Capitolo 2

Il Sindacato Russo operava sotto un ristorante di lusso nel Meatpacking District che fungeva da facciata legittima per le nostre attività.

Tre piani sottoterra.

Oltre serrature biometriche e guardie armate che sarebbero morte prima di parlare.

Arrivai a mezzanotte.

Mi cambiai nell’ascensore, togliendomi l’abito del gala e indossando pantaloni neri e una camicetta di seta.

Un’armatura di un tipo diverso.

«Regina.»

Marco Torres mi accolse davanti alla sala operativa.

Cinquantadue anni.

Capelli striati d’argento.

Una cicatrice che correva dall’orecchio sinistro fino alla mascella.

Aveva servito mio padre, poi mia madre, e ora serviva me.

Ventisei anni di lealtà scritti col sangue.

«Fammi vedere tutto.»

Mi guidò verso il tavolo centrale.

Schermi ricoprivano ogni parete, mentre dati in tempo reale scorrevano da operazioni distribuite in dodici stati.

«Castellano sta sottraendo fondi alla Russo Holdings da ventidue mesi,» disse Marco, aprendo i registri finanziari. «All’inizio erano somme modeste. Cinquantamila qui, centomila là. Sei mesi fa ha accelerato. Ha preso oltre duecento milioni.»

«Dove sono finiti?»

«Debiti di gioco. Un attico a Miami per tua sorella. Uno yacht di diciotto metri registrato a suo nome.»

La mascella di Marco si irrigidì.

«E c’è un’altra novità. Castellano Towers. Il suo progetto di punta. Finanziato interamente con denaro rubato alla Russo.»

Il mio denaro.

Costruito sulla mia terra.

Finanziato dalla mia organizzazione.

«C’è dell’altro.»

Marco esitò.

«Ha cercato di contattare La Regina. Ha inviato richieste attraverso tre intermediari, chiedendo un incontro per una partnership. Vuole che il Sindacato investa nel progetto Castellano Towers.»

«Vuole rivendermi i miei stessi soldi.»

«Non sa che La Regina sei tu. Nessuno lo sa, al di fuori di questa stanza.»

«E Sofia?»

«Nominata direttrice finanziaria della Castellano Development la settimana scorsa.»

Marco aprì il suo dossier.

«Nessuna esperienza finanziaria. Nessuna qualifica. Eppure ora ha autorità di firma su conti collegati alle nostre partecipazioni.»

Mia sorella.

La ragazza che non sapeva nemmeno tenere in ordine un libretto degli assegni.

A gestire duecento milioni di denaro del Sindacato.

«Le famiglie sono irrequiete,» disse Marco con cautela. «I Moretti, i DeLuca... vedono i fondi mancanti. Cominciano a chiedersi se La Regina abbia perso il controllo.»

«Possono fare tutte le domande che vogliono.»

«Regina, se perdono fiducia...»

«Non la perderanno.»

Mi sedetti a capotavola.

«Tra una settimana recupererò ogni singolo dollaro. E Vincent Castellano scoprirà esattamente a chi ha rubato.»

«Come?»

«Il lancio di Castellano Towers è giovedì prossimo. Tutti gli investitori, i politici e i giornalisti della città saranno presenti.»

Aprii i dettagli dell’evento.

«E io salirò su quel palco.»

«Come te stessa? Come Elena?»

«Come La Regina.»

Incrociai il suo sguardo.

«Pubblicamente. Per la prima volta.»

Marco rimase immobile.

«Questo significa rivelare la tua identità. A tutti. Alle famiglie. Alle forze dell’ordine...»

«A mio marito.»

Aprii un altro profilo sullo schermo.

«Ma prima devo incontrare Dante Marchetti.»

Il volto di Marco si fece improvvisamente serio.

«Marchetti. *Il Re Oscuro*.»

«Controlla tutti i porti dell’Europa meridionale. Da cinque anni chiede un incontro con La Regina.»

«Perché vuole assorbirci.»

«Perché vuole un’alleanza. E in questo momento ne ho bisogno.»

Mi alzai.

«Organizzalo. Domani sera.»

«Marchetti è pericoloso, Regina.»

«Anch’io.»

Mi diressi verso la porta.

«Ed è proprio questo il punto.»