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Capitolo 3: Piccole vittorie

A volte, la vita ti mette di fronte a uno specchio che riflette non solo chi sei, ma anche chi potresti essere. Per me, quella riflessione ha iniziato a formarsi con ogni piccolo passo che ha portato avanti, anche se alcuni giorni ho sentito che a malapena avanzato. Quel lunedì mattina, mentre camminavo in ufficio, ho deciso che sarebbe stato un giorno diverso. Aveva trascorso il fine settimana a riflettere su chi voleva essere, e sebbene non avesse ancora tutte le risposte, era almeno disposto a provare.

L'aria era fresca e il solito traffico riempiva le strade. Il mio riflesso nelle vetrine dei negozi mi ha accompagnato in ogni angolo, ricordandomi che, sebbene l'esterno non fosse cambiato molto, qualcosa dentro si stava svegliando. Sono arrivato in ufficio prima del solito, determinato a preparare tutto per l'incontro settimanale. La squadra dipendeva da quei rapporti, e per la prima volta da molto tempo, volevo mostrarli - e dimostrarmi - che ero in grado di farlo molto di più.

"Buongiorno, Amelia." "La voce di Sofia mi ha sorpreso mentre controllavo i dati sulla mia scrivania."

-Sofia! Non ti aspettavo così presto. Ho sorriso, sentendo come la sua energia è sempre riuscita a rallegrare la mia giornata.

"Ho detto di venire prima per evitare i commenti velenosi di Margarita nella sala riunioni." E tu, perché questo volto di così intensa concentrazione?

"Voglio assicurarmi che tutto sia perfetto per oggi." Ho camminato sul rapporto che stava esaminando. "Voglio che Gabriel vediamo che posso gestire questo."

"Oh, signor Perfection." "Safía alzò gli occhi al cielo, sebbene il suo tono avesse una fermata ammirazione." "Beh, non dimenticare di essere più che capace." E se qualcuno ha un problema, sai che sono qui per supportarti.

Il suo sostegno era sempre stato un'ancora per me, ma quel giorno ho sentito che volevo affrontare la sfida da solo. Non perché non ho apprezzato il suo aiuto, ma perché aveva bisogno di mostrarmi che poteva farlo.

La sala riunioni era piena quando sono entrato, con un costante mormorio di conversazioni mentre il team si stabilì. Ho provato a trovare un posto discreto, ma Sofia ha insistito sul fatto che mi sedessi al suo fianco, vicino all'estremità opposta dove si trovava Margarita. Una strategia intelligente per evitare una tensione inutile.

Il rumore è diminuito improvvisamente quando Gabriel è entrato. La sua singola presenza sembrava avere quell'effetto sulle persone, come se un'aura di autorità fosse schierata intorno a lui. Chiuse la porta dietro di lui con calma, ma tutti gli occhi erano già messi nella sua figura alta e determinata.

-Hello, tutti. Spero che tu sia pronto per questa settimana. "Il suo tono era neutrale, ma in ogni parola c'era un'aspettativa implicita." Sembrava quasi dire: mostrami perché sono qui.

Mentre l'incontro stava avanzando, Gabriel ha posto domande dirette a più membri del team, valutando ogni risposta con un consenso o una leggera inclinazione alla testa. Quando è arrivato il mio turno, ho sentito come il mio cuore ha accelerato, ma mi sono costretto a respirare profondamente.

—Melia, puoi spiegare l'analisi dei dati che hai preparato per questo progetto? "Il suo sguardo si è concentrato su di me, come se nessun altro esistesse nella stanza."

Annuii e ho regolato i documenti di fronte a me, cercando di calmare i nervi.

"Certo, signor Leclerc." "La mia voce era più chiara di quanto mi aspettassi, il che mi ha dato un po 'di fiducia." "Per questo rapporto, ho analizzato i dati degli ultimi tre trimestri e ho confrontato le prestazioni dell'attrezzatura con i nostri obiettivi."Ho trovato alcune aree in cui possiamo migliorare, soprattutto nella gestione del tempo e nella comunicazione tra i dipartimenti.

Mentre parlavo, ho notato che Gabriel non mi distolse lo sguardo. La sua espressione era seria, ma non ostile. Piuttosto, sembrava che stavo valutando ogni parola che ho detto, che mi ha costretto a rimanere concentrato. Quando ho finito, c'è stato un breve momento di silenzio prima che annuiva.

"Buon lavoro, Amelia." Hai identificato i punti chiave che dovremo affrontare. Assicurati di lavorare con Margarita per sviluppare un piano d'azione. "Le sue parole erano neutrali, ma non potevo fare a meno di sentire un lampo di orgoglio."

