5. - 방을 같이 썼으면 좋았을 텐데

버스를 타는 동안 마음을 진정시키려고 노력하지만 쉽지 않아요. 그의 존재는 저를 긴장하게 만들지만, 그보다 이번 주 언젠가는 저도 그를 만나야 하고 그도 저를 만나야 한다는 사실 때문에 더 긴장됩니다.

질문이 저를 괴롭히고 더 이상 무엇을 생각해야할지 모르겠습니다. 이 질문에 대한 답을 찾는 데 지쳤습니다.

그가 나를 알아볼까?

그가 나를 알아본다면 어떻게 할까?

그가 나를 알아본다면 나는 어떻게 해야 할까?

그가 나를 알아보지 못하면 어떻게 해야 할까?

제이스에게 쌍둥이에 대해 말해야 할까요?

아니요. 마지막 질문에 대한 답은 간단합니다. 아무 말도 하지 않겠습니다. 그가 알게 되면 무슨 일이 일어날지 모른다는 두려움이 세상 그 무엇보다도 무섭거든요. 저는 사람들이 저에게 화내는 것이 싫고, 그가 알게 되면 어떤 반응을 보이든 매우 화를 낼 것입니다.

쌍둥이를 인정하고 싶지 않다고 화를 내거나, 지난 2년 동안 아무 말도 하지 않았다고 화를 내거나, 지난 1년 반 동안 아이들을 놓쳤다고 화를 낼 거예요.

머릿속에서 만들어지는 이론에 지친 저는 가방에서 노트와 연필을 꺼냅니다. 학장님이 주신 에세이 주제에 대해 생각하기 시작합니다. 학장님은 자유 주제를 주셨으니 독일에서 본 모든 것에 대해 이야기할 수 있다고 하셨어요. 이곳의 모든 것에 대한 에세이요?

저는 창문 밖으로 고개를 내밀어 바깥 풍경을 바라봅니다. 다양한 피부색, 다양한 옷차림, 다양한 태도를 가진 많은 얼굴이 눈에 들어왔어요. 모두 세상의 종말인 것처럼 사진을 찍고 있죠. 우리처럼 관광객들입니다. 저는 수첩에 숫자 1 바로 옆에 큰 글씨로 'TOURISM'이라고 적어요.

버스 안에서는 볼 수 있는 것이 제한적이기 때문에 숙소인 호텔에 도착할 때까지 그 생각을 유지합니다. 호텔은 여러 층으로 이루어진 거대한 건물입니다. 제가 본 건물 중 가장 큰 건물 중 하나임에 틀림없어요. 버스에서 내리자마자 '기술'이라는 단어가 떠올라 힘들게 글을 쓰기 시작했는데, 이렇게 큰 건물을 만들려면 이 나라가 굉장히 발전했어야 하기 때문입니다.

글을 쓰다가 누군가와 부딪힙니다. 걸으면서 글을 쓰면 안 되죠. 공책과 연필이 바닥에 떨어져서 주우려고 허리를 굽힙니다. 저와 부딪힌 사람도 제 앞에서 허리를 굽혀 제 물건을 줍기 시작하는 걸 보니 같은 생각을 하는 것 같았습니다.

고맙다는 인사를 하려고 고개를 들면 얼어붙습니다. 제이스입니다. 그가 눈을 크게 뜨고 저를 쳐다보니까 그도 몇 초 동안 얼어붙는 것 같았어요. 이 순간을 여러 번 꿈꿔왔어요. 제이스를 다시 보는 것, 그의 눈과 미소, 입술을 보는 것? 매일 아이들에게서 보는 모든 것이지만 저는 항상 그것이 환상이라고 생각했습니다. 제 상상력이 저를 속인 거죠.

그런데 이제 아이 앞에서 눈을 뗄 수가 없네요. 딸을 깨울 때마다 보는 그 눈동자.... 의심할 여지없이 미아의 눈은 아빠의 눈에서 따온 것입니다.

- 매디?

내가 기억하는 것보다 더 거친 그의 목소리가 내 이름을 부르고 있다. 그녀는 나를 기억한다. 그 소리에 나는 무아지경에서 깨어나 바닥에서 일어나 제이스의 손에서 내 물건을 챙겼다. 그가 나를 알아보지 못했다면 일이 더 쉬웠을 것 같아요...

-"제이슨," 나는 속삭이듯 말하지만 그가 들을 수 있을 만큼 큰 소리로 말했다.

그의 눈에 반짝임이 생겼다. 전에는 없던 광채. 그는 내가 그를 알아본 것을 좋아하는 것 같습니다. 어떻게 그렇지 않을 수 있겠습니까? 매티는 거의 모든 면에서 그와 동등하고 미아에게는 그의 아이들이 있습니다. 두 아들의 자질 덕분에 제이스를 쉽게 재건할 수 있었죠.

