4. | LO STRANIERO NON È PIÙ COSÌ STRANO

***

Mi sveglio a causa del cellulare che squilla da minuti.

L'allarme... ho dimenticato di spegnerlo.

Allungai pigramente la mano per raggiungere il cellulare sul comodino e tolsi la fastidiosa sveglia, lasciando poi il cellulare al suo posto.

Rimetto la testa sul cuscino e chiudo gli occhi con l'intenzione di dormire ancora un po', ma mi arrendo quando qualcuno bussa alla mia porta.

Sospiro alzandomi rassegnata dal letto, infilo le pantofole rosa e mi dirigo verso la porta.

"Buongiorno," la donna di fronte a me mi saluta con un sorriso quando apro la porta.

— Ciao Claudia — Sbadiglio inconsapevolmente. - Cosa sta succedendo?

—Sono venuto solo per dirti che il giovane Erick ti sta aspettando in sala da pranzo per fare colazione con te.

- Adesso?

Claudio annuì.

—Ma è troppo presto, inoltre non ho fame.

"Fa sempre colazione a quest'ora", dice. — E non ha molto tempo per quello che mi ha ordinato di fare in modo che tu scenda comunque.

sospiro sconfitto.

"Scendo tra pochi minuti.

- Non tardi.

Chiudo la porta dirigendomi verso il bagno all'interno della mia stanza, una volta dentro mi lavo i denti e mi faccio una doccia con acqua fredda per concludere il sogno che porto avanti.

Già vestito con pantaloncini di jeans, canottiera gialla e scarpe converse bianche sotto la sala da pranzo.

Seduto a capotavola c'è Erick con il suo piatto intatto davanti, mi avvicino limitandomi a dirgli buongiorno e mi siedo sulla sedia alla sua destra.

Poco dopo mi viene messo davanti un piatto ed entrambi iniziamo a mangiare in completo silenzio.

"Vado a lavorare", avverte, rompendo il silenzio imbarazzante che si era creato un momento fa. — E quando arrivo voglio vederti pronto che usciremo.

"Come dici tu," dico senza interesse.

Quando abbiamo finito di mangiare, un impiegato era incaricato di raccogliere i piatti e i bicchieri dove abbiamo bevuto il succo. Erick, senza dire niente, è andato a lavorare, per mia fortuna, non dovrò vedere la sua faccia fino al pomeriggio del mio ritorno.

Annoiato di non fare niente, salgo in camera mia a vedere un film, ma quando decido di fare una passeggiata cambio idea, quindi cambio subito quello che indossavo e mi metto un abbigliamento sportivo.

Mi raccolgo i capelli in una coda alta e afferro il cellulare con gli auricolari inseriti. Scendo le scale dicendo a Claudia che vado a fare una passeggiata, all'inizio lei si rifiuta di farmi uscire, ma riesco a convincerla poco dopo.

Cammino senza meta mentre Not In The Same dei 5 Seconds of Summer entra nel mio sistema uditivo, canticchiando la canzone finché non finisce e inizia un'altra canzone della stessa band.

Corro senza fermarmi finché non raggiungo un parco a pochi isolati dalla zona in cui vivo adesso; Intorno a me vedo donne che si esercitano, bambini che giocano tra loro, uomini che portano a spasso i loro animali domestici o con i loro partner, e qualche piccolo gruppo occasionale di adolescenti che chiacchierano seduti sulle panchine.

Mi avvicino a una panchina che si trova all'ombra di un grande albero alle sue spalle, mi siedo ad osservare tutto ciò che mi circonda mentre continuo ad ascoltare musica.

Passo più di venti o forse trenta minuti seduto lì senza fare altro che controllare il cellulare di tanto in tanto o guardare le persone che mi passano davanti; Sento che una persona si siede accanto a me poco dopo, non sussulto a guardare chi è finché non mi tocca la spalla.

Giro la testa a sinistra e vedo un ragazzo che mi sorride.

- Sì? chiedo alzando un sopracciglio.

- Potresti dirmi l'ora? dice il ragazzo. — Il mio cellulare si è appena spento.

Lo guardo dubbioso per un momento.

È bello, sì, la sua pelle è bianca, i suoi capelli sono neri con i bigodini che gli cadono sulla fronte, ha gli occhi castani e dalle sue braccia definite deduco che si tiene in forma. Nemmeno lui sembra vecchio, sembra avere forse la mia età o forse un paio di anni in più

"Certo," accendo il cellulare e vedo l'ora. - Sono le dieci e mezza.

"Grazie," sorride. "Sono Joel, a proposito...

