챕터 1

"제발 헤더! 스테이시 좀 봐줘요! 이번에는 스테이시에게 무슨 나쁜 짓을 하고 싶은데?" 헤더의 가장 친한 친구인 폴린이 물었습니다.

"왜 그런 멍청한 질문을 하는 거야? 넌 내 가장 친한 친구잖아? "그녀가 물었다.

그들은 그녀의 침실에 있습니다. 헤더는 외출 할 기분이 아닙니다. 그녀는 화가났습니다. 이복 여동생 추비(츄비라고 발음)를 위한 아빠의 졸업 선물인 자동차가 막 배달됐기 때문이다.

"물론 그렇긴 한데 그 정도면 충분하지 않나요? 당신한테 나쁜 짓 한 것도 아니잖아요." 폴린은 그녀에게 상기시켰습니다.

"거기서 멈춰! 그 추비가 너한테 무슨 짓을 한 거야? 넌 그녀에게 부드러워진 것 같은데! 왜 그 여자 편을 드는 거야?" 그녀는 짜증 섞인 어조로 물었다.

"그냥 좀 더 생산적인 일을 하지 그래? 아르바이트 같은 걸 찾아보든가. 아니면 그냥 공부에 집중하는 건 어때? 이런 말 해서 미안하지만 네 성적이 그렇게 좋지 않잖아. 게다가 네 동생 괴롭히는 것도 지겨워 죽겠어. 왜 그렇게 화를 내? 네 차가 언니 차보다 훨씬 비싸잖아 어쨌든 졸업 선물이니까 그냥 주면 안 되겠니? 이번엔 조금만 참아봐."

"절대 안 돼! 우리 아빠가 그 망할 차를 줬으면 안 됐어! 아빠가 모든 비용을 지불한 것만으로도 충분해! 이대로 앉아서 당할 순 없어! 이번에는 내가 뭔가를 생각해내서 엄마를 더 깊은 수렁에 빠뜨릴 거야!!" 헤더가 웃으면서 말했다.

***

"스테이시." 타일러 코데로가 사무실에 들어서면서 그녀를 불렀다.

그녀는 고개를 들어 상사를 향해 미소를 지었다. 그녀는 그가 들어오기 전에 몇 가지 디자인을 그리고 있었습니다.

"네, 사장님?" 그녀가 물었습니다.

타일러는 그녀가 자신의 이름을 불러주기를 바랐습니다. 그는 몇 달 동안 이 아름다운 그래픽 디자이너에게 구애를 해왔습니다. 그는 그녀를 처음 본 순간부터 그녀에게 매료되었습니다. 스테이시는 단순히 얼굴만 예쁜 것이 아닙니다. 그녀는 열심히 일하고 정말 결단력이 있습니다. 그녀는 또한 매우 단순합니다. 그녀는 그가 좋아하는 많은 좋은 자질을 가지고 있습니다.

"엔리케스 씨가 오신다고 하셨어요. 디자인은 준비됐나요? " 그가 물었다.

그녀는 상사가 매력적이라고 생각하는 입술을 살짝 내밀었다. 처음에 그는 그녀가 남자를 유혹하기 위해 그렇게 한다고 생각했지만 곧 그녀가 깊이 생각하거나 긴장할 때 그렇게 한다는 것을 알게 되었습니다. 그는 그녀가 새로운 고객을 만나는 것을 불안해한다는 것을 알고 있습니다. 그녀는 원래 약간 소심합니다. 그는 그녀에게 그것을 극복해야 한다고 말했습니다. 이 업계는 약육강식이기 때문에 그녀는 더 강해져야 한다고요. 그는 이제 비록 느리지만 마침내 그녀가 자신의 껍질을 벗어나는 것 같아서 기쁩니다.

"이제 준비된 것 같아요." 그녀가 말했다.

"좋아. 당신을 믿을 수 있어요. 이 짧은 회의가 끝나면 저녁이나 커피 한 잔 할 수 있을까요?" 그가 물었습니다.

스테이시가 아무 대답도 하지 못하고 있을 때 노크 소리가 들리더니 타일러의 비서 마라가 들어와 "사장님, 엔리케스 씨가 오셨습니다."라고 알렸습니다.

