Capitolo 3

racconta edgar

Ho guardato la donna di fronte a me. Mi guardò con enormi occhi azzurri e labbra socchiuse. Poi ho capito chi fosse: Lauren Jones, la mia futura moglie.

Sarebbe diventata mia moglie entro tre settimane e mi aveva appena chiamato "signore".

I miei occhi correvano sul suo corpo, osservando il suo guardaroba. Alla fine, i miei occhi caddero sul suo viso, i suoi capelli erano lunghi e ondulati, che le cadevano sulle spalle. Alzò lo sguardo quando non feci nulla per lasciarla passare, e si irrigidì, ovviamente sorpresa dalla mia incrollabile attenzione.

Doveva ammettere che era bellissima. Ma il problema era che era vestita così, sembrava un'adolescente, non una donna, sicuramente non una moglie e una madre. Un rossore le salì sulle guance. Deve aver sentito quello che ho detto pochi minuti fa al telefono.

Sospirare. Questa è stata una cattiva idea. Lo sapevo fin dall'inizio, ma le cose erano state concordate e non si poteva tornare indietro. Sarebbe diventata mia moglie e, si spera, non mi avrebbe mai più chiamato signore. Abbassò la mano e si raddrizzò.

"Mi scusi, signore, non intendo offenderla, ma non dovrebbe stare da solo con me senza supervisione, figuriamoci starmi così vicino."

Socchiusi gli occhi, senza fare un passo indietro, ma dovetti ammettere che mi piaceva che mi affrontasse nonostante il potere che aveva.

"Sai chi sono?" chiesi.

"Sì, lo so, è il miglior investitore del paese, ma l'onore mi vieta di stare da solo con un uomo con cui non sono sposata."

«È vero», dissi piano, «ma fra tre settimane sarai mia moglie» aggiunsi. Alzò il mento, cercando di sembrare più alta. Il suo spettacolo era impressionante, ma le sue dita tremanti e gli occhi spalancati tradivano la sua paura. Per come la vedo io... mi hai spiato. Ho avuto una conversazione confidenziale in cui ti sei intromesso senza permesso», dissi a bassa voce.

Lei distolse lo sguardo.

"Ero in biblioteca quando è entrato e mi ha spaventato", ha risposto. Sospirare. Non aveva pazienza per il dramma. Per mesi aveva dormito a malapena una notte. Avevo bisogno di una madre per le mie figlie, non di un'altra ragazza di cui prendersi cura. Lauren mi guardò incerta, ancora appoggiata a quello scaffale. Mi sono allontanato da lei, lei ha approfittato dello spazio appropriato: "Questo è inappropriato", ha detto con la sua voce dolce.

Voglio fare una chiacchierata veloce con te. I tuoi genitori verranno più tardi e non avremo tempo per parlare.

“Mia madre parlerà tutto il tempo. Lei non si ferma, ha detto. Il suo volto era curioso e diffidente.

Feci un gesto verso le poltrone: "Mi parli?"

Lei inclinò la testa come se cercasse di capirmi.

"Certo", risposi.

Ho aspettato che si sedesse prima di prendere il mio posto. Incrociò le gambe, poi si ravviò i capelli, ma arrossì quando vide che la guardavo. Il suo naso si contrasse.

"Ti sarei grato se non ne parlassi a mia madre," chiese.

"Va bene," dissi. Ma non chiamarmi signore», ringhiai. Né da te, ho detto.

Lei sussultò, stordita.

"Come dovrei trattarlo?"

"Che ne dici di chiamarmi Edgar?" Presto sarò tuo marito.

Emise un respiro tremante.

-Tra tre settimane.

"Sì", ho risposto. Ho due bambine che hanno bisogno di cure. Esmeralda ha tre anni, quasi quattro e Aurora solo sette mesi.

"Mi fai vedere delle foto?" chiese, mi voleva già da te. La sua richiesta mi ha sorpreso.

Ho tirato fuori il telefono e gliele ho mostrate: una fotografia scattata poco prima della morte di Amanda in cui entrambe le ragazze hanno posato senza di lei in giardino.

Guarda la faccia di Lauren. La sua espressione si addolcì e sorrise, un sorriso genuino e ignaro. Non come i sorrisi a cui ero abituata dalle donne della nostra cerchia. Ciò dimostrava anche quanto fosse giovane.

"Sono adorabili" mi sorrise e poi si fece seria "Mi dispiace per la tua perdita, io...

"Non voglio parlare della mia moglie morta," lo interruppi. Lei annuì velocemente e si morse il labbro. Accidenti, perché doveva sembrare carina e innocente? C'erano così tanti adolescenti che si coprivano il viso con abbastanza trucco vero da aggiungere dieci anni alla loro età, ma non Lauren. Avrebbe dovuto chiedere a sua madre di truccarsi molto il viso per il giorno del matrimonio per farla sembrare più vecchia. Si mise i capelli dietro un orecchio. Ti vesti sempre così?» Indicai il suo vestito.

Guardò il suo corpo con un piccolo cipiglio.

"Mi piacciono i jeans", ha risposto. Il rossore sulle sue guance si oscurò mentre mi guardava.

"Anche a me in alcune occasioni informali, ma mi piace che le donne indossino abiti: eleganti, adatti a una donna". Spero che ti vestirai in modo più elegante in futuro. Devi trasmettere una certa immagine all'estero. Se mi dai le tue misure, ti mando qualcuno a comprarti un guardaroba nuovo - ho detto - Capisci? - le ho chiesto quando lei è rimasta in silenzio. Lei sbatté le palpebre, poi annuì. Non ci sarà alcuna celebrazione ufficiale del fidanzamento. Non ho tempo per quello e non voglio essere vista insieme in pubblico prima del matrimonio.

"Incontrerò le tue figlie prima di sposarci?" O vedere la tua casa?

-NO. Non ci vedremo fino a dopo il matrimonio. Incontrerai le mie figlie il giorno dopo il nostro matrimonio.

“Non pensi che sarebbe bello se ci incontrassimo prima di sposarci?” chiese.

"Non vedo quanto importi," sbottai.

Lei distolse lo sguardo.

"C'è qualcos'altro che ti aspetti da me, a parte un cambio di guardaroba?"

Ho pensato di chiederle di iniziare la pillola perché non volevo altri figli, ma non potevo convincermi a parlarne con una ragazza della sua età, il che era ridicolo considerando che avrei dovuto dormire con lei durante il nostro matrimonio notte.

"No", dissi, alzandomi in piedi, "ora probabilmente dovresti andare prima che i tuoi genitori si rendano conto che siamo soli."

Si alzò e poi mi guardò per un momento. Si voltò e se ne andò senza un'altra parola. Non volevo essere freddo con lei, ma le cose che mi sono successe mi hanno reso tale.