inganno

La Lupa Libera

13.0K·-

Sto per sposarmi, ma la persona che amo da otto anni non lo saprà. Perché lui ha già trovato la Luna che ha scelto. E quando ho cancellato tutti i miei ricordi e sono stata espulsa dal gruppo da lui, si è inginocchiato davanti a me in lacrime.

Intrappolata dal marito freddo

49.0K·Agata Aldi

Sapeva fin dall'inizio che quell'uomo era senza cuore. Il loro era un matrimonio di convenienza; la sua mancanza d'amore non aveva molta importanza, ma la sua infedeltà era troppo da sopportare. Dopo tre anni, lei cambiò il suo solito atteggiamento, trasformandosi in una bisbetica solo per ottenere da lui una proposta di divorzio... Una volta che tutto fu sistemato, lui capì di nuovo la sua moglie, un tempo senza pretese. Era l'erede della famiglia Ross. Era il misterioso Serpente della Grazia. Era persino la più giovane specialista in cardiotoracica dell'organizzazione medica internazionale... Dopo un'attenta riflessione, lui raccolse la sua dignità in frantumi e disse: “Se vuoi risposarti, potrei considerare di darti un'altra possibilità”. Lei rispose solennemente: “È troppo tardi, signore. Anche se mi supplichi, non accetterò!".

Sono Tornata

6.0K·-

Infilai le carte del divorzio tra i rapporti trimestrali sui territori e l’ultimo manifesto di spedizione delle armi. Vincenzo Castellano sedeva dietro la sua enorme scrivania di quercia nella war room—il cuore operativo della Famiglia Castellano—tre telefoni allineati come soldati, ognuno che vibrava con messaggi dei suoi capi e dei funzionari corrotti della città sul suo libro paga. Quegli occhi scuri, affilati come ossidiana siciliana, scorrevano meccanicamente sui documenti che avevo posato davanti a lui, senza mai sollevarsi per incontrare i miei. Non lo facevano più da tempo. «Il solito?» chiese piatto, già allungando la mano verso la sua penna Montblanc—la stessa con cui firmava contratti di protezione e mandati di morte. «Il solito», mentii, mantenendo l’espressione accuratamente neutra. Cinque anni di pratica mi avevano insegnato a mascherare le emozioni persino al Don più percettivo.

Il Mio Ex alla Sbarra

5.0K·-

Damien Blackwood si accorse che da tre giorni non avevo presentato alcuna richiesta di rimborso spese. Diede per scontato che avessi finalmente imparato a comportarmi come una “Luna” appropriata, così mi scrisse con il tono di chi fa beneficenza: «Ho riattivato le cure di tua madre affidataria.» «Fai il bravo. Smettila di usare le “emergenze” come scusa per chiedere soldi.» «So che i lupi senza rango se la passano male, ma il mio tesoro non è un ente di carità.» Quello che lui non sapeva— era che, nel momento stesso in cui quel messaggio arrivò, io avevo già redatto i documenti per sciogliere il nostro legame di compagni. Quando me ne andai, le uniche cose che potei portare con me furono la maglietta bianca e i vecchi jeans che indossavo il giorno in cui ero entrata in questo branco sposandomi. Nessuno ci avrebbe creduto: la Luna che tutti pensavano vivesse nel lusso, dopo tre anni di legame, non era nemmeno riuscita a riempire l’armadio con quattro vestiti decenti. Ogni moneta che spendevo doveva passare dall’approvazione del branco. Ogni abito, ogni gioiello era chiuso in cassaforte. Se avevo bisogno di qualsiasi cosa, dovevo fare domanda alla Segretaria Capo del Branco di Damien—Serene Voss. Perché Damien disprezzava le mie origini. Nella sua mente, chi risaliva dal fondo finiva sempre per “perdere il controllo”, “sprecare denaro”, “far fare brutta figura al branco”. Ma tre giorni prima, mia madre affidataria era crollata. Avevo richiesto duecentomila per l’intervento chirurgico e per i farmaci per il legame sanguigno. Serene trattenne deliberatamente l’approvazione—finché mia madre affidataria morì all’interno di una capsula terapeutica. Questo Damien non lo sapeva: lo avevo sopportato per anni per un solo motivo—l’accesso medico del suo branco era l’unica cosa che la teneva in vita. Ora se n’era andata. E io non avevo più nessuna ragione per restare.

