챕터 03

모두 떠날 준비가 되었습니다. 케이든과 다른 사람들은 차를 이용하고 저는 마크에게 받은 오토바이를 이용할 거예요. 작년에 제 생일에 그가 이걸 줬어요.

"엔젤과 여러분 모두 조심하세요. 문제가 생기면 언제든지 전화해. 도착하면 훈련 상황을 알려줘요." 마크가 말했다.

'마크가 저를 이 임무에 포함시켰으니 저를 내보내고 싶지 않은 모양이군요.' 라고 생각했습니다. 저는 스스로에게 말했습니다.

"네 아빠!" 나는 모터를 타기 전에 약속했다. 나는 그에게 작별 인사를 하고 케이든에게 나를 따라오라고 손짓했다.

제가 문 크레센트 팩으로 가는 길을 알고 있으니 제가 아이들을 이끌고 가겠습니다.

"넌 정말 장난꾸러기 천사구나. 마크가 팩 링크를 통해 저에게 말했습니다.

'사랑해, 마크. 내가 없을 때 조심해. 저는 대답했습니다.

정오가 되어서 우리는 먼저 멈춰서 식사를 하기로 했습니다. 우리는 주유소 옆에 있는 햄버거 가게에 들렀습니다. 사람들이 우리가 들어올 때 우리를 쳐다 보았습니다. 누가 그렇지 않을까요? 인간과 늑대인간의 모습은 매우 다릅니다. 우리는 종종 햇볕 아래서 훈련했기 때문에 피부가 검게 그을렸지만 윤기가 났어요. 우리 키는 그들보다 훨씬 큽니다. 저는 키가 183cm이고 케이든은 186cm예요. 우리 체격은 잡지에서 본 것과 비슷해요.

"야, 저기 검은 가죽 재킷 입은 여자 좀 봐. 정말 섹시하지 않아요? 동반자들도 정말 섹시하네요. 저 사람들 모델이나 연예인 같아?" 1번 남자가 동반자 2번 남자에게 말했습니다.

케이든과 저는 서로를 바라보며 미소를 지었습니다.

'인간'

우리는 뒤쪽의 긴 소파에 앉았다. 우리를 도와준 웨이트리스는 케이든, 아덴, 사이먼과 이야기할 때 거의 기절할 뻔했고, 레아와 나는 그 여자의 눈총을 받을 뻔했다. 레아는 그 여자를 때릴 뻔했지만 제가 말렸습니다.

"저 여자는 짜증나, 우리를 쳐다보는 눈빛만 봐도 우리를 내쫓고 싶다는 걸 알 수 있는데 여기 이 남자들과 함께 있으면 마치 성녀처럼 행동해요."

"레아, 진정해. 너 자신을 통제해야 해. 문 크레센트 무리에는 그런 여자들이 많아요." 내가 말했다.

"아, 기억나요, 당신도 그 무리에서 왔었는데 왜 그곳을 떠났죠?" 레아가 물었다.

"그곳에서 행복하지 않았어요."

"왜요?" 사이먼이 물었습니다.

"사람들이 저를 잘 대해주지 않아서 그냥 떠나기로 결심했어요."

"그렇다면 우리가 그들을 훈련시키는 것은 좋은 일이군요. 우리는 그들에게 인생 최고의 경험을 선사할 것입니다." 레아가 말했습니다.

가브리엘과 저에 대해 알려주고 싶지 않아요. 다행히도 음식이 도착했고 모두가 바쁘게 먹었습니다.

"그건 그렇고, 엔젤, 오늘 밤은 어디서 묵을 거야? 그리고 알파 마크에게 전화해서 우리 상황을 보고해야겠어. 그는 매우 보호적이라는 것을 알고 있습니다. 4시간마다 전화해서 우리 상황을 알려줘야 해요." 케이든은 심각한 어조로 물었습니다.

"네, 특히 당신에겐 아주 보호적이죠." 에이든은 나를 바라보며 말했다.

"미쳤어!" 나는 아덴의 얼굴에 감자튀김을 던져주고 케이든에게 미소를 지었다. "케이든, 걱정하지 마. 내가 이미 우리 상태를 업데이트했고 '우린 아직 처녀야'라고 말했으니까."

케이든만 빼고 모두 웃었는데, 그는 제 농담을 알아듣지 못해서 감자튀김을 던져줬어요. 케이든은 농담에 정말 느립니다. 제 말은 우리의 지위에 관한 것입니다.

"진지해져, 엔젤. 내가 너와 섹스하고 싶으면 지금이라도 할 수 있어." 그는 동시에 윙크와 함께 저에게 미소를 지었습니다.

"으웩! 발정 난 늑대에게 방을 가져 가라." 레아가 말했다.

우리는 여전히 웃고 있었는데 갑자기 네 명의 남자가 식당에 들어왔다. 우리는 모두 깜짝 놀라 갑자기 경계를 늦추지 않았습니다.

도적

네 명의 도적이 식당에 들어와 우리가 가는 길을 쳐다보았습니다.

'케이든, 우리 어떻게 해야 하지?' 제가 물었습니다. 우리는 지금 마인드 링크를 사용하여 이야기하고 있습니다.

'엔젤, 여긴 자유 지역이고 그들은 이곳에 머물러도 돼요. 우리와 싸울 의사가 없다면 그냥 내버려 두자. ' 케이든은 그들이 있는 곳을 바라보았다. '저들은 싸울 생각이 없는 것 같은데 ---' 두 사람이 우리에게 다가오자 케이든의 말이 끊겼습니다.

"길을 잃은 것 같나요?" 도적 # 1

"그냥 도적을 먹으러 들른 거예요." 케이든이 말했다.

