2 | LA SOLUZIONE GIUSTA

***

- Che cosa? —Rilascio dopo un paio di minuti in silenzio per l'impressione che mi hanno fatto le sue parole.

"Te ne vai," ripete, estremamente calmo.

Vai... Io? Con non so chi?

No no no.

Questo è sicuramente uno scherzo.

Questo è.

A papà piace sempre scherzare.

Ed è quello che sta facendo ora.

"Papà, sai che non mi piacciono questi tipi di battute.

Papà rimane in silenzio per qualche secondo, distoglie lo sguardo da mia madre per una frazione di secondo e lei gli lancia uno sguardo sospettoso.

Jorge emette un sospiro e mi guarda di nuovo, questa volta la sua espressione si indurisce mentre dice:

- Non scherzo, lo farai.

"No," dice subito la mamma, scuotendo la testa. Rachel non lo farà. Lui non andrà.

- Devi farlo...

"Ho detto di no", ripete, senza possibilità di replicare. Non la costringerai a fare qualcosa che non vuole a causa della tua cattiva gestione in azienda. E per i tuoi dannati vizi.

"Spiegami cosa diavolo sta succedendo," chiedo. Perché non capisco niente.

"Siamo falliti a causa di tuo padre e della sua dannata abitudine al gioco d'azzardo", dice la mamma. E per non perdere la compagnia, ti ha dato come garanzia che pagherà l'uomo che gli deve dei soldi.

- Che cosa?

Sposto lo sguardo sull'uomo che si fa chiamare mio padre e lui distoglie lo sguardo, imbarazzato ea testa bassa, serrando la mascella.

- È vero?

Non risponde, non mi guarda nemmeno.

- Patata...

"Non avevo scelta," sbotta, mormorando. Dovevo...

Smetto di ascoltarlo quando mi viene in mente parte di una conversazione in quel momento e tutto mi scatta in testa.

"...È questa la tua ultima parola, Jorge?... Sento un uomo dall'interno che chiede a mio padre."

È possibile...?

«—Aspetta! —questa volta è mio padre che parla— io... accetto la tua proposta.

- Perfetto! Dal suo tono improvvisamente felice ho dedotto che sta sorridendo. Quindi domani il mio autista verrà a prenderla a mezzogiorno."

"Nel tuo ufficio," mormoro, capendo tutto. Questa era la proposta che hai accettato da quell'uomo.

Detto questo, convinco papà a guardarmi di nuovo, questa volta con un leggero cipiglio in un chiaro gesto di confusione mista a sorpresa.

- Come sai...?

"Li ho sentiti," confesso. E lascia che ti dica una cosa papà, non vivrò con nessuno, tanto meno con uno sconosciuto.

"Tesoro, se non lo fai, possono farmi causa."

Scuoto la testa in un gesto di diniego, senza permettere alla mia mano di torcersi.

— Mi daranno una multa che non potrò pagare, Raquel. Posso perdere la compagnia! continua, la disperazione che si insinua nella sua voce. Posso anche andare in prigione!

Il mio viso cambia alla sua inaspettata confessione, si addolcisce e si trasforma in uno pieno di incredulità mentre il mio cuore smette di pompare sangue normalmente.

Hai detto... Prigione?

È esattamente quello che ha detto.

No, non papà.

Non può andare in quel posto. Mai. Mai.

non lo sopporterei.

"Jorge, smettila", lo avverte la mamma. Non riempirgli la testa di...

“Sto dicendo la verità.” Papà si gira bruscamente verso di lei, furioso che lei non gli creda. Erick e suo padre possono mandarmi in prigione se vogliono. Fuori di qui, cazzo!

Lucia, mia madre, sussulta mentre le sue sopracciglia depilate si alzano sorprese per il tono brusco con cui suo marito le ha parlato o, meglio, urlato.

Non l'aveva mai fatto prima, non aveva mai usato quel tono per rivolgersi alla mamma. Nemmeno quando era arrabbiato lo faceva, tanto meno gli alzava la voce in quel modo. E questo ci ha colto di sorpresa, non solo lei, ma anche me.

