Capitolo 2.

Mi diedi un altro schiaffetto sulla fronte, scossi la testa e sospirai. Andai all'armadio e mi misi rapidamente un altro vestito. Poi mi misi il profumo prima di uscire dalla camera.

Erano già tutti a tavola a mangiare. Non eravamo una famiglia che aspettava sempre che fossero tutti presenti per mangiare. No. Servivamo il cibo e mangiavamo quando eravamo pronti.

Simon aveva quasi finito di mangiare e stava cercando di prendere il pollo dal piatto della sorella gemella, Sarah, che gli batteva le dita con la forchetta.

«Sei pronto per l'ultimo esame di lunedì?», chiese papà mentre si puliva la bocca con un tovagliolo. Mamma alzò lo sguardo dal piatto e mi guardò, visibilmente interessata all'argomento.

Perfetto. Era l'occasione che mi serviva.

«Sì, ma ci sono alcune cose che non capisco», mentii. «Posso andare a casa di Jenny? Per studiare insieme? Sarà come un pigiama party. Per favore», supplicai.

«No, Jenny ti distrarrà», rispose mamma scuotendo leggermente la testa. Tuttavia, non lo diceva con cattiveria. Anche Jenny era una ragazza intelligente e, se non fossimo state migliori amiche, saremmo state nemiche che litigavano per il primo posto in classe. Semplicemente, Jenny e io potevamo essere molto poco serie quando stavamo insieme.

«Ma mamma», mi lamentai, facendo il broncio, poi girai la testa per guardare papà. «Papà, digli che è una buona idea andare a studiare a casa di Jenny. Lei capisce quello che io non capisco, e sono sicura che nessuno dei due vuole che io fallisca solo perché non mi hai lasciato andare a studiare a casa della mia migliore amica», mormorai.

Mia madre mi guardò con gli occhi socchiusi e poi guardò mio padre, che si limitò a scrollare le spalle. Abbassò le spalle. «Va bene. Ma voglio che torni a casa domani al più tardi alle 10:00».

«Davvero?» chiesi, con l'emozione che cresceva dentro di me.

Mi guardò con gli occhi socchiusi. «Non farmi cambiare idea».

gridai mentre saltavo dal divano e correvo in camera mia per mettere in valigia tutto ciò che mi sarebbe servito.

Il punto di vista di Barbara

Bussai alla porta di casa di Jenny una volta e aspettai pazientemente che venisse ad aprire. Ci mise un po' ad aprire. Non appena lo fece, si voltò e cominciò a camminare lentamente verso le scale.

«Ehi... che ti succede?», le chiesi con un sopracciglio alzato mentre entravo e chiudevo la porta. Era evidente che qualcosa non andava... o semplicemente si era appena svegliata. Probabilmente era l'opzione migliore.

«Zitto, sto cercando di dormire», mormorò mentre saliva le scale con difficoltà. Alzai gli occhi al cielo. Ovviamente si comportava così solo perché si era appena svegliata.

«Forse dovrei tornare a casa se sei così infastidito dalla mia presenza», scherzai, fingendo fastidio mentre mi voltavo sui tacchi e iniziavo a camminare verso la porta.

«Mio Dio! Non puoi nemmeno giocare un po'?», si lamentò. «Va bene. Mi dispiace. Sai che mi fa piacere che tu sia qui. Non andare», disse con voce robotica.

Sorrisi tra me e me e scossi la testa mentre mi voltavo e mi dirigevo verso il divano, lasciando cadere la borsa. Lei si lasciò cadere sul divano di fronte a me e affondò il viso nel cuscino. Emise un grido drammatico.

Alzai gli occhi al cielo, ma ridacchiai. Jenny era una di quelle persone che esageravano e ormai mi ci ero abituata. Non avrei nemmeno chiesto un'altra migliore amica. E per la maggior parte del tempo mi divertivano persino le sue scenate drammatiche.

«Perché non mi hai chiamato per dirmi che stavi arrivando?», gemette. «Non mi sarei addormentata. E ora mi hai rovinato il sonno».

La presi in giro, alzando un sopracciglio. «Non pensavo che dormissi alle...» Feci una pausa per guardare l'ora sul mio telefono. «... del pomeriggio?»

«Stavo facendo un pisolino. Non mi aspettavo che venissi», rispose lei scrollando le spalle con indifferenza.

«Perché no?» chiesi alzando un sopracciglio.

- Perché sì - rispose lei. - Non sembrava che avresti chiesto ai tuoi genitori .

«Sì, beh, all'inizio mia madre era contraria», risposi. «Sono riuscito a convincerla. Beh, forse l'ho manipolata un po'. Ma ha funzionato comunque e ora sono qui. Quando andiamo?

Il viso di Jenny si illuminò all'istante. È sempre stata, e sempre sarà, una sostenitrice delle cose cattive. Come quella che stavamo per fare. Mi sorrise. «Non lo so... immagino, un messaggio privato?

«I tuoi genitori non si accorgeranno che usciamo a quest'ora di notte? Credevo che uno dei tuoi vicini fosse una specie di spia dei tuoi genitori», le chiesi, e lei annuì.

«Sì, ma gli ho già detto che avremmo fatto un pigiama party a casa di Veronica». Mi fece un sorriso malizioso. La guardai con un sopracciglio alzato.

«Chi è Veronica?» chiesi.

«Nessuna», esclamò e scoppiò a ridere. Scossi la testa.

«Come faremo a portarti al club?», le chiesi. «Sei sicura che dovremmo andare?».

«Eh, certo! Dopo questa, forse non avremo più l'occasione di tornare», disse alzandosi dal divano e correndo a sedersi accanto a me. «Lunedì è il nostro ultimo esame al liceo. Non avresti scuse per venire a passare la notte con me o altro. E poi, mia madre mi pagherà il viaggio di ritorno non appena finiranno gli esami. I tuoi genitori sanno che non hai altri amici oltre a me, quindi questo significa che probabilmente non avremo l'occasione di rifarlo.