Sofia mi ha dato un piccolo gomito sotto il tavolo, sorridendo complicità. Per la prima volta, ho sentito che la mia voce era stata ascoltata, e sebbene la strada da percorrere fosse ancora incerta, quel piccolo riconoscimento era un impulso che non sapevo quanto avessi bisogno.

Dopo l'incontro, mantenendo i miei appunti, Gabriel mi ha avvicinato.

"America, hai un momento?"

"Certo, Signore." "La mia risposta è stata immediata, anche se non ho potuto fare a meno di sentirmi una leggera tensione."

"Voglio che tu prepara un rapporto più dettagliato sulle aree di miglioramento che hai menzionato." Sarà importante per il prossimo incontro con i direttori. "Il suo tono era professionale, ma qualcosa nel suo sguardo sembrava contenere un'intenzione più profonda." "Ho limitato quello che puoi fare."

Quest'ultimo commento mi ha sorpreso. Non era comune per Gabriel offrire parole di incoraggiamento e meno con quel livello di convinzione. Annuii rapidamente, cercando di non sembrare troppo sorpreso.

-Ovviamente. Mi assicurerò che sia pronto in tempo.

Si chinò leggermente la testa, come se avesse chiuso la questione e se ne andò. Sono rimasto al mio posto per un momento, cercando di elaborare ciò che era appena successo. Ti fidi di me? Quella semplice frase risuonava nella mia mente, risvegliando una miscela di emozioni che non sapevo ancora come guidare.

Il resto del pomeriggio è passato in una sfocatura di attività. Dopo l'incontro, mi sono immerso nel rapporto che Gabriel mi aveva chiesto, lavorando in ogni dettaglio con più attenzione che mai. Per la prima volta da molto tempo, ho sentito che il mio lavoro contava davvero, che qualcuno lo valutasse. Ma non era solo questo. C'era qualcosa nel modo in cui Gabriel mi guardava, nelle parole che avevo scelto, che mi fece venire voglia di sforzarmi di più.

Tuttavia, non tutti sembravano così entusiasti di questo cambiamento. Mentre controllavo le ultime cifre, ho sentito Margarita parlare piano con Ernesto nell'angolo dell'ufficio.

"Hai notato come Leclerc sia così ... gentile con Amelia ultimamente?" "Il tono della sua voce era carico di veleno mascherato da curiosità."

"Sì, l'ho notato." È strano, vero? Non è con nessuno. Forse ... "La sua frase era nell'aria, ma le sue risate non avevano bisogno di spiegazioni.

Ho chiuso gli occhi per un momento, respirando profondamente per evitare che le sue parole mi colpiscano. Sapevo che i suoi commenti non valevano la mia energia, ma non potevo fare a meno di chiedermelo: perché è diverso con me? È perché vede davvero qualcosa in me, o è semplicemente il tuo modo di manipolare me stesso per fare un lavoro migliore?

Quel pomeriggio, mentre ho finito di organizzare i miei appunti, Gabriel è apparso di nuovo accanto alla mia scrivania, come se avessi sentito i miei dubbi.

"Come sta il rapporto?" Chiese, la sua voce silenziosa che mai, ma c'era una sfumatura più morbida nel suo tono che mi fece alzare lo sguardo.

"È quasi pronto, signore." Sto solo regolando alcuni dettagli. "Mi ho costretto a mantenere il contatto visivo, anche se ho sentito il mio cuore accelerare."

Annuì leggermente, i suoi occhi esaminavano i documenti di fronte a me.

-Bene. Voglio che ti presenti al prossimo incontro.

L'ho guardato con gli occhi ben aperti, totalmente sorpreso.

-IO? Ma ... non ho mai presentato nulla davanti ai registi.

"È ora che tu inizi." "La sua risposta era diretta, ma le sue parole non avevano il bordo che di solito trasportavano." C'era qualcosa in loro che sembrava quasi fidarsi. "Quello che hai fatto qui merita di essere riconosciuto, Amelia." Assicurati solo di essere preparato.

Con ciò, si voltò e se ne andò prima che potesse rispondere. Ho sentito gli occhi di diversi lavoratori su di me, tra cui Margarita, la cui espressione era una miscela di incredulità e invidia.

"Deve sentirlo?" "Sofia è apparsa all'improvviso, con un sorriso che non poteva nascondere." "Vuoi che presenti il rapporto?"

Annuii, ancora sbalordito.

"Sì, ma non capisco perché." Ho a malapena esperienza con questo genere di cose.

