Capitolo 02

Poi Wyatt disse piano, quasi senza emozione:

«Lila, allora eravamo troppo giovani. Abbiamo scambiato l’euforia della giovinezza per amore.»

«Ma ora abbiamo trent’anni.»

«È stato solo quando ho incontrato Hailey che ho finalmente capito cos’è davvero l’amore.»

A sentirlo, pensai che sarei impazzita.

Mi aspettavo almeno di scattare in avanti, afferrargli il colletto, urlare, colpirlo.

E invece ero stranamente calma.

Anche mentre le lacrime mi salivano agli occhi.

Non riuscii a trattenermi dal ridere.

Il telefono sul comodino si illuminò e vibrò.

Lo schermo brillava in modo crudele nel buio.

La stanza era silenziosa.

Poi una voce femminile uscì dall’altoparlante, appiccicosamente dolce, piena di autocommiserazione.

«Zio Wyatt, lo so che non dovrei chiamarti quando sei a casa… ma fuori c’è il temporale e ho tanta paura…»

Il peso sul petto si diffuse come fumo, comprimendo i polmoni fino a togliermi il respiro.

Wyatt abbassò la voce, rassicurandola con dolcezza:

«Va tutto bene. Le ho già detto tutto.»

«Brava, resta a letto. Vengo io stanotte.»

Erano le due del mattino.

Sedevo nello studio di Wyatt.

Diceva sempre che faceva il backup delle chat per proteggere le conversazioni con i clienti importanti.

Per fortuna non aveva cambiato la password della schermata di blocco. Era ancora il compleanno di nostra figlia.

Aprii WhatsApp e iniziai a scorrere l’interminabile cronologia dei messaggi tra lui e Hailey Brooks.

Erano 26.893.

Solo la settimana prima, lei gli aveva scritto:

Zio Wyatt, stasera ho cucinato diversi piatti. È la prima volta che cucino, solo per te. Dimmi che sono bravissima!

Lui aveva risposto in pochi secondi:

Hailey, non devi sforzarti per impressionarmi. Sei già perfetta così come sei.

Quello che amo è il tuo cuore puro e gentile.

Lei aveva rimandato un’emoji che piangeva.

Aww, zio, mi vizi troppo.

Se è la mia donna, è giusto che la vizi.

Le mani mi tremavano mentre continuavo a scorrere.

Il mese scorso.

Il giorno del nostro settimo anniversario di matrimonio.

Quel pomeriggio aveva dormito con lei.

Persino mentre tornava a casa, le aveva scritto:

È ancora un po’ arrossato. Ricordati di mettere la pomata stasera, va bene?

Lei aveva risposto con un’emoji arrossita.

Ricevuto~ Che rompiscatole.

È tutta colpa tua. Non voglio più farlo da dietro.

Ma zio, puoi promettermi una cosa? Non toccarla più… solo pensare che tu la baci mi fa stare così male che potrei morire.

Sciocchina. Otto volte in un pomeriggio… non sono fatto d’acciaio, sai.

Continuai a scorrere per quello che sembrava un’eternità.

Alla fine trovai i messaggi di due anni prima, quando avevano dormito insieme per la prima volta.

All’epoca lei nemmeno lo chiamava “zio”.

Signor Harper, riguardo a ieri sera… lo volevo io. Non deve prendersi responsabilità.

So che era ubriaco quando mi ha abbracciata e baciata. Capisco. Averti avuto una volta mi basta.

Ma voglio comunque che sappia… lei è stato il mio primo uomo.

Era chiaro che Wyatt fosse combattuto.

Non rispose fino a tarda notte.

Quell’alcol non era sufficiente a farmi perdere il controllo.

Ti ho baciata perché non sono riuscito a trattenermi.

Mi sentii male. Non riuscivo più ad andare avanti.

Dopo aver salvato tutte le loro conversazioni su una chiavetta USB, mi rannicchiai sulla sedia, stringendomi forte. La gola mi tremava per un singhiozzo soffocato che non osavo lasciare uscire.

Volevo piangere a voce alta, ma dovevo trattenermi con tutte le forze. Non potevo rischiare di svegliare nostra figlia che dormiva nella stanza accanto.

Era come se il mio cuore venisse fatto a pezzi, ancora e ancora.

Dopo tutti quegli anni, mi ero abituata ad avere Wyatt al mio fianco.

Strapparlo via di colpo… sarebbe stato una bugia dire che non facesse male.

Ma una volta calmata…