챕터 1 - 내 마음의 구멍

나는 일주일이 조금 넘게 침대에 누워 있었다. 누구도 만나고 싶지 않고 음식도 입에 대지 못합니다. 무리와 가족들의 동정 어린 시선이 싫어서 방에서 나오지 못했습니다.

제가 얼마나 나약해졌는지 싫어요. 1년만 더 있으면 내 꿈이 이루어질 텐데 달의 여신은 게임을 좋아해요.

저는 퍼시 우즈와 짝을 이뤘어요. 2 년이 지났지 만 그를 가질 수 없습니다. 내 짝은 어릴 적 베이비시터였던 랄린과 결혼할 거예요.

발표하던 날을 생각해보면...

알파가 팩 회의를 소집해 우리가 해결하려던 불량 문제에 대해 브리핑을 했어요. 아버지는 팩 회의 일주일 전에 도적 습격 중 은으로 찔려서 회의에 참석할 수 없었고, 무슨 내용인지 물어봤을 때 회의에서 어떤 일이 일어날지 전혀 몰랐습니다.

저는 퍼시의 눈을 마주쳤지만 그는 죄책감에 휩싸여 고개를 돌렸고, 저는 훈련 중인 베타이고 퍼시와 함께 시간을 보내는 동생에게 의문을 품게 되었습니다. 그는 아무것도 모른다고 말했고 저는 그냥 넘어갔지만 이상한 것은 퍼시 옆의 연단에 랄린이 있는 것이었습니다.

랄린은 오메가인데, 우리 무리가 그들을 학대하거나 괴롭히지는 않지만 가난하게 태어나서 부를 가지고 태어나지 않았기 때문에 보통 무리에서 살아남기 위해 일을 해야 합니다. 이들은 보통 무리의 요리사, 청소부 등을 맡습니다. 이들은 무리에 기여하고 스스로를 부양하기 위해 어릴 때부터 일을 해야 합니다. 각 개인이 매년 일정 금액을 무리에 기부해야 식량과 물품을 구입할 수 있습니다. 저는 아버지가 가족의 기부금을 관리하기 때문에 얼마를 내야 하는지 알지 못합니다. 계급이 높을수록 기부금 액수가 높아집니다. 나이가 들수록 더 많은 돈을 내야 합니다. 대부분의 오메가는 생계를 위해 여러 가지 일을 하지만 저희 가족은 랄린에게 더 이상 일자리를 구하지 않을 만큼의 돈을 지불했습니다. 랄린이 어렸고 경제적으로 여유가 있었기 때문이기도 하지만 고아였기 때문이기도 합니다. 대부분의 오메가는 12살에 일을 시작합니다. 노예 노동이 강요되었기 때문에 가족들은 랄린에게 많은 돈을 지불했습니다. 늑대들은 사회적 서열을 매우 중요하게 생각합니다. 알파, 베타, 감마 등등. 처음 세 가족은 부와 지위가 높았습니다. 존경과 두려움의 대상이었죠. 당신은 태어날 때부터 인기가 많았습니다. 팩은 여러분의 탄생, 첫 근무 등 말 그대로 모든 중요한 순간을 축하하며, 사회적 위계질서상 축하할 만한 일이라고 생각했습니다. 그래서 곧 알파가 될 오메가가 연단에 올라가는 것을 보고 모두들 의아해했습니다.

알파 찰리는 브리핑을 시작하려고 할 때 웅성거림을 잠재우고 조용히 속삭였습니다.

"6개월 전, 25년 만에 처음으로 도적들이 우리 영토를 침범했습니다. 그들은 우리 땅에 와서 한 번에 한 명의 전사만 죽였습니다." 알파 찰리가 말했다.

이것은 분명 메시지였지만 우리는 그들이 원하는 것이 무엇인지, 왜 팩랜드에 와서 전사 한 명씩만 죽이고 냄새를 남기는지 이해할 수 없었습니다. 냄새를 맡아서 쉽게 잡을 수 있게 말이죠. 하지만 그들은 모호한 대답이나 아무도 모르는 수수께끼를 낸 후 스스로 목숨을 끊었습니다.

도적은 피에 대한 욕망으로 유명하며, 80%가 늑대이기 때문에 어떤 규칙도 지키지 않습니다. 도적은 습격을 계획하지 않고 동물적이며, 훈련되고 숙련된 전사의 눈을 피해 인간의 탐지를 피할 만큼 똑똑하지 않습니다. 그들은 충분히 똑똑하지 않습니다.

