CAPITOLO 1

Sofia McAdams

　　　Sophia guardò attentamente la sveglia e maledisse il momento in cui decise di impostare la sveglia così presto.

　　　"Mi sta prendendo!" gridò alzandosi a tutta velocità.

　　　Ma non ha calcolato l'intreccio che ha avuto con il lenzuolo ed è finito a rotolare per terra come un tamale mal arrotolato.

　　　-Fanculo! gridò: "Perché io!?

　　　Era il suo primo giorno alla Michaels Mega Investments, la società gestita dall'amico d'infanzia del suo patrigno.

　　　Lottò per rimettersi in piedi, il ginocchio sbattuto a terra ei palmi in fiamme. Cominciò a sentire una puntura al ginocchio sinistro.

　　　"Avevo solo bisogno di questo", disse quando vide il rivolo di sangue che gli scendeva dal ginocchio.

　　　Aveva colpito così forte, in modo assurdo, come tutto quello che gli era successo nella vita.

　　　Si rammaricava che per il suo primo giorno come assistente di uno dei più importanti dirigenti di un'azienda nota come Mega Inversiones, avesse scelto un completo giacca e gonna rosa pastello.

　　　Era ovvio che questa ferita risaltasse come un albero di Natale sulla sua pelle bianchissima.

　　　Discendente di nonni irlandesi, con i capelli rossi come il tramonto e gli occhi azzurri come i nuvolosi cieli estivi.

　　　Quel graffio in pochi minuti sarebbe diventato tutto rosso, poi viola, e alla fine sarebbe sembrata la sposa cadavere, tutta ferita e brutta.

　　　Si tolse il lenzuolo dai piedi e dalla vita, si diresse lentamente e mezzo zoppicando verso la doccia.

　　　Il suo cellulare squillò proprio nel momento in cui finì di sedersi sul creatore di idee, come suo fratello chiamava il gabinetto.

　　　Sophia non entrava mai a fare la doccia senza il cellulare, era il suo modus operandi, il suo passo dopo passo, lo schema che portava avanti da quando aveva iniziato l'università.

　　　-Di?

　　　"Buongiorno anche a te, principessa. Riconobbe subito la voce di Ermes.

　　　Lo frequentava da più di un anno, da quando aveva accettato una sangria al bar vicino a dove lavorava come segretaria.

　　　Ciao Ermes. "Il fatto era che si stava già annoiando."

　　　Sentiva che la vita doveva essere qualcosa di più di una scopata occasionale nei fine settimana.

　　　Non dovrebbero esserci fuoco ardente e il piacere dell'ignoto?

　　　Era sicura che avrebbe meritato qualcosa di più di goffi orgasmi provocati e incoraggiati da lei stessa, nella solitudine e nell'intimità del suo bagno.

　　　“Ti chiamo solo per augurarti una bella giornata, principessa. "Cazzo, ho anche sbadigliato ascoltandolo."

　　　Questo non doveva continuare.

　　　Ma nemmeno sarebbe stata così disumana e maleducata da rompere con lui per telefono.

　　　-Grazie. Se fosse stato un po' più abile, era sicura che avrebbe potuto capire tra le righe e capire che la loro relazione non stava progredendo.

　　　Non avevo mai fatto progressi!

　　　"Adesso devo prepararmi, ero in ritardo, la sveglia non è suonata quando avrebbe dovuto", mentì.

　　　La verità era che aveva suonato e lei lo aveva messo in pausa per un'altra mezz'ora, cosa di cui ora si pentì.

　　　-Cosa stai facendo ora? Continuò come se niente fosse, come se non l'avesse sentita. Cosa fa la mia principessa?

　　　«Sono seduto sul water a fare attività fisiologiche di cui sono sicuro non sei interessato a sentir parlare.

　　　Silenzio sulla linea.

　　　Questo succedeva tra loro ogni volta che lei si esprimeva come voleva e con quello che voleva.

　　　A che punto è stata coinvolta con qualcuno così diverso da lei come lo era Hermes?

　　　Oh sì, si ricordava. Si è confusa con lui quando aveva appena concluso un corteggiamento di tre anni con Terrence Hupper, la sua fidanzata del college.

　　　Sophia gli ha trovato le palle in gola. Pensando a quella frase, chiunque avrebbe creduto di ricevere un orale da una donna molto più bella di lei, senza lentiggini su tutto il corpo, con labbra carnose, sicuramente per qualche tipo di iniezione che ora si usa, e con le tette che si attaccherà alla sua gola per essere così esuberante.

　　　Ma no.

　　　Terrence si è rivelato essere una bellissima farfalla, che mentre era con lei, si è rifugiata in un bozzolo travestito da mascolinità e virilità.

　　　Il pene di Luis Calson entrava e usciva alla velocità della luce.

