스는 기억했습니다. 피와 먼지를 씻어내기 위해 화장실로 걸어가면서 혼자 미소를 지었습니다. 알파 디콘은 블루문 무리를 아군으로 잃을 수도 있다는 걸 알지만, 어쨌든 그들은 필요하지 않으니까요. 솔직히 말해서 블루문은 알파 디콘의 무리가 무엇보다도 필요해요.

저는 옷을 찢고 샤워실로 뛰어 들어갑니다. 내 몸의 붉은 색을 모두 씻어냈다. 수건으로 몸을 말리고 나왔어요. 로션과 굿걸 향수를 뿌리고 머리를 말리고 컬이 가라앉도록 기다렸습니다. 저녁에 입을 맥시 드레스를 꺼내려고 여행 가방으로 갔습니다. 그동안은 그냥 회색 트레이닝복과 어울리는 크롭 후드티를 입겠습니다. 맥스가 도착하기 전에는 잠을 많이 못 잘 것 같아서 낮잠을 자야겠어요. 가족을 제외하고 내 늑대를 본 사람은 맥스뿐이에요.

그와 알파 디콘은 우리 비밀을 알고 있어요. 그들은 우리가 숨어 있어야 한다고 생각하지 않아요. 사실 그들은 그렇게 큰 힘을 숨겨야 한다는 것이 미친 짓이라고 생각해요. 알파 집사는 자기 땅에서 늑대를 타고 달리게 해줬어요. 여기 있으면 자유로움을 느껴요... 나는 어둠이 나를 데려가면 곧 잠들고 기꺼이 들어갑니다 ...