그들은 무리를 침입하여 땅을 훔치고 여자들을 강간하고 남자들을 모두 죽입니다. 늑대인간의 눈에는 왕자를 오메가 종족으로 만드는 것이 큰 모욕으로 여겨지기 때문에 아이들은 노예로, 특히 알파 아이들을 노예로 삼습니다. 달의 여신이 어떻게 그들이 이런 생활을 계속하도록 허용하는지 당황 스럽습니다.

도적 브리핑은 5분도 채 걸리지 않았고, 알파는 해결책을 찾았으며 도적들이 처리되었으므로 더 이상 국경에서 보안이 뚫리지 않을 것이라고 말했습니다. 알파나 지위를 가진 사람이 되면 사람들이 전혀 의심하지 않는다는 것이 장점입니다. 우리가 세 번째로 무서운 무리로 알려진 상황에서 애초에 우리 땅에 도적들이 어떻게, 왜 들어왔는지 아무도 물어볼 엄두를 내지 못했죠.

처음 두 무리는 라이칸의 통치 아래 있었고, 우리 모두는 도적조차도 라이칸에 대항하지 않는다는 것을 알고 있었죠. 우리 무리는 그들을 최초의 인간이라고 불렀습니다. 달의 직계 후손이기 때문이죠. 그들은 달의 모든 재능과 힘을 가지고 있습니다.

전 여자나 여자는 전사로 훈련할 수 없으니 브리핑에 크게 신경을 쓰지 않았어요. 그게 우리의 성차별주의자였죠. 저는 삐져있었죠, 저를 고소하세요. 저는 여동생 조시와 오빠 Cj(크리스토퍼 주니어) 옆에 앉았어요. 내가 엄마라고 부르는 새엄마는 불량 습격에서 살아남은 전사들을 돌보는 무리의 의사 중 한 명으로 병원에 있다.

Cj는 완전한 혈통의 베타 가족 출신이기 때문에 곧 베타가되었고, 새엄마 인 그의 엄마는 베타 혈통이며 아버지도 마찬가지입니다.

아버지는 16살에 어머니를 만났고, 당시 둘 다 16살이었어요. 문제는 어머니가 잡종이었다는 거예요. 반은 늑대, 반은 인간인데 블루 우즈 팩이라는 무리에 속해 있었죠. 어머니는 변신 능력을 제외한 늑대인간의 모든 특성을 가지고 태어났어요. 시각, 완벽한 청각, 비인간적인 힘, 늑대와 대화할 수 있는 능력 등 인간과 같은 재능을 가졌죠. 어머니는 눈빛만으로 늑대의 모습을 드러낼 수 있었죠. 할아버지는 우리 무리에서 인간 짝을 찾은 최초의 늑대였어요. 전례가 없는 일은 아니었지만 흔한 일은 아니었죠. 할아버지는 할머니를 사랑했지만 할머니는 인간이라는 이유로 무리에서 오메가보다 못한 대우를 받을 정도로 외면당했습니다. 많은 사람들이 베타 혈통의 수컷과 짝짓기를 했기 때문이라고 말하지만 그렇게 나쁘지는 않아요. 알파 가족 다음으로 왕족과 같은 대우를 받았죠. 늑대들은 회복이 느린 할머니를 그다지 반기지 않았고, 할머니는 할아버지에게 상처를 숨길 수 없었기 때문에 할아버지와 할머니는 어머니가 인간으로 살아갈 수 있도록 인간 땅으로 이사하기로 결정했습니다. 할머니가 돌아가신 후 할아버지는 다시 푸른 숲으로 돌아가셨고, 어머니는 학교를 마치기 위해 인간 땅에 남았습니다.

그래서 방학이 되면 어머니는 할아버지를 찾아뵙곤 하셨는데, 그렇게 아버지를 만나셨죠.

거의 16년 전, 부모님은 서로가 짝이라는 사실을 알게 되셨고 항상 그랬던 것처럼 만나자마자 짝짓기 의식을 마쳤습니다. 그날 밤 제가 잉태된 곳이 바로 그곳입니다. 어머니는 임신 사실을 모른 채 학교로 돌아가셨고 6개월 후 저를 인간 영역에서 낳으셨어요. 할아버지가 제가 늑대인간이었고 인간에게 우리의 비밀이 노출될 위험을 감수할 수 없으니 늑대인간 영역에서 키워야 한다고 주장하셨기 때문에 어머니는 다시 돌아왔어요. 완전 혈통의 새끼는 태어날 때부터 징후를 보이는 경향이 있습니다. 강아지마다 다르지만 성장하면서 늑대 징후가 나타나고 어렸을 때는 늑대 쪽을 통제할 수 없습니다.