　　　Sophia era rimasta sbalordita guardando il teatro.

　　　“Sofia! Hermes urlò da dietro la fila cercando di attirare la sua attenzione.

　　　-Cosa vuoi? brontolò seccata. Solo che, anche se sembrava stupido e assurdo, anche la sua voce cominciava a irritarlo.

　　　-Non importa. Buona fortuna. Stasera mi dirai com'è andata. Hermes riattaccò prima che lei potesse rispondergli, figuriamoci dirgli che non lo avrebbe visto quella notte.

　　　Aveva progettato di andare a casa di sua madre, che una settimana prima aveva sposato il tenente; il nome che aveva dato a James Druitt da bambina.

　　　Per Sophia, James era la versione di un padre che non aveva mai avuto, perché colui che aveva messo incinta sua madre non aveva avuto la decenza di rimanere nella sua vita abbastanza a lungo da farle crescere i denti da latte.

　　　Si alzò dal gabinetto e tirò la leva. Doveva prepararsi, non importa quanto fosse nervosa per il suo imminente primo giorno.

　　　Fece una doccia veloce, senza troppi controlli, e si avvolse i capelli in un piccolo asciugamano che era stato pensato per quello. I suoi capelli arrivavano all'inizio delle scapole, rossi e appariscenti; secondo sua madre, aveva entrambi ereditato la pelle e il colore dei capelli dei suoi antenati irlandesi.

　　　Sophia avrebbe voluto non averlo fatto.

　　　Non c'era modo di passare inosservati quando la tua testa era in fiamme.

　　　Ha messo i collant sopra il perizoma rosso, per nascondere un po' il graffio sul ginocchio.

　　　Per quanto sembrasse ironico, considerando quanto si sentisse infastidita dal fatto di avere i capelli rossicci, il rosso sangue era il suo colore preferito. Si tirò su la gonna intorno alle caviglie e lasciò che il tessuto le sfiorasse la pelle, facendole formicolare il basso ventre.

　　　" No ", disse in fretta a se stessa.

　　　I suoi ormoni erano in rivolta, le sue mestruazioni erano passate due giorni fa e il suo corpo gridava per essere toccato.

　　　Si guardò allo specchio due minuti dopo mentre si abbottonava la camicia bianca.

　　　"Che stronza sei!" si disse e poté quasi giurare che il suo riflesso le avesse fatto l'occhiolino.

　　　Ha mantenuto l'abitudine da quando era adolescente, prima di uscire di casa, ricordandosi sempre quanto fosse bella, perché nessuno potesse abbassare la sua autostima.

　　　Sapeva anche come abbatterlo da sola.

　　　Si tolse l'asciugamano dalla testa e si legò i capelli in una coda di cavallo. La sua fronte era piccola, proprio come il viso e le labbra, l'unica cosa che risaltava erano i suoi occhi azzurri, un'eredità del suo donatore di sperma.

　　　Dopo essersi truccata e aver messo i tacchi neri, ha appeso al chiodo la borsetta Gucci nera che Hermes le aveva regalato per il suo compleanno, che era stato a settembre, due mesi prima.

　　　Un'ora dopo, grazie al traffico di Manhattan e alla mancanza di un veicolo, arrivò a Mega Inversiones.

　　　"Buongiorno, come possiamo aiutarvi?" le chiese la receptionist con un auricolare attaccato, guardandola come se fosse più persa che altro.

　　　"Ho un appuntamento con Marcos Sanders, digli che è Sophia McAdams", ha informato, sicura che l'amica di suo padre la stesse aspettando, perché quando ha confermato con il suo iPhone , si è accorta di essere arrivata cinque minuti prima di quanto concordato.

　　　Anche se le piaceva arrivare venti o trenta minuti prima dell'orario previsto, almeno non era sembrata un'irresponsabile.

　　　"Il signor Marcos mi ha informato del tuo arrivo, scusa, non ti ho riconosciuto.

　　　"Non mi hai riconosciuto?" chiese Sophia, confusa.

　　　“La foto che mi hai mostrato stamattina quando sei arrivato non ti sta facendo un favore. Io che lei...» L'addetto alla reception si avvicinò come se stesse per confidargli un segreto di sicurezza nazionale. Cancello la foto da tutte le reti, e comunque chiedo a Mr. Marcos di non mostrarla più.

　　　"Ma di che foto stai parlando?" Sophia cominciò a preoccuparsi.

　　　Il suo patrigno non aveva chiesto un curriculum per portarlo all'amico, secondo lui la posizione era sicura, visto che Marcos Sanders si fidava del suo giudizio e buon occhio per gli affari.

　　　Ma non aveva idea che James stesse mostrando le sue foto in modo che il suo nome avesse un volto. Era sicura che l'avesse fatto con le migliori intenzioni, ma non poté fare a meno di sentirsi a disagio quando si accorse che quella receptionist l'aveva vista.