-"이제 방을 배정할 시간입니다." 뒤에서 남성의 목소리가 들려왔어요.

제이스는 반응하지 않는 것 같지만 저는 반응합니다. 저는 그를 외면하고 호텔 문 밖에서 지시를 기다리는 동료들과 합류했습니다. 제이스를 보려고 고개를 돌리지는 않았지만 그의 날카로운 시선이 제 목 뒤에서 느껴졌습니다.

몇 분 후 제이스가 얼굴을 찡그리고 손에 목록을 들고 우리 앞에 서 있습니다. 우리 이름이 적힌 목록이겠지.

-"이제 방을 나눠드릴 시간입니다." 제이스가 다 들리도록 큰 소리로 말하며 "방이 10개예요. 세 개의 트리플 룸과 일곱 개의 더블룸이 있습니다. 그 중 하나는 선생님들을 위한 방입니다. 그러니 3인실과 5인실로 구성된 세 그룹이 필요해요. 남은 사람은 저와 같이 자야 합니다.

해나 말고는 잘 아는 사람도 없고, 해나와 같은 방을 쓰고 싶지도 않은데 어떻게 해야 할지 생각하기도 전에, 제 팔이 거칠게 잡혀서 제이스가 있는 쪽으로 끌려가는 게 느껴졌어요.

제 팔을 잡아당기는 사람은 오브리이고, 반대편에는 저처럼 오브리에게 꽉 붙잡힌 탈리아가 있습니다.

-우리는 세 명입니다." 오브리가 거의 숨이 멎을 듯이 빠르게 말했다.

제이스는 우리 셋을 쳐다보지만, 나에 대한 시선은 멈춘다. 그는 실망한 표정이었지만, 내 상상일 뿐이었다.

-"그래, 열정적인 아가씨." 제이스가 다시 유머를 되찾으며 말했다. "이름을 말해봐요.

-오브리 헤일.

-탈리아 존슨이요." 그가 거의 속삭이듯 말했다. 이 소녀는 수줍음이 많습니다.

내 이름을 말하고 싶지 않아요. 그녀가 제 성을 알게 되면 소셜 미디어에 저에 대한 많은 정보가 떠돌아다닐 수 있으니까요.

- 넌 어때, 금발 아가씨? - 그녀는 즐거운 얼굴로 물었습니다.

-"매디슨 테이트요." 저는 어차피 그가 우리 이름을 알고 있을 거라는 사실에 체념하며 말했습니다. 그는 명단을 가지고 있고 우리 그룹에 매디슨이라는 이름을 가진 사람은 들어본 적이 없으니까요.

그의 입술에 작은 미소가 번졌지만 금방 사라졌습니다.

그는 주머니에서 전자 열쇠를 꺼내 제게 건넵니다. 나는 그것을 받았지만 제이스는 놓지 않는다. 그는 내가 방 열쇠를 가져가려는 시도가 재미있어 보인다.

-너랑 방을 같이 썼으면 좋았을 텐데, 금발 아가씨.

제이스가 내게 윙크를 하고는 열쇠를 쥐고 있던 손을 놓았다. 저는 즉시 열쇠를 받아 새 룸메이트에게로 향했고, 우리는 아무 말 없이 호텔로 향했습니다.

얼굴이 붉어지는 게 느껴진다. 빌어먹을 제이슨...

-"제이슨이 너한테 작업 걸었어." 109호실을 찾으며 오브리가 정신없이 말합니다. "그 남자가 사람들 앞에서 너한테 작업 걸었어.

제이슨? 아 맞다 그의 진짜 이름은 제이슨이야. 그의 중간 이름은 제이스라고요. 제이스라는 이름이 익숙해요 2년 동안 마음속으로 그렇게 불렀어요.

-그는 저한테 작업 걸지 않았어요 - 사실이 아닌 걸 알면서도 말했죠. 그는 바람을 피웠어요. 나한테 작업 걸었어

- 그럼 왜 그렇게 얼굴을 붉히는거야? - 오브리는 109호실 앞에서 멈춰서서 물었다.

문을 열자마자 모든게 영화에서나 나올법한 모습이었어요. 매우 고급스럽고 아마도 매우 비싼 방입니다. 아름답고 거대해요. 방 안에서보다 밖에서 더 많은 시간을 보낼 세 명의 관광객 소녀에게는 너무 많은 공간과 사치라고 생각합니다.

하지만 무료이므로 불평하지 않습니다.

세 개의 침대는 다른 방에 있습니다. 오브리는 가운데 침대, 탈리아는 오른쪽 침대, 저는 왼쪽 침대를 사용했습니다. 우리는 이미 프런트 데스크에 맡겨둔 여행 가방을 놓고 짐을 풀기 시작했다.

가져온 몇 벌의 옷을 옷을 넣는 공간이라기보다는 다른 방처럼 보이는 옷장에 넣는 것을 마치면 우리 셋은 작은 거실에 모입니다.

