Capitolo 2 Capitolo 2

Entro nell'edificio e trovo molte ragazze nei loro abiti appariscenti accompagnate da molti uomini in camicia e pantaloni, tutti con un bell'aspetto. Poi mi unisco alla folla e la gente comincia a dare un'occhiata. Dopo l'anno scorso, probabilmente pensavano che non mi avrebbero più visto ad uno di questi eventi. Si può solo sperare.

Mentre cerco di togliermi dalla testa quel maledetto misterioso Alfa - la sua immagine mi infetta la mente - cerco nella stanza chiunque possa aiutarmi. Queste ragazze devono sapere tutto sugli accoppiamenti, a differenza di me. Quando mia madre ha cercato di insegnarmi, mi sono costretta a ignorarla, non volendo eccitarmi per qualcosa che non avrò mai. Ora devo solo assicurarmene, le ragazze mi diranno com'è trovare il tuo compagno, e il mio piccolo incontro si trasformerà in niente dopo tutto. Era semplicemente un'attrazione minore per l'uomo. Lo giuro.

Due ragazze familiari sono appoggiate a un muro vicino, e io scivolo tra la folla per disturbarle un attimo. I loro occhi si concentrano su di me quando mi avvicino.

"Posso chiedervi una cosa?" Mi avvicino e cerco di non dare fastidio, ma a questo punto è inevitabile.

Si guardano a vicenda prima che la bionda sulla sinistra dica: "Cosa?".

Sorrido in modo strano, cercando di sembrare meno severo. "Cosa si prova quando si è scoperto il proprio compagno?" È stato terribile. Cara Dea, qualcuno mi fermi.

Le ragazze mi guardano dall'alto in basso. "Perché?"

Poi la ragazza dai capelli neri accanto alla bionda - probabilmente di nome Stacey - chiede: "Hai trovato il tuo compagno, Rae?"

Conosce il mio nome? Beh, probabilmente dalla mia grande personalità di due anni fa, quando sono rimasta seduta in un angolo per tutto il tempo. "No. Sono solo curiosa".

"Beh", inizia la bionda, "lo sai e basta. È come una sensazione, e poi sai solo che siete compagni".

"Voglio dire, sarà l'uomo più bello che tu abbia mai visto. Potresti sentirti improvvisamente arrapata anche tu". Stacey dice spiritosamente e la bionda le dà una gomitata. "Scusa, è solo quello che ho sentito dire".

"Sei disgustosa", mormora la bionda, imbarazzata dall'amica. "Alcuni di noi stanno davvero cercando di trovare i nostri compagni".

Sorrido, avendo bisogno di allontanarmi da questa conversazione. "Uh, grazie," mormoro e mi allontano, non con un motivo particolare.

Stranamente, individuo il tavolo nell'angolo che avevo occupato da solo due anni fa, e mi siedo. Tutti intorno a me sembrano divertirsi, e lo odierei internamente se non fossi così distratto.

Come faccio a sapere se ho provato quella sensazione o no? Sicuramente ho sentito qualcosa, ma come ho detto, potrebbe essere stata solo un'attrazione. Questo è stupido; sono stupida per aver anche solo pensato ad una possibilità in cui io, Rae, potrei essere accoppiata a lui, un Alfa. Stava camminando con il mio Alpha, essendo tutto Alpha, aspettandosi di trovare una compagna degna di un Alpha da violentare. Ovviamente, una ragazza goffa che inciampa e cade non è la sua compagna ideale. Non è la compagna ideale di nessuno. Ecco perché deve rimanere senza compagna.

I miei pensieri sono confusi. Lui mi ha confuso.

Sporgendomi all'indietro e guardando in alto, guardo tutti muoversi nella stanza. Dopo circa un'ora di seduta e ignorando i miei fastidiosi pensieri, qualcuno trova il suo compagno. La folla si separa per loro. Tutti guardano, visibilmente felici per lei, ma gelosi all'interno.

