Capitolo 2: Continuazione dei ricordi

Capitolo 2:

Continuazione dei ricordi

Ranch Stewart

Cole

Mi ricordo di quel primo anno come se fosse ieri. Passavamo tutte le nostre giornate insieme, a scuola, ma anche fuori. Andavamo a passeggiare nei boschi, a pescare nel fiume, o semplicemente a rilassarci in riva al lago.

I nostri fine settimana erano dedicati ad attività in famiglia o tra amici. Andavamo in bicicletta, sui pattini, o organizzavamo picnic in montagna. Durante le vacanze, andavamo in campeggio con i suoi genitori, o andavamo a trovare la famiglia di Kathy in Ohio. Mi ricordo del nostro primo bacio, timido e goffo, sotto un cielo stellato. Delle nostre passeggiate mano nella mano, lungo i sentieri tortuosi del Montana.

Cole e Kathy erano sempre lì l'uno per l'altra. La loro amicizia era diventata un'evidenza, un'evidenza che si sarebbe trasformata in amore qualche anno dopo.

*****

Ma per il momento, mi accontentavo di rivivere quei preziosi ricordi, cullato dalla dolce melodia del passato. Mi sentivo sereno, come se Kathy fosse ancora al mio fianco.

All'improvviso, una voce mi chiama, riportandomi alla realtà.

"Cole!"

Era Jimmy, mio fratello minore, vestito con la sua uniforme di gala della polizia di Hamilton, che si avvicina a me con un sorriso.

"Cosa fai qui, tutto solo?" Mi chiese. "Tutti ti aspettano per le foto di famiglia".

Mi alzo, infilando la preziosa foto nel portafoglio mentre asciugo una lacrima che era scesa sulla mia guancia, e mi raggiungo la mia famiglia. Era tempo di celebrare la felicità di mio fratello, e di lasciare che i ricordi di Kathy mi invadessero di gioia piuttosto che di tristezza. Mi chiedo cosa avrebbe pensato di Callie. Sono sicuro che l'avrebbe adorata.

"Cole, tutto bene? Sembri triste", mi chiede Ethan.

"Sono contento per te, Ethan. Ma penso a Kathy. Le sarebbe piaciuto essere qui", dico.

"Lo so. Manca a tutti noi. Ma sai, sarebbe orgogliosa di te. Hai superato così tante prove", mi risponde Ethan.

"Grazie, Ethan. Mi fa bene sentirtelo dire", dico.

"Sei un uomo forte, Cole. Sei sempre stato lì per noi. Siamo fieri di te", mi dice Ethan.

"Vi voglio bene, fratelli miei", dico.

I due fratelli si presero tra le braccia. Era un momento di intensa emozione. Sapevamo di poter contare l'uno sull'altro, qualunque cosa fosse accaduta.

La cerimonia stava per iniziare. Guardo Ava, che gioca con gli altri bambini. Ha gli occhi azzurri di sua madre, la sua chioma di raggio di sole e soprattutto il suo sorriso radioso. È l'immagine sputata di sua madre, un regalo prezioso che la vita mi aveva fatto. È la pupilla dei miei occhi, la ragione della mia esistenza. Mi alzo e la raggiungo.

"Papà!" Grida Ava correndo verso di me.

"Ciao, tesoro", dico prendendola tra le braccia.

"Mi sono divertita molto", dice.

"Bene", dico.

"Papà, sei triste?"

"No, non sono triste", mento.

"Papà, so che pensi alla mamma", dice.

"Sì, penso a lei", rispondo.

"Ci manca tanto, vero?"

"Sì, ci manca enormemente".

"Ma è sempre nel nostro cuore", dice.

"Sì, sarà sempre nel nostro cuore", dico.

Stringo mia figlia tra le braccia. Sono così fortunato ad averla. È la luce nelle mie tenebre, il mio raggio di sole dopo la pioggia. Le accarezzo teneramente i capelli.

"Ti voglio bene, papà", dice.

"Anch'io ti voglio un mondo di bene, tesoro mio", rispondo.

So che non potrò mai dimenticare Kathy. Farà sempre parte della mia vita, del mio cuore, dei miei ricordi. Ma so anche che devo continuare a vivere, per Ava, per la mia famiglia, per me stesso. Devo andare avanti, nonostante il mio dolore, nonostante la mancanza. Devo imparare a vivere con l'assenza di Kathy, senza mai dimenticarla.

Mentre la musica inizia a suonare, prendo posto accanto a mia figlia Ava, che mi tiene teneramente la mano. Do un'occhiata a Ethan, che irradia felicità. Sono fiero di lui, e felice di vederlo finalmente unito a quella che ama nonostante le prove che hanno attraversato per arrivare fin qui. Chiudo gli occhi un istante. Rivedo il sorriso di Kathy, il suo sguardo scintillante, e il mio cuore si riempie d'amore. So che era lì, nel mio cuore, per sempre.

La cerimonia iniziò. Callie arriva all'inizio del corridoio al braccio di suo fratello Kayce, radiosa nel suo abito bianco. Ethan l'aspettava all'altare sotto un arco fiorito, lo sguardo pieno d'amore. Guardo mio fratello e la sua futura moglie scambiarsi i voti. Sono felice per loro, ma non posso fare a meno di pensare al mio stesso matrimonio, qualche anno fa. È stato un giorno meraviglioso, pieno di gioia e d'amore. Mi ricorderò di quel giorno per il resto della sua vita.

Dopo la cerimonia, gli invitati si sono riuniti per celebrare il matrimonio. Ho ballato con Ava. ÈMagnifica nel suo vestitino rosa. Assomiglia così tanto a sua madre. Sono pieno di orgoglio. So che Kathy era lì, nel mio cuore, per sempre.

La giornata è passata velocemente. La festa era in pieno svolgimento. Ma per me, il tempo si era fermato. Ero immerso nei miei ricordi. Rivedevo Kathy, sorridente e felice. Sentivo la sua voce, dolce e melodiosa. Sentivo il suo profumo, leggero e floreale, ma poi mi lascio trasportare dalla magia del momento. Sono circondato dalla mia famiglia, dai miei amici, e dall'amore di mia figlia. So che Kathy sarebbe orgogliosa di me, e che veglierà su di me da lassù.

Quel giorno, ho imparato a vivere con l'assenza di Kathy. Ho capito che l'amore non muore mai, e che continuerà a vivere nel mio cuore per sempre.