제4화

다시 눈을 떴을 때 처음 들어온 건 개인 클리닉의 새하얀 천장이었다.

침대 옆에는 마르코가 앉아 있었고, 턱에는 수염이 거칠게 돋아 있었으며 눈 밑에는 짙은 다크서클이 내려앉아 있었다.

내가 눈을 뜬 걸 확인한 그는 기뻐 보이는 얼굴로 내 손을 꽉 잡았다.

"오로라, 어디 많이 아파?"

나는 욱신거리는 통증을 참고 손등에 꽂힌 링거 바늘을 뺐고, 억지로 몸을 일으켜 침대에서 내려와 마르코 발치에 무릎을 꿇었다.

"죄송합니다. 대부님, 제 몸을 제가 제대로 관리하지 못했습니다."

"지금 바로 퇴원해도 괜찮아요. 부인이랑 작은 도련님이 절 필요로 하니까요."

마르코 손이 내 어깨에 터져 피가 배어 나온 상처를 더듬었고, 그 손가락이 사소한 떨림도 숨기지 못했다.

그가 무너진 얼굴로 두 팔을 벌려 나를 안으려 다가오자, 나는 본능적으로 두 손으로 머리를 감싸 안고 몸을 웅크렸다.

"오로라, 네가 왜 이렇게까지 돼 버린 거야…?"

나는 눈을 내리깐 채 아무 말도 하지 않았다.

병실 공기는 기묘하게 얼어붙었고, 그 침묵을 깨뜨린 건 마르코 휴대폰에서 터져 나온 다급한 벨소리였다.

스피커를 통해 소피아의 징징대는 울음 섞인 목소리가 들렸고, 그 뒤로는 아기가 숨이 막힐 듯 우는 날카로운 울음이 이어졌다.

"마르코, 애가 계속 안 그치고 울어."

"며칠째 제대로 못 자고 있어, 오로라 빨리 집에 보내 달라고 해 줘, 응?"

마르코가 대답하기도 전에 나는 환자복 상의를 벗어 던졌다.

온몸에 남은 상처 자국이 그대로 드러나자, 마르코 눈앞이 무엇에 데인 것처럼 피기가 싹 가셨다.

통화는 "딱" 하는 소리와 함께 끊겼다.

쉰 소리가 그의 목에서 어렵게 흘러나왔다.

"오로라, 네 몸에 있는 이 상처들은… 도대체 뭐야…?"

나는 조용히 가져온 허름한 옷으로 갈아입으면서 퇴원 수속을 부탁하는 눈빛을 보냈다.

"대부님, 제 역할은 부인이랑 작은 도련님을 잘 모시는 거예요. 집에 데려다 주세요."

마르코 어깨가 격하게 떨리더니, 결국 그는 내 얼굴을 두 손으로 감싸 쥐고 낮게 으르렁거렸다.

"오로라, 걔네가 너한테 대체 뭘 한 거야?"

나는 예의 바른 미소를 지어 보였다.

"대부님이 내리신 명령을 따랐을 뿐이에요. 제가 부인이랑 작은 도련님을 제대로 모실 수 있게 가르쳐 주신 거죠."

말을 하면서도 마르코 얼굴에서 서서히 혈색이 빠져나가고, 입술 끝이 떨려 오는 게 눈에 들어왔다.

"난… 난 그냥 네가 좀 말 잘 듣게만 하고 싶었는데."

"그렇게까지 하라고 한 건 아닌데…"

다시 울린 전화벨에 나는 그를 재촉하듯 집에 가야 한다고 상기시켰다.

그와 동시에 병실 문 너머에서 담당 의사인 줄리안 헤이즈가 슬쩍 손짓을 했고, 모든 게 계획대로라는 신호를 보냈다.

저택에 돌아오자마자 소피아는 눈가를 촉촉하게 적신 채 마르코 품으로 곧장 뛰어들었다.

나는 울음을 터뜨리고 있는 작은 도련님을 받아 안아 등을 천천히 두드렸다.

아이는 내 몸에서 풍기는 익숙한 냄새를 맡은 듯 서서히 울음을 멈추고 조용히 숨을 고르기 시작했다.

마르코는 멍한 눈으로 나를 한 번 바라보고, 소피아는 즉시 그 기류를 감지하더니 재빨리 나에게 하인방으로 돌아가라는 눈짓을 보냈다.

그녀 허락 없이는 그 비좁은 방을 멋대로 나올 수 없었다.

밤이 되자 옆방에서 억눌린 숨소리가 새어나왔다.

"마르코, 나 보고 싶었지?"

"내 몸이… 당신 너무 그리워한다고, 너무 원한다고 하네…"

마르코는 일부러 흐트러진 숨을 죽이려는 듯 했지만, 소피아는 점점 더 크게 신음 섞인 목소리를 내며 마치 저택 전체에 자신의 승리를 과시하려는 사람 같았다.

나는 조용히 창문을 열어 밤바람이 통풍구 쪽으로 불어 들어가게 했고, 그 바람을 타고 내가 미리 뿌려 둔 수면제 가루를 방 안으로 흘려보냈다.

잠시 뒤, 휴대폰 화면이 번쩍 켜지더니 새 메시지가 떴다.

'사다리 준비해 뒀어, 애 안고 바로 내려와.'

나는 깊이 잠든 아이를 품에 안고 침대 판자 아래에 숨겨 두었던 USB를 파내 들었다.

짙은 어둠이 덮인 밤을 틈타, 오래전부터 기다리던 차에 올라탔고, 차는 곧장 개인 전용 비행장이 있는 쪽으로 달려 나갔다.