Lei arrossisce, sorride, è nervosa. Lui sembra felice, molto probabilmente perché si è trovato una scopata sicura. È terribile, e non dovrei pensarlo. Gli accoppiamenti non sono così, giusto? Chi sono io per sapere qualcosa sugli accoppiamenti? Sono l'idiota piagnucolante che pensava di essere accoppiata a un Alfa, per l'amor di Dio. Spero che siano felici insieme, allora. Spero che sia appagata da lui, l'uomo con cui ora dovrebbe passare il resto della sua vita. Un solo sguardo e lei è stata portata via per tutta la vita.

Spaventoso, vero? Sono felice di non avere a che fare con questo.

È ovvio, no? Credo chiaramente di essere accoppiata a un Alfa.

Guardo dall'altra parte del tavolo e vedo il vassoio di bicchieri di vino pieni che il ragazzo con la camicia bianca rimboccata ha lasciato per un momento. Ha attraversato le porte del bagno un minuto fa. I miei occhi si stringono su di loro, i bicchieri, l'elegante liquido rosso che sicuramente mi farà dimenticare.

Rapidamente, mi alzo, rubo due bicchieri dal vassoio da sei e me ne vado. Ne butto giù uno come un pazzo e lo appoggio su un tavolo a caso prima di sorseggiare l'altro normalmente. Non dovrei bere alcolici, ma spero di essere abbastanza impercettibile da farla franca.

Scivolo tra la gente e a un certo punto taglio anche una coppia che balla. Loro mi guardano male mentre io continuo il mio cammino verso il nulla.

I miei occhi cadono sulle porte principali come se gli fosse stato detto di guardare, e naturalmente, la mia Alfa, la mia Luna e l'Alfa stanno camminando dentro. Quasi mi strozzo con il mio vino e mi giro, dirigendomi velocemente dall'altra parte. Riesco a sentire il suo odore da qui. Quel delizioso odore di maschio che probabilmente riempie il suo letto, incastrato nei cuscini. È dappertutto.

Mando giù il resto del vino e metto il bicchiere sul vassoio a cui l'ho rubato una volta. Il bagno sembra un posto sicuro, ma poi vedo un'uscita e la scelgo.

È passata più di un'ora. Mia madre non può essere troppo arrabbiata se torno a casa adesso. Sicuramente le porte sono aperte.

Una volta tornato, muovo la maniglia e fortunatamente la porta si apre, lasciandomi entrare. La maggior parte delle luci sono spente e presumo che mia madre sia andata a letto. Le tolgo i tacchi sulla porta e vado in soggiorno, dove lei è seduta. Mi fermo.

"È passata più di un'ora, quindi..." Inizio, ma lei mi interrompe con una notizia sorprendente.

"Un uomo è venuto alla porta", dice senza mezzi termini. "Cosa hai fatto, Rae?"

Mi si secca la gola. "Che tipo di uomo?"

"Dimmi cosa hai fatto. Era alla festa? Hai rovesciato un tavolo? Hai rovesciato qualcosa sul vestito di una ragazza di proposito?".

"Cosa? No. Chi è venuto alla porta, mamma?"

Lei si alza, con le braccia incrociate. "Un uomo. Non è del nostro branco. Questo lo so. Ha solo detto che la signorina East deve essere pronta per mezzanotte. Allora dimmi, cosa hai fatto?"

Mi si spezza il cuore. "Non ho fatto niente. IO... . . Non so cosa sia successo, è solo passato e..."

"Chi è passato? Di cosa stai parlando, Rae?"

"L'uomo, l'Alfa..."

"Il nostro Alfa? Cara Dea, Rae. Cosa hai fatto all'Alfa?".

Scuoto la testa, in preda al panico. "Non il nostro Alfa. Un altro Alfa".

"Cosa hai fatto a quell'Alfa?". Dice drammaticamente, e io ho il bisogno di urlare.

