챕터 2

닉은 그 여자가 정말 섹시하다는 데 동의할 수밖에 없었습니다. 그래야만 했죠. 그녀는 자신의 몸과 얼굴을 이용해 남자를 유혹하는 금광 캐는 여인입니다.

"그녀는 괜찮아요." 그는 담담한 어조로 말했다. 그는 스테이시 레데스마 같은 여자를 상대할 시간이 없다.

짐은 안도의 한숨을 내쉬었다. 그의 억만장자 친구가 스테이시에게 관심이 없다는 것은 다행스러운 일입니다. 만약 그렇다면 그는 기회가 없으니까요.

"친구, 콘 애드에 광고를 맡길 거면 스테이시를 데려가자고요. 그녀는 최고의 그래픽 디자이너라고 생각해요! 그런 섹시한 여자를 매일 보는 것도 좋을 것 같아요. " 빌리가 웃으며 말했다.

"꺼져!" 닉이 쉿 소리를 냈다.

그는 자신의 사무실에 그런 쓸데없는 돈 먹는 하마가 있는 걸 원치 않아요.

***

스테이시는 타일러와의 저녁 식사를 마치고 막 차에 올랐다. 이틀 전 타일러가 점심식사에 초대했을 때 이미 핑계를 댔기 때문에 그녀는 그의 초대를 거절할 수 없었습니다. 그리고 짐에게 짜증이 나서인지 그녀는 마침내 식사 초대에 응했습니다.

전화벨이 울리기 시작했습니다. 그녀의 어머니가 전화한 것입니다.

"엄마?"

"몇 시에 집에 오실 거예요?" 그녀의 어머니가 묻자 그녀는 약간 긴장했습니다. 그녀의 엄마는 중요한 일이 아니면 전화하지 않습니다. 이복 여동생이 또 무슨 일을 저질렀을지도 모른다는 생각이 들었기 때문입니다. 헤더는 아빠가 호주에 돌아오면 더욱 통제 불능 상태가 됩니다. .

"나 지금 집에 가는 중이야. 무슨 문제 있어요, 엄마?"

그녀는 어머니의 한숨을 들었습니다. "여기 도착하면 얘기하자." 어머니의 목소리는 약간 슬프게 들렸습니다.

스테이시는 집 앞에 경찰차가 서 있는 것을 보고 심장이 쿵쾅거리기 시작했습니다.

그녀가 차에서 내릴 때 고용된 도우미가 그녀를 보았습니다.

"미스 프리티!" 에이미는 스테이시의 별명으로 그녀를 불렀습니다.

그녀는 무슨 일이 있었는지 물어보려 했지만 에이미는 다시 말했습니다."오, 세상에! 네 동생이 또 멍청한 짓을 했어! 이 가족에게 가져다주는 건 문제뿐이야! " 그녀는 코웃음을 치기 전에 말했다.

스테이시는 한숨을 쉬는 것을 멈췄다. 그녀는 그들의 고용 된 도움에 익숙합니다. 최신 가십을 알고 싶다면 에이미에게 물어보세요. 그녀는 고객이 입을 열기 전에 모든 세부 사항을 기꺼이 알려줄 것입니다. 그녀는 대부분의 경우 모든 것을 알고 있습니다.

"저 여자 운전하면 안 돼요! 그녀는 정말 부주의한 운전자예요! 누군가를 치어 죽였는데 더 큰 문제는 운전면허 유효기간이 지났다는 거예요! 도대체 무슨 생각이었을까요? 그녀는 항상 우리 모두에게 두통을줍니다! 너희는 정말 정반대야!!! 당신은 그녀와 달리이 집에 문제를 일으킨 적이 없어요!" 그녀는 눈을 굴리고 고개를 좌우로 흔들면서 말했다.

"아멜리아!!" 윌리엄스 부인이 화를 내며 소리쳤다.

""파이 구멍에있는 개자식! " 하녀가 외친 후 재빨리 집으로 돌아갔다.

그녀의 어머니는 분노에 찬 한숨을 크게 내쉬었다.

"요즘처럼 믿을 만한 도우미를 구하기가 어렵지 않다면 정말 해고할 거야!" 윌리엄스 부인은 혀를 끌끌 찼다.

그녀는 아랫입술을 깨물며 "정말이에요, 엄마?"라고 물었다.

어머니는 고개를 끄덕이더니 "안으로 들어가서 얘기하자"고 말했다.

거실에 들어가자 두 사람은 나란히 소파에 앉았습니다.