-"제이슨은 귀엽다." 오브리가 말문을 열자, 매디가 "행운을 빌어요.

- 왜 그렇게 말해요?

-그가 당신을 쳐다봤어요." 그녀는 계속해서 말합니다. "10명의 여자 중 오직 당신만 바라보는 것 같았어요. 너무 로맨틱해요.

탈리아와 나는 웃는다. 나는 오브리를 좋아하지만 그녀는 꽤 외향적 인 소녀이고 때로는 약간 유치한 것처럼 보입니다. 쌍둥이를 키우면서 많이 성장했으니 유치한 태도가 필요할 것 같아요. 이번 주만이라도요.

-오브리, 로맨스 소설 너무 많이 읽지 마세요." 탈리아가 웃으며 말하길, "로맨스 소설은 뇌에 영향을 미치잖아요.

-오만과 편견'은 질릴 때까지 읽을 건데 그럴 일은 없을 것 같네요.

저는 확실히 그들을 좋아합니다. 비록 나는 그들과 꽤 거리가 멀다고 느끼지만. 그들의 가장 큰 고민은 어떤 책을 읽을지, 대학을 졸업하고 남자 친구를 찾는 것일 거예요. 제 문제는 좀 더 크죠. 쌍둥이 돌보기, 대학 합격, 엄마한테서 벗어나기 위한 돈 벌기, 독립하기....

가끔은 제가 더 이상 십대가 아니라는 사실을 잊어버리기도 해요.

-매디, 수줍게 다가오는 탈리아에게 "약간 무례한 질문 하나 해도 될까요?"라고 묻습니다.

-물론이죠

- 버스에서 저 여자애가 무슨 얘기를 하고 있었죠?

무슨 말인지 알아요. 한나가 내 애들을 사생아라고 불렀어 그 여자애가 얼마나 싫은지

전 한 살 반짜리 쌍둥이를 키우는 엄마예요 미아와 매티요

오브리가 제 엄마 선언을 들으면서 우리와 합류합니다. 두 소녀 모두 큰 눈으로 나를 바라본다. 그들은 충격을 받았습니다. 글쎄, 나는 그들을 비난 할 수 없다. 저도 처음 알았을 때 그랬거든요.

-두 아이의 아빠가 원나잇 스탠드였어요."라고 말하자 두 아이는 더 큰 충격을 받았다."그는 아이가 있다는 사실조차 몰라요.

그리고 그가 알지 못했으면 좋겠어요. 제발 알려주지 마세요....

원나잇 스탠드가 우리 호텔에 있고 그가 우리 여행 가이드라는 사실은 생략합니다. 오브리가 원하는 만큼.... 드라마틱하네요

-그래서 해나가 버스에서 그들을 개자식들이라고 불렀던거죠. 내가 이 애들을 좋아하는 만큼 그 이상의 정보는 줄 수 없을 것 같아.

-해나는 나쁜 년이에요." 아브리는 놀랍게도 화를 내며 "당신 애들은 사생아가 아니라 당신이 있잖아요! 그거면 충분해요."라고 말합니다.

탈리아와 나는 분노로 붉어진 얼굴로 오버리를 쳐다본다. 우리의 얼굴을 본 그녀는 긴장을 풀고 본연의 색으로 돌아가기 시작합니다.

-"미안해요." 그녀는 우리 옆에 앉아 "엄마는 편부모였기 때문에 항상 그런 말을 들어야 했어요. 매디, 혼자서 두 아이를 키우는 건 정말 힘드실 거예요.

-전 혼자가 아니에요. 제겐 어머니와 여동생이 있어요.

- 그분들이 지금 아이들을 돌봐주시나요? - 탈리아가 묻는다.

나는 고개를 끄덕인다. 미아와 매티는 지금 뭐 하고 있죠? 아마 엄마랑 놀거나 자고 있을 거예요. 저쪽은 몇 시인지 모르겠어요. 시차부터 알아내야겠어.

-그래도 제이슨에게 연락해봐요." 오브리가 다시 평상시의 태도로 돌아와 말했다.

겉으로 보기엔 정상이죠.

-그 눈빛에서 당신을 좋아하는 게 보여요." 탈리아는 "잠깐의 로맨스. 일주일간의 사랑. 엄마라고 해도 자매애 말고도 약간의 사랑을 받을 자격이 있어요.

-덧없는 것들에 대한 나쁜 경험이 있거든요."라고 상기시켜 줍니다.

-콘돔을 착용하는 것만 기억하면 돼요."-오브리가 말하며 내 얼굴을 붉혔다.

제이슨과의 불륜? 아니, 그건 불가능해. 이번 주만이라도 제이스와 바람을 피우지 않을 거예요. 그는 너무 위험해요.

그가 나를 인정했을 때 내 배가 행복으로 따끔 거렸다는 것을 부인할 수는 없지만.