　　　"Oh no!" Sophia avrebbe voluto urlare, pensando alla foto che James portava ovunque nella sua borsa. Era uno in cui Sophia era con due collezioni e appena uscita dal liceo. Aveva la faccia sporca, perché un idiota aveva deciso che le ceneri di sua madre dovevano essere gettate dall'edificio in cui il defunto aveva tenuto lezioni, e guarda caso lo stesso dove Sophia aveva il suo secondo incarico della giornata.

　　　"Digli che sono già qui," disse seccata.

　　　Era il suo primo giorno di lavoro e aveva già qualcuno che l'aveva vista nel momento più imbarazzante.

　　　“Non sarà necessario. Mi ha detto di portarti nel suo ufficio, così puoi lasciare lì le tue cose. Il signor Marcos è in riunione, ma sicuramente finirà prima di pranzo.

　　　"E cosa dovrei fare in quel momento?"

　　　―Puoi iniziare facendoti da parte, altre persone hanno lavoro in sospeso e cose importanti da fare.

　　　La voce invasiva proveniva da dietro Sophia e lei si voltò improvvisamente per dire le sue quattro verità al suddetto. Se c'era una cosa che odiava nella vita, era avere a che fare con persone che si sentivano superiori agli altri.

　　　Fin dalla tenera età, sapeva che la sua intelligenza avrebbe potuto aprirle le porte molto più velocemente che per le altre ragazze della sua età. Non si considerava, ora ventiseienne, una donna provocatoria e dissipatrice di una bellezza implacabile. La sua intelligenza e capacità di negoziazione erano ciò che la rendeva davvero impressionante.

　　　Riteneva che gli angeli l'avessero tradita e quello che aveva del suo seno, glielo avevano dato goffamente agendo sotto pressione. Pertanto, sin da adolescente, odiava indossare camicette scollate e mostrare quanto poco petto avesse. Uno dei loro più grandi complessi.

　　　Per non parlare delle lentiggini sul viso e sulla schiena, che erano state prese in giro a scuola.

　　　Voltandosi, fu accolta dall'uomo più attraente che avesse mai visto. I suoi capelli erano neri come la notte, i suoi occhi azzurri, forse un po' più chiari dei suoi, la sua bocca... Aveva la sfortuna di passare più tempo del dovuto a guardare le sue labbra dato che la sua testa era proprio di fronte a loro.

　　　“Puoi provarli se vuoi. Ma lascia che sia un'altra volta, adesso, sono in ritardo per una riunione. Merda, si era reso conto dell'impressione che le aveva fatto.

　　　Perfetto, ringhiò tra sé. Era stato ridicolo.

　　　Pensò, in frazioni di secondo, di dirgli cosa poteva fare con la sua bocca, e lui difficilmente avrebbe rifiutato, era con il desiderio scatenato e gli ormoni alti. E con quella faccia e quel corpo che risaltavano dietro quel vestito!

　　　Ma quello che lo impressionava di più era la sua petulanza quando parlava e il modo quasi osceno con cui la guardava, come se potesse spogliare più del solo corpo di lei.

　　　Peggio ancora, come se già sapesse che se le avesse proposto una sveltina nel bagno del palazzo, lei l'avrebbe almeno preso in considerazione.

　　　" Non essere tentato di dirgli di andare all'inferno " si disse seccata con se stessa per non essere riuscita ad esprimere ciò che provava veramente.

　　　Sua madre aveva bisogno di lei, e nemmeno lei aveva intenzione di fallire, non avrebbe perso l'occasione di un buon lavoro, quello che James aveva avuto la delicatezza di procurarle senza nemmeno un colloquio precedente, solo per non aver tollerato il commento arrogante di un ragazzo che si credeva fosse figo.

　　　E lui lo era.

　　　Deglutì le parole e ignorò l'uomo meglio che poteva.

　　　«Portami nell'ufficio di Marcos. Si voltò di nuovo verso la receptionist, che li guardava entrambi divertita, come se per lei tutto fosse una telenovela in 3D.

　　　"Signor Sandoval, sarò da lei tra un attimo. Puoi lasciare i documenti sul caunter, appena torni ci penserò io a spedirli. La giovane donna, forse ventidue o ventitré anni, si alzò dalla sedia nera dell'ufficio e indicò a Sophia l'ascensore. Forza Sophia, la porto in quello che sarà il suo ufficio.

　　　“Piacere di conoscerti, Sofia! ―disse l'uomo caduto dal cielo, con i volti scolpiti dagli dei, abbastanza forte perché tutti al primo piano lo sentissero.

　　　Il primo giorno.

　　　Ginocchio nudo, foto imbarazzante e i suoi ormoni la vendono al miglior offerente.

　　　È possibile qualcosa di peggio?