"Raquel," mi presento, gentilmente.

"Vengo sempre in questo parco ed è la prima volta che ti vedo", dice. Sei nuovo della zona o...?

"Sì," dico, interrompendolo. — Mi sono trasferito ieri.

"Questo spiega molte cose," mormora, annuendo. — Vado in una gelateria qui vicino, se vuoi puoi unirti a me.

"Mi dispiace, ma non ti conosco nemmeno", sono onesto. Non posso accettare il tuo invito.

"Va tutto bene," dice, continuando a sorridere.

Ci penso attentamente.

Meglio andare a mangiare il gelato che chiudermi in quella casa dove non voglio nemmeno essere per sbaglio.

"Ripensandoci..." mi guarda in attesa. Sì, mi piacerebbe andare.

Sei bipolare o qualcosa del genere? —scherzi.

Scuoto la testa in segno di diniego ridendo.

"Devo iniziare a farmi nuovi amici, quelli che ho sono lontani da qui quindi..." scrollai le spalle.

Ed è proprio vero, i miei unici amici —che non sono molti— adesso sono fuori dal paese a godersi le vacanze con le rispettive famiglie e da allora nessuno si è più occupato di comunicare con me, e anche se lo faccio, loro non rispondermi.

"Va bene, andiamo allora," dice, alzandosi dalla panchina.

Ho copiato la sua azione e camminando siamo andati in una vicina gelateria che si trova a due isolati dal parco.

Entro con l'uomo dai capelli neri e ci sediamo ai tavolini vicino alla vetrata che ci permette di vedere le persone che passano o attraversano le strade vicine, o le macchine che passano sulla strada.

Poco dopo essere entrati ci si avvicina un ragazzo biondo —un impiegato locale— e chiediamo un gelato; un cioccolato con oreo per me e un'altra fragola con vaniglia per lui. La bionda poi ci lascia soli.

Ne approfittammo per parlare di qualsiasi cosa ci passasse per la testa, e poco dopo il biondo si riavvicinò con i nostri gelati, uno per mano.

"Ecco qua," dice, lasciando davanti a noi le coppe di gelato. - Divertirsi.

"Grazie," Joel e io rispondiamo all'unisono.

Il ragazzo se ne andò, lasciandoci di nuovo soli.

Abbiamo continuato a parlare come avevamo fatto poco fa e, a dire il vero, l'uomo dai capelli neri si è rivelato simpatico e cordiale, mi ha ispirato fiducia, cosa che mi capita raramente. E per questo, spero che possiamo essere amici.

Il mio pomeriggio è stato basato sul mangiare il gelato e parlare con lo sconosciuto che non è più così strano su diversi argomenti finché non mi rendo conto che è troppo tardi.

«Quando arrivo voglio vederti pronto per uscire» cito le parole dell'uomo dagli occhi verdi durante la colazione.

"Demoni!" Mi alzo dal mio posto quando vedo l'ora sul cellulare, sono le cinque meno un quarto...

Mi sono così distratto parlando con Joel che non mi ero accorto dell'ora?

Joel, devo andare.

"Allora andiamo, ti accompagno a casa.

Fece per alzarsi, ma io scuoto la testa.

"Non è necessario," la rassicuro, e le metto un bacio sulla guancia. - Ci vediamo.

Esco dalla gelateria a passo frettoloso.

«Devo arrivare prima di lui» penso.

Davanti alla porta della sua stanza do tre colpi, nessuno mi apre così finisco per aprire io stesso la porta trovando la stanza vuota.

- Raquel? -La chiamo.

Non ricevo risposta.

Vado nel suo bagno dove busso alla porta prima di aprirla quando non sento niente, e nemmeno lui c'è.

Esco dalla sua stanza e percorro quasi tutta la casa a cercarla, entro nelle stanze di sopra, vado nel mio ufficio, nel patio, in cucina, ovunque, ma lei non si trova da nessuna parte, il che mi fa arrabbiare. due per tre.

-Claudia! urlo in fondo alle scale "Claudia, vieni qui!"

Appare davanti a me pochi secondi dopo.

- Dimmi.

- Dove diavolo è Raquel? scatto, furiosa.

- Nella... nella sua stanza.

- O si? Allora spiegami perché non l'ho visto quando ci sono andato!

Il suo viso impallidì in pochi secondi e iniziò a balbettare in modo incoerente.

— Zitto — gli ordino — te lo chiedo ancora una volta e per il tuo bene spero che tu non mentisca. Dov'è...?

- Mi stavi cercando? Dice alle mie spalle.