Punteggio finale: zero

2.0K·-

Tenevo un registro per il mio Alpha. Punteggio iniziale: 100. Un punto in meno per ogni tradimento. Quando sarebbe arrivato a zero, sarei stata libera. La novantanovesima volta—una bufera, venti sotto zero, e mi fece scendere dall’auto. Ero incinta. «Victoria è nei guai.» Quella notte persi il bambino mentre i lupi mi dilaniavano. La centesima volta—la guaritrice lo supplicò in ginocchio di donare il sangue per salvare nostro figlio. Lui disse: «Victoria viene prima.» Per un graffio superficiale sul suo ginocchio, il nostro bambino morì. Posai la penna. Voce numero 100. Punteggio finale: 0. Chiusi il registro, e il vincolo di accoppiamento si spezzò, centimetro dopo centimetro. Il tradimento non si perdona. Non si dimentica mai. E lui avrebbe presto imparato—abbandonare la Figlia della Dea della Luna equivaleva ad accendere la miccia della propria distruzione.

L'Ultimo Gala

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Sono la moglie del più giovane padrino di New York tra le Cinque Famiglie. Sette anni di matrimonio. Gli sono rimasta accanto durante tentativi di omicidio e sanguinose guerre territoriali. Pensavo di essere la sua donna. Perché ogni notte mi stringeva a sé e mi diceva che non voleva figli, ma solo passare il resto della sua vita con me. Gli credevo. Il giorno del nostro anniversario, mi trovavo fuori dallo studio del suo terapeuta e ho visto un'altra famiglia attraverso la finestra. Un bambino di sei anni era sulle sue spalle e lo chiamava “papà”. Le pareti erano ricoperte di fotografie. Io non c'ero in nessuna. Quella notte ho aperto la sua cassaforte. La combinazione era la data del nostro anniversario, che era anche il compleanno del bambino. Dentro c'era una ricetta con il mio nome: “L'uso a lungo termine sopprime l'ovulazione. Non rilevabile negli esami di routine”. Sette anni. Il latte che mi portava ogni sera era veleno, studiato per assicurarsi che non potessi mai avere figli. Ha tenuto il suo figlio illegittimo mentre distruggeva sistematicamente la mia possibilità di diventare madre. È stato allora che ho capito. Non ero la sua donna. Ero un uccellino in gabbia, una pedina che poteva manipolare a suo piacimento. Così ho iniziato ad aspettare. Il suo gala di beneficenza più sfarzoso. Per vederlo assistere con i propri occhi al crollo del suo impero.

La serva della Morte

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Elara Voss aveva sempre saputo di non essere una vampira ordinaria. Era la serva della Morte—al suo diciottesimo compleanno sarebbe stata richiamata nell’Oltretomba, ricondotta al fianco del Mietitore. Eppure, l’intero clan credeva fosse sua sorella gemella, Celeste, quella destinata a non superare i diciotto anni. Così, darle i migliori abiti, il sangue più puro, gli abbracci più gentili—tutto andava a Celeste. Perfino il contratto di matrimonio antico con Lucien Ashbourne, l’erede della casa vampirica Ashbourne e futuro Patriarca—veniva annullato, pronto per essere riscritto a nome di Celeste. Tredici notti prima del suo diciottesimo compleanno, Elara intercettò Lucien nella lunga galleria del clan—la diciannovesima volta che lui evitava l’argomento del loro Giuramento di Sangue. «Lucien,» la sua voce era morbida, ma affilata come una lama tenuta sotto la lingua, «non vuoi più giurare il Giuramento con me?» Lucien indossava un frac scuro, lo stemma in argento e onice della Casa Ashbourne appuntato sul cuore. Quegli occhi, freddi come il mare in tempesta, evitarono i suoi per la prima volta. «Elara…» cominciò, le parole che sembravano schegge di vetro, «Celeste ha detto—deve essere la prima donna con cui legarmi di sangue.» «Lei non vedrà il suo diciannovesimo anno.» Deglutì, la voce abbassandosi. «Il suo unico desiderio prima della fine è diventare la mia Consorte.» In quel momento, il cuore di Elara si strinse come se fosse stato afferrato da una mano invisibile, il dolore le rubò il respiro. «E tu?» Tenendo il suo sguardo. «Cosa vuoi?» Lucien distolse lo sguardo, incapace di guardarla negli occhi. «Elara, abbiamo un’eternità davanti a noi.» «Ma Celeste… ha meno di due settimane.» Elara si sentiva come se fosse stata gettata in una cripta ghiacciata.