La mamma non osa più parlare, tanto meno io. Tutto intorno a noi nella stanza è preso da un silenzio sepolcrale. Papà si passa le mani sul viso, inspirando ed espirando, cercando di mantenere la calma. E quando si gira verso di me e fissa i suoi occhi supplichevoli nei miei, sembra molto più calmo di pochi secondi prima.

— Raquel, tesoro, la mia libertà dipende da te.

Non rispondo, continuo a guardare i suoi occhi verdi identici ai miei. Papà fa qualche passo verso di me fino a trovarsi faccia a faccia e con le mani prende le mie.

“Devi andare con Erick.” Il suo tono è dolce, ma non smette di sembrare esigente.

"Non posso, papà" ripeto più a me stessa che a lui, convincendomi. Non lo conosco. Questo Erick può essere un vecchio, calvo e paffuto, un criminale, persino uno stupratore o un assassino!

"Non è niente del genere", si affretta a dire. te lo posso assicurare. Fidati di me. In tuo padre.

- Anche a me...

"Per favore, tesoro, aiutami.

Chiudo gli occhi alla notevole disperazione nella voce dell'uomo di fronte a me e stringo forte le palpebre senza sapere cosa diavolo fare, non è una decisione facile da prendere perché, da un lato, se sono d'accordo per sposarmi, sarei costretto a stare accanto a uno sconosciuto che non amo e non mi ama, con il quale sarò solo infelice. Invece, se non accetto, condannerei ingiustamente papà ad anni di carcere.

Cosa dovrei fare?

Che decisione devo prendere?

Apro gli occhi, questa volta li inchiodo in un punto alle spalle di mio padre. Nella mamma, che, accortasi della supplica dei miei occhi, si affretta a dirmi sottovoce:

"Non devi farlo se non vuoi, tesoro.

E questo è l'opposto di quello che sento in questo momento.

[...]

"Sei sicuro di volerlo fare?"

Smetto di piegare l'indumento che ho tra le mani non appena sento la sua voce ovattata e triste. Sospiro, lasciando la maglietta dentro la valigia, e voltandomi vedo la mamma sulla soglia.

"Sì," rispondo, volendo sembrare sicura di me, cosa che non posso.

Mia madre fa qualche passo nella stanza, finché non si trova di fronte a me. Avvicinandola riesco a vedere il suo viso in dettaglio e mi rendo conto che i suoi occhi sono rossi e gonfi, non è truccata quindi noto anche delle mezze lune sotto i suoi occhi. Dicendomi che non è riuscito a dormire nemmeno la scorsa notte.

"Non può farti fare questo," mormora, i suoi occhi vitrei in pochi secondi.

"Non è obbligato con me.

— No, ti sta manipolando, il che è diverso.

- Non quello...

"Sì, lo è," mi interrompe al mio rifiuto. Ma l'amore che hai per lui non ti permette di accorgertene.

Scuoto la testa, preferendo tacere e mi giro per chiudere la valigia piena dei miei vestiti che giace aperta sul mio letto.

“Tesoro, non farlo, per favore.

Il fatto che il suo tono di voce cambi in uno pieno di supplica accompagnato da un forte singhiozzo, mi provoca una fitta di tristezza nel petto.

Non voglio andarmene, non così. E meno averli via. Tuttavia, anche se questo non è mai stato nei miei piani, è mio dovere farlo anche se non lo voglio.

Da quello che ho sentito ieri, devo solo andare a vivere con quello sconosciuto per un breve periodo finché papà non avrà pagato tutti i soldi, cosa che ha promesso che avrebbe fatto il prima possibile.

Giro sul mio stesso asse per guardare la mamma, e devo trattenere l'impulso di piangere che si presenta in questo momento.

— Devo, altrimenti metteranno papà in prigione. Non posso permettere che accada, mamma. Capiscilo.

— Ci sono altre opzioni per impedirgli di andare in quel posto. Parlerò con i tuoi nonni, possono aiutarci.

Sorrido tristemente, negando.

"Papà non te lo permette", spiegai. E non lo aiuteranno, sai che l'hanno sempre odiato.

posso convincerli...

La zittii, scuotendo la testa.

Emette un altro singhiozzo mentre il suo labbro inferiore trema. Odio vederla così, e mi sento peggio perché so che è colpa mia, perché me ne vado.