Mi giro sul mio asse e abbasso le sopracciglia in un gesto di confusione mentre passo lo sguardo sul suo corpo, specificando cosa indossa.

Devo ammettere che i vestiti attillati le stanno bene, le sue curve brillano abbastanza bene.

Distolgo rapidamente lo sguardo dal suo corpo, concentrandomi sui suoi occhi castani che sono affascinanti quanto il suo corpo perfettamente proporzionato, secondo me.

- Dove eri? chiedo infastidito.

— Sono andato a fare una passeggiata e sono rimasto nel parco a pochi isolati da qui. -Alza le spalle.

Non gli rispondo e giro la testa verso la donna di quarantasei anni in piedi dietro di me.

Credo di averti dato un ordine.

- Lo so, signore.

- E perché non l'hai realizzato? —Ho alzato un sopracciglio—Ti ho detto chiaramente che non la lascerai uscire.

«Non trattarla così», la difende Raquel, «non sapeva che sono uscita.

Sospiro, passandomi le mani sul viso.

"Vai a prepararti," ordino. — Ti voglio pronto in trenta minuti al massimo.

Lei obbedì e salì le scale fino al secondo piano.

"Non lasciare che accada di nuovo, Claudia," la avverto.

"Non accadrà più", dice.

Mi giro e salgo in camera mia per farmi una doccia e prepararmi anch'io.

NARRATORE: RACHEL.

Mi vesto e mi pettino i capelli, arricciando velocemente le punte per lasciarli sciolti. Mi trucco in modo poco appariscente e applico il profumo.

Mi guardo allo specchio a figura intera e, a dire il vero, per prepararmi in fretta sono venuta benissimo.

Esco dalla stanza e scendo al piano di sotto, dove mi aspetta Erick, con indosso un abito nero sartoriale con cravatta blu navy e camicia bianca button-down. E devo ammettere che non sembra affatto male.

Come se sapesse che ero lì, mi guardò e mentre mi avvicinavo a lui, il suo sguardo verde percorse tutto il mio corpo finché i suoi occhi non si fermarono nei miei.

- Siete pronti? -Domanda.

"Sì," annuisco, la mia espressione è seria.

-Andiamo.

Si dirige verso la porta di casa e io gli vado dietro.

Scendiamo e il suo camion è davanti alla casa, scendiamo i piccoli gradini prima di salire in macchina e lui inizia a guidare da solo.

Durante il tragitto nessuno dei due pronunciò una sola parola e l'auto si sciolse in un orribile e imbarazzante silenzio dove si udivano solo i rumori esterni dell'autostrada.

Tengo gli occhi alla finestra guardando tutto ciò che accade mentre andiamo; persone, pali, automobili, case... E tiene lo sguardo fisso sull'autostrada senza curarsi di parlare.

Inaspettatamente provo quella stessa sensazione di nervosismo che ho provato ieri durante la cena nello stesso momento in cui i miei muscoli si irrigidiscono, guardo il mio ginocchio dove poggia la sua mano, sento un brivido percorrermi tutto il corpo quando sento il calore emanare dal la sua mano pelliccia.

Muovo la gamba, mettendone una sopra l'altra e lui ha allontanato la mano ridendo della mano mentre continuava a guidare come se niente fosse.

Erick ferma la macchina davanti a un ristorante, scende per primo, fa il giro della macchina e mi apre la portiera per farmi uscire e io lo faccio mentre guardo il posto davanti a me.

Un ristorante raffinato e bello che viene visitato solo da persone con molti soldi che sono gli unici che potrebbero permettersi di cenare in un posto simile.

Vedo Erick lanciare le chiavi della macchina al tizio del parcheggio Vallet del ristorante, ma non prima di averlo avvertito di stare attento, ed entriamo.

- Avete una prenotazione? chiede una bionda elegantemente vestita.

"Sì," convenne l'uomo dagli occhi verdi. —Erick Collins.

La ragazza cerca il nome sulla lista che ha, e alza lo sguardo sorridendo.

"Oh, certo," dice sorridendo. — Entra, il tuo tavolo è pronto.

All'interno il locale è gremito di persone vestite in abiti eleganti ai rispettivi tavoli con i loro compagni che mangiano e chiacchierano. Erick avanza verso alcune scale che portano al secondo piano del ristorante e io lo seguo.

"Area privata" c'è scritto su un'insegna luminosa in fondo alle scale.

La guardia ci fa strada quando vede Erick e ci spostiamo a un tavolo che si trova in un angolo lontano dagli altri, dove abbiamo una visuale dell'intero locale, comprese le persone che mangiano sotto.

