Capitolo 5: Questo significa davvero tenere a qualcuno

Serafina lo guardò mentre parlava con tanta sicurezza, e la rabbia che le ribolliva dentro si placò improvvisamente.

Non aveva forse già capito che uomo fosse? Perché continuare a illudersi?

Se voleva dare il progetto a Viola, che lo facesse pure.

Solo che Viola poteva non essere in grado di gestirlo.

Damiano notò che si era calmata all'improvviso. La sua espressione si distese. Si alzò, le si avvicinò e le prese le mani gelide.

"Sera, noi siamo i fratelli maggiori. È normale aiutare la sorellina, no?"

Serafina ritirò la mano dalla sua stretta, lo sguardo freddo e distante. "Se lo dici tu."

Damiano aggrottò leggermente le sopracciglia, infastidito dal suo atteggiamento.

Ma visto che aveva smesso di insistere sulla questione del progetto, non la rimproverò. Si limitò a dire: "Vivi ha appena preso in mano il progetto e non conosce ancora molte cose. Ti chiedo di aiutarla il più possibile."

Poco prima aveva usato come scusa nobile la preoccupazione per la sua salute e il suo affaticamento.

E ora le chiedeva di assistere Viola.

Forse il sarcasmo nei suoi occhi era troppo evidente. Damiano tossì imbarazzato e aggiunse:

"Come è andato l'ospedale oggi? Niente di grave, vero?"

Quella premura tardiva non suscitò alcuna emozione in Serafina. Le sembrò solo ancora più ridicola.

"Niente." Rispose svogliatamente. "Vado."

Damiano la seguì con lo sguardo, e quella vaga inquietudine tornò a farsi sentire.

Ma fu subito interrotta da Viola che entrò nell'ufficio.

"Dami, la Signorina Valieri non si è arrabbiata, vero?" Gli si avvicinò con aria preoccupata.

"No." Damiano le rivolse un sorriso rassicurante. "Non preoccuparti, Sera è sempre stata ragionevole."

"Ah, meno male."

Lo disse a parole, ma dentro Viola era furiosa.

Le aveva portato via il progetto e Serafina non aveva nemmeno fatto una scenata con Damiano?

Voleva che litigassero furiosamente, che lui si arrabbiasse, che il loro rapporto si deteriorasse sempre di più!

Ma quella Serafina... tch, sapeva proprio fingere bene.

Gli occhi le brillarono mentre le veniva un'idea.

"Dami, oggi è il mio primo giorno in ufficio. Che ne dici di organizzare una cena stasera con tutti i colleghi della segreteria? Così potrò conoscerli meglio."

"D'accordo." Damiano acconsentì senza esitare. "Faccio subito prenotare."

Ben presto, tutti seppero della cena.

"Come mai questa cena improvvisa?"

"È ovvio, no? Per dare il benvenuto alla Signorina Orsini."

"Ma chi è esattamente? Si chiama Orsini come il capo. È una parente?"

"Non credo. Il modo in cui si guardano... c'è una tensione palpabile. Probabilmente il cognome è solo una coincidenza."

"Allora è la fidanzata del capo? Io pensavo che lui e la Signorina Valieri stessero insieme..."

"Ma no! Se fossero davvero una coppia, l'avrebbero reso pubblico."

La chat di gruppo ribolliva di pettegolezzi.

Serafina diede un'occhiata, impassibile.

Viola era arrivata da meno di un giorno e i colleghi avevano già notato l'intesa tra lei e Damiano.

Che coppia "profondamente innamorata".

Le tornò in mente quando aveva chiesto a Damiano di rendere pubblica la loro relazione in ufficio. Lui aveva risposto: "Sera, l'ufficio è un luogo di lavoro. Non mischiamo la nostra vita privata."

Aveva pensato che semplicemente non volesse che i colleghi conoscessero i fatti suoi, e aveva accettato.

Ora capiva: stava tenendo il posto di padrona riservato per Viola.

Quella sera Serafina non aveva voglia di andare alla cena, ma alcuni colleghi insistettero così tanto che alla fine cedette e li accompagnò al ristorante.

Tutti sapevano che la cena era in onore di Viola, quindi appena iniziò, qualcuno si alzò per brindare con lei.

Ma Damiano intervenne: "Vivi non sta bene, non può bere. Bevo io al posto suo."

Detto questo, alzò il bicchiere e lo vuotò d'un fiato.

Poi le versò un succo di frutta.

Nella sala privata si levarono mormorii divertiti. Forse perché non erano in ufficio, i colleghi solitamente intimiditi dal capo osavano essere più audaci.