저는 태어났을 때 보라색 홍채에 황금색 반점이 있었고 늑대 눈은 칠흑같이 어두웠어요. 저는 홍채가 없었어요. 이 보라색 눈을 가진 것만으로도 할아버지는 저에게 함께 지내자고 하셨죠.

엄마와 아빠로 돌아가서...

아버지는 어머니가 늑대로 변할 수 없었기 때문에 어머니와 함께 표식 과정을 완료하지 못했습니다. 짝에게 표식을 남기려면 둘 다 늑대로 변한 후 서로에게 표식을 남기고 먼저 늑대로 변한 다음 인간으로 변해야 두 늑대가 서로 연결되고 하나가 될 수 있어요. 힘과 마음을 공유하세요.

그래서 늑대인간 눈에는 진정한 짝으로 보이지 않았지만 아버지는 어머니가 학교로 돌아간 후에도 어머니 곁에 머물며 저를 키우는 데 도움을 주셨어요. 엄마가 돌아왔을 때 조시와 함께 돌아왔고 이번에는 우리를 떠날 수 없었습니다.

인간이 늑대 아이를 낳는다는 것은 어려운 일이지만, 어머니는 늑대의 일부이기도 하지만 인간의 일부이기도 했어요. 우리 할머니와 마찬가지로 임신은 그녀에게 큰 타격을 입혔고 그녀는 끊임없이 아팠습니다.

늑대인간은 병에 걸리지 않아요. 우리 병원에는 인간이 병원에 들어왔을 때를 대비해 인플루엔자 치료제가 구비되어 있고, 자동차 사고와 같은 상황에서도 수술을 할 수 있습니다. 인간의 복잡한 질병은 늑대인간이 감당할 수 있는 수준을 넘어섰고, 어머니는 필요한 치료를 받기 위해 인간 영역으로 가야만 했어요. 엄마는 다시는 돌아오지 않았어요.

제가 3살, 조시가 2살 때 병원에서 어머니가 돌아가셨으니 유골을 모시러 오라는 편지를 받았어요. 할머니는 엄청난 양의 땅과 돈을 가진 부유한 집안 출신이었어요. 누구도 감당할 수 없을 만큼 많은 돈을 가지고 계셨죠. 할머니는 돌아가시면서 어머니에게 재산을 물려주셨고, 이제 어머니는 저와 제 여동생에게 재산을 물려주셨어요.

한국에서는 장남이 재산의 유일한 소유자가 되어 재산을 관리해야 하기 때문에 어머니가 돌아가셨을 때 어린 저를 대신해 아버지가 재산을 관리해야 했습니다. 제가 10살 때 할아버지는 늑대인간 영역에 가까운 호숫가 저택으로 이사를 가기로 결정하셨어요.

그 땅은 아버지의 절친한 친구이자 세상에서 가장 무서운 짐승인 알파 디콘 포레스트의 소유였어요. 알파 디콘은 라이칸의 혈통이 이어져 내려왔어요. 그는 많은 정부 중 한 명에게서 막시무스라는 아들을 낳았는데, 달의 축복을 받아 알파에게 아들을 낳은 유일한 사람이었죠.

늑대인간은 비가 올 때 늑대인간이 짝짓기를 하면 달의 여신이 아이의 탄생을 축복한다고 믿었습니다. 비가 오지 않아도 아이를 잉태할 수 있지만 수컷 늑대의 씨앗이 짝짓기 상대방의 자궁을 덮기 전에 비가 오면 큰 축복으로 여깁니다.

아버지와 어머니가 저를 임신했을 때 비가 내렸습니다. 제 여동생을 임신했을 때도 비가 내렸어요. Cj가 잉태되었을 때 비가 내리지 않았지만 할아버지는 아버지와 레미가 짝이 아니고 달의 여신이 그들을 하나로 인정하지 않기 때문이라고 말했지만, 그녀는 아버지가 가족의 베타 위치를 유지하기 위해 후계자가 필요하다는 것을 알고 있었기 때문에 그를이 세상에 데려온 이유입니다.

어머니가 돌아가셨을 때,

아버지는 상심하셨고 어렸을 때 저는 아버지가 왜 한동안 멀리 떨어져 계셨는지 이해하지 못했지만 아버지는 우리를 돌봐야 한다는 것을 알고 계셨기 때문에 어머니를 슬퍼할 시간이 충분하지 않았습니다. 그 과정에서 아버지는 레미의 침대에서 위안을 얻으셨죠. 비열하게 들리겠지만 그 증거는 바로 제 옆에 있는 씨제이라는 사람이에요. 오해하지 마세요. 저는 새엄마와 씨지를 사랑해요. 레미는 아빠에게 잘해주고 씨지는 항상 우리를 보호하려고 애쓰는 막내라는 사실을 잊은 멋진 동생이에요.

