제11화

동시에 조유나에게 경고를 던지며, 박홍열은 조유나를 이용해 조씨 집안을 공격할 뿐이라고, 그리고 조유나는 여전히 길가의 쓰레기에 불과하며 하찮다고 말하고 있었다.

조유나는 조유진을 똑바로 바라보며 미소 지었다.

"조유진, 너 더 비참해질 수는 있겠니?"

조유진은 눈가가 붉어지며 금세 눈물이 맺혔다.

"유나야, 널 위해 그러는 거야—"

조유나는 그녀의 말을 끊고 눈에 냉기를 가득 담으며 묘한 뜻으로 말했다.

"내가 바보인지 너만큼 잘 아는 사람이 있을까? 왜, 무서워?"

조유나는 고개를 살짝 기울이며 냉소적인 웃음을 지었다.

"아직 시작도 안 했는데 이렇게 겁을 먹다니. 앞으로 어쩌려고?"

조유진은 그녀의 비아냥에 얼굴이 하얗게 질렸다. 막 말을 꺼내려는 순간, 김성민은 담배를 문 채 처음부터 끝까지 자신에게 눈길조차 주지 않는 조유나를 보며 눈을 가늘게 뜨고 짜증스럽게 말했다.

"됐어, 유진아. 자기가 알아서 망가질 텐데 왜 착한 척해? 밖에서 죽어도 마땅하지!"

조유진은 약하고 억울한 목소리로 말했다.

"하지만 동생이 혼자 떠돌다가 나쁜 사람들에게 속아 넘어가서 큰 사고라도 치면 조씨 집안과 김씨 집안까지 연루될 수 있잖아……"

박홍열은 비웃으며 말했다.

"조씨 집안 아가씨께서 자신을 너무 높이 평가하시네요."

조유진은 건너편에 서 있는 고귀한 분위기를 풍기며 눈에 띄게 잘생긴 박홍열을 보며 이를 갈았다.

박홍열은 매력적인 입꼬리를 살짝 올리며 말했다.

"그리고 조씨 집안과 김씨 집안을 상대하려면 입만 열면 되는데. 쫓겨난 여자 하나를 이용한다고? 저는 그쪽처럼 추하지는 않아요."

그는 심각하게 찌푸린 김성민을 흥미롭게 바라보며 덧붙였다.

"그리고, 나는 눈도 마음도 닫힌 김 대표님처럼 멍청하지 않고요. 조씨 집안 아가씨, 이런 소리는 당신 옆에 있는 남자에게나 하시지."

그는 몸을 옆으로 비키며 우아하게 손짓했다.

"가시죠, 아가씨."

조유나는 조유진의 새파랗게 질린 얼굴을 잠시 감상한 뒤 느긋하게 웃으며 돌아섰다.

조유진은 그녀의 뒷모습을 바라보며 눈에 분노와 독기를 가득 담고 주먹을 꽉 쥐었다.

김성민은 두꺼운 눈썹을 찌푸리며 매우 의아하다는 표정을 지었다.

"조유나가 어떻게 올림푸스 그룹에 들어갔지? 그리고 박홍열이 왜 그녀를 그렇게 중요하게 생각하는 거야?"

조유진은 고개를 숙이며 걱정 가득한 표정을 지었다.

"다 내 탓이야. 동생이 집을 나갈 때 아무것도 안 가지고 가서 살 곳도 없을 텐데, 혹시라도 자포자기해서 극단적인 선택을 하면……"

김성민은 박홍열의 방탕한 평판을 떠올리며 얼굴이 벌레라도 씹은 듯 일그러졌다.

"조유나, 이 망할 여자……!"

......

두 사람은 올림푸스 그룹으로 돌아왔다.

조유나는 차 앞에 서서 박홍열을 향해 미소를 지었다.

"오늘 고마워요, 박 회장님. 전 이만 가볼게요."

박홍열은 직접 차 문을 열어주며 매력적인 미소를 지었다.

"유나 씨, 앞으로 필요한 게 있으면 말만 하세요. 제 목숨을 위해서라도 제발 함부로 다니지 마세요......"

이 조그마한 공주가 그의 영역에서 누군가에게 괴롭힘이라도 당한다면, 남궁수혁이 가장 먼저 그를 처단할 것이 뻔했다.

조유나는 박홍열의 눈빛에 담긴 경고와 냉기를 보며, 그가 김성민과 조유진 때문에 자신이 마음 아파할까 걱정하고 있다는 것을 이해했다. 그녀는 담담하게 말했다.

"이미 완전히 과거가 된 사람들은, 제 마음에 상처를 줄 자격조차 없어요."

그 배신한 남자와 여자로 인해 아파하던 조유나는 이미 죽었다.

지금의 조유나에게 그들은 단지 원수일 뿐이었다.

박홍열의 눈빛에 날카로움이 스쳐 지나갔고, 그의 미소는 더 깊어졌다. 그는 조유나의 민첩함과 결단력에 매우 만족했다.

만약 이 정도로 상처를 받았음에도 김성민에게 미련을 두고 단호하게 나서지 못했다면, 그녀는 남궁수혁과 어울리지 못했을 것이다.