30대로 보이는 한 남성이 들어왔습니다. 타일러는 그에게 다가가 악수를 청했습니다.

"만나서 반갑습니다. 엔리케스 씨, 저는 타일러 코데로입니다. 저희 회사 최고의 그래픽 디자이너인 스테이시 레데스마를 소개합니다." 그는 자랑스럽게 말했습니다.

스테이시는 정말 회사의 자산입니다. 그녀는 매우 예쁠 뿐만 아니라 재능과 실력도 뛰어납니다.

스테이시를 보자마자 고객의 눈이 반짝반짝 빛났습니다.

그녀는 일어서서 그가 내민 손을 잡았습니다. 그녀는 고객이 말 그대로 그녀에게 침을 흘리는 모습을 보고 느낀 혐오감을 숨기려고 애썼습니다.

"짐이라고 불러요." 남자는 그녀의 얼굴에서 몸 아래로 시선을 내리며 말했다.

그녀는 심플한 검은색 상의와 색이 바랜 청바지를 입고 있었다. 그녀는 긴 연한 갈색 머리를 땋아 묶었다.

그녀는 눈에 띄는 이목구비를 톤 다운하기 위해 매우 열심히 노력했습니다. 많은 사람들이 그녀가 이렇게 좋은 유전자를 물려 받아 정말 운이 좋다고 말합니다. 그녀의 부모님은 모두 매우 매력적입니다 .그러나 가능한 한 그녀는 평범하게 보이기를 원합니다. 불행히도 그녀는 성공하지 못했습니다. 다른 여성들은 항상 남성의 관심을 끌기 위해 아첨을 느낄 수 있지만 그녀는 그렇지 않습니다. 그녀는 그녀에게 접근하려는 남자들에게 지쳤습니다. 그녀는 자신을 보호하기 위해 조금 더 거칠어졌습니다. 그녀의 어머니는 그녀에게 터프한 쿠키가되어야한다고 계속 상기시켜주었습니다. 그녀의 외모로 인해 그녀는 일부 남자를 쫓아낼 수 없을 수도 있습니다. 자신을 방어하는 방법을 배우지 않으면 강간당하는 최악의 상황이 벌어질 수 있습니다. 다행히도 그녀의 상사 타일러는 예외입니다!

짐은 여전히 그녀의 손을 잡고 있습니다. 그녀는 영향을 받지 않은 것처럼 보이려고 매우 열심히 노력하고 있지만 정말 짜증나서 그의 불알을 걷어차고 싶어합니다.

그녀는 그가 그녀의 손을 놓지 않을 것이라고 생각했지만 몇 초 후 마침내 손을 놓았습니다.

타일러는 목을 가다듬었다. 그는 무슨 말을 하려는데 전화벨이 울리기 시작했고, 발신자를 쳐다보다가 스테이시를 바라보며 "이 전화를 받아야 해요. 괜찮겠어?"

그녀는 고개를 끄덕였습니다.

그는 눈을 지그시 감은 채 짐에게 시선을 옮겼습니다."곧 돌아올게요. 스테이시가 디자인을 보여줄 거예요." 그가 말했다.

짐은 비웃었다. "천천히 하세요, 코데로 씨."

타일러는 전화를 받을지 말지 확신이 서지 않는 표정이었다. 그는 자신을 통째로 먹어치우려는 듯한 고객과 그녀를 두고 떠나는 것에 대해 다시 한 번 고민하는 것 같았다.

"가세요. 제가 처리할 수 있어요. 괜찮을 거예요." 그녀는 그를 안심시켰습니다. 그녀는 그 전화가 중요하다고 느낍니다.

몇 초 후, 그는 고개를 끄덕인 다음 자신을 변명했습니다 .

상사가 자리를 뜨자 "엔리케스 씨, 앉으시죠." 그녀는 다른 남성에게 말했습니다.

"짐이라고 불러요. 엔리케즈 씨는 너무 격식을 차려요."