"여기서 나가요, 당신은 여기 있으면 안 돼요." 도적 # 2

"걱정 마, 우리도 거의 다 먹었으니까. 이따가 떠날게요." 케이든이 말했다.

"우린 기다리기 싫으니까, 지금 당장 나가줬으면 좋겠어." 로그 # 2

제가 청량음료 잔을 테이블에 떨어뜨려 그 충격으로 유리잔이 깨졌을 때 그 녀석은 말을 멈췄습니다.

"우리 베타를 모욕하지 마세요. 우리가 공통 영역에 있다고해서 당신의 무례 함을 놓아 주겠다는 의미는 아닙니다." 나는 말했다.

"우리가 여기 얼마나 용감한 강아지를 얻었습니까?" 도적들이 나를 비웃었다. "여기가 우리 소유인 거 몰라?" 도적 # 2

"너 같은 도적이 언제부터 땅을 가졌지? 내 마음이 변해서 널 죽이기 전에 내 앞에서 나가." 내가 말했다.

"이 창녀야!" 도적 # 2

그는 내 뺨을 때려야 했지만 케이든이 그의 손을 잡고 비틀었다. 뼈가 부러지는 소리가 들렸고 도적은 고통스럽게 울었어요. 이제 모두가 우리를 쳐다보고 있어요.

"감히 내 여자를 해치려 든다면 도적을 살려두지 않겠다. 지금은 많은 사람들 앞에 있기 때문에 배려하는 거야." 케이든의 눈이 반짝반짝 빛납니다. 그의 늑대가 힘을 발휘합니다.

'흠, 내 딸, 그거 참 멋진 말이네.' 슬레이드가 놀린다.

'왜? 케이든을 위해 이제 네 진정한 짝을 포기할 준비가 됐어? 나는 그것에 문제가 없다.' 그러자 케이든은 입을 다물었어요. 마음속 깊은 곳에서는 짝을 미워하면서도 여전히 짝에게 충성한다는 걸 알아요. '케이든은 아직 짝을 찾지 못했고, 짝을 찾으면 우리에 대한 감정을 잊을 거야' 라고요. 나는 그녀에게 말했다.

'당신 말이 맞아요. 그 소녀가 우리 짝과 같지 않기를 바랍니다.

'그러길 바래요.' 나는 말했다.

도적들은 떠나서 동료들에게 돌아갔다.

나는 케이든의 손을 잡고 그를 진정시켰다. 나는 그가 이곳에서 갑자기 늑대로 변하는 것을 원하지 않는다. 여기 사람들은 대부분 인간입니다.

"우리가 그냥 무리에 속해 있었다면, 그 도적들은 지금쯤 죽었을 거예요." 케이든이 말했다.

"그냥 진정해, 알았지?"

"내가 여기서 진짜 이성을 잃기 전에 음식을 다 먹고 떠나자." 케이든.

"알았어, 베타." 우리 모두 말했다.

*********

우리는 지금 우리가 본 호텔에서 쉬고 있습니다. 싱글 침대 두 개가 있는 침실이 세 개 밖에 없다는 게 재밌네요. 우리는 공유해야 합니다. 레아와 사이먼은 짝이라서 첫 번째 방을 차지했습니다. 아덴과 케이든은 다른 방에, 나는 내 방에서 혼자 지냈다.

샤워를 하고 침대에 누워 내일 무슨 일이 일어날지 생각하는데 문 두드리는 소리가 들렸다.

문을 열어보니 케이든이 음식과 와인을 들고 있었습니다.

"들어가도 돼요?"

"뇌물은 괜찮으니 들어와도 돼요."

저는 문을 열고 그를 제 방 소파에 앉게 했고, 그는 들고 있던 물건을 정리했습니다.

"여긴 무슨 일로 오셨고 와인은 왜 가지고 계세요?"

"필요할 것 같아서요. 내일은 배우자나 가족들과 이야기할 일이 많아서 스트레스를 받을 테니까요."

"케이든, 우리가 사귄 지 2년밖에 안 됐는데도 저를 정말 잘 아시네요." 나는 와인 병을 잡으면서 말했다. 그러나 나는 병을 따기도 전에 바로 병을 놓았다. 와인이 바닥에 떨어지기 전에 케이든이 잡아서 다행이었죠.

"천사? 왜?"

"또 시작됐어." 나는 다시 가슴에 통증을 느꼈다. 가브리엘이 다시 뭔가를 하고 있다.

케이든이 내게 다가와서 나를 침대에 눕혔다.

"먼저 누워 내가 도와줄게."

갑자기 그는 나에게 키스했다. 엔젤과 나는 둘 다 그 사건에 놀랐지 만 고통은 점차 사라졌습니다. 나는 그에게 다시 키스했고 케이든이 멀어 질 때 우리는 거의 통제력을 잃었습니다. 우리는 서로를 바라보며 무언의 말을 그의 눈에서 보여주고 싶었습니다.

"미안해 엔젤, 우리 그만하자. 나중에 후회하지 않았으면 좋겠어." 케이든이 말했다.

나는 그에게 대답할 수 없어서 그냥 그를 껴안았다.

"우리 이렇게 지내면 안 돼? 오늘 밤은 여기서 자자." 내가 말했다.

"알았어, 이리 와." 그는 내 머리를 가슴에 대고 머리를 쓰다듬었다.

"왜 우리 둘만 있으면 안 될까요? 우리가 진짜 짝이었으면 좋겠어요." 그가 말했다.

나는 대답하지 않았지만 그를 껴안았다. 나는 내 인생에서 달의 여신 계획을 모순하고 싶지 않지만 때때로 왜 그런지 묻고 싶다.