Il migliore amico di mio padre

30.0K·Liz Barnet

18+, forte, maturo e con contenuti sessuali. Anteprima: "C-cosa stai facendo?" chiesi, il mio respiro si fece più pesante mentre le sue dita calde si avvicinavano lentamente alla mia mutandina. "Prima mi hai dato della codarda, ricordi?" chiese, l'altra mano mi avvolse intorno alla gola e le labbra sfiorarono le mie con violenza. "Allora vediamo quanto riesci a sopportare se supero i limiti." "Non ho detto niente di male", espirai, la collisione del calore dei nostri corpi fece aumentare l'umidità tra le mie cosce. "Davvero?" Mi agganciò le gambe alla vita, lasciandomi sorpresa. Aprii la bocca per dire qualcosa, ma prima che potessi pronunciare una frase, scivolando oltre la mutandina, le sue dita erano lì sul mio clitoride nudo e un attimo dopo si infilarono nel mio buco strettissimo, lasciandomi urlare. Ma tutto tacque mentre lui premeva le sue labbra calde sulle mie, proprio come avevo desiderato fin dal primo giorno in cui l'avevo visto. **** Ho sempre saputo che i miei sentimenti per Jacob Adriano erano sbagliati sotto molti aspetti. Era il migliore amico di mio padre, totalmente fuori luogo, ma non riuscivo a smettere di desiderarlo. E una volta, in occasione del matrimonio di mio padre, l'ho incontrato dopo anni... ho perso tutti i miei limiti e sicuramente avevo intenzione di fargli perdere anche i suoi. Dopotutto Jacob Adriano, l'italiano peccaminosamente attraente, non ignorava la mia ossessione per lui. Ma non sapeva che le relazioni proibite portano sempre scompiglio e distruzione...

Sono morta, papà

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Otto anni dopo la morte di mia madre, mio padre, l’agente dell’FBI Daniel Cross, finalmente accettò di trascorrere il mio compleanno con me. Ma nel giorno del mio compleanno, non riuscivo a raggiungerlo, non importa quante volte ci provassi. Fino a quando non vidi un video sui social media— Sua figlia adottiva, Chloe, stava accanto a lui sul palco, tenendogli il braccio, ricevendo la Medaglia d’Onore dell’FBI direttamente dal Direttore. I commenti erano pieni di elogi dalle altre famiglie dell’FBI: «Chi ha detto che la figlia di Daniel era inutile? È una brillante agente—intelligente, bella, l’orgoglio dell’FBI!» «Chloe è la sua migliore figlia. Daniel deve amarla moltissimo!» Le mie mani tremavano. Stavo per scrivere un commento, per dire loro che io ero la figlia biologica di Daniel. Quei casi li avevo risolti io. Il secondo dopo, sentii un forte rumore— Marcus Vancroft, il capo del syndicate criminale che mio padre aveva mandato in prigione cinque anni prima, irruppe nella mia casa. Mi ritrovai in una pozza di sangue e torta di compleanno distrutta, combattendo contro il dolore che mi straziava il corpo mentre chiamavo Daniel per chiedere aiuto. La chiamata si concesse. Lui mi interruppe immediatamente, la sua voce impaziente. «Cosa stai combinando ora? Ti ho solo detto che avrei passato il compleanno con te così non avresti fatto problemi.» «Il padre di Chloe è morto salvando la mia vita. L’ho lasciata salire su quel palco come mia figlia—cosa c’è di sbagliato in questo? Se continui a fare casino, non risponderò più alle tue chiamate.»

Il Prezzo del Potere

844·-

Sul volo di ritorno a Los Angeles, la riconobbi nel momento stesso in cui presi posto. Selena Weir. La donna che mio marito, Dominic Falcone, chiamava la sua migliore amica. Un’influencer su Twitter con un milione di follower. Il suo volto era apparso innumerevoli volte sullo schermo del telefono di Dominic. Durante i viaggi di lavoro metteva “mi piace” e commentava i suoi post più recenti, a volte inoltrandomi i link dei suoi video con messaggi del tipo: «Niente male, vero?» Ma lei non si accorse minimamente di me. Selena sistemò una piccola action camera compatta, ne regolò l’angolazione e regalò all’obiettivo un sorriso impeccabile. «Ciao, amori,» la sua voce era incredibilmente dolce, «il mio viaggio di compleanno è ufficialmente finito! Sono sul volo di ritorno per LA proprio adesso, e non vedo l’ora di raccontarvi tutto quello che è successo in questi giorni!»