그녀는 그의 말을 무시하고 자신의 디자인을 보여주기 시작했습니다. 그녀는 각각의 디자인에 대한 개념을 설명했습니다. 그녀가 말하는 내내 남자는 그녀에게서 눈을 떼지 못했습니다. 그녀가 고개를 들었을 때 그는 여전히 그녀를 바라보고 있었습니다. 그녀는 분노로 인해 얼굴에 열이 오르는 것을 느꼈지만 여전히 자신을 통제해야 했습니다. 그녀는 그가 자신의 고객이라는 사실을 기억해야 했다.

"이거 괜찮으세요? 원하시면 이 사본을 가져가서 상사에게 보여주셔도 됩니다." 그녀는 그에게 말했다.

그는 그녀의 얼굴에 시선을 집중한 채 폴더를 가져갔습니다. "알았어요, 보여드릴게요. 전화드리겠습니다."

"알겠습니다. 고마워요. " 그녀는 일어서려고 했지만 짐이 다시 그녀의 손을 잡았다. 이번에는 그녀도 그를 노려보는 것을 참지 못하고 손을 다시 잡으려 했다.

그는 그녀를 놓아주기 전에 시간을 끌었습니다.

"오늘 저녁 식사하면서 더 얘기하면 안 될까요?" 그가 약간 숨이 찬 목소리로 물었다.

그녀는 그를 바라보았다. 그의 키는 180센티미터 정도였고, 나쁘지 않은 외모였다. 그의 몸은 중간 체격이다. 그는 당신이 그를 알기 전까지는 존경할 만한 사람으로 보인다. 외모는 속일 수 있습니다. 그는 그녀가 전에 만난 불행한 남자들과 똑같습니다. 그는 변태입니다. 비즈니스 정장을 입은 변태.

"디자인에 대한 자세한 설명은 다 드렸으니 저녁 식사 자리까지 가서 다시 얘기할 필요는 없겠네요." 그녀는 무표정하게 말했다.

"상사가 화내고 질투할까 봐 저랑 데이트하고 싶지 않은 거겠죠?" 그가 빙그레 웃으며 말했습니다. 그 사람하고 자는 거야?"

그녀는 나쁜 말을 삼켰다.

아름다운 것을 생각해, 스테이시! 그녀는 천천히 숨을 들이쉬고 내쉬면서 스스로에게 말했다.

그녀는 이성을 잃으려고 할 때 항상 그렇게합니다. 그녀는 눈앞에서 이 남자를 판단하는 실수를 저질렀다. 그는 단순한 얼간이가 아닙니다. 그는 저속하고 개자식입니다.

"뭐라고요, 엔리케스 씨?" 그녀의 어조는 강철 같았다.

"당신은 평범한 직원이라고 하기엔 너무 멋져요. 저한테 맡기세요. 더 많은 걸 줄 수 있어요. 더 큰 아파트와 차를 구해줄게요."

그녀는 일어서서 그의 뺨을 때렸다.

***

"그럼 나중에 어디서 놀래?" 빌리가 물었다.

"너한테 달렸어." 닉은 별 관심 없이 대답했다.

"무슨 문제 있어? 뭔가 짜증나 보이는데?"빌리가 미간을 찌푸리며 말했다.

닉이 일어섰다. 그는 검은색 비즈니스 정장을 입고 있었다.

그들은 그의 사무실에서 비서를 기다리고 있었다.

그는 개인 냉장고에서 맥주 두 캔을 꺼냈다. 그는 하나를 빌리에게 던졌다.

그는 자신의 것을 따고 사무실 유리창을 통해 아래를 내려다보며 한 모금 마셨다. 그는 천천히 움직이는 차량들을 볼 수 있었습니다. 거의 출퇴근 시간입니다.

"매일 똑같은 일을 하는 게 지겨워요." 그가 말했습니다.

그의 친구는 가벼운 웃음을 터뜨렸습니다. "너한테 몸을 던지는 여자들 얘기하는 거야?"

"다 똑같아요." 그는 혐오감을 느끼며 말했다.

빌리는 일어서서 그에게 다가갔다.

