Capitolo 5.

Quella notte mi rigiravo nel mio letto vuoto. Il sonno non arrivava. Ero più che agitato. Non volevo questo. Cazzo, cazzo. Ma non era la cosa peggiore che mi potesse capitare. Forse sarebbe andato tutto bene.

Oggi era il giorno in cui avrei finalmente incontrato l'uomo che mi avrebbe posseduta, come aveva detto mio padre con grande eloquenza. A quanto pare, sarei diventata la sua puttana. Avrei preferito cavarmi gli occhi e mangiarli piuttosto che lasciare che qualcuno mi possedesse. Ma chi si credono di essere questi uomini?

Aggrottò le sopracciglia guardandosi allo specchio a figura intera. Il mio abbigliamento non rispecchiava affatto i miei pensieri. Indossavo un vestito rosso di seta aderente. Aveva una profonda scollatura a V e maniche lunghe. Volevo nascondere il dolore al polso causato da mio padre.

Il vestito arrivava alle mie cosce abbronzate. Abbinandolo a dei tacchi rossi, ho optato per un look semplice. Un trucco leggero copriva il mio viso e i miei capelli scuri erano raccolti in una coda elegante. Non c'è niente di più potente del travestimento. Indeboliva gli uomini. Li ho indeboliti. Ho stretto le labbra, macchiate di rossetto rosso. Il rosso si abbinava bene alla mia pelle abbronzata e ai miei occhi blu tempestosi. KC è entrata nella mia stanza dopo aver bussato. Mi ha guardata e mi ha fatto i complimenti per il mio abbigliamento. L'ho vista molto più agitata del solito e non riusciva a guardarmi negli occhi. Cavolo! Mi sono sentita malissimo. Mi sentivo come carne su un piatto d'argento. Ho sospirato. «Andrà tutto bene, KC. Starò bene», l'ho rassicurata.

Non sapevo se stavo tranquillizzando lei o me stessa.

«Sì, lo so, starai bene. Sai badare a te stessa». Spero che non ti costringano a sposarti». KC aggrottò la fronte mentre giocava con la pistola nella tasca. Sorrisi guardando il pavimento, forse in un'altra vita.

«Tuo padre ti sta aspettando», disse aprendo la porta della mia stanza. «Beh, sarà meglio che vada a incontrare quel maledetto Ace Hernandez», dissi senza emozione.

Entrando nel furgone, feci un respiro profondo quando vidi mio padre già seduto. Perché quel bastardo non può prendere un'altra macchina? Cavolo, adora tormentarmi. Mi sono seduto di fronte a lui incrociando le gambe nell'ampia auto. Mio padre ha acceso una sigaretta e ho visto la cenere grigia cadere sul pavimento. Anche quando gli hanno detto che il danno ai polmoni era irreversibile e che avrebbe dovuto smettere di fumare, lui ha continuato a farlo come se fosse il suo ultimo giorno sulla Terra. Magari lo fosse.

Il suo abito grigio era in tinta con i suoi occhi grigi. Il suo viso era invecchiato e stanco. Spesso mi chiedevo se sarei diventato come lui. Non era un segreto che ogni tanto fumassi. Non c'era niente di male nel bere ogni tanto.

Mi dicevano sempre che la mia bellezza veniva da mia madre. Purtroppo, non ho nemmeno una sua foto. Tutto ciò che possedeva mia madre è andato in fumo dopo la sua morte per mano di mio padre. Sono sicura che avrebbe voluto bruciare anche me.

Dopo alcuni minuti di silenzio, mio padre parlò. Non ce n'era bisogno, ma aprì comunque la sua bocca sporca. «Mi dispiace dover lasciar andare la mia unica figlia». Mi guardò con disprezzo. Lo so. Lo guardai negli occhi, ma non riuscii a leggere nulla. Era sincero, era la prima volta. Allungò la mano e mi diede qualche pacca sulle mani, che avevo sulle ginocchia. Mi rimproverai per aver rabbrividito al suo freddo contatto. Cavolo. Quando morirà quest'uomo? Tra duecento anni, senza dubbio. Il nostro furgone entrò in una zona residenziale. Le case non erano case, ma ville.

Erano abbastanza distanziate l'una dall'altra da garantire la privacy e ospitare ampi giardini anteriori. Gli alti cancelli in acciaio all'ingresso della villa si aprirono immediatamente e la nostra auto si diresse direttamente verso la porta principale. L'aria calda mi colpì il viso quando scesi dall'auto, ma non riuscii comunque a trattenere un brivido. KC camminava dietro di me, così come diverse altre guardie.

Mio padre gettò la sigaretta per terra e la spense. Era un essere spregevole e insensibile. Mi accompagnò alla porta principale e io cercai di nascondere la mia ansia tenendo la testa alta. Cavolo, non mi ero mai sentita così. Che diavolo mi stava succedendo? Probabilmente ero una stronza.

Quando bussammo alla porta di quercia, ci accolsero una ragazza mora e un uomo alto e dalle spalle larghe. Mio padre sorrise e gli strinse la mano. «Immagino che voi siate i genitori». Poi, con un cenno del capo, mi indicò. «Questa è mia figlia, Analucia». Panos. È a capo della mafia italiana. Non notarono il rancore nelle sue parole, ma io sì.

Il che mi fa pensare che conoscesse quelle persone.

La signora mi sorrise. Fu suo marito a parlare per primo. «Ciao Analucia, sono Tony Hernández e questa è mia moglie Grace», si presentò, abbassando leggermente la voce. Cinge Grace con un braccio e non mi sfugge il modo sottile in cui il suo primo istinto è quello di allontanarsi. Gli feci un leggero sorriso, tenendo la bocca chiusa.

Ho notato un ragazzo appoggiato al muro dietro Tony e Grace. Il suo atteggiamento lasciava intendere che non voleva essere lì. Ho guardato l'uomo alto mentre si dirigeva verso la porta. Ha allungato la mano e ha sorriso con un'aria piuttosto amichevole. «Ciao, signorina Panos, sono Kaden Hernández», mi ha detto mentre mi stringeva la mano. Ammiravo i vari anelli che portava alle dita. «Ciao», ho risposto.

«Questo è il mio figlio più piccolo, Kaden, ha vent'anni. Il più grande è il tuo fidanzato», ha detto Tony guardandomi. Fidanzato. Quella parola straniera risuonò nella mia mente e mi colpì di nuovo, facendomi realizzare il mio destino. Cavolo. Volevo scappare, ma non potevo.

Sorrisi di nuovo educatamente e Tony ci accompagnò in sala da pranzo. Probabilmente pensavano che fossi timida o silenziosa, ma a me non importava. Presto avrebbero scoperto che ero una chiacchierona e che dicevo la verità. Il salone era ampio e arredato con gusto. Ci servirono la cena su piatti di porcellana e ci fu offerta una selezione di tre vini di annate diverse. Bevvi solo un bicchiere, perché dovevo stare attenta: non era il momento né il luogo per ubriacarmi. Mio padre era nel bel mezzo di una conversazione noiosa con Tony e Grace. In qualche modo, ero delusa che Ace non fosse lì.