Un debito d'onore

- Don vuole parlare con te", il basso squillante di Gino risuona all'orecchio di Bianca.

Guardò il fratello con occhi imploranti, ma lui era irremovibile nella sua decisione.

- Per favore, Gino! - Lo supplicò. - Non posso farlo! Non riesco nemmeno a stare nella stessa stanza con lui, figuriamoci a parlargli! Ho paura!

Le sue lacrime non erano finte. Era effettivamente terrorizzata dalla prospettiva di trovarsi faccia a faccia con il suo aggressore, ma Gino non mosse ciglio e continuò a fissarla con le mani saldamente incrociate sul petto. Bianca si accasciò sulla sedia da cui si era alzata al suo arrivo, singhiozzando istericamente per la paura e desiderando solo una cosa: essere lontana da quella casa e dal suo proprietario, ma il crudele fratello non aveva intenzione di pensare ai suoi sentimenti.

- Che cosa sta succedendo? - Dalla soglia giunse la voce di un uomo cupo.

Bianca pensò per un attimo che fosse la voce di Don, ma era suo fratello Teodoro. La somiglianza esteriore tra i fratelli era minima, ma le voci erano notevolmente simili. Bianca aveva sempre pensato che Theo fosse carino, ma al momento non voleva vedere nessuno dei membri della famiglia Gwydice.

- Ha paura", rispose Gino a malincuore, lanciandole un'occhiata minacciosa.

- Esci", ordinò Teodoro con tono brusco.

Non riusciva ancora a guardarlo, ma vide il volto del fratello che voleva chiaramente obiettare, perché era sconveniente per una ragazza stare da sola con un uomo, ma non lo fece e, con un cenno cupo, uscì dalla porta, lasciandola tuttavia aperta.

- Perché stai piangendo? - Theo chiese dolcemente, sedendosi sulla poltrona più lontana da lei nel soggiorno.

Bianca guardò l'uomo che le era sempre sembrato l'incarnazione della perfezione nonostante le dicerie che lo circondavano e, incontrando il suo sguardo di commiserazione, abbassò gli occhi con vergogna. A differenza di Don, Theo e la sorella minore, Viviana, facevano spesso un salto in cucina per rubare qualcosa di gustoso. Erano sempre educati e cordiali con la servitù e Vivi, Bianca poteva persino chiamarla amica. La ragazza trascorreva molto tempo in cucina, imparando a cucinare da lei e dalla zia Stella, che lavoravano come cuoche nella casa di Don. Theo si complimentava sempre con le donne in modo scherzoso, sorridendo maliziosamente e flirtando innocentemente con l'anziana zia, cosa che conquistò il cuore di Bianca. Pensava addirittura di esserne innamorata, ma dopo quello che Don le aveva fatto, la ragazza non riusciva a stare vicino agli uomini senza rabbrividire.

- Ho paura di lui", ammise onestamente a Theo in attesa, sperando che la aiutasse.

Sospirò pesantemente e distolse lo sguardo.

- Mi dispiace che sia successo a te, Bianca, ma ti assicuro che Don non ti farà del male. Quello che è successo è stato un grande malinteso e se lo lasciate spiegare...

Bianca non riuscì a trattenere un singhiozzo spaventato. Theo non l'avrebbe aiutata. Anche lui voleva che lei affrontasse quel mostro. Anzi, lo stava difendendo, cercando di giustificare un atto imperdonabile.

- Bianca", disse dolcemente l'uomo. - Non piangere, per favore! Vi do la mia parola che Wickenzo non vi farà del male. Se ti fa sentire meglio, posso anche essere presente quando lo incontrerai. Ma dovrete parlare con lui.

Bianca cercò di ricomporsi e si asciugò le lacrime dagli occhi. Tremava, si contorceva per l'ansia, ma si alzò a forza dalla sedia. La nausea le salì alla gola.

- Mi lasceresti da sola con lui? - Chiese, implorante.

Theo si alzò e annuì con decisione.

- Lo giuro.

Lui le fece strada e lei uscì dal soggiorno barcollando con riluttanza, per poi ritrovarsi nell'enorme corridoio dove era successo tutto. Un terrore disumano le attanaglia il corpo mentre il suo cervello proietta gli eventi di tre settimane prima.