"누가 그들을 비난할 수 있겠어요? 당신은 모든 걸 가졌잖아요. 외모와 돈. 원하는 사람은 누구든 가질 수 있지. 하지만 그건 정말 지루해질 수 있어. "

닉은 고개를 왼쪽에서 오른쪽으로 흔들다가 쓴웃음을 지었습니다.

"당신이 니콜라스 데릭 알칸타라가 아니고 그렇게 섹시하고 부유하지 않다면 그들은 당신을 쳐다보지도 않을 것입니다. 기분 나쁘게 생각하지 않기를 바라지 만 현실을 직시하자, 여성들은 그 모든 것 때문에 당신을 거부 할 수 없다고 생각합니다. 그런 걸 빼고 누가 당신을 좋아하는지 모르잖아요." 빌리는 큰 사무실 안을 바라보며 진지하게 말했습니다.

친구가 그렇게 말한 후 아무도 말을 하지 않았습니다.

닉은 자신을 원하고 사랑해줄 사람을 찾기 위해 무슨 일이든 하겠다고 생각했습니다. 그의 이름, 엄청난 돈, 외모뿐만 아니라요.

두 사람은 매우 화가 난 짐이 들어올 때 문 쪽으로 고개를 돌렸습니다.

"후아아아아아! 뺨 한 대 맞은 것 같네, 친구!" 빌리는 친구인 닉의 비서에게 말했습니다.

"또 거절당했어?" 닉은 건조한 어조로 물었다.

짐은 그에게 스테이시에게 받은 폴더를 건넸다. 그는 얼굴을 찡그렸다.

"콘 애드에서 온 디자인들이에요." 그는 맥주를 마시러 냉장고로 가기 전에 말했다.

그는 디자인을 훑어보았고 빌리도 디자인을 확인했습니다.

"와, 이거 좋네요." 후자가 말했습니다.

"네, 저도 동의합니다. 나쁘지 않아요. 이걸 만든 사람이 정말 열심히 만든 것 같아요." 짐이 소파에 앉아서 말했다.

"무슨 뜻이죠?" 닉이 살짝 얼굴을 찡그리며 물었다.

" 저는 그녀의 상사가 그녀와 놀아나고 있다고 확신해서 운을 시험해보고 그녀에게 데이트 신청을 했어요. 그녀가 제 뺨을 때렸을 때 저는 깜짝 놀랐습니다. 제가 제안한 아파트와 차가 그녀에게 충분하지 않았나 봐요." 그는 비웃으며 말했습니다. 그는 비웃으며 말했습니다.

"흠... 구하기도 힘든데 창녀라고요? 이제 정말 궁금하네요. 그 여자 이름이 뭐야? 구글에서 찾아봐야겠어!" 빌리는 닉의 노트북이 있는 곳으로 가면서 말했다.

"스테이시 레데스마. 콘 애드의 그래픽 디자이너 중 한 명입니다." 짐은 맥주를 다 마시기 전에 말했다.

"왜 창녀가 당신에게 그런 식으로 영향을 미치게 놔두는 거죠? 왜 창녀를 좋아하는지 정말 모르겠어요! ." 닉은 그를 못마땅하게 바라보았습니다.

그는 디자인이 좋다는 건 인정하지만 스테이시 레데스마 같은 여자와는 함께 일하고 싶지 않다는 생각이 들었습니다. 그가 그녀를 고용하면 그녀가 그에게 몸을 던질 가능성이 큽니다. 그는 그런 여자 같은 금광을 파는 여자와 일할 시간이 없습니다.

"젠장!" 빌리가 휘파람을 불었다.

짐은 캔을 쓰레기통에 던지고 일어서서 빌리에게 다가갔다.

"그래! 저 여자야." 그는 스테이시의 사진을 보며 고개를 끄덕였다.

"친구!" 빌리는 노트북을 꺼내 보여주기 전에 닉에게 전화를 걸었습니다. "저 여자 좀 봐요! 정말 끝내주네요!"

닉은 디자인에서 눈을 돌렸다가 모니터를 바라보았습니다.

화면에는 스테이시의 예쁜 얼굴이 떠 있었습니다.