Capitolo 7.

«Bella risposta», canticchiò di nuovo. Lo guardai di nuovo. «Cosa faresti se ti toccassi?» gli chiesi. Oh, cavolo. La mia bocca. Sorrise, mostrando i suoi denti perfettamente bianchi. «Ti lascerei», sospirò. Sentii le guance bruciare mentre speravo che non si notasse il mio imbarazzo. Ridacchiai. «Cavolo, avrei dovuto prevederlo».

Sorrise mentre si alzava e si faceva scrocchiare il collo. Mi offrì il braccio. Mi alzai e rifiutai il suo braccio, allontanandomi da lui e dirigendomi verso casa. Notai anche la sua affascinante guardia del corpo. Non mi sfuggì nemmeno il modo in cui lo sguardo di KC si soffermò su di lui un secondo di troppo.

Ho sentito dei passi dietro di me mentre entravamo tutti. Una volta dentro, papà ha voluto andarsene. Ci siamo salutati e siamo partiti.

Poi papà è tornato a sedersi nella mia stessa macchina. «Che ne pensi?» mi ha chiesto. «E a te che importa?», ho risposto con tono beffardo. Cavolo. Ho un disperato bisogno di dormire e non sopporto quell'uomo. Cavolo, sapevo cosa mi aspettava.

Papà si è avvicinato rapidamente e mi ha dato uno schiaffo in faccia. L'ho lasciato fare. Il dolore non mi importava. Se mi fossi difesa, le conseguenze sarebbero state disastrose. Quel bastardo ha parlato di nuovo. «Non parlarmi così. Sono tuo padre». Dovresti rispettarmi».

L'ho guardato. «Perdonami. È solo che sono molto stanca...» Mi piace, sembra una persona perbene». Mi guardai le mani. Mio padre rise istericamente di me. "Perbene". Sei una stupida puttana. Non sei arrivata dove sei 'perbene'", mi prese in giro, con la pancia piena di risate.

Distolsi lo sguardo e desiderai di essere in qualsiasi altro posto, tranne quello. Arrivammo subito in un hotel. Un cinque stelle standard. Ci sistemammo e mi godetti la vista lussuosa dell'attico in cui avrei dormito nei due giorni successivi. Tra due giorni ci sarebbe stato il matrimonio. Due maledetti giorni. Sentii il cuore accelerare al pensiero di scappare di nuovo. Avrei preferito essere libero e non dovermi sposare? No, sarei stato un codardo.

Preferisco morire combattendo per la mia famiglia piuttosto che essere considerato un codardo.

Mi sdraiai sul letto dopo aver indossato abiti comodi. Guardai l'ora sul telefono, poi lo gettai sul divano accanto al letto. Era poco più di mezzanotte, ma ero completamente sveglio.

«Allora, che ne pensi?» mi chiese KC entrando nella stanza, sapendo che non sarei riuscito a dormire. C'erano diverse guardie appostate alla mia porta, come sempre. Sorrisi mentre accarezzavo lo spazio accanto a me. Si avvicinò e si sedette. Indossava il suo abitino attillato, dato che continuava a lavorare, e i suoi capelli biondi erano raccolti in una coda. «È un bastardo come tutti gli uomini», dissi, guardando il soffitto bianco.

«Ti ho vista arrossire, Analucia. Nessun uomo ti aveva mai fatto questo prima». Sorrise. Sospirai mentre continuava: «Ho un buon presentimento su di lui e so leggere abbastanza bene le persone».

«E tu e la sua guardia?» sussurrai. La guardai, ma lei non mi guardò negli occhi. «Lo sapevo! Lo trovi attraente». Sorrisi. Capivo perché. Era un grande bicchiere di "scopami".

Sorrise mentre cercava di toglierglielo, rimuovendo invisibili granelli di polvere dal letto. Mi girai di lato per trovarmi di fronte a lei. «La verità. È un uomo bello. Me lo sarei scopato, se non fosse stato... Beh... lo sai. È troppo complicato». Increspai le labbra.

Lei sorrise ironicamente, guardandosi le unghie nude. «Non è per niente complicato. Presto ti sposerai legalmente, quindi, per favore, fanculo.

«È una questione di principio, KC» dissi, passando le dita sul lenzuolo. Lei annuì, ma non sembrava convinta. «Voglio davvero il meglio per te, Analucia.» Quindi, almeno, provaci con lui. Non rifiutarlo. Il nostro furgone entrò in una zona di lusso. Le case non erano case, ma ville.

Inoltre, erano abbastanza distanziate l'una dall'altra da garantire la privacy e ospitare ampi giardini anteriori. Gli alti cancelli in acciaio all'ingresso della villa si aprirono immediatamente e la nostra auto si diresse direttamente verso la porta principale.

L'aria calda mi colpì il viso quando scesi dall'auto, ma non riuscii comunque a trattenere un brivido. KC camminava dietro di me, così come diverse altre guardie. Mio padre gettò la sigaretta per terra e la spense. Era un essere spregevole e insensibile. Mi accompagnò alla porta principale e io cercai di nascondere la mia ansia tenendo la testa alta. Cavolo, non mi ero mai sentita così. Che diavolo mi stava succedendo? Probabilmente ero una stronza.

Quando bussammo alla porta di quercia, ci accolsero una ragazza mora e un uomo alto e dalle spalle larghe. Mio padre sorrise e gli strinse la mano. «Immagino che voi siate i genitori». Poi, con un cenno del capo, mi indicò. «Questa è mia figlia, Analucia». Panos. È a capo della mafia italiana. Non notarono il rancore nelle sue parole, ma io sì.

Il che mi fa pensare che conoscesse quelle persone. La signora sorrise guardandomi.

Fu suo marito a parlare per primo. «Ciao Analucia, sono Tony Hernández e questa è mia moglie Grace», si presentò, abbassando leggermente la voce. Cingeva Grace con un braccio e non mi sfuggì il modo sottile in cui, istintivamente, cercò di allontanarsi. Gli feci un leggero sorriso, tenendo la bocca chiusa. Vidi un giovane appoggiato al muro dietro Tony e Grace.

La sua postura denotava la sua riluttanza a essere lì. Osservai l'uomo alto mentre si dirigeva verso la porta. Allungò la mano e sorrise con aria piuttosto gentile. «Ciao, signorina Panos, sono Kaden Hernández», mi strinse la mano mentre ammiravo gli anelli che portava alle dita. «Ciao», risposi.

«Questo è il mio figlio più piccolo, Kaden, ha vent'anni. Il più grande è il tuo fidanzato», disse Tony guardandomi. Fidanzato. Quella parola straniera risuonò nella mia mente e mi colpì ancora una volta, facendomi realizzare il mio destino. Cavolo. Volevo scappare, ma non potevo.

Sorrisi di nuovo educatamente e Tony ci accompagnò tutti in sala da pranzo. Probabilmente pensavano che fossi timida o silenziosa, ma a me non importava. Presto avrebbero scoperto che ero una chiacchierona e che dicevo la verità. Il salone era ampio e arredato con gusto. Ci servirono la cena su piatti di porcellana e ci fu offerta una selezione di tre vini di annate diverse. Bevvi solo un bicchiere, perché dovevo stare attenta: non era il momento né il luogo adatto per ubriacarmi. Mio padre era nel bel mezzo di una conversazione noiosa con Tony e Grace. In qualche modo, ero delusa dal fatto che Ace non fosse da nessuna parte.