Capitolo 1

Camila Castillo è l'assistente di Alex Osti. Lavora con lui da un anno e hanno un buon rapporto. Tuttavia, nonostante Camila sia innamorata del suo capo, lui è sposato. E mentre Camila cerca di superare la sua stupida cotta in ufficio, i piccoli gesti del suo capo la rendono sempre più difficile.

- A chi importa la notizia? -

- La notizia? -

- La notizia. -

- Quali notizie? -

- La notizia sul signor Osti e la signora Castillo. -

- No, e loro cosa c'entrano? -

- Sono stati visti all'hotel Luna.

- Cosa? -

- Credi che...?

- No! No! -

Sono uscita dall'ascensore e ho camminato a passo svelto lungo il corridoio fino all'ufficio del signor Osti. Ah, sì, ho già sentito la notizia. La notizia che il signor Osti e io siamo stati visti al Luna Moon, un hotel a cinque stelle, mentre cenavamo con il signor Struve e parlavamo di affari.

È piuttosto ridicolo, se vuoi il mio parere. Sono solo la sua assistente. E anche molto brava, tra l'altro. Non sto in ufficio a spettegolare sulle altre ragazze e su come alcune di loro vadano a letto con Tim nell'archivio.

Ma questa supposizione è completamente ridicola e, ad essere sinceri, forse ci dovrebbero essere alcuni cambiamenti da queste parti. Ho aperto la porta dell'ufficio del signor Osti e mi sono avvicinata alla sua scrivania. Aveva un fascicolo in mano, probabilmente stava controllando dei numeri.

Il suo taglio di capelli conico è impeccabile, così come la sua barba corta. Come sempre, questo spazioso ufficio è buio e profuma di pioggia.

«Hai sentito la notizia?», gli chiesi. I suoi occhi blu brillanti mi guardarono confusi.

«La notizia?» chiese.

«La notizia».

«Quali notizie?»

«La notizia che siamo stati visti all'hotel Luna Moon per incontrare il signor Struve. In città si dice che tu tradisci la figlia del sindaco con il novellino dell'ufficio», gli spiego. «Beh, piuttosto si dice in ufficio».

Lasciai alcuni fascicoli e mi sedetti sulla sedia di fronte alla sua scrivania. La mia scrivania è di fronte, ma non sono sicura di voler avere a che fare con le diavolesse là fuori.

«E allora? Era un accordo commerciale e quello era l'unico momento in cui il signor Struve era disponibile», affermò con naturalezza.

«Sì, beh, le supposizioni non mi convincono del tutto».

«Hm. Non ti ho mai visto bere tè. «Non la sta prendendo sul serio.

«Signor Osti, è una cosa molto seria. Non assomiglia a nessun altro incontro a cui abbiamo partecipato insieme».

«Intendi quella di Dubai?», dice guardandomi con un sorrisetto beffardo. Odio quando fa così. Se solo sapesse che sono pazza di lui. Quando sono venuta qui per la prima volta per il colloquio un anno fa, ero pazza di lui.

Poi, il mio primo giorno qui, ho scoperto che il ricco e famoso Alex Osti era sposato con l'incredibilmente attraente Rachel Yawkings, ora Rachel Osti, la figlia del sindaco.

«È una cosa seria».

Espira, prestandomi tutta la sua attenzione. «Non è così grave. La gente crede a ciò che vede. Anche se fossero solo affari. Sono troppo vecchio per preoccuparmi di parole che non mi pagano. E nemmeno tu dovresti, perché io ti pago». Ha ragione.

L'unica persona che mi ha dato un assegno è stato Alex Osti.

«Mmm. Sai una cosa? Quelle parole di incoraggiamento sono state incredibili.» Sorrise di nuovo con compiacimento e io sorrisi. Mi alzai dalla sedia e mi sistemai il vestito. —Bene, quelli sono i documenti di Katchin. Penso che la sua azienda sarà perfetta per la tua immagine. È un'azienda di proprietà di neri che vende cibo caraibico. Pensavo che uno sponsor e un po' di riconoscimento avrebbero aiutato molto ad aumentare i punti della comunità e anche quelli di Katchin.

Una settimana fa è venuto da me per chiedermi aiuto per guadagnare più punti nella comunità. So che vuole che tutti in città lo amino più di quanto già lo amino. Vuole essere un eroe imprenditoriale. Beh, almeno così la vedo io.

- Oh, è un ristorante. -

- Sì. È un ristorante a tema anni '90 e vende solo cibo caraibico. - Glielo spiego ancora una volta.

Tre stelle? Perché tre stelle?

"Perché solo i neri sono i benvenuti", mormoro.

-Che diversità.-

- Haha, molto divertente. -

Lui sorride. - Hai mai mangiato qui prima? -

Una volta. Il cibo è incredibile e il servizio è fantastico. Ho scoperto qualcosa sull'attività solo quando ho iniziato a fare delle ricerche. Quando hanno aperto, erano al centro dell'attenzione di tutti. Anche Obama ha mangiato lì e gli ha dato cinque stelle. Ma quando i bianchi hanno capito che non potevano mangiare lì, hanno iniziato a lasciare recensioni negative.

