1.- 그날 밤

-매디, 그만 울어.

16살 여동생인 엠마가 제 등에 손을 얹고 위로해주고 있습니다.

우리는 제가 사용한 손수건 천 개를 둘러싸고 침대에 앉아 있었어요.

이런 일이 벌어졌죠. 제 남자친구, 이 경우에는 전 남자친구인 피터가 우리 관계가 아름다운 2주년이 되던 날 저와 헤어졌어요.

그가 저에게 준 이유는 무엇이었나요?

그는 6 개월 동안 제 가장 친한 친구와 바람을 피우고 있었고 그녀와 사랑에 빠졌고 지금은 행복하게 데이트하고 있습니다.

그리고 이제 나는 하루 종일 대학에서 함께 그들을 만나야 할 것입니다... 훌륭합니다.

제 마음은 온몸에 흩어져 있는 수십억 개의 작은 조각으로 부서졌습니다. 바람을 피우는 것은 아프다. 모든 걸 바쳐서 사귀었던 사람에게 이렇게 실망하는 건 정말 가슴이 아파요.

지금은 모든 것이 아파요, 너무 아파요.

-내가 뭘 잘못했는지 모르겠어." 나는 엠마에게 흐느끼며 말했다.

-"넌 잘못한 게 없어." 엠마는 열여섯 살이지만 현명하게 대답합니다. "피터는 나쁜 놈일 뿐이고 해나는 최악의 창녀 친구일 뿐이야. 둘은 함께 할 운명이에요. 그 끔찍한 두 사람에게서 드디어 벗어났다는 사실과 다시는 그들과 말을 섞지 않을 거라는 사실에 기분이 좋아져야 해요.

엠마가 연설할 때 하는 욕을 들으면 웃음이 나요. 저는 착한 언니, 모든 것을 통제하고 싶어하는 소녀, 항상 순종적이고 나쁜 말을 하지 않는 소녀입니다. 반면에 엠마는 항상 모든 말을 무시하는 터프한 소녀입니다. 엄마도 마찬가지지만 우리는 그녀의 태도에 익숙합니다. 그녀는 즉흥적인 것을 좋아합니다.

제 휴대전화가 진동하면 엠마는 제가 알아채기도 전에 휴대전화를 받습니다. 발신자가 누구인지 알기는커녕 화면도 볼 수 없지만 언니는 얼굴을 찡그리며 최고의 복수심에 불타는 천사 표정을 짓습니다.

-"안녕 한, 전화해줘서 고마워, 넌 이 지구상에서 가장 역겨운 년이라고 말해주고 싶어, 네 친구와 너 자신에 대한 존중이 전혀 없냐?" 엠마가 쾌활하게 말합니다. 불쌍하다, 이제 대학 숙제 대신 해줄 사람도 없겠네! 네가 항상 하고 싶었던 매춘부 일을 하면서 시간을 보낼 수 있을 거야. 아니, 매춘부는 적어도 돈은 받잖아.

나는 깜짝 놀라 눈을 크게 떴다. 나는 말로도 그렇게 공격적인 적이 없었는데 엠마는 아주 잘하더라고요. 언니가 이런 말을 하는 게 처음은 아니지만, 그럴 때마다 깜짝 놀랍니다.

-"넌 자제력이 없어." 저는 엠마에게 말합니다.

-"아니요, 없어요." 그녀가 웃으며 말합니다.

우리 둘 다 웃습니다. 저는 뺨에 흐르는 눈물을 닦으며 엠마처럼 좀 더 대담해져야겠다고 결심합니다. 엠마에게는 절대 일어나지 않을 일이고, 그런 일을 생각하면 제가 어떻게 반응할지 충분히 겁이 날 것 같거든요. 하지만 언니처럼 되기는 쉽지 않아요. 언니는 항상 그랬고, 저는 순진하고 겁이 전혀 없는 소녀예요.

일종의 자극제가 필요해요

-나는 내가 어떻게 고통을 극복 할 것인지 알고 있습니다.