Mai Più

2.0K·-

Ho servito il Don per cinque anni, curando le sue ferite e custodendo i suoi segreti. Pensavo che l'anello che mi aveva regalato significasse per sempre. Finché non l'ho sentito mormorare alla cognata vedova: “Sposarla è solo per farti ingelosire”. Così ho nascosto la mia partenza tra le scartoffie. Pensava di possedermi. Ma anche l'ombra più fedele può imparare a scomparire nella luce.

Anelli persi

1.0K·-

Il Segno Doppio

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Non ha marchiato solo me. Ha marchiato anche mia sorella. La notte prima della nostra cerimonia di accoppiamento, il mio Alfa ha infranto ogni voto che la luna avesse mai benedetto. Ora siamo legate da due marchi — uno nato dall’amore, l’altro dal tradimento. Quando me ne sono andata, ha creduto di avermi distrutta. Ma il marchio che avrebbe dovuto uccidermi ha invece risvegliato qualcosa di antico — il potere delle streghe di Silvermoon. Ora è lui, il re, in ginocchio, a implorare perdono sotto la luna che un tempo governava. E io devo decidere: lo salverò… o porterò a compimento ciò che il destino ha iniziato?

Hai sposato mia sorella

550·-

Nel suo sesto anno di matrimonio con un marito mafioso, Elena Russo scoprì che il certificato di matrimonio che stringeva tra le mani era falso. E la moglie legale di Dante Caruso… era un’altra. Il corridoio dell’ospedale privato era freddo come una lama. Le luci del pronto soccorso lampeggiavano senza sosta. Un’infermiera fissava lo schermo, ricontrollando ancora e ancora. Il messaggio di errore compariva come se la stesse prendendo in giro. Alla fine perse la pazienza, e la sua voce divenne tagliente. «Signora Russo, il paziente ha ferite critiche. Potrebbe morire da un momento all’altro. Smetta di perdere tempo con documenti falsi.» «O corregga le informazioni, oppure chiami il suo vero parente più prossimo per firmare. Subito.» Elena rimase immobile. Le orecchie le fischiavano. «Falsi…? Com’è possibile? Siamo sposati da sei anni. È il vostro sistema che non funziona?» L’espressione dell’infermiera si fece ancora più dura. Girò il computer verso di lei. Nella pagina del registro, sotto lo stato civile di Elena, c’era scritto chiaramente: Single.

Liberata

350·-

Quando mi chiese di donare la mia essenza di midollo lupino a uno dei membri principali della famiglia, guardai nei suoi occhi freddi e accettai senza esitazione. Credevo fosse il mio dovere come Luna del branco Moretti. Un anno dopo, rimasi incinta. E poi me lo chiese di nuovo. Perché le condizioni di Seraphina erano peggiorate. Quella fu la prima volta che dissi di no. Non per me stessa. Ma per il cucciolo che cresceva dentro di me. Lui non discusse. Non urlò. Quella sera mi mise semplicemente un inibitore nella cena, in modo silenzioso ed efficiente. Quando mi svegliai, ero già sdraiata nella struttura medica privata del branco. L'aria era densa del profumo delle barriere di fili d'argento, abbastanza acuto da pungere la mia pelle. Istintivamente, portai la mano al mio stomaco. Vuoto. Poi arrivò il dolore— un dolore profondo e opprimente nella parte bassa della schiena. Avevano già estratto la mia essenza di midollo lupino. E allo stesso tempo, avevano preso il mio cucciolo non ancora nato. Girai la testa. Non piansi. Non urlai. Semplicemente allungai la mano e composi un numero che avevo giurato di non chiamare mai. L'Ufficio del Custode. Mi consegnai— insieme a ogni segreto del branco che conoscevo. Mi cercò come un pazzo. "Catherine, dove sei?" "Possiamo avere un altro figlio. Te lo prometto!" Ma sotto il blocco dell'Autorità di Applicazione Alleata, nessuno rispose mai più alle sue grida.

L’Orfana del Lago

141·-

Mi presi la colpa per mia sorella adottiva. Cinque anni in prigione. Lei prese tutto il resto—la mia musica, il mio fidanzato, la mia vita. Il giorno in cui uscii, due titoli mi distrussero: Vinse l'oro internazionale con la MIA composizione. Si fidanzò con William—l'uomo che mi implorò di salvarla, che giurò che mi avrebbe sposata quando fossi stata libera. Alla festa di fidanzamento, annunciò: "Sorella, cedimelo. Porto in grembo suo figlio." Tre giorni dopo, Evelyn Hawthorne morì in un incidente. Eleanor Anderson—l'ereditiera scomparsa da 50 miliardi di dollari—rinacque a Vienna. Rubarono cinque anni della mia libertà. Ora prenderò il loro intero futuro.

