챕터 02

우리는 지금 회의실에서 알파 마크가 무슨 말을 할지 기다리고 있습니다. 그는 팩에 중요한 임무나 발표가 있지 않는 한 회의를 소집하는 경우가 거의 없습니다. 다시 미션에 참여하게 되어 기대가 됩니다. 지난번에는 어린 늑대를 죽이는 불량 늑대를 잡는 다른 무리를 도왔어요. 그 사이코패스를 참수했던 기억이 나요.

'마크, 어디 있니?' 마인드 링크를 통해 물었죠.

"난 이미 여기 있어, 꼬마야." 그가 회의실에 들어서면서 말했다.

저는 고개만 끄덕였죠. 마크는 종종 과잉보호를 하기도 하지만 저는 그를 존경합니다. 그는 항상 저에게 항상 조심하라고 가르치거든요.

"자, 여러분, 제 말을 잘 들어주세요. 다른 팩에 속한 제 친구는 팩에 전문가가 부족해 제대로 훈련받지 못하고 약해져 있는 팩원들에게 문제가 생겼어요. 그래서 케이든, 아덴, 사이먼, 레아, 엔젤이 그곳에 가서 무리를 훈련시키고 무리가 다시 강해지도록 돕기로 했어요. 이 친구들은 오랫동안 동맹을 맺어온 친구들이기 때문에 이 일을 하고 있습니다." 마크가 말했다.

"마크! 내가 왜 이 일을 해야 하죠? 내가 우리 영역을 떠나는 건 원하지 않지?" 내가 말했다.

"그건 내 결정이고, 자네는 그곳을 잘 알고 있고, 우리 그룹에서 전투에서 가장 뛰어나고 강하기 때문에 이 임무에 자네가 포함되는 것이 옳은 거야." 마크가 말했다.

어딘지 알 것 같은데요? 어떤 팩을 말하는 건가요? ....... 외에는 다른 팩과 어울린 적이 없습니다. 젠장! 설마......?

"알파, 우리가 도울 팩의 이름이 뭐지?" 케이든이 물었다.

"엔젤의 전 팩, 문 크레센트 팩."

"마크, 난 이 임무에 참여하지 않을 거야. 난 여기 있어도 괜찮아. 너 말고는 전사들을 훈련시킬 사람이 없어. 아직 할 일이 많으니까 그냥 여기 남는 게 좋겠어요." 나는 말했다.

나는 그곳에서 사람들을보고 싶지 않습니다. 나는 그들과 마주하고 이야기 할 준비가되지 않았습니다. 네, 제 친구 라니가 보고 싶긴 하지만 그게 제가 그곳에 가서 그들과 어울릴 만큼 충분한 이유일까요? 지금 농담하는 건가요?

"내가 명령하는 거지 엔젤에게 부탁하는 게 아니야." 그는 아덴, 사이먼, 레아를 바라보며 "너희는 가도 되지만 엔젤과 케이든은 남아야 해, 아직 할 얘기가 남았어"라고 말했어요. 다른 사람들은 일어나서 자리를 떴다. "엔젤에게 그렇게 대답할 거라는 건 알지만, 잘 생각해봐요. 이건 당신이 더 이상 그들이 경멸하고 모욕하던 이전의 여성이 아니라는 것을 보여줄 기회예요. 당신은 강하고 강력합니다. 이제 당신을 버린 오빠를 마주 할 수 있고 쓸모없는 배우자를 거부 할 수도 있습니다. 겁쟁이가 되지 마세요. 몇 년이 지났습니다. 자신을 발전시키고 인생에 교훈을 줄 수 있는 많은 일들이 일어날 수 있습니다."

'일리가 있습니다. 평생 여기 숨어 살 수는 없어요. 또한 클로와 가브리엘과 헤어짐으로 인한 고통을 경험하고 싶지 않아요. 우리는 이제 그들이 알고 상처를 주었던 소녀와는 정반대입니다.' 슬레이드.