엠마는 제 말에 미소를 지으며 아주 흥미로운 비밀이 있다는 듯이 제게 가까이 다가옵니다.

- 무슨 뜻이냐고요? - 그녀는 묻습니다."피터의 얼굴을 때릴 건가요? 아니, 불알을 때리는 게 낫지. 그래요, 그러면 아플 텐데 피터는 맞아도 싸죠.

- 당연히 안 할 거예요!

누가 아무리 나에게 상처를 주더라도 나는 절대 그렇게 할 수 없을 것입니다.

- 그럼 어떻게 할 건데?

-술집에 가서 술에 취해 처음 만나는 남자에게 키스하면서 피터를 잊어야지." 저는 어깨를 으쓱하며 대답했어요.

엠마는 열이 나는지 확인이라도 하려는 듯 제 이마에 한 손을 얹고 얼굴을 찡그렸어요.

- 어디 아프세요? - 그녀가 묻자 나는 눈을 동그랗게 뜨며 "당신은 그런 게 아니에요, 매드. 게다가 평생 술을 마셔본 적도 없는데 혼자서 그렇게 하는 건 좋은 생각이 아닌 것 같아요. 당신이 어떻게 반응할지 모르잖아.

-몇 시간만이라도 모든 걸 잊고 싶어, 엠. 나쁜 일은 없을 거야

언니는 어깨를 잔뜩 움츠리고 찡그린 얼굴로 나를 쳐다본다. 제가 맏이인데도 언니는 과잉보호를 합니다. 아마도 내가 항상 그녀를 위해 부화하지 않는 병아리 같았 기 때문일 것입니다.

그리고 제가 여섯 살 더 많아요.

-아무 일 없었으면 좋겠어요." 그녀가 말했다.

...

집에서 가장 가까운 술집에 도착했을 때 가장 먼저 눈에 띄는 것은 끔찍한 술 냄새입니다. 많은 사람들, 대부분 남성이 있습니다. 여자도 몇 명 있지만 모두 남자 친구 나 여기서 만난 사람 인 남자와 함께 있습니다.

긴장되네요. 평소 이런 일을 해본 적이 없어서 어떻게 행동해야 할지 모르겠어요. 영화에서 제가 할 수 있는 최선은 바에 앉아 술을 주문하고 귀여운 남자가 바텐더에게 딱딱한 음료를 들고 와서 말을 걸기를 기다리는 것뿐이에요.

영화는 절대 실패하지 않길 바라요.

저는 사람들과 최대한 멀리 떨어져 앉아요. 저는 사람들과 잘 어울리지 못해요. 사실 벌써 후회하고 있는 것 같아요.

- 마실 것 좀 드릴까요?

고개를 돌려 바 뒤에 있는 바텐더를 보았습니다. 수염이 덥수룩한 30대 남자였어요. 나는 고개를 끄덕이며 무엇을 주문할지 생각하기 시작했다.

아, 저는 술에 대해 아무것도 몰라요.

-저는 망설이면서 "가장 독한 걸로 주세요."라고 말했죠.

신사는 제 요청에 약간 놀란 표정을 지었지만 아무 말도 하지 않고 제가 요청한 대로 하기 시작했습니다. 그 결과 그는 나에게 파란색 액체가 담긴 잔을 건네주었습니다. 아주 단순하고 맛있어 보이지만 마셔보니 아주 강하다는 것을 알 수 있습니다. 목이 따끔거렸지만 힘을 내야 한다고 스스로에게 말하며 결국 한 모금에 액체를 다 마셨습니다.

술잔을 바에 내려놓자 세상이 빙글빙글 돌면서 어지러워집니다. 별다른 이유 없이 미소가 지어지지만 저는 이 느낌이 좋아요. 오늘 있었던 모든 일을 잊게 해주니까요.

-문제를 잊고 싶은 사람처럼 술을 마신다.

내 옆에 앉은 사람이 내 상황을 너무나도 정확하게 파악한 바로 그 사람입니다.

제가 너무 뻔하나요?

- 어떻게 알았어요?