알파가 퍼시에게 옆에 서라고 부르는 소리를 듣기 전까지 저는 생각에 잠겨 있었어요. 제 동료의 이름만 언급해도 주의를 끌 수밖에 없습니다.

"우리는 더 잘 알고 있습니다. 지금부터 3개월 후 퍼시의 생일에 우리는 짝짓기 의식을 치를 거예요. 제 아들과 곧 알파가 될 여러분이 선택한 짝인 랄린 스미트와 짝짓기를 할 것이며, 여러분 모두 이 축제를 함께하기 위해 참석해주십시오." 찰리가 말했습니다.

그 순간 모든 시선이 저에게 쏠렸어요. 저는 제가 잘못 들었다고 생각해서 동생들을 쳐다봤지만, 동생들의 표정을 보니 제가 제대로 들은 것 같았어요. 저는 루나 나탈리를 바라봤고 그녀는 "미안해"라고 말했어요. 그 순간 저는 땅이 거대한 구멍으로 열리고 저를 삼켜버렸으면 좋겠다고 생각했어요. 저는 퍼시를 바라봤고 퍼시는 저를 돌아보고 있었어요.

그가 선택한 짝. 그는 나 대신 랄린을 선택했어. 그는 그녀를 선택했어. 그는 기다리겠다고 말했지만 기다리지 않았어. 내 16살 생일까지 5개월만 더 기다릴 수 없었을까? 내가 준비가 된 나이에 그와 짝짓기를 원하기 위해 너무 많은 것을 요구 했습니까?

내 늑대는 화가 났다. 그녀는 피를 원했지만 나는 기절했다. 집에 돌아와서야 감정이 올라왔지만 회의장에서 바로 충격에 휩싸였어요. 여동생 조시가 저에게 말을 걸었지만 저는 대답조차 할 수 없었습니다. 다시 퍼시를 올려다보니 그가 랄린에게 키스하는 게 보였어요. 그냥 쪼는 것이었지만 그는 내 짝이었다. 제 늑대는 소유욕이 강해서 얼굴이 빨개졌어요. 늑대는 랄린을 갈기갈기 찢어버리고 싶었지만 저는 움직일 수가 없었어요. 나는 랄린을 바라봤고 랄린은 나를 보고 미소 지었다. 그 년이 웃었어. 퍼시가 내 짝이라는 걸 알면서도 날 보고 웃는 거야 모두가 퍼시가 내 짝인 걸 알았어요

13살 때 늑대를 만났어요 물론 어렸지만 저는 특별한 늑대였어요. 생일날 자정에 시계가 울리면 첫 근무가 시작됩니다. 고통스럽지만 우리 모두는 그것을 고대합니다.

보통 알파는 새 늑대를 위한 교대 파티를 열지만, 아버지는 내가 특별하고 사람들이 내 늑대를 볼 준비가 되지 않았다고 하셔서 가족들만 내 늑대를 보고 만날 수 있도록 인간 영역에 있는 호숫가 저택에서 첫 교대 근무를 했어요. 그녀는 눈처럼 하얗고 아버지는 저에게 하얀 늑대는 드물지만 제가 보라색 홍채를 가지고 태어났기 때문에 달의 여신의 축복을 받을 것이라고 말씀하셨습니다.

제 여동생도 하얀 늑대지만 녹색 눈을 가지고 태어났어요.

교대 근무를 마치고 며칠 후 집으로 돌아왔어요. 무리의 집에 들어갔을 때 퍼시가 제게 다가와서 "내꺼야"라고 으르렁거렸어요.

모두가 무슨 일이 일어났는지 봤어요. 그래서 모두가 저를 쳐다봤어요.

오빠는 제 홍채가 사라지고 검은 구슬이 대신하는 것을 보고 저를 거기서 꺼내야 한다는 걸 알았어요. 전 싸우지 않았어요. 오빠는 저를 신부처럼 업고 집으로 돌아와 늑대에게 줄을 설 때까지 지하실에 쇠사슬로 묶어뒀어요. 마침내 그녀를 진정시키는 데 이틀이 걸렸고 그 이틀 동안 퍼시는 나를 보러 오지 않았습니다.