Le prendo il viso tra le mani, con i polpastrelli dei pollici asciugo le lacrime che le rigano le guance e la guardo negli occhi.

"Starò bene," la rassicurò. Saranno solo pochi mesi, poi tutto tornerà come prima. E mentre non sono qui prometto che ti chiamerò tutti i giorni e la maggior parte delle volte verrò a trovarti.

Lei scuote la testa, continua a piangere.

"Non piangere più, per favore," chiedo. Capisci che lo farei tutte le volte che sarà necessario, per papà, per te. Non lascerò che le due persone che amo di più in questo mondo accada loro se è nelle mie mani evitarlo.

La mamma singhiozza di nuovo, diventando più forte e avvolgendo il mio corpo in un caldo abbraccio. Non posso farci niente, alcune lacrime mi rigano le guance.

"Ti amo, ti amo così tanto", mormorò. Non puoi immaginare quanto, piccolo mio.

"Ti amo anch'io, mamma," abbozzo un mezzo sorriso, anche se lei non può vedermi.

L'abbraccio dura ancora qualche secondo in cui nessuno dei due vuole separarsi, finché la mamma sembra ricordare qualcosa e si allontana, passandosi le dita sotto gli occhi per asciugare le lacrime. L'ho imitata.

"Quell'uomo, Erick, mando qualcuno a cercarti," dice la mamma, arricciando le labbra in una linea retta. È sotto.

- Non appena?

"Se non vuoi andartene, puoi sempre riprenderti quella parte della partenza, tesoro."

"Mamma, non lo farò," dico, stanca che lui non capisca che è una decisione già presa. Meglio scendere.

La mamma annuisce, rassegnata di non essere riuscita a farmi cambiare idea.

Sotto la valigia del letto e preso l'altra che c'è ai piedi, non ho preso tutte le mie cose, solo il necessario perché alla fine non vivrò per sempre con questo Erick.

Uscimmo dalla stanza, ma non prima di aver dato un'ultima occhiata prima di chiudere la porta. E quando scendiamo vedo mio padre accompagnato da un uomo sulla trentina, ha la pelle bruna e ha dei bei muscoli, che si vedono ancora sopra il suo abito nero su misura.

"Ti stavamo aspettando", dice papà, vedendomi arrivare al suo fianco. Questo è William, ti porterà a casa di Erick.

"Il signore ti sta aspettando," dice l'uomo, con voce rauca e seria.

Annuisco con la testa in un gesto affermativo.

Il solo fatto di sapere che tra pochi minuti vedrò il felice Erick mi rende nervoso.

— Lascia che ti aiuti con le valigie — fa un passo verso di me e non mi fa dire niente, me le strappa dalle mani senza problemi.

- Stiamo andando? -Chiedo.

- Sì.

Dopo quella dichiarazione, l'uomo esce di casa trascinando con sé le valigie.

Faccio un respiro profondo ed espiro mentre combatto l'impulso di piangere di nuovo quando mi rivolgo ai miei genitori.

"Mi mancherai," dico loro sorridendo. Stai attento.

"Anche noi ti amiamo, tesoro", mi dice papà.

- Ti vogliamo bene.

- Io di più.

E li abbraccio entrambi contemporaneamente, lasciando un bacio sulle loro guance.

Dopo aver salutato entrambi esco di casa senza voltarmi indietro, non voglio pentirmi di quello che farò se mi voltassi per vedere i suoi occhi pieni di lacrime e tristezza.

Davanti mi aspetta William fuori da un camion grigio con i vetri oscurati, a quanto pare tengo già le valigie nel bagagliaio dell'auto perché non le vedo da nessuna parte. Mentre mi avvicino, mi apre la portiera posteriore dell'auto e poco dopo lasciamo la zona residenziale dove ho vissuto tutta la mia vita.

La strada è un po' lunga, rimango completamente in silenzio, proprio come quella dai capelli scuri, e cercando di distrarre la mente, passo tutto quel tempo a leggere in un'applicazione che ho scaricato di recente un libro chiamato Asphyxia.

Un po' di finzione non mi fa male in questi momenti pieni di nervosismo per quello che succederà d'ora in poi.

William ferma la macchina dopo più di venti minuti e questo significa solo una cosa: siamo arrivati alla mia nuova casa. Se è così che posso chiamarti.

Guardo fuori dal finestrino della macchina e la mia mascella cade nel vedere una casa del genere davanti a me. È grande il doppio di quella dei miei genitori e molto più bella, con le pareti interamente in vetro davanti al primo e al secondo piano, che mi permettono di vedere parte della casa all'interno.

William scende dall'auto e mi apre la portiera per uscire ed è quello che faccio mentre guardo la nuova zona residenziale dove vivrò. Le altre case sono altrettanto grandi, ma senza dubbio nessuna è migliore di questa.

L'uomo dai capelli scuri prende le valigie dal retro dell'auto proprio mentre un altro uomo con lo stesso vestito e una cuffia nell'orecchio si avvicina per aiutarlo.

È un altro impiegato di Erick, ma questo, oltre ad essere di carnagione chiara, è più giovane, ma meno muscoloso di quello moro che mi ha portato.

L'uomo dai capelli scuri, William, gli chiede di portare le valigie in casa e lui obbedisce, facendo il giro della casa per entrare dalla porta di servizio.

"Seguimi, per favore," mi chiede, dirigendosi verso l'ingresso principale della casa.

Obbedisco, inseguendolo. Quando siamo entrati in casa, la mora prima di andare al secondo piano, mi ha chiesto di sedermi e io l'ho aspettato lì.

Mi siedo sul divano nero a forma di L, che si intona con l'arredamento dai colori neutri della stanza. Prendo il cellulare dalla tasca anteriore dei pantaloni e noto che ho più di due chiamate perse da parte di Addy.

Anche alcuni messaggi, incluso uno da parte sua, che mi raccontano di quanto si siano divertiti ieri sera. Non ho voglia di parlare con nessuno, tanto meno di raccontargli cosa è successo, quindi ho semplicemente spento il cellulare e mi sono distratto guardandomi intorno fino a quando dei passi mi hanno fatto mettere via il cellulare e alzarmi quando ho visto William scendendo le scale.

- Vai in ufficio, l'uomo ti sta aspettando lì.

- Dove...?

“Da quella parte.” Indica un corridoio a sinistra. L'ultimo cancello.

Annuisco.

- Grazie.

Mi giro senza aspettare alcuna risposta da lui e vado dove mi ha indicato.

Mi fermo davanti all'ufficio, da qui sento una voce maschile dall'altra parte delle doppie porte. E compare il mio nervosismo, con esso fa la sua comparsa quella domanda che mi gira per la testa da ieri sera.

Sarà questa la soluzione corretta?

E, come sempre, mi rispondo automaticamente:

Sì. è.

Sospiro, raccogliendo il mio coraggio e apro la porta dell'ufficio, chiudendola dietro di me quando entro. E quando guardo avanti, vedo un uomo che mi dà le spalle che, poiché sta parlando al cellulare, non si è accorto della mia presenza.

"Ti ho detto chiaramente cosa dovevi fare," lo sento dire. Come diavolo hanno potuto sbagliare con qualcosa di così semplice?! urla, arrabbiato o almeno così mi sembra.

L'uomo rimane in silenzio per qualche secondo, ascoltando quanto gli viene detto dall'altro capo della linea telefonica. E penso di tornare in camera per non sembrare ficcanaso ad ascoltare le conversazioni degli altri.

“No, non voglio un'altra fottuta scusa.” Mi sembra che stia interrompendo con chi sta parlando. Sono stanco della tua inefficienza, di te che sei un inutile bastardo che non fa mai niente di buono.» Fa una breve pausa. Stai zitto, Rick. Cercherò persone con le palle che ti mancano. Tu e il tuo entourage di idioti siete licenziati.

Se prima pensavo di andarmene, ora era troppo tardi. Subito dopo aver detto quell'ultima parola, l'uomo si girò sul proprio asse e riattaccò.

Fa un passo avanti, ma quando alza lo sguardo, i suoi occhi color smeraldo incontrano i miei e si ferma di colpo.

Rimango a volere al mio posto, non sapendo come reagire. Sostengo il suo sguardo, aprendo gli occhi come due enormi lanterne e aprendo la bocca per la sorpresa.

È il ragazzo fantastico di ieri.

Non può essere.