Capitolo 2

Ventiquattro ore dopo, sedevo nel mio ufficio d'angolo alla Blackstone Industries, circondata da finestre dal pavimento al soffitto con vista su Elliott Bay. La busta manila sulla mia scrivania conteneva fotografie che avrebbero distrutto una donna più debole. Ma io non ero debole—ero furiosa.

Ryan non era a Portland. Era al Four Seasons nel centro di Seattle, a meno di quindici minuti dal nostro attico di Bellevue. Le foto di sorveglianza lo mostravano in momenti intimi con Chloe Bennett, la splendida rossa che presumibilmente gestiva le "relazioni con i clienti" per la Martinez Consulting.

Relazioni con i clienti, davvero.

"Da quanto tempo?" chiesi a Janet Davidson, l'investigatrice privata che avevo assunto. I suoi capelli argentati e il modo di fare concreto mi ricordavano mia nonna—un'altra donna che non aveva mai tollerato di essere sottovalutata.

"In base ai modelli della carta di credito, almeno sei mesi," rispose Janet professionalmente. "Prenotazioni alberghiere locali costanti quando dichiarava di essere in viaggio. Acquisti di gioielli che chiaramente non sono arrivati a casa. E la signorina Bennett è stata piuttosto attiva sui social media."

Fece scorrere il suo tablet sulla mia scrivania, mostrandomi il feed Instagram di Chloe. Foto dopo foto di cene romantiche, regali costosi, momenti intimi con un uomo il cui viso era accuratamente tagliato fuori. Le didascalie raccontavano la loro storia: "Finalmente ho trovato la mia persona per sempre," "Dice che è quasi pronto a renderlo pubblico," "Vale la pena aspettare."

Quasi pronto a renderlo pubblico. La mia fede nuziale improvvisamente sembrò bruciare sul mio dito.

Il mio telefono vibrò. Un messaggio da Ryan: "La riunione sta durando più del previsto. Non sarò a casa fino a domani sera. Mi manchi, bellezza."

Feci uno screenshot del messaggio e porsi il telefono a Janet. "Aggiungilo al fascicolo."

"Qual è la sua prossima mossa, signora Martinez?"

Sorrisi per la prima volta in giorni, ma era il sorriso freddo e calcolato che mio padre mi aveva insegnato a usare nelle acquisizioni ostili. "Ryan ha costruito la Martinez Consulting usando le connessioni e la reputazione della mia famiglia. Quello che non capisce è che sto per diventare la sua cliente più importante. E il suo peggior incubo."

Aprii il mio laptop e iniziai a comporre email. La prima era per l'assistente esecutiva di mio padre, richiedendo una riunione d'emergenza del consiglio. La seconda era per il nostro team di fusioni e acquisizioni. La terza era per l'avvocato divorzista più spietato di Seattle.

"Janet, ho bisogno di un'altra cosa," dissi, chiudendo il laptop con un clic deciso. "Tutto quello che puoi trovare sul passato di Chloe Bennett. Se ha aiutato Ryan a ingannarmi, voglio conoscere ogni suo punto vulnerabile."

Ryan pensava di stare giocando un semplice gioco di adulterio con una moglie comprensiva che non avrebbe mai messo in dubbio le sue bugie. Non aveva idea di aver giocato a scacchi con una donna che aveva imparato la strategia sulle ginocchia di suo padre.

Il gioco stava per iniziare, e io intendevo vincere tutto.