'하지만...... 내가 할 수 있을 것 같아?' 나

'아니, 넌 못해!!! 우린 할 수 있으니까." 슬레이드는 마지막 두 단어를 강조합니다. "우리 모두 함께라면 할 수 있습니다. 지금 많은 사람들이 우리를 사랑하고 보호해주고 있습니다. 그들은 더 이상 우리를 해칠 수 없습니다. 한 가지 더, 저는 지금 세상에서 가장 강력한 늑대입니다. 그들은 다시는 나를 해칠 수 없어요.

"알았어요, 마크, 알았어요. 언제 떠나요?"

"내일 새벽 5시. 우리 무리가 서로 멀리 떨어져 있기 때문에 다음 날 당신을 기다리고 있어요. 장거리 여행이니 조심하고, 모두 차를 이용하게 될 거야. 숲을 지나가다 도적을 만날 수도 있으니 다른 무리가 지나갈 수 있도록 이미 허가증을 발급해 두었으니까요. 알겠나? " 그는 알파 톤으로 물었습니다.

"네, 알파!" 케이든과 저는 대답했습니다.

*******

"정말 괜찮아요?" 케이든은 우리가 마크의 사무실을 떠나 내일 떠날 준비를 하고 나서 물었습니다.

"어떻게 생각해요?" 저는 하던 일을 멈추고 침대에 앉았습니다. "저도 오랫동안 숨어 지냈는데, 떠난 후 무슨 일이 있었는지 모르겠어요. 그들이 저를 찾았나요? 더 이상 숨고 싶지 않아요. 또한 제 자신을 과거에 가두고 싶지 않아요. 앞으로 나아가고 싶어요."

케이든은 내 손을 잡았다. "난 그냥 여기 있고, 당신과 함께 있어요. 내가 당신을 떠나지 않을 테니 혼자라고 생각하지 마세요."

"당신과 마크를 만나서 운이 좋았어요. 전에는 혼자 죽을 거라고 생각했는데 당신이 와서 도와줬어요."

"우리는 당신이 특별하다는 것을 알기 때문입니다. 당신은 알파 마크를 변화시키는 데도 도움을 주었죠. 여동생이 죽었을 때 성격의 많은 부분을 잃어버렸지만, 당신 덕분에 점차 회복했어요."

"우리 감정이 격해졌어, 넌 짐을 싸고 난 내 짐을 끝내야 해, 그러니 이제 꺼져! 난 공간이 필요해."

"알았어. 내일 일찍 일어날 수 있도록 일찍 자러 가세요. 우리 둘 다 당신이 잠이 많다는 것을 알고 있습니다. 지나치게 생각하지 말고 문제가 당신을 괴롭히도록 놔두세요." 그는 떠나기 전에 이렇게 말했습니다.

'마이클이 나를 다시 만나면 어떻게 반응할까?'

'가브리엘이 우리를 다시 볼 때 어떻게 반응할지 더 생각해 봅시다. 미리 말하지만, 그가 다시는 우리를 해치지 못하게 할 것입니다. 우리가 그를 짝짓기하더라도 그를 죽일 수도 있습니다.' 슬레이드가 말했다.

'슬레이드, 머리가 뜨거워지고 있어. 넌 항상 누군가를 해치고 싶어 하지. 하지만 우리는 그렇지 않아요. 다른 사람들이 그렇게 한다면, 우리는 그렇지 않아요.

'오늘날의 세상에서는 모든 약자가 억압받기 때문에 내면이 약해도 용감해야 해요.'

'하지만 슬레이드, 아직도 클로를 좋아하니?'

'넌 어때, 아직도 가브리엘을 좋아하니?'

지금은 그 질문에 대한 답을 모르겠어요. 가브리엘이 여전히 전과 같다면 그에 대한 모든 감정을 잃을 가능성이 높습니다. 하지만 마음 속 깊은 곳에서는 그가 어떻게든 변했으면 좋겠다는 생각이 들고, 여러 번 마음의 고통을 겪으면서도 다시 돌아왔을 때 모든 것이 명확해지고 거절을 온전히 받아들일 수 있기를 바라는 마음도 있습니다.

달의 여신님, 저 위에서 저를 위해 무슨 계획을 세우고 계십니까?