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"Un "sì" forzato"

Due settimane dopo.

-Sei perfetto, era ora! -gli ricordò il suo amico, dandogli una pacca sulla spalla.

Gli lanciò uno sguardo omicida attraverso lo specchio a figura intera.

-Dylan, non è il giorno più speciale della mia vita.

-Lo è per il mondo, per i media, persino per chi è vicino alla tua famiglia. Quindi sorridi, c'è una pioggia di flash, attenzioni e applausi in arrivo", le ricordò e le lanciò un'altra occhiataccia.

Mirella, invece, avrebbe dovuto fare la dura, ma vedendo il suo triste riflesso la spinse a essere gentile.

-Sorrida, per favore. La sposa deve essere radiosa, piena di felicità per questo giorno.

-Non sono felice", disse. È logico essere felici quando sono stata costretta a esserlo? Non sono nemmeno un'attrice.

-Raid non è comprensivo come me, fallo, non cercare una punizione, Juliette.

"Suo marito è un maledetto disgraziato, e anche suo figlio.

È scaduta.

-La sposa deve farsi avanti! -esclamò qualcuno.

In un salone magnificamente decorato, con lampadari di cristallo che illuminavano la stanza in un'atmosfera sontuosa, Juliette camminava lentamente verso l'altare. I muscoli del viso le dolevano già, mentre la dolce melodia di un quartetto d'archi creava un'atmosfera solenne ed elegante.

Lui, in giacca e cravatta, la ammirava da lontano: come poteva l'insignificante acquisto di suo padre sembrare così irraggiungibile? Il suo abito bianco, ornato di pizzo e strass, metteva in risalto la sua bellezza, dando a Juliette un'immagine perfetta.

-Perché devi essere così dannatamente bella? - ringhiò a se stessa.

La giovane donna soffriva di essere al centro dell'attenzione, ogni suo passo in avanti era un'eco assordante nella sua mente, che le ricordava che quel matrimonio non era stato fatto per amore, ma per obbligo.

Gli invitati, vestiti di tutto punto, la guardavano con attesa e curiosità. I loro sguardi erano fissi su di lei, come se fosse il centro dell'attenzione di un grande spettacolo. Ma dietro il suo sorriso forzato e i suoi gesti delicati, si nascondeva un misto di nervosismo e paura.

Mentre si avvicinava all'altare, il suo cuore batteva sempre più forte, sentendo il peso del terrore insinuarsi nel suo corpo.

L'uomo che l'attendeva alla fine non era quello che le aveva rubato il cuore o con cui aveva sognato di condividere la sua vita. Era un estraneo per lei, qualcuno che conosceva a malapena. Ma era obbligata a unirsi a lui in matrimonio e questo scatenò la sua rabbia interiore.

Mentre si avvicinava all'altare, le mani le tremavano leggermente e sentiva un nodo in gola. I suoi occhi cercarono disperatamente una via d'uscita, un barlume di speranza in mezzo all'opulenza e alla solennità. Ma trovò solo sguardi di attesa e il tonfo sordo dei suoi stessi pensieri.

Karim, nel frattempo, era ignaro dei loro timori.

Vennero pronunciate le promesse nuziali, mentre lei lottava per trattenere le lacrime e mantenere la calma.

-Prometto di fare di te la donna più felice del mondo, di esserti fedele e leale fino all'ultimo respiro. Io, Karim Ghazaleh, prendo te, Juliette Rossi, come mia moglie, ti amo e ti rispetto, nella gioia e nel dolore, in salute e in malattia, per tutti i giorni della mia vita".

Che parole bugiarde e strazianti!

Quando si infilò l'anello al dito, sentì una corrente rovente, ma non ci pensò minimamente.

Sapeva che era il suo turno.

-Prometto di amarti in salute e in malattia, in ricchezza e in povertà, nella gioia e nel dolore, per tutti i giorni della mia vita.... Karim Ghazaleh, sì, accetto di essere tua moglie", disse il suo nome nervosamente, e solo lui se ne accorse.

Quando le loro labbra si incontrarono, lei sentì qualcosa di strano dentro di sé, una sensazione che la confuse.

In breve tempo si svolse una festa. Una musica vivace riempiva l'aria mentre gli ospiti ridevano, ballavano e si godevano la festa. Tuttavia, in mezzo a tutta l'allegria, Julieete si sentiva intrappolata in un mondo che non voleva, desiderando segretamente che tutto finisse presto.

Ma il pensiero della prima notte di nozze la metteva ancora più alle strette.

Guardò Karim, che non smetteva di bere pesantemente, a questo punto sarebbe finito ubriaco.

***

L'arabo non riusciva a stare al passo con la sua anima. L'arabo non riusciva nemmeno a stare al passo con la propria anima. Juliette si augurava che cadesse di faccia e perdesse i sensi, ma non accadde.

-Vieni qui, ti faccio mia", disse, immobilizzando la povera ragazza contro il muro.

-Puzzi di alcol", sbottò lei, spingendolo sul petto e opponendo resistenza.

Ma lui le strappò il vestito e la baciò follemente. Lei riusciva a malapena a ossigenare i polmoni.

In un colpo di scena inaspettato, le barriere del potere e della sua possessiva forma di quercia svanirono, esponendo un lato debole che lui aveva tenuto nascosto a lei, quello che lo isolava dalla vulnerabilità.

-Dovrei essere come lui? Dannazione, non voglio essere come mio padre... - confessò, quasi a se stesso.

Lei rimase immobile, seminuda, con il cuore in pugno.

Le sue mani tremanti e la sua voce si incrinarono, rivelando una profonda paura e insicurezza che non aveva mai permesso a se stessa di vedere. Le lacrime le salirono agli occhi quando ricordò i crimini di suo padre, tutto l'inferno che aveva fatto passare a sua madre, non voleva essere l'immagine sputata di lui.

-Karim... -Lo chiamò, spaventata dall'improvviso cambiamento; i suoi occhi brillavano ancora, ma vedeva qualcosa di diverso, il terrore.

Le sue mani sottili gli cullarono il viso, un po' esitanti, ma finalmente aveva capito.

-Cosa stai facendo? -A differenza della sua solita voce autoritaria, si scaldò, forse faceva parte degli effetti dell'alcol, perché non era freddo, quindi non era un tiranno. Ti ho fatto una domanda.

Juliette gli sfiorò agilmente il mento e sorrise un po'. Non c'era bisogno di parole, la vergine sapeva che quell'uomo era danneggiato, che lei poteva essere un incoraggiamento per lui, speranzosa di diventare il rimedio alla crudeltà che lui emanava.

Si alzò in punta di piedi e si sfiorò le labbra. Era pronta a essere la medicina di cui lui aveva bisogno.

Forse non era troppo tardi.

-Fammi tua, Karim Ghazaleh", chiese prima di prendere l'iniziativa e lasciarsi trasportare, rapita dal calore ardente del suo "padrone", suo marito.