"Forse perché vede qualcosa in te, Amelia." Attraversò le braccia, appoggiandosi leggermente verso di me. "E prima di dire qualcosa di negativo, lascia che ti ricordi che hai tutto per farlo bene." Non lasciare che qualcuno come Margarita ti faccia dubitare.

Le sue parole erano un balsamo per i miei nervi, ma non potevo fare a meno di pensare a come Gabriel sembrasse essere un'altra persona quando mi parlava. Negli incontri e con gli altri faceva freddo, quasi irraggiungibile, ma con me c'erano piccoli momenti di calore, quasi impercettibili, che non potevo ignorare.

Il giorno successivo era uno di quelli in cui l'ufficio sembrava avere la sua vita. Tutti hanno corso da un posto all'altro, cercando di svolgere i propri compiti prima che Gabriel rivedesse ogni dettaglio come un falco. La mia mente era impegnata con il rapporto che dovevo presentare presto, ma non potevo fare a meno di sentire che qualcos'altro stava cambiando. C'era una tensione, un'elettricità nell'aria che non poteva ignorare.

Alla fine del pomeriggio, ho ricevuto un'e -mail inaspettata da Gabriel. Non era comune per lui comunicare con me al di fuori degli incontri, quindi la mia curiosità era immediata. Il messaggio era breve e diretto, come tutto ciò che faceva.

"Amelia, devo discutere con te alcuni punti del rapporto. Trovami nel caffè d'angolo alle 19:00."

Per un momento, ho dubitato se il messaggio era reale. Perché non chiedermi semplicemente di andare nel tuo ufficio? Perché in un caffè e non in un posto più formale? I miei pensieri turbinavano mentre cercavano di trovare una spiegazione, ma alla fine ho deciso che non importava. Se volesse vedermi lì, lo sarei.

Alle sette, sono entrato nel piccolo caffè che avevo menzionato. Era un posto accogliente, con tavoli in legno e un aroma di caffè fresco che riempiva l'atmosfera. Gabriel era già lì, seduto a un tavolo vicino alla finestra. Indossava un abito scuro, come sempre, ma la sua postura era più rilassata di quanto non fosse abituato a vedere.

Mi sono avvicinato attentamente, sentendomi un po 'fuori posto.

"Lord Leclerc, buona notte."

Alzò lo sguardo e annuì leggermente.

"America, siediti." E, per favore, fuori dall'ufficio, chiamami Gabriel.

Questo è stato abbastanza per disarmarmi. Gabriel? Da quando ha permesso qualcosa di così informale? Mi sono seduto di fronte a lui, sentendo che il mondo intorno a me è diventato un po 'più piccolo.

"Grazie a venire." "Il suo tono era tranquillo, quasi caldo." "Ho dovuto discutere di alcune idee con te in un ambiente più ... rilassato."

Non potevo fare a meno di sorridere un po 'per l'ultima parola. Gabriel e "rilassati" non erano concetti normalmente associati.

"Certo, di cosa hai bisogno."

Abbiamo parlato del rapporto durante i primi minuti, ma presto la conversazione ha preso una svolta diversa. Gabriel mi ha chiesto delle mie idee, di come ho visto il futuro dell'azienda e come mi adatto al mio lavoro in quel panorama. Il suo genuino interesse era sconcertante ma anche confortante. Nessuno in una posizione di potere aveva mostrato così tanta attenzione alla mia opinione.

In un momento, senza nemmeno rendermi conto, mi sono ritrovato a chiedergli qualcosa che normalmente non avrei osato dirlo.

"Gabriel, perché lo fai?" Voglio dire, lavora con me in questo modo.

Si sdraiava sulla sedia, incrociando le braccia mentre considerava la mia domanda.

"Perché vedo il potenziale in te, Amelia." Più di quanto sembri riconoscere.

La sua risposta era diretta, ma c'era una sincerità nelle sue parole che mi lasciava senza fiato. Per un momento, non sapevo cosa dire. Era difficile accettare un complimento quando avevo trascorso così tanti anni a credere diversamente da me stesso.

-Grazie. "Sono finalmente riuscito a rispondere, anche se la mia voce era solo un sussurro."

Annuì, come se non avesse bisogno di più spiegazioni. Quindi, in un gesto che non mi sarei mai aspettato da lui, mi offrì un lieve sorriso. Non era il sorriso di qualcuno abituato a mostrare le sue emozioni, ma era reale. E per qualche motivo, questo mi ha fatto battere il cuore un po 'più veloce.

Quando abbiamo finito, mi ha accompagnato alla porta del caffè. La notte era fresca e la città brillava con le luci dei lampioni.

"America, non lