Capitolo 4

Lauren racconta

Stavo ancora tremando quando entrai nella mia stanza dopo il mio primo incontro con Edgar. Era stato intenso e freddo, per non dire prepotente. Mi ordini di cambiare il mio guardaroba? Come osi?

-Eccoti! Dove sei stato?- chiese mia madre, accompagnandomi nel mio camerino.- Dobbiamo prepararti. Per l'amor di Dio, Lauren, cosa indossi?” disse. Mi tirò i vestiti finché non cominciai a spogliarmi, ancora in trance. Lei mi guardò incuriosita. Che c'è?» chiese.

«Niente» dissi piano.

Mia madre si rivolse alla selezione di vestiti che avrebbe dovuto stendere sul letto prima che arrivassi.

"Non posso credere che tu non abbia un solo vestito decente."

Aveva sempre evitato di andare agli eventi ufficiali perché detestava l'atteggiamento ipocrita e traditore di chi vi assisteva.

"E i vestiti che ho?"

Mia madre aveva scelto i tre abiti meno stravaganti della mia collezione. Ha scelto un abito azzurro cielo con pois bianchi.

"Non hai niente di un colore?"

"No" dissi "Hai mai prestato attenzione ai miei vestiti?"

Dovevo ringraziare mio padre per la libertà di indossare ciò che mi piaceva. Sebbene fosse conservatore, aveva difficoltà a dirmi di no. Mia madre non ebbe altra scelta che inchinarsi al suo ordine. Sospirò e poi mi porse il vestito blu.

«Questo corrisponde ai tuoi occhi. Speriamo solo che Edgar non sia scoraggiato dallo stile sciocco.

Indossai il vestito senza dire una parola, ricordando le parole di Edgar sui miei vestiti.

«Truccati, Lauren. Devi sembrare più vecchio", ha detto. Le rivolsi un'espressione esasperata, ma stava già uscendo dalla mia stanza. E indossa i tacchi!

Feci un respiro profondo, sbattei le palpebre per impedire alle lacrime di cadere. Finora era stato fortunato. Preferivo chiudere un occhio sulla realtà della vita dei milionari nella mia città, ma sapevo cosa succedeva a porte chiuse. Il nostro mondo era solo apparenza, non c'era vero amore.

Ho afferrato i tacchi, diretto al mio comò. I miei occhi erano vitrei mentre controllavo il mio riflesso. Mi sono truccata più del solito, ma comunque molto meno di quanto probabilmente mia madre ed Edgar si aspettavano.

Quando sono sceso per le presentazioni ufficiali, sono riuscito a calmarmi. I miei occhi erano ancora troppo caldi per aver quasi pianto, ma il mio sorriso non vacillò mentre scendevo le scale verso mio padre ed Edgar. Mio padre mi prese la mano, la strinse mentre mi conduceva verso il mio futuro marito. L'espressione di Edgar era un capolavoro di cortesia controllata mentre mi guardava. I suoi occhi erano blu scuro, come la profondità dell'oceano, e dava l'impressione di poterti portare facilmente come il mare senza fondo. La disapprovazione attraversò il suo viso quando vide il mio vestito.

“Edgar, ti presento mia figlia, Lauren.” Un accenno di avvertimento riecheggiò nella voce di mio padre, che rimbalzò subito sul comportamento stoico di Edgar.

“Piacere di conoscerti, Lauren.” La sua bocca si formò in un sorriso quasi inesistente mentre mi prendeva la mano e la baciava. Ho tremato, i suoi occhi

sono atterrati sul mio e ho raddrizzato la schiena.

«Il piacere è tutto mio, Edgar.

Mio padre guardava tra Edgar e me, ero preoccupato. Forse si è finalmente reso conto di avermi gettato in pasto a un lupo. Mio padre ha cercato di intimidire il mio futuro marito con uno sguardo cupo, ma una pecora non è diventata una predatrice indossando la pelle di un lupo. Edgar si raddrizzò e ignorò mio padre. Tuttavia,

mia madre irruppe in quel momento.

-La cena è pronta!

Edgar mi tese il braccio perché lo prendessi. Ho guardato mio padre, ma lui ha evitato i miei occhi. Il messaggio era chiaro: da quel giorno era nelle mani di Edgar Walker. Ho messo il mio palmo sul forte avambraccio del mio fidanzato. Mi ha condotto in sala da pranzo, seguendo la mamma che chiacchierava di possibili abbinamenti di colori per il nostro matrimonio. Probabilmente a Edgar non importava niente. Come uomo, non devo nemmeno fingere il contrario, a differenza di me, la futura sposa felice.

Quando arrivammo al tavolo della sala da pranzo, tirai fuori la sedia per me stesso.

"Grazie," affondai dentro, lisciandomi il vestito.

Edgar si sedette di fronte a me. I suoi occhi indugiarono sul mio guardaroba, probabilmente pensando a quale nuovo guardaroba mi avrebbe ordinato di fare e quali gioielli comprarmi.

Volevo diventare la moglie che volevo, modellarmi come l'argilla. Forse pensava che la mia età mi rendesse un burattino senza spina dorsale che si inchinava al suo padrone al minimo strattone dei suoi fili. Ho incontrato il suo sguardo. Avevo imparato l'arte sottile di farla franca con un sorriso e gentilezza, l'unico modo in cui una donna può ottenere ciò che vuole nel nostro mondo. Funzionerebbe con Edgar?

***

Una settimana dopo, alla nostra porta sono arrivati due pacchi pieni di vestiti, gonne e camicette. Mia madre riusciva a malapena a contenere la sua eccitazione mentre disfaceva i vestiti dei suoi stilisti preferiti. Gli abiti erano belli ed eleganti. Non erano affatto me.

Ho capito la necessità di Edgar di mostrare una certa immagine al pubblico, e agli eventi ufficiali non avrei sicuramente indossato il mio vestito, avrei solo desiderato che mi chiedesse di comprare dei vestiti eleganti e non li comprasse come se non li avesse valutare la mia opinione.

Ma quello era il nostro mondo: quello in cui le apparenze contavano di più.