그처럼 고귀하고 독보적인 남자가 다른 남자의 대체자가 될 수는 없었다.

설령 남궁수혁이 그녀를 얼마나 사랑하든, 박홍열은 그런 일이 벌어지도록 내버려 두지 않을 것이었다.

조유나는 몸을 숙여 차에 탔고, 운전하여 캐슬로 돌아갔다.

거실에 들어서자마자 노 집사가 환한 미소를 지으며 다가와, 고급스러운 보석 상자를 그녀에게 건넸다.

"이건 오전에 배달된 겁니다. 부인께서 마음에 드시면 다행이고, 마음에 안 드시면 다시 만들어달라고 하세요."

조유나는 감사 인사를 한 뒤, 하얀 손으로 상자의 뚜껑을 열었다.

안에는 정교하게 만들어진 목걸이가 고급 벨벳 위에 조용히 놓여 있었다. 별 모양으로 조각된 목걸이는 은은한 화려함으로 빛나며 고급스러움을 자아냈다.

바로 그 파란 보석이었다.

조유나의 눈빛이 반짝였고, 그녀의 기쁨이 얼굴에 고스란히 드러났다.

"맘에 들어요. 고마워요, 민재 아저씨."

그녀는 목걸이를 들고 위층으로 올라가 서랍에 넣었다. 잠시 쉰 뒤, 그녀는 서재로 향했다.

연예계에 대해 그녀가 아는 정보는 너무 적었다. 조유나 대본의 여주인공에 적합한 인물을 찾는 것은 쉽지 않은 일이었다.

**

한편.

김성민은 김씨 집안으로 돌아왔다.

이은숙 여사는 아들이 들어오는 것을 보고 바로 물었다.

"조유나는 찾았니?"

김성민은 넥타이를 느슨하게 풀며 코웃음을 쳤다.

"찾았어요."

"그런데 왜 데려오지 않았어?" 이은숙 여사의 얼굴이 어두워졌다.

"내가 뭐라고 했는지 잊었니?"

김성민은 오늘 조유나의 차가운 태도를 떠올리며 표정이 좋지 않았다. 그는 대수롭지 않게 말했다.

"엄마, 그녀는 도망가지 못해요."

그동안의 시간 동안 조유나가 자신에게 집착하며 떠나지 않는 모습에 익숙해진 그는 그녀를 마음대로 부르거나 밀어내는 것을 당연하게 여겼다.

그가 조금만 따뜻하게 대하면 조유나는 매번 기쁘게 달려오곤 했다.

김성민의 마음속에서, 그는 언제나 조유나를 내치는 입장이었고, 그녀가 자신에게 반항하는 일은 절대 없을 거라고 믿었다.

이은숙 여사는 아들의 고집스러운 태도에 크게 실망하며 책상을 세게 쳤다.

"넌 정말로 조유나가 절대 너한테 화내지 않을 거라고 생각하니? 네가 약혼을 취소한 이후로 그녀가 너를 찾아온 적이 있긴 해? 여자가 정말 마음을 접으면, 그 냉정함은 남자보다 훨씬 무섭단다. 계속 조유진만 붙잡고 있다가는, 그 20% 지분이 다른 사람 손에 넘어가는 날이 올 거야. 그때 가서 울어봐야 소용없어!"

김성민은 어머니가 진심으로 화난 것을 보고 살짝 찌푸리며 낮은 목소리로 말했다.

"알겠어요, 어머니. 내일 가서 그녀를 찾아볼게요."

***

남궁수혁이 저녁에 집에 돌아왔을 때, 고용인에게서 부인이 오후 내내 서재에 있었고, 아직 저녁도 먹지 않았다는 말을 들었다.

남궁수혁은 검고 긴 속눈썹을 살짝 떨며 걸음을 옮겨 위층으로 올라갔다. 그는 서재 문을 조용히 열고, 창가에 있는 소파에서 잠들어 있는 조유나를 발견했다.

따스한 노란색 조명 아래, 그녀는 가냘프고 유연한 몸을 웅크리고 있었다. 두 손은 얼굴 옆에 가지런히 놓여 있었고, 하얀 얼굴은 고요하고 달콤한 기운으로 물들어 있었다.

카펫 위에는 읽다 만 책들이 흩어져 있었다.

남궁수혁은 소리 없이 그녀 옆으로 다가가 길고 날렵한 몸을 반쯤 웅크린 채 앉아, 그녀의 고운 얼굴을 내려다보았다.

그녀는 편히 자고 있지 않았다. 악몽이라도 꾸는지 이마를 찡그렸고, 부드러운 붉은 입술은 꽉 깨물려 창백해졌지만, 끝내 아무 소리도 내지 않았다.

남궁수혁은 그녀에게 몸을 기울이며 이마와 눈가에 가볍게 입맞추었다.

"괜찮아. 푹 자." 그가 부드럽게 속삭였다.

그녀가 꾸는 악몽이 무엇이든, 이제는 모두 끝날 것이다.

가문은 그녀를 지키지 않고, 친아버지도 그녀를 아끼지 않았지만,

이제 그가 대신해서 지키고, 보호하고, 아낄 것이다!