"Il Signor Orsini è così premuroso con la Signorina Orsini!"

"Il Signor Orsini è proprio un gentiluomo."

Le guance di Viola si tinsero di rosa. "Ma cosa dite... Il Signor Orsini ha solo pietà della mia salute cagionevole."

"Su, Signorina Orsini, non sia modesta. È evidente che il Signor Orsini tiene a lei!"

"Signor Orsini, quindi stasera beve lei per tutti i brindisi alla Signorina?"

Damiano guardò Viola seduta accanto a lui con un lieve sorriso. "Quanti bicchieri le offrite, tanti ne bevo io per lei."

"Oh..."

Tutti erano stupiti. Non avrebbero mai immaginato che il freddo e distaccato Signor Orsini fosse così romantico!

Serafina sedeva da sola in un angolo, fissando il bicchiere davanti a sé.

Quando lo accompagnava agli eventi di lavoro, aveva bevuto bicchiere dopo bicchiere di liquore forte, e lui non l'aveva mai sostituita. Nemmeno una volta.

Era stata così ingenua. Bastava che lui le dicesse qualche parola gentile dopo che aveva bevuto, o che le facesse portare una tisana, e lei si convinceva che le volesse bene.

Ora vedeva cos'era il vero affetto.

Era non permettere a Viola di bere nemmeno un sorso, nemmeno di birra leggera.

"Signorina Valieri."

La voce melliflua di Viola la riscosse.

Serafina alzò lo sguardo e la vide in piedi davanti a lei con un bicchiere in mano.

"Ho sentito che in questi anni è stata lei a guidare il team. Tutti la rispettano molto. Sono appena arrivata, è giusto che le offra un brindisi."

Detto questo, le porse il bicchiere.

Serafina rimase impassibile. "Mi dispiace, ho problemi di stomaco in questo periodo. Non posso bere."

"Signorina Valieri..." Viola assunse un'aria ferita. "L'ho offesa in qualche modo? Voglio solo brindare con lei, nient'altro."

Serafina era esasperata. Aveva detto la verità.

Viola si voltò verso Damiano con espressione addolorata.

Lui aggrottò subito la fronte.

"Signorina Valieri." La sua voce era gelida. "Vivi ti offre un brindisi così gentilmente, e tu rifiuti?"

Serafina si voltò a guardarlo.

I suoi occhi erano pieni di disapprovazione. La stava rimproverando per non aver dato retta a Viola.

Sapeva benissimo che aveva problemi di stomaco.

Qualche tempo prima, quando aveva avuto un attacco, le aveva fatto portare delle medicine.

Eppure ora pretendeva che bevesse il bicchiere offerto da Viola.

Negli occhi di Viola balenò un lampo di trionfo.

Serafina sostenne lo sguardo di Damiano. Con un sorriso amaro, prese il bicchiere dalle mani di Viola.

Viola fece finta che le scivolasse la mano. L'alcol le finì tutto in faccia.

"Oh no!"

Si portò teatralmente la mano alla bocca, il polso ancora nell'angolazione della "scivolata".

"Signorina Valieri, mi scusi tanto! Sono stata così maldestra."

"Ecco, le verso un altro bicchiere come scusa."

Prese la bottiglia e riempì il bicchiere fino all'orlo, porgendoglielo.

Serafina girò la testa, evitando quel bicchiere colmo di schiuma.

Vedendo che non si muoveva, Damiano si accigliò:

"Vivi si è scusata. Non rovinare la serata a tutti."

Il suo tono era piatto, ma con una pressione che non ammetteva rifiuti.

"Bevi questo e chiudiamola qui."

Serafina lo fissò incredula.

Guardò la freddezza e l'impazienza nei suoi occhi, come se lei stesse rifiutando non un bicchiere, ma un immenso favore.

"Bevi!"

Damiano le strinse il polso con più forza.

"Non fare l'asociale, Signorina Valieri. Di solito reggi benissimo l'alcol."

Anche i colleghi iniziarono a incalzarla.

"Dai, Signorina Valieri, beva! Per i vestiti bagnati ci pensiamo dopo."

"Beva!"

...

"Va bene." Disse piano.

Mandò giù il bicchiere in un sorso.

Sbam—

Serafina sbatté il bicchiere vuoto sul tavolo.

L'alcol le bruciava la gola scendendo nello stomaco come un serpente rovente.

Le spalle le tremavano incontrollabilmente.

Il sudore freddo le colava lungo le tempie mescolandosi ai residui di alcol, portando via una lacrima che le era sfuggita.

"Soddisfatto, Signor Orsini?"

"O devo berne un altro per sembrare più socievole?"

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