-그냥 직감이에요.

미소를 지었어요. 정상적인 상태였다면 지금쯤 그의 곁을 떠났을 거예요. 그는 낯선 사람이고 나는 낯선 사람과 이야기하는 것을 싫어하지만 술 덕분에 더 대담한 성격을 갖게되었고 나는 이것을 정말로 즐기고 있습니다.

-맞혀볼게요... 가장 친한 친구에게 차였다고요?

바텐더와 이야기를 나누며 이렇게 말하자 바텐더가 다른 액체가 담긴 잔 두 개를 건넵니다. 흰색으로 보입니다. 저는 그것이 무엇인지 의심하지 않고 이전 음료와 마찬가지로 한 모금에 마신다.

- 당신은 점쟁이인가요? 마법사예요?

-당신에게 일어날 수 있는 가장 극적인 일이 생각났어요.

-네, 제 인생은 아주 극적이죠." 저는 매우의 '유'를 길게 뻗으며 말했습니다.

그는 웃었고 그때 처음으로 그를 제대로 바라보게 되었습니다. 그는 저보다 나이가 많아 보이지만 그다지 많지는 않습니다. 그의 머리는 금발이지만 저만큼 밝지는 않고 갈색 눈을 가졌어요. 그의 얼굴 특징은 매우 남성적입니다..... 그에 대한 모든 것이 매우 남성적입니다. 그는 운동을 많이 한다고 말하는 거대한 팔을 가지고 있습니다.

-"제 이름은 제이슨이지만 다들 제이스라고 불러요"라고 소년은 말합니다.

-저는 매디슨이지만 다들 매디 또는 매스라고 불러요.

제이스가 악수하자고 손을 내밀었습니다. 저는 망설임 없이 악수를 청했습니다. 광대뼈가 약간 붉어져서 술을 많이 마셨다는 뜻이지만, 내가 어떻게 판단하겠나? 취하고 싶어요...

- 당신 사연은 뭐야? - 나는 물었다."당신을 거부 한 여자?

그는 뺨에 귀여운 보조개를 보이며 웃는다.

-아니, 내 송별회야.

- 어디 가세요?

-네, 런던으로요. 거기서 대학원 공부를 하려고요.

제이스는 내 머리카락 한 가닥이 빠져나온 내 뺨에 손을 대고 귀 뒤로 집어넣었다. 진부한 제스처지만 전 그게 좋아요.

-"당신은 내가 본 여자 중에 가장 예뻐요." 그가 말을 더듬으며 "금발에 키가 크고 날씬하고 눈이 아름답고 빛이 나죠. 천사의 얼굴을 가졌어요. 여기 있을 사람이 아닌 것 같아서 제 눈에 들어왔어요.

얼굴이 붉어졌어요. 전에는 누구도 저에게 그런 좋은 말을 해준 적이 없었어요. 피터는 세상에서 가장 다정한 사람이 아니었고 나는 그를 신경 쓰지 않았어요.

-"맞아요, 전 여기 있을 곳이 아니에요. 멍청한 전 남자 친구를 잊고 싶어서 여기 온 것뿐이에요.

제이스가 제 눈을 뚫어져라 쳐다보지만 전 눈을 돌리지 않아요. 많은 노력이 필요하지만 저는 해낼 수 있습니다. 나는 그에게서 눈을 떼지 않는다. 마치 그가 저를 분석하는 것 같아요. 그는 노골적으로 내 몸 전체를 분석하고 있지만 놀랍게도 나는 신경 쓰지 않습니다.

알코올이 이미 제 혈액에 도달한 것 같아요.

- 제가 전 남자친구를 잊기에 좋은 사람으로 보이나요?

저는 그 질문에 내포된 명제가 있다는 것을 알면서도 그를 바라봅니다.

그리고 마음에 들어요.

-당신은 완벽한 남자처럼 보여요.

그렇게 문장이 완성됩니다. 내가 자제력을 잃었던 밤의 문장... 다시는 이성을 잃지 않겠다고 다짐했던 그날 밤.