제 방으로 올라갔을 때 그는 문자나 음성 메일을 남기지 않았습니다. 그는 저를 떠났어요. 우리는 아직 사귀지도 않았는데 그는 저를 떠났어요. 제 마음은 망가질 대로 망가졌습니다. 그는 상황을 설명하기 위해 저에게 연락조차 시도하지 않았습니다. 그는 그냥 저를 차가운 곳에 남겨 두었습니다. 공허한 약속만 남기고요. 제 짝은 다른 사람의 것이었고 제가 할 수 있는 일은 아무것도 없었습니다.

일주일이 지났어요. 저는 제 방에 갇혀 지냈습니다. 아무것도 먹지 않았고, 목욕도 하지 않았으며, 여전히 같은 옷과 같은 이불을 덮고 있었습니다. 합숙소에서 살았다면 살아남지 못했을 것이기 때문에 저는 우리 가족이 살 집이 있다는 것에 감사했습니다.

회의장에서의 시간을 회상하고 있을 때쯤, 잠이 밀려와 어둠에 휩싸였습니다.

저는 들판에 있었고 날은 화창했습니다. 저는 똑같이 슬프고 무기력한 기분이 들었습니다. 저는 제가 꿈을 꾸고 있고 침대에 있다는 것을 알면서도 그 느낌을 환영했습니다. 제 뒤에서 어떤 존재가 느껴졌고, 그 존재를 붙잡기 위해 빠르게 몸을 돌릴 정도로 강한 기운이 느껴졌어요. 저는 그 힘에 이끌렸고, 그 힘이 저를 부르고 있었어요. 뒤돌아보니 어머니가 저를 바라보며 슬프게 웃고 계셨고, 마치 제 마음속에서 무슨 일이 일어나고 있는지 알고 계신 것처럼 보였습니다.

"안녕 나의 작은 달" 어머니가 저를 불렀습니다. 그것은 어머니가 저를 부르는 별명이었습니다. 어머니는 저를 그렇게 불렀는데, 솔직히 제 이름을 사용한 적이 전혀 기억이 나지 않습니다.

"어머니? 어떻게 이럴 수 있지? 여기가 어디예요? 똑같아 보여요." 제가 말했습니다.

"오 나의 작은 달. 당신은 내 딸을 꿈꾸고 있습니다. 당신의 무의식이 위안을 찾고 나를 부르고 있습니다. 당신은 이런 장소를 떠올리기에 매우 강합니다." 어머니가 말했다. 경외심으로 나를 바라 보았다.

"그래서 나는 돌아가신 어머니를 꿈꾸고 있습니다." 나는 비웃었다.

"이게 현실도 아닌데 어떻게 저를 위로할 수 있겠어요? 당신이 실제로 나와 함께 있지도 않은데? 내가 어떻게 위로를 받을 수 있겠어요?" 나는 울부짖었다. 저를 위로해준 것은 제 배우자가 아니라 어머니의 유령이었습니다. 그것은 어머니의 유령이었습니다.

"나는 영으로 여기 있습니다. 너도 나의 작은 달이야. 네 혈관을 흐르는 힘을 모르겠니? 늑대가 너에게 아무것도 가르쳐주지 않았니?" 어머니가 물었다.

"아테나는 폭력적인 늑대야. 그녀는 단지 피를 원할 뿐이야. 내가 원하는 만큼 그녀를 밖으로 내보내지 않는데, 그때도 아빠는 사람들이 하얀 늑대를 본 적이 없으니 내 늑대를 보여줄 수 없다고 했어요." 나는 지적했다.

"엄마, 저도 제 늑대의 힘을 알아요. 아테나는 아직 과시하지 않았지만 아빠는 내가 늑대로 변신하면 알파도 나를 두려워할 거라고 했어요. 아직 13살인 제가 늑대의 기운을 감당하기엔 너무 벅차다고 하셔서 지금까지 숨어 지냈어요. 여자가 전사가 되거나 높은 지위에 오르는 것은 금지되어 있기 때문에 그는 저와 조시를 은밀하게 훈련시켰어요. 우리는 강하지만 숨어 있습니다." 나는 슬프게 말했다.

아테나를 숨겨야 하는 것이 고통스럽습니다. 그녀는 용감한 늑대이고 누구에게도 절을 하지 않아요. 그녀는 존중하지만 무례 함을 용납하지 않습니다. 이 모든 것 외에도 저는 늑대 모습으로 달리며 아테나에게 통치권을 맡기는 것을 좋아합니다. 숲속을 뛰어다니며 사냥하는 것도 좋아해요. 전 토끼를 사냥하지 않아요. 인간의 모습으로도 잡을 수 있어요. 막시무스와 나는 뿔 달린 동물을 사냥해 전리품을 얻는다.