"그녀는 어디 있니?" 그녀가 물었다.

"침실에 있어요."

" 이번엔 얼마나 심해?"

스테이시는 엄마의 입술이 굳어지는 것을 보고 더욱 안타까운 마음이 들었습니다.

헤더는 어렸을 때부터 항상 뻔뻔했습니다 . 삼촌 존은 거의 일 년 내내 호주에 머물기 때문에 외동딸에게 물질적인 것으로 부재를 메우기 위해 애지중지했습니다. 의붓아버지가 외국에 있을 때 어머니가 이복동생을 훈육하는 것은 어려웠습니다. 이복동생은 아버지가 자리를 비운 사이 더욱 심해졌습니다.

"엄마, 제가 이복동생이 하는 일을 절대 인정하지 않지만 이복동생은 여전히 제 동생이고 저는 항상 곁에 있을 거예요. 제가 뭘 도와드릴까요?" 그녀가 물었습니다.

그녀의 어머니는 그녀를 안아주었습니다.

"내가 항상 너에게 의지하고 네가 항상 나를 위로해줘서 미안해. 그 반대가 되어야 하는데 얼마나 힘든지 너도 알잖아. 더 이상 네 동생을 어떻게 해야 할지 모르겠다."

"제발 울지 마세요. 내가 어떻게 도와줄 수 있을지 알 수 있게 먼저 무슨 일이 있었는지 말해줘요." 어머니가 등을 주물러주며 진정시키며 말했습니다.

"언니는 집에 가고 싶다고 했지만 친구들은 여전히 파티를 즐기고 있었어요. 폴린은 밤에 운전하는 것을 싫어하는 동생의 차를 몰고 가는 길에 친구들을 태웠어요. 하지만 폴린이 너무 취한 상태였기 때문에 동생이 직접 운전해서 집에 갈 수밖에 없었습니다. 불행히도 그녀는 한 여성을 치었어요."

스테이시는 "뺑소니였나요?"라며 얼굴을 찡그렸습니다.

그녀의 어머니는 고개를 끄덕였다. 스테이시는 몇 초 동안 눈을 감고 있다가 무거운 한숨을 내쉬었다.

"정말 무서워서 아무 생각 없이 차를 몰고 도망쳤다고 하더군요. 헤더는 쉽게 당황하죠. 하지만 누군가 무슨 일이 일어났는지 봤기 때문에 경찰이 여기 온 거예요. 네 동생이 얼마나 겁에 질려 있는지 보니 마음이 아프다. 헤더는 이런 일이 일어나길 원치 않았어요. 사고였어. " 그녀의 어머니는 평소처럼 헤더를 옹호하는 것처럼 들렸습니다.

그녀는 항상 이런 식이었기 때문에 아무 말도 하지 않기로 했습니다. 그녀의 어머니는 항상 언니의 행동을 정당화했습니다. 그녀는 항상 그들이 헤더 를 이해해야한다고 말하곤했습니다. 그녀는 자신이 너무 사랑하는 아빠와 함께 할 수 없기 때문에 때때로 반항적 인 행동을하고 있습니다. 스테이시는 자신도 아버지 없이 자랐지만 여동생처럼 행동한 적이 없다고 말하고 싶을 때가 있었습니다. 그녀의 어머니는 이미 헤더와 많은 문제를 가지고 있습니다. 그녀는 더 이상 걱정을 가중시키고 싶지 않았기 때문에 자신의 감정을 표현하지 않았습니다.

"불행히도 헤더가 때린 여성은 모델입니다. 그녀의 담당자는 그녀가 약속이 많다고 말했습니다 . 그는 얼마 전에 경찰과 함께 여기에 있었는데, 당신의 여동생을 보았을 때 사진 촬영을 끝내는 것과 같은 모델의 약속을 인수하면 고소를하지 않겠다고 말했습니다 . 나는 병원비 만 처리하면됩니다."

"그럼 더 이상 문제는 없는 것 같네요, 엄마."

윌리엄스 부인의 얼굴은 암울한 표정이었습니다.

"네 여동생의 대학은 매우 엄격하다는 것을 알고 있잖니. 그녀는 그 화보 촬영을 할 수 없어."

스테이시는 삐죽거렸다. 그녀는 대화가 어디로 흘러가는지 알지만 여전히 그녀의 말을 듣고 싶어 했습니다.

"그래서 제가 어떻게 했으면 좋겠어요, 엄마?"

"얘야, 언니 대신하면 안 돼? 대신 사진 촬영을 할 수 있겠니?"

