Sto per sposare lui, ma amo te

GIUGNO

La cosa peggiore del fatto che il tuo ragazzo ti chieda di sposarlo davanti a una dozzina di telecamere non è che tu voglia dire di no.

Il primo nome che mi viene in mente appartiene a un altro uomo.

Nathaniel.

—Brielle.

Sbatto le palpebre e torno al ristorante.

Wesley è ancora seduto di fronte a me con un bicchiere di champagne in una mano e un anello tra le dita dell'altra. Il diamante è enorme. Rotondo. Brillante. Esattamente il tipo di anello che una volta gli dissi di non apprezzare.

Alla finestra, i lampi esplodono uno dopo l'altro.

"Li hai avvertiti prima di chiedermelo?" sussurrai.

Wesley sorride come se avesse appena fatto qualcosa di romantico.

—Volevo che quel momento fosse perfetto.

Perfetto.

Il cameriere ha fatto cadere l'anello nel mio champagne. Wesley l'ha raccolto con una forchetta, l'ha asciugato con un tovagliolo e mi ha detto che aveva capito che ero l'amore della sua vita già durante la prima ora che avevamo trascorso insieme.

Durante la prima ora abbiamo parlato per cinquantacinque minuti e abbiamo fatto sesso in bagno per i restanti cinque.

Suppongo che ognuno abbia una definizione diversa di destino.

"Manca solo la tua risposta", dice.

Guardo l'anello.

Guardo le telecamere.

Guardo Wesley.

E, come un traditore, la mia memoria mi riporta alla mente occhi che non vedevo da mesi e una voce che cercavo di dimenticare da tre anni.

Bri.

Stringo i pugni sotto il tavolo.

"Mi vuoi sposare?" ripete Wesley.

Una parte di me vorrebbe chiedergli del tempo.

Un altro vuole scappare attraverso la cucina.

Ma poi un fotografo bussa al vetro e Wesley si gira verso le telecamere. Sono qui. Sanno cosa sta per succedere. Se mi alzo adesso, domani ci saranno titoli di giornale su una rottura che non è ancora avvenuta.

E forse è proprio questo il problema.

Non voglio causare uno scandalo.

Non voglio tornare a essere la donna di cui tutti parlano sottovoce.

Non voglio che nessuno mi chieda perché esito.

Quindi sorrido.

-Sì.

La notizia si diffonde troppo in fretta.

Wesley tira un sospiro di sollievo.

Non felicità. Sollievo.

—Per un attimo ho pensato che avresti detto di no.

—Anch'io — ho mormorato.

Per fortuna, non può sentirmi.

Mi infila l'anello al dito e si alza per baciarmi. Mi sfiora appena le labbra prima di voltarsi di nuovo verso la finestra.

—Sorridi, tesoro.

—Wesley…

—Solo pochi secondi.

I flash ci accecano.

Alzo la mano sinistra perché lui la alza per me, e il diamante cattura tutta la luce del ristorante.

"Questa donna ha appena accettato di diventare mia moglie", annuncia mentre se ne va, stringendomi la vita tra le braccia mentre i paparazzi mi tempestano di domande.

"Quando si terrà il matrimonio?"

"Quanti carati ha l'anello?"

"Ci sarà un accordo prematrimoniale?"

"Cosa ne pensano i Monroe?"

Quest'ultima domanda mi trafigge.

I miei genitori.

Pozzetto di raccolta.

Naomi.

Olivia.

Nessuno sa niente.

—Wesley, voglio andarmene.

—Ancora un minuto.

—Hai detto pochi secondi.

Mi stringe la vita, continuando a sorridere alle telecamere.

—Non roviniamo il momento.

Rimango immobile.

Ecco cosa faccio ultimamente quando qualcosa mi disturba: resto immobile finché non passa.

Cinque minuti dopo siamo dentro la macchina. Chiudo la portiera e all'improvviso cala il silenzio, denso, strano.

Guardo la mia mano.

"È grande", dico.

—Solo il meglio per la mia fidanzata.

—Ti avevo detto che mi piacevano piccoli.

Wesley aggrotta la fronte, come se stesse frugando nella sua memoria.

—Pensavo avessi detto così perché non volevi sembrare esigente.

Rido una volta, senza umorismo.

—No. L'ho detto perché mi piacciono piccoli.

—Ti ci abituerai.

Guarda di nuovo il telefono.

Guardo di nuovo l'anello.

Forse dovrò abituarmi anche a molte altre cose.

Il mio telefono vibra ancora prima di arrivare al primo semaforo.

Poi vibra di nuovo.

E ancora.

In meno di un minuto ho ricevuto trentasette notifiche.

Il primo titolo è già stato pubblicato.

L'ereditiera Brielle Monroe dice sì a Wesley Beaumont.

Qui sotto potete vedere una fotografia scattata pochi secondi dopo la mia risposta. Wesley sorride all'obiettivo.

Sto guardando il mio anello.

Non sembro una donna felice.

Sarebbe preoccupante se non ne conoscessi esattamente il motivo.

Sfioro lo schermo.

NAOMI: Dimmi che non è vero.

OLIVIA: Sei fidanzato?

CARTER: La mamma ha visto le foto.

CARTER: Anche papà.

CARTER: Cena domani.

Mentre sto ancora leggendo, compare un ultimo messaggio.

CARTER: Porta il tuo fidanzato/la tua fidanzata.

E poi un altro ancora.

CARTER: E non cercate di convincerci di nulla se prima dovete convincere voi stessi.

Smetto di respirare.

Wesley non alza nemmeno lo sguardo dal telefono.

-Tutto a posto?

Blocco lo schermo.

-Perfetto.

La mia seconda bugia della notte.

E sono stato ricoverato solo da un'ora.