내 무리에서는 몸의 일부를 바꿀 수 없어. 인간으로 변하거나 늑대로 변하거나 둘 중 하나야. 표식을 해도 저와 조시를 제외한 다른 무리는 인간 형태로 표식을 할 수 없기 때문에 늑대 형태로 표식을 합니다.

우리는 부분적으로 변신할 수 있습니다. 발톱이나 앞니 등이 필요하면요. 라이칸처럼 반쯤 변신할 수 있다는 건 우리에겐 미스터리예요. 할아버지 말씀에 따르면 우리에겐 라이칸의 피가 없다고 하셨어.

"나의 작은 달. 이제 아테나를 세상에 보여줄 시간이다. 그녀가 당신을 인도하고 치유하게하십시오. 부끄러워 할 것이있는 것처럼 방에서 낭비하지 마십시오. 당신의 짝은 당신을 거부하지 않았습니다. 그는 여전히 당신의 배우자입니다. 하지만 그에게서 멀리 떨어져 있기를 권하고 싶습니다." 그녀는 말했다.

"내가 하고 싶은 건 그와 함께 있는 것뿐인데 어떻게 그에게서 떨어져 있어야 하나요? 그에게 화도 나지 않아요. 나는 여전히 그를 사랑하고 있고 그것은 나를 약화시킵니다." 나는 울었다.

"넌 약하지 않아!" 어머니는 호통을 쳤다. "넌 신성한 혈통에서 태어났어. 넌 강한 힘을 가지고 있고 이제 네 이름을 알릴 때야. 침대에서 일어나서 이 동정 파티를 끝내라. 너보다 못한 남자애한테 낭비하라고 너를 낳은 게 아니야!" 어머니는 분노하셨다.

내 기억에 어머니가 그렇게 명령하는 목소리는 없었다. 어머니는 항상 침착하고 이성의 목소리를 내셨고 아버지는 화를 잘 내셨죠.

"지금 일어나! 1초도 낭비하지 마!! "사브리나 킴벌리 트렌트, 당장 일어나!"

나는 침대에서 벌떡 일어나 동생을 쓰러뜨릴 뻔했다.

"와우, 사브, 내가 입고 있는 거 안 보여? 이 드레스를 망칠 순 없어!"

"미안해, 조시. 내가.. 악몽을 꿨어

"나도 알아. 우리 모두 부엌에서 당신의 힘을 느낄 수 있었어요. 알파와 퍼시가 아빠랑 얘기 좀 하러 가는 중이야. 짐 싸는 일이라서 조용히 하라고 했어." 조시가 말했다.

"아테나의 힘이 나왔다고요?" 나는 물었다.

"그 이상이었어요. 혼자가 아닌 것 같았어요. 심지어 자면서 중얼거렸어요. 울기도 했어요." 조시는 어쩔 수 없이 저를 안아주었습니다.

"너한테 이런 일이 생겨서 정말 미안해. 아빠는 화가 났고 레미는 아빠를 진정시키려고 애썼지만 소용이 없었어요. 그는 짝짓기에 대해 어린 알파를 꾸짖었고, 자신의 진정한 짝이 살아 있고 인식하고 있는데도 당신을 거부하고 다른 짝을 선택함으로써 달의 여신을 무시했다고 말했습니다." 조시는 말했습니다.

"아빠는 짝이 신성하다고 믿도록 우리를 키우셨어요. 놀랍지 않니, 조시?" 나는 지적했다.

"사브, 침대에서 일어나야 해. 퍼시는 이런 모습을 볼 수 없습니다. 그는 당신을 해쳤어, 나는 그것을 이해하지만 본드 언니와 싸우십시오. 옷장에 들어가서 옷 입어. 그가 무엇을 놓치고 있는지 보여줘야 해." 조시가 말했다.

"레미가 밖에서 너와 또 다른 이야기를 나누려고 기다리고 있어. 다시 사랑을 찾을 수 있다는 것을 상기시켜주기 위해서요. 제발 침대에서 일어나세요"

제가 지하실에 묶여 있을 때 무리 회의가 끝나면 레미가 저를 찾아왔어요. 사슬을 풀어주고 밥을 먹여줬어요.

실버는 보통 늑대들처럼 저나 조시를 태우지 않아요. 늑대들은 은에 피부가 화상을 입지만 금방 낫습니다. 피부에 상처를 입히긴 하지만 그 이상은 안 돼요. 늑대에게 은이 스며들면 의식을 잃고 혈류에 은이 들어가면 회복하는 데 시간이 오래 걸리기 때문에 아버지가 몇 주 동안 병원에 계셨던 거예요.