La notte in cui Bianca era stata vittima dell'uomo peggiore del mondo per lei, il tuono aveva rimbombato. Un fulmine squarciò il cielo, rischiarandolo con lampi luminosi e illuminando la casa con brevi bagliori che, sebbene spaventati dalle intemperie ma ancor più dal buio, permisero alla ragazza di vedere la strada verso la cucina dove erano conservate le candele. L'elettricità era stata tolta a causa del maltempo, ma anche se erano già le undici di sera, non era ancora andata a letto e aveva paura di andare nel seminterrato, dove si trovavano gli alloggi della servitù, nel buio più totale. Se Bianca avesse saputo che nella sala grande, attraverso la quale aveva deciso di prendere una scorciatoia, l'aspettava un mostro ben più terrificante di quelli che nascondevano le tenebre, non avrebbe pensato di lasciare la sala da pranzo, dove stava controllando se la tavola era stata appena apparecchiata con la tovaglia per la colazione di domani. Avrebbe usato le scale della servitù, ignorando la paura del buio, e sarebbe andata a letto un po' spaventata, ma illesa. Purtroppo non era così, e non aveva nessuno da biasimare se non se stessa e, come se fosse fuori dalla catena, il suo padrone.

All'inizio, la ragazza non si rese nemmeno conto di ciò che stava accadendo. Era già a pochi passi dalla porta che conduceva alla cucina quando il corpo pesante di un uomo le piombò addosso da dietro. Un gemito straziante le giunse all'orecchio e, nell'istante successivo, labbra calde e crudeli si posarono sul suo collo, succhiando la pelle e alternando morsi affilati. Bianca gridò spaventata e cercò di allontanarsi, ma fu subito girata e imbavagliata con un bacio aggressivo dal sapore amaro dell'alcol. L'adrenalina e il terrore animale la travolsero mentre lottava contro il gigante che l'aveva gettata a terra come una pazza, ma anche da ubriaco era troppo forte. Bianca gridava e urlava, ma lui non prestava attenzione alle sue suppliche e nessuno veniva in suo aiuto quando quella bestia lussuriosa le strappava il vestito e la biancheria intima, irrompendo violentemente nel corpo indifeso per soddisfare la sua lussuria e ignorando la resistenza, tremante di dolore e di orrore, della ragazza sotto di lui. Nemmeno nel suo incubo peggiore avrebbe potuto immaginare di essere vittima di uno stupratore incontrollabile che la usa come una bambola senz'anima.

Bianca continuò a urlare e a dimenarsi, ma l'uomo non smise di torturarla, tenendola stretta per i fianchi e ignorando i colpi dei suoi piccoli pugni che si abbattevano su di lui. Solo quando i suoi movimenti divennero ancora più frenetici, prima di rallentare e fermarsi del tutto, allentò la presa e la ragazza fece un ultimo tentativo di liberarsi. L'uomo gettò indietro la testa e ruggì come l'animale che era e, proprio in quel momento, un lampo illuminò il suo volto, il volto di don Wickenzo Guidice, contorto nel piacere doloroso prima che, presa da un terrore disumano, Bianca perdesse i sensi, scivolando via nell'oscurità salvifica.

Quando i ricordi orribili le tornarono alla mente, i suoi occhi si oscurarono e cominciò a calmarsi, subito ripresa dal fratello che l'aspettava nel corridoio.

- Bianca, che ti succede? - Gridò eccitato mentre la posava su una piccola panca contro il muro e le accarezzava le guance pallide.

Bianca aprì gli occhi e allontanò le mani di lui, che stava già tornando in sé dopo un momento di debolezza, quando una voce profonda e roca, proveniente dai suoi incubi, le trafisse le orecchie:

- Cosa sta succedendo qui?

Don Guidice si trovava in cima alle scale che portavano al primo piano e la guardava direttamente, con un'aria terribilmente minacciosa. Bianca incontrò il suo sguardo e per poco non svenne, per il terrore che le attanagliava il corpo. Se lei non poteva, semplicemente non poteva fisicamente stare nella stessa stanza di quell'uomo, allora come, sperava Gino, poteva diventare sua moglie? Non era semplicemente fattibile.