- Cosa vuoi ordinare? dice un ragazzo poco dopo.

"Vino bianco e specialità della casa," risponde Erick senza nemmeno guardare il menù che il ragazzo gli ha offerto.

- E tu? Mi guarda, sorridendo.

Schiudo le labbra per rispondere, cosa che non faccio perché l'uomo dagli occhi verdi si fa avanti e lo fa per me.

"Anche lui vuole la stessa cosa", dice enfaticamente.

- Sicuro? mi chiede il ragazzo.

Senza travestirsi mi sorride persino civettuola e mi fa l'occhiolino quando lo guardo.

- La verità...

"Ti pagano per lavorare, non per mettere in discussione ciò che i clienti chiederanno o meno", sbotta sgarbatamente. Quindi vattene e porta quello che dico.

- Sì, mi scusi, con il permesso.

Una volta che il ragazzo ci lascia soli, guardo l'uomo di fronte a me con una smorfia.

Perché lo hai trattato così?

"E mi chiederai perché?" Alzò un sopracciglio, serio.

"Uh, sì," dico ovviamente.

Eric sbuffò e alzò gli occhi al cielo.

— Perché è un idiota, un buono a nulla che, invece di fare il suo lavoro così com'è, cerca di flirtare con i suoi clienti.

È geloso?

Ovviamente no.

- E con quello? Alzo un sopracciglio. Non è che mi stia mancando di rispetto perché lasciami solo dire che se vuole, è libero se vuole. Dopotutto sono single.» Alzo le spalle.

"Ti sbagli tanto, tesoro," scosse la testa, sorridendo.

"Non chiamarmi tesoro, odio quando lo fai.

"E se volessi continuare a dirtelo così, tesoro?"

"Idiota," mormorò, roteando gli occhi.

"Ma quanto ti sei rivelato coraggioso per me," lo prese in giro.

Lo stronzo mi ha preso in giro!

Socchiudo gli occhi su di lui con evidente irritazione - penso che se gli sguardi lo uccideranno, a quest'ora si troverà a tre metri sottoterra - e mi alzo dal mio posto, guadagnandomi un'espressione accigliata.

- Lo sapevate? Metto entrambe le mani sul tavolo e mi chino in avanti. Sarà meglio che esca, cenerai da solo per essere un idiota.

Comincio a camminare a passo svelto verso l'uscita senza nemmeno dargli la possibilità di dire qualcosa.

Mi guardo alle spalle e lo vedo camminare dietro di me, dalla sua faccia so che si è arrabbiato, quindi accelero i miei passi mentre sento la sua voce in tono acuto - non così forte - che mi chiede di fermarmi, ma lo ignoro.

Raggiungo l'inizio delle scale per scendere, ed è allora che sento la sua mano attorno al mio braccio e con uno strattone mi ha fatto voltare.

"Non andrai da nessuna parte," chiese, infastidito. Cosa ti sta succedendo?

— Che non continuo qui vedendo come mi prendi in giro, tanto meno vedendo come tratti male tutti solo perché secondo te cercano di flirtare con me —disegno citazioni nell'aria quando dico: ci provano—. cosa che sono liberi di fare perché non è un tuo problema.

"Ascolta attentamente, Raquel," strinse la presa sul mio braccio. Da quando tuo padre ha acconsentito a consegnarti a me per pagare i suoi debiti, da quel momento mi appartieni e se qualcuno flirta con te o se si limita a guardarti, ne pagherà le conseguenze perché nessuno fa casino con il mio.

- Con il tuo? ripeto, contenendo la voglia di ridere. Non farmi ridere per favore. Non appartengo a nessuno, tanto meno a te. Se voglio stare con qualcuno, allora troverò qualcuno e tu non mi fermerai, è così facile.

"Vedo che non mi sbagliavo neanche con te," dice all'improvviso. Con la tua faccina che non rompe un solo piatto, sei come tutti gli altri, sei un...

Non finì di dirlo quando colpii la mia mano libera contro la sua guancia con una forza diversa da me.

Non gli permetterò di offendermi in questo modo, né con lui né con nessun altro.

A seguito dello schiaffo che gli diedi, mi lasciò andare il braccio e si portò una mano alla guancia, che diventò rossa, e mi guardò ancora più infastidito.

"Sfortunata cagna!" Ha alzato la voce, io lancio una furia. Conquistare gli sguardi delle poche persone che sono con noi al piano di sopra. Mai, ascoltami attentamente, mai! —Senza alcun tipo di delicatezza mi prese la mascella, affondando le dita nella mia pelle e mi costrinse a guardarlo. Colpiscimi di nuovo o...