조시와 저는 예외입니다. 라이칸처럼 은은 우리를 약화시키지만 무력화시킬 정도는 아니야. 오빠가 나를 묶었을 때 아테나는 오빠나 다른 가족들과 싸우고 싶지 않았어요. 그녀는 랄린을 원했지만 내가 멍청한 짓을 하지 못하도록 가족들이 나와 싸울 것을 알았고, 가족 중 누구도 다치게 하고 싶지 않았어요.

레미는 제게 자신의 진짜 짝에 대한 이야기를 들려줬어요.

저는 그가 죽은 줄 알고 자랐지만 그는 매우 살아있었고 초승달 무리의 알파였어요. 우리 이웃 무리에요. 우리 모두 알파 토마스를 알았어요. 그는 혼자 지내는 남자였어요. 둘 다 17살 때 짝짓기 무도회에서 레미를 만났습니다. 알파 토마스의 아버지는 죽어가는 외아들이 짝을 찾아 무리의 알파가 되기를 바라며 짝짓기 무도회를 주최했습니다.

토마스는 레미를 아버지에게 데려갔고, 아버지는 토마스가 알파가 되고 루나가 생겼으니 이제 자신은 물러나겠다고 발표했습니다. 새 알파 환영식이 열리자마자 토마스는 레미를 거부하고 자신은 늑대인간 선견자인 쉴라에게만 눈이 있다며 쉴라를 위해 자신을 아끼고 있기 때문에 그녀와 짝짓기를 할 생각이 없다고 말했습니다. 레미는 상처를 받고 집으로 달려가 부모님께 말씀드렸고, 부모님은 레미를 다시 받아주셨고, 레미는 우리 아빠를 만나 행복한 가정을 이루게 되었습니다.

2개월 만에 토마스의 아버지는 돌아가셨고, 토마스의 어머니와 네 명의 누나, 그리고 토마스가 선택한 짝인 쉴라도 함께 세상을 떠났습니다. 쉴라는 어둠의 마법을 연습하고 있었고 토마스의 가족을 죽이려다가 자신도 죽으려고 했다고 합니다.

토마스는 너무 분노하여 다시는 선견자를 보거나 듣고 싶지 않았습니다. 그는 그들을 모두 추방하고 어둠의 마법을 행하는 자들을 화형에 처하라고 명령했습니다. 오늘날까지 그는 후계자 없이 무일푼으로 지내고 있지만 존경받는 무리를 이끌고 있습니다.

"너와 레미의 말이 맞지만 내 기분은 어쩔 수 없어. 내 여동생을 만나보면 이해하게 될 거야. 그가 날 위해 숨을 쉬지 않는다는 걸 알면 숨 쉬는 것조차 고통스러워요. 그가 나 대신 여동생을 선택했다는 사실에 가슴이 아파. 달의 여신이 그를 위해 선택한 소녀. 그가 그녀를 위해 자신을 희생하고 무리가 그녀를 루나라고 부를 거라는 걸 알면 가슴이 아파요. 아프지 않아야 하지만 그가 나 대신 오메가를 선택한 것이 아프다. 내가 누나라고 생각했던 여자를 짝으로 선택한 것도 가슴이 아파요. 어떻게 이런 일이 일어났는지 혼자 생각하면 가슴이 아파요." 저는 울기 시작했습니다.

"그가 저를 기다리겠다고 약속했을 때 사랑에 빠졌다고 생각하니 가슴이 아파요. 달이 제게 준 선물인데 조시가 새끼를 낳을지도 모른다는 생각에 가슴이 아파요. 조시에게 상처를 주고 있어요. 어떻게 멈춰야 할지 모르겠어요." 나는 흐느꼈다.

레미가 들어오는 걸 눈치채지 못했다. 아버지가 저를 화장실로 데려다 주실 때도 느끼지 못했습니다. 조시가 레미의 도움으로 제 옷을 벗기고 욕조에 넣고 씻길 때도 느끼지 못했습니다. 레미가 제 머리를 감겨주고 매듭을 빗어줄 때도 전혀 느끼지 못했습니다. 서로 도와서 제 다리를 밀고 나를 데리고 나갈 때도 느껴지지 않았어요. 그들이 저를 의자에 앉혀 거울을 바라보게 했을 때 무아지경에 빠졌던 기억이 납니다. 거울을 통해 제 모습을 보기 전에 언니와 엄마를 먼저 봤어요.