"Madre, ti prego. Fermati. Ascolta solo per un secondo. Non sono davvero sicuro di cosa sia successo. Senti, potrei sembrare un'idiota, ma ascoltami. Potrei aver trovato il mio," non ho mai pensato che avrei detto queste parole a mia madre, mai, "compagno. Potrei aver trovato il mio compagno, e potrebbe essere quell'Alpha, ma non ne sono sicuro. Era solo una sensazione. Avrebbe potuto essere qualsiasi cosa, ma... . " Il suo viso fa sì che le mie parole vadano alla deriva. "Mamma?"

"Sei sicura? Lo pensi davvero? Un Alfa?" Espira. "Wow, ehm, non sono sicura di cosa... non so cosa fare in questa situazione. Beh, suppongo che dovresti essere pronto, qualunque cosa significhi, a mezzanotte. Solo, um, preparatevi per. . . "

"Non ne sono nemmeno sicuro, mamma".

Lei annuisce. "Beh, allora non si sa mai. Tieniti pronto a mezzanotte e vedremo cosa succede".

Annuisco anch'io, e restiamo in silenzio per un secondo o venti prima che lei dica: "Sai, sapevo che avresti trovato il tuo compagno".

Sentendomi molto sopraffatto, tutto quello che riesco a darle è un sorriso, e nemmeno uno buono. "Va bene. Vado al piano di sopra finché non è ora".

Una volta nella mia camera da letto con la porta chiusa a chiave, mi passo le mani tra i capelli e mi sventolo il viso accaldato. Sono già le undici e venti; ho solo quaranta minuti per capire qualcosa. Per qualche ragione, mi sembra che stia venendo a prendermi, che stia venendo ad uccidermi. Ho quaranta minuti di vita, beh, trentanove adesso.

Non c'è modo di farlo. Non posso affrontare chiunque o qualunque cosa sarà qui alle dodici. Non è nemmeno il momento, e mi sento come se il mio cuore stesse per cedere.

Non possiamo essere amici. Non mi ha nemmeno detto una parola. Ho bisogno di più di uno sguardo per essere accoppiata per sempre con qualcuno. Ho bisogno di giorni, settimane, mesi, diamine; ho bisogno di anni. Ho bisogno di anni per elaborare, e per ora, ho trentotto minuti.

Ecco, sto per avere un attacco di panico, e di conseguenza, prendo una borsa e comincio a impilare le cose necessarie all'interno. Per qualche ragione, perché non riesco mai a reagire come una persona normale, ho la brillante idea di scappare da tutto questo. Se scappo, allora non dovrò mai affrontare quella bella creatura di un Alfa che mi fa stringere le gambe. Oh, Dea veglia su di me, sto andando all'inferno.

Nella borsa butto qualche indumento caldo, il mio spazzolino da denti, niente dentifricio, calzini, un paio di scarpe da corsa, e se devo spostarmi, non mi importa di strappare questo vestito. Il vino mi lascia una confusione vertiginosa mentre agito le braccia, le mie mani afferrano qualsiasi cosa sia a portata di mano. A un certo punto mi cade l'immagine di mio padre e comincio a piangere.

L'orologio segna le undici e cinquanta ora, e mi siedo sul pavimento, le guance macchiate di lacrime, gli occhi rossi e gonfi, e un vestito stropicciato. Voglio almeno indossare dei vestiti che mi piacciano quando arriva e mi uccide, così mi alzo lentamente e sostituisco il vestito con abiti più comodi. Qualcosa che indosserei in casa. Mia madre mi ucciderebbe se sapesse che indosserei questo per affrontare un Alpha.

La mia borsa da fuga è un casino, i miei capelli sono un casino, la mia faccia è un casino, la mia vita è un casino. Rae East è un disastro che potrebbe essere accoppiata ad un Alfa. Povero uomo, accoppiato ad un rottame come me. Merita una bella compagna, una ragazza come quelle del raduno, diamine, anche più bella di loro. Con una posizione, un viso e un corpo come il suo, potrebbe avere la Dea della Luna se volesse.

Sento bussare alla porta del piano di sotto, la casa è abbastanza silenziosa per sentire suoni così sottili, e deglutisco.

Di' addio alla vita, Rae.