Capitolo 2

La mattina dopo, Ethan mi ha baciato la fronte prima dell'alba.

«Giornata importante. Ultimi preparativi per il gala. Farò tardi: io e Sienna dobbiamo rivedere la disposizione dei tavoli.»

Io e Sienna. Non "io e il team". Non "noi in ufficio". Io e Sienna.

Ho tenuto gli occhi chiusi e non ho detto niente.

Dopo lo scatto della porta d'ingresso sono rimasta al buio a lungo. Poi mi sono alzata, ho fatto la doccia e ho aperto la pagina social dell'azienda.

Sienna aveva pubblicato trenta minuti prima.

Una foto di lei e Ethan nella cucina dell'ufficio, entrambi con tazze di caffè identiche. Lei rideva, la mano sul suo braccio. Lui era a metà sorriso, e la guardava in un modo in cui non guardava me da mesi.

La didascalia: «Le mattine presto sono migliori in buona compagnia ☕ #WorkHusband #BlessedAndStressed»

Work husband. Marito da ufficio. Chiamava mio marito, quello vero, il suo marito da ufficio. Su una piattaforma pubblica. Con il suo volto perfettamente riconoscibile.

I commenti erano pieni di cuoricini e di «siete TROPPO carini insieme» scritti da gente che non sapeva nemmeno che io esistessi.

Lo stomaco mi si è rivoltato. Nausea mattutina o crepacuore, ormai non riuscivo più a distinguerli.

Ho chiuso l'app e tirato fuori una valigia dall'armadio. Non ho preso molto. Tre anni di matrimonio, e tutto ciò che possedevo davvero è entrato in un bagaglio a mano.

Perché tutto il resto — l'attico, le auto, i vestiti firmati — era suo. Aveva sempre fatto in modo che lo sapessi.

«Sei arrivata da me senza niente, Aria. Questa vita l'ho costruita io per noi.»

Adorava ricordarmelo. Lo faceva sentire generoso. Faceva sentire me piccola. Era proprio quello lo scopo.

Quello che non sapeva è che io non venivo dal niente. Venivo da tutto. E ci avevo voltato le spalle per stare con lui.

Prima di uscire sono andata nel suo studio. Nel cassetto in alto ho trovato quello che cercavo: il nostro certificato di matrimonio e, accanto, una pila di documenti per l'organizzazione del gala.

Li ho sfogliati. Ogni pagina aveva la calligrafia di Sienna a margine. Note, suggerimenti, faccine sorridenti. Nella disposizione dei tavoli, il suo nome era piazzato accanto a quello di Ethan, al tavolo d'onore.

Il mio nome non compariva affatto.

Ventitré cancellazioni, ed ero stata così concentrata sulla lista degli invitati che non avevo mai controllato i posti a sedere. Non mi aveva solo tolta dall'elenco: mi aveva tolta dal suo fianco.

Ho rimesso il certificato di matrimonio nel cassetto. Non mi serviva. A quello avrebbe pensato il mio avvocato.

A mezzogiorno sono andata nella sua azienda. Non per vederlo: per recuperare le ultime cose personali dal piccolo ufficio che mi aveva dato quando lo aiutavo con gli eventi di beneficenza.

Stavo svuotando la scrivania quando Sienna è entrata senza bussare.

«Oh!» Si è portata le dita alle labbra. «Aria, non sapevo che fossi qui. Cercavo solo dei documenti.»

Ha lanciato un'occhiata alla scatola mezza piena e ha inclinato la testa, con un sorrisetto appena accennato. «Stai… rinnovando l'arredamento?»

«Qualcosa del genere.»

«Sai,» ha detto, appoggiandosi allo stipite, «Ethan mi ha chiesto di occuparmi io della fondazione benefica d'ora in poi. Ha detto che ultimamente sei troppo stanca per starci dietro. Spero non ti dispiaccia.»

La fondazione benefica. Quella che avevo costruito da zero. Quella che l'anno scorso, sotto la mia guida, aveva raccolto dodici milioni di dollari. Gliel'aveva consegnata.

Ho chiuso la scatola con il nastro e l'ho guardata.

«È tutta tua, Sienna. Trattala bene.»

Il sorriso le è vacillato. Si aspettava rabbia, lacrime, qualcosa da portare a Ethan. La mia calma la destabilizzava.

Ho portato la scatola all'ascensore. Mentre le porte si chiudevano, l'ho vista che mi osservava e, per la prima volta, non aveva l'aria trionfante.

Aveva l'aria confusa.

Bene. Che restasse confusa. Entro il giorno dopo avrebbe capito.