La Moglie di Scorta

486·-

Stavo per nascondere il regalo per il quinto anniversario che avevo preparato per il mio Alpha nella sua stanza quando notai che il suo laptop non era stato spento. C'era una cartella sul desktop—una che non avevo mai visto prima—chiamata Piccola Luna, e nel momento stesso in cui i miei occhi vi si posarono, qualcosa dentro di me si gelò, perché potevo già intuire che non era destinata a me. Ci cliccai sopra. Dentro c'erano innumerevoli video, tutti momenti dolci e privati tra il mio Alpha e un'altra lupa, come un'intera vita che lui aveva vissuto in un luogo dove non mi era permesso esistere. E per me—non c'era nulla di dolce. Solo la loro conversazione crudele e disinvolta, conservata come un trofeo: "Cassian, perché non ti sei legato a me? Perché hai scelto Lyra?" Il mio Alpha le rispose, e il modo in cui lo disse fu così calmo, così scontato, che sembrò peggio di un urlo. "Perché lei è selvaggia. È perfetta per essere una Luna. Può andare a fare a pezzi i rinnegati quando il branco ha bisogno di sangue e zanne. Ma tu sei diversa. Ti amo. Non sopporto il pensiero che tu possa farti male anche una sola volta." Chiusi gli occhi, e il suono che uscì dalla mia gola non sembrò nemmeno umano. Piansi finché il petto non mi bruciò, finché le mie mani non tremarono così forte da riuscire a malapena a tenere il dispositivo, e poi composi un numero che non chiamavo da molto, molto tempo. "Elliot," dissi, forzando la mia voce a restare piatta, forzandola a essere stabile, come se stessi riferendo di una pattuglia di routine. "Lancia il progetto eclissi lunare." Ci fu silenzio dall'altra parte per due secondi—un silenzio pesante, tagliente—poi la sua voce cambiò istantaneamente, improvvisamente feroce. "Lyra... sei sicura?" "Sono sicura." Perché in quel momento seppi qualcosa con assoluta chiarezza: me ne sarei andata, e non avrei mai più rivisto Cassian.

Moglie? Ex.

809·-

L’anno in cui la famiglia Harrington cadde in rovina, a mio fratello maggiore fu diagnosticata la SLA. Lasciai l’università, contrassi debiti astronomici e mi caricai sulle spalle il peso della sua malattia per quella che pensavo sarebbe stata tutta la sua vita. Per cinque anni— Fui accerchiata nei vicoli dagli usurai e picchiata fino a vomitare sangue. Non potevo permettermi antidolorifici. Crollavo per la stanchezza mentre facevo cinque lavori contemporaneamente. Non potevo permettermi nemmeno un giorno di riposo. Ogni centesimo che guadagnavo serviva a tenere mio fratello in vita. Fino a una notte, mentre consegnavo drink al Sapphire Lounge— Lo vidi. Mio fratello, quello che avrebbe dovuto essere a casa su una sedia a rotelle.

Luna Mai Più

808·-

Per anni ho amato l’Alpha che mi aveva salvata, convinta che il nostro legame fosse scritto dal destino. Ma alla vigilia del mio ventesimo compleanno, l’ho sentito promettere un’altra donna— «Una mezzosangue non merita di essere la mia Luna.» Così la mezzosangue che un tempo aveva compatito tornò nel mondo umano. E quello sarebbe stato il primo passo di come il legame avrebbe distrutto lui.

Non Aprirò La Porta

227·-

Mi svegliai urlando. Le mani mi afferrarono la gola, cercando ferite che non c’erano. Il cuore martellava contro le costole così forte che pensai potesse sfondarle. Sembrava tutto così reale. La carne in decomposizione. Gli occhi lattiginosi. I denti che affondavano nel mio braccio mentre colpivo inutilmente la porta d’ingresso, implorando David di farmi entrare. «Emma? Gesù, che succede?» La voce di David arrivò da accanto a me, impastata dal sonno e dall’irritazione. Mi voltai a guardare mio marito. Nella luce fioca che filtrava dalle tende della nostra camera da letto, il suo volto sembrava quasi estraneo. Quando era sparito il calore dai suoi occhi? «Solo un incubo,» sussurrai, la voce ancora tremante. Lui si voltò dall’altra parte. «Allora cerca di non fare tutto questo rumore. Alcuni di noi hanno riunioni importanti domattina.» Rimasi seduta nel buio, con il battito ancora impazzito.