그녀는 눈살을 찌푸렸다. "안 되는 거 알잖아. 일이 있거든."

"날 위해 해줘. 제발.. 네 동생이 감옥에 가는 걸 원치 않아." 그녀의 어머니는 얼굴을 가리고 울었다.

스테이시는 눈을 감고 크게 한숨을 쉬었다. 늘 똑같아, 똑같아.

어렸을 때처럼, 동생이 하기 싫은 일은 언니인 그녀가 해야만 했습니다. 어머니는 항상 새아빠도 동생을 친딸처럼 대했으니 최소한 동생을 좀 더 이해해 주어야 한다고 말하곤 했습니다. 그리고 항상 헤더를 지지하고 도울 준비가 되어 있어야 한다고요.

어쩌면 어머니는 이복동생 때문에 자신이 많은 어려움을 겪었다는 사실을 잊고 있는지도 모릅니다. 하지만 이복동생은 새아빠에게 빚을 지고 있었기 때문에 불평하지 않고 조용히 지냈습니다.

"스테이시?" 그녀는 어머니가 부드러운 목소리로 그녀를 부르는 것을 들었습니다. 어머니는 딸을 쳐다보지도 않고 아무런 감정이 없는 어조로 말했습니다. "엄마, 타일러에게 물어봐야 해요. 회사 스케줄에 문제가 생기고 싶지 않아요."

어머니의 눈이 밝아졌습니다. "내가 얘기해볼게."

스테이시는 슬프게 고개를 끄덕일 뿐이었습니다. 구혼자이기도 한 상사가 어머니의 청혼을 거절하지 않을 거라는 걸 알기 때문입니다.

"고마워요, 딸아! 탤런트 매니저인 벨라에게 전화할게요. 내일 오전 10시쯤 만날 수 있다고 말할게요!"

***

그녀는 검은색 스키니 진과 반소매의 진한 빨간색 상의를 입고 있습니다. 검은색 플랫슈즈를 신고 있습니다. 그녀의 어머니는 그녀에게 머리를 느슨하게 두라고 말했습니다. 화장도 아주 최소한으로 했습니다. 입술이 원래 약간 붉기 때문에 립글로스만 발랐다.

맞은편에는 모델처럼 보이는 다른 두 명의 여성이 앉아있었다. 그들 중 한 명이 그녀를 바라보면서 검은 머리의 여성에게 무언가를 속삭였고 그들은 킥킥거렸다. 그녀는 그냥 무시하려고 했다.

"소피아 윌리엄스 부인?" 한 여성의 목소리가 들렸다.

그녀의 엄마는 일어나서 그녀에게도 똑같이하라고 손짓했습니다. 그들은 사무실 안으로 들어갔다.

그녀는 벨라가 성전환자이고 예쁘다는 말을 들었고 동의해야 했습니다. 그녀는 진짜 여성처럼 보입니다. 너무 예쁘고 똑똑하죠.

벨라는 윌리엄스 부인을 보자마자 미소가 번졌습니다.

"윌리엄스 부인! 좋은 아침이에요! 큰 딸이에요? 내..내..내! 정말 예쁘네요! 당신 집안에는 정말 아름다움이 흐르는군요! 자, 모두 앉아서 제대로 얘기하자." 벨라는 정말 기쁜 목소리로 말했다.

"그녀의 이름은 스테이시예요." 그녀의 어머니는 그녀가 앉기 전에 말했다.

반면에 그녀는 벨라의 사무실을 이리저리 둘러보았다.

"넌 네 동생보다 더 사랑스럽구나, 스테이시! 네가 원한다면 전업 모델이 될 수 있어! 내가 잘 돌봐줄게! "

스테이시는 벽에 걸린 여성들의 사진을 보고 미간을 찌푸렸습니다.

"오! 저분들이 우리 모델이에요! 당신이 그들보다 더 예뻐요! 안드레아는 당신 옆에서 평범하게 보일 거예요!"

"안드레아?" 그녀가 물었다.

벨라는 고개를 끄덕였다."네, 그녀는 내 재능입니다. 어젯밤에 네 동생이 치어 죽인 사람이야."

벨라는 침을 삼키며 사진을 보고 있는 어머니에게 눈을 돌렸다.

"안드레아는 어떤 모델이에요?" 윌리엄스 부인은 인상을 잔뜩 찌푸리며 물었다.

"남성 잡지 모델이에요!" 탤런트 매니저가 자랑스럽게 대답했습니다.