- O cosa?

Alzo il mento, senza mai distogliere lo sguardo dal suo. Se quello che vuole è che io mostri debolezza davanti a lui, non lo otterrà.

"Andiamo a casa," mi chiede tirandomi bruscamente il braccio, ha finito di portarmi fuori dal ristorante.

Alcuni dei clienti al piano di sotto ci guardavano in modo strano, a Erick di certo non importava e continuava come se niente fosse.

Fuori, Erick ha chiesto al ragazzo del Vallet Parking la sua macchina e lui gliel'ha riportata in meno di tre minuti, quindi siamo saliti per andarcene. Lungo la strada siamo stati immersi in un silenzio sepolcrale che non oso rompere, con la coda dell'occhio lo vedo stringere il volante così forte che le sue nocche sono bianche e il suo corpo è teso dalla testa ai piedi.

Appena ha fermato l'auto davanti alla sua enorme casa, l'uomo dagli occhi verdi è sceso, chiudendo la portiera con più forza del dovuto, mostrando di essere ancora sconvolto.

Deglutisco a fatica quando mi apre la porta perché anche se cerco di non fargli vedere niente, devo ammettere che il suo atteggiamento mi spaventa un po'.

"Scendi", ordina.

Obbedisco, non voglio altri problemi con questo mastodonte.

Sbatte la porta facendomi sobbalzare come un coniglio spaventato al minimo rumore.

Lui va avanti ed entra per primo in casa, io passo un paio di secondi fuori a discutere con me stesso se devo entrare o restare qui fuori.

Correre! Scappa finché puoi.

Un sospiro mi sfugge dalle labbra. No, se rimango qui o vado altrove sarà peggio. Allora, ignorando la mia coscienza, tiro fuori quel poco di coraggio che ho ed entro in casa.

Lo vedo in salotto, mi dà le spalle, si versa un sorso di whisky nel frigo bar nell'angolo, ha mollato le formalità e si è tolto la giacca, che è su un divano insieme alla cravatta, ha solo Ha deposto la camicia e si è rimboccata le maniche sopra i gomiti.

Come se si fosse accorto della mia presenza, l'uomo dai capelli castani si voltò nella mia direzione, fissando i suoi occhi verdastri nei miei. E la rabbia che la sua gente trasmetteva un momento fa è diminuita almeno un po'.

— Finché non ti degnerai di entrare.

Non rispondo, rimango immobile al mio posto senza smettere di guardarlo negli occhi.

In un colpo solo bevve il liquido rimasto nel bicchiere di cristallo e lo lasciò sul bancone.

«Vieni.» Indicò le scale.

Vedendo che non mi muovo, sospirò per avere pazienza e venne verso di me a lunghi passi.

- Ho detto andiamo.

Ancora una volta mise la sua mano intorno al mio braccio senza alcuna cura o delicatezza prima di guidarmi verso le scale.

Al secondo piano abbiamo percorso il corridoio ed è entrato nella sua stanza con me mentre mi lamento dei maltrattamenti che mi fa tenendomi con quella forza. Avrò sicuramente segni sulle mie braccia dal loro afferrare.

Ma aspetta...

Mi hai portato nella tua stanza? Cosa sta combinando questo idiota?

Non appena ha chiuso la porta dietro di noi, con un agile movimento ho lasciato andare la sua presa.

"Non pensare nemmeno che dormirò con te!"

Sorrise.

—Se ti ho portato con me, non è stato per averti come ornamento.

“Non me ne frega un cazzo,” scatto, furiosa. Se vuoi andare a letto con qualcuno, trovati una troia.

"Ti ho già cercato," risponde semplicemente. E tu sai cosa? Fece qualche passo verso di me, io indietreggiai e andai a sbattere contro un muro, lì ne approfittò per mettermi all'angolo tra il suo corpo e il muro. Abbiamo già parlato molto.

"No, allontanati da me," dico mettendogli le mani sul petto e cercando di allontanarlo da me, ma lui ha messo le sue mani sopra le mie e ha stretto un po'. Lascia andare!

Erick affondò la testa nel mio collo e mormorò uno shh vicino al mio orecchio.

"Lasciati andare," sussurro baciandomi il lobo dell'orecchio.

Fece un passo avanti restringendo lo spazio tra di noi, tenendo ancora le mie mani sul suo petto. Il suo naso sfiorò il mio, un brivido mi percorse la schiena facendomi accapponare la pelle. Mi guardò negli occhi e, senza preavviso, posò le sue labbra sulle mie.