- Giusto? -

Cioè... se il ristorante è solo per persone di colore, qual è il problema? Se è quello che vuole il proprietario, allora è quello che vuole. Perché cercare di toglierglielo?

- Sono d'accordo, ma se è quello che vuole il proprietario, perché informarmi al riguardo?

—Beh (frammento in inglese eliminato e tradotto in precedenza) stanno perdendo soldi. Ci sono alcuni articoli che difendono e criticano Katchin nel terzo file. —Mise da parte il file in alto e aprì l'altro.

Rimase in silenzio mentre leggeva alcune recensioni. Inarcò le sopracciglia mentre leggeva e ogni tanto abbozzava un sorriso beffardo. —Uff, sembra che anche molte persone di colore abbiano un problema con il signor Kamau. —Lo spettacolo per la maggior parte degli ingannati. Le persone di colore meno fortunate sono come una beffa in faccia. E per tutti i ricchi neri che mangiano da Katchin, spero che si strozzino con le chele di granchio... —

Lee. —Interessante. Ma... come si suppone che io possa aiutare queste persone?

Con cautela. Finora hanno ricevuto solo critiche negative dai bianchi e, come ho detto, stanno perdendo soldi, quindi forse se rispetti le loro regole e li sponsorizzi, più persone capiranno che l'importante è il rispetto per il ristorante e il proprietario, e chissà, forse otterrai un tavolo.

- Quindi è questo che significa essere totalmente a favore della comunità, eh? -

- Sì, e potrebbe farti guadagnare punti con qualsiasi altra azienda di proprietà di neri. -

Allora i suoi occhi si illuminarono. - Come Tech Million. -

- Come Tech Million. -

Tech Million, un'azienda di proprietà dell'afroamericano Nathan Springs. Alex sta cercando da anni di separare Tech Million dal suo conglomerato, da quanto ho sentito.

«Camila, sei incredibile». Si alzò, raccolse i fascicoli e girò intorno al tavolo. Sorrisi con complicità.

- Dove saresti senza di me? -

Poi accadde qualcosa di inaspettato: mentre girava intorno alla scrivania, mi diede un bacio sulla guancia.

"Senza idee. Torno subito."

È appena successo?

Ho avuto una brutta giornata quando Camila mi ha dato la notizia, ma è arrivata con notizie ancora migliori. Grazie a lei, ho un ottimo modo per far entrare Tech Million nel mio conglomerato. Chissà, potrei anche arrivare a un accordo per acquistarla.

Quell'azienda guadagna milioni all'anno. Ne parlerò domani. Per ora, me ne vado. Ho voglia di rilassarmi. Entrai nell'ascensore, ancora stordito.

All'improvviso, il mio telefono ha squillato e l'ho tirato fuori dalla tasca. Ho visto il nome di mia moglie apparire sullo schermo e ho esitato a rispondere, ma l'ho fatto comunque. Ho sospirato e ho risposto.

- Pronto? -

Pronto? Non urlare, Alex! Luna Moon? Davvero?

Mi sono stretto il naso e ho sospirato. Sapevo che non ci sarebbe voluto molto prima che lo scoprisse. «Non è niente di grave, Rachel. Era solo lavoro».

—Non è poi così grave?! Affari?! Vai subito a casa. Come pensi che mi vedano essendo la figlia del sindaco? Senza contare che mio padre ti ha inserito nella lista dei candidati alla carica di sindaco per mantenere la sua eredità, dato che non ha figli maschi. —Spiega .

La porta dell'ascensore suonò e uscii nell'atrio. —Prima di tutto, sì, non è niente di che, sono solo affari. Secondo, stavo già tornando a casa. Terzo, non ti starebbe male perché tuo padre è il sindaco, per l'amor di Dio, avrà già messo a tacere questa ridicola notizia prima di mezzanotte. E infine, Rachel, non voglio diventare sindaco, te l'ho già detto .

Uscii dall'edificio e mi diressi verso il parcheggio dall'altra parte della strada per raggiungere la mia auto.

- Sai una cosa, Alex, ne riparleremo quando arriverai a casa perché mi sembra che tu non la stia prendendo sul serio. - Prima che potessi rispondere, riattaccò.

Che sfortuna per me.

♡︎

Sono arrivato a casa e, appena entrato, sono stato bombardato da sciocchezze. Appena mi sono tolto le scarpe sulla porta, ho sentito la voce di mia moglie che mi schiaffeggiava le orecchie.

«Alex!?» ho ringhiato e mi sono tolto la giacca. Non ho tempo per tutto questo adesso. Ho una prenotazione. «Ti dispiacerebbe spiegarmi cosa c'è tra te e quella donna? E che Dio mi aiuti a non fare sesso sapendo che siete sposati! Farò chiudere quella tua azienda da mio padre così in fretta che non potrai più parlare. Quindi spiegamelo!» dice Rachel incrociando le braccia.

Scossi la testa e mi avvicinai a lei, baciandola sulle labbra. Lei si allontanò e scosse la testa. «Non credo che farai sesso dopo quello che hai appena fatto».