거절당한 짝. 굴욕감. 퍼시는 내가 설명할 자격조차 없는 사람처럼 느껴졌다. 그는 나를 괴롭혔다. 그는 심지어 소셜 미디어에 자신과 랄린의 관계를 알리는 글을 올렸어요. 저는 제가 고를 수 있도록 두 벌의 의상을 들고 있던 레미 덕분에 자기 연민에서 벗어날 수 있었어요. 저는 조시에게 도움을 청했지만 그녀는 고개를 저었어요.

그들은 제가 예쁘게 차려입고 제 배우자가 다른 여자와 결혼할 거라는 사실에 신경 쓰지 않는 척하길 바랐어요.

화장을 해주고 옷을 입히고 캐롤리나 헤레라 굿걸 향수까지 뿌려줬어요. 조시가 제 머리를 스타일링해줬는데 거울에 비친 제 모습을 보고 제 자신을 알아보지 못했어요. 네, 저는 보통 어머니의 끝없는 재산 덕분에 멋지게 옷을 입는데, 그 중 팩은 거의 알지 못하지만 조시와 저는 원한다면 세상을 살 수 있습니다.

"우리는 그들에게 인사만 하고 도망칠 거예요. 오늘 하루 할아버지를 뵙고 며칠 후에 돌아올 거라고 말씀드릴게요." 조시가 말했습니다.

"크리스가 이미 장로님들과 함께 출국 허가를 신청했고, 장로님들도 당신의 처지를 이해합니다. 아버지가 퍼시가 왜 이런 짓을 하는지, 왜 이런 식으로 신성한 법을 무시하도록 내버려 두는지 조사하는 동안 네가 떠나는 게 최선이라고 생각해." 레미가 나를 끌어안으며 말했다.

저는 할 말도 없이 고개를 끄덕이고 다시 정신을 잃었습니다. 그들이 도착하기 전에 정신을 차려야 한다는 것을 알았지만 저는 제 자신의 연민의 늪에 빠져서 초인종 소리조차 듣지 못했습니다. 아버지가 문을 열고 알파와 그의 아들을 맞이하는 소리도 듣지 못했습니다. 조시가 저를 정신에서 깨우려고 할 때도 듣지 못했습니다. 저를 생각에서 끌어낸 것은 숲과 섞인 중독성 있는 바닐라 냄새였습니다. 저는 놀라서 눈을 부릅뜨고 레미를 바라보다가 마침내 말을 꺼냈습니다.

"레미, 그가 여기 있는데 내 자신을 믿지 못하겠어. 내 늑대가 퍼시에게 달려가서 우리 편이라는 표시를 하고 싶어해요. 나는 전투 중이고 아테나가 이길 것 같아요." 나는 당황해서 말했다.

레미는 엄마 같은 포옹이 저를 진정시키길 바라며 저를 한 번 더 안아주려고 했지만 효과가 없었어요. 나는 그녀를 사랑합니다. 그녀는 내 어머니이고 나를 키웠지만 퍼시의 향기 만이 나를 진정시킬 수있는 유일한 사람인데 어떻게 그럴 수 있겠습니까?

그리고 아테나와 싸울 때 제 머릿속에서 제 친어머니가 제 자신을 극복하고 정신 차리라고 외치는 소리가 들렸어요. 제가 레미에게서 떨어져 머리 양옆을 잡고 고통스럽게 무릎을 꿇을 정도로 큰 소리로 외쳤어요. 10초밖에 걸리지 않았지만 그 고통이 영원할 것만 같았어요.

그래도 도움이 되었어요.

제 마음을 훔쳐서 가둬버린 남자를 만나러 가기로 마음을 다잡았어요. 그 순간 저는 어머니의 명령을 받아들이고 이 일을 끝내야 한다는 것을 알았습니다. 할아버지 댁에서 울 수 있어요.

지금은 내 짝과 마주해야 했지만 어머니의 명령으로 아테나는 그 인연을 잊어야 했어요. 아테나는 퍼시를 문 앞에 두고 뒤도 돌아보지 않고 떠날 준비가 되어 있었다.

나는 레미와 조시를 보려고 고개를 돌렸을 때 씨지가 그들 뒤로 걸어 들어왔다.

"아버지께서 우리 모두 알파 가족을 맞이하러 오라고 하셨어요." 씨지가 '모두'라는 단어를 강조하며 나를 바라보았다. 저는 그저 고개를 끄덕일 뿐이었고, 제가 가장 먼저 방에서 나와 제 짝을 마주했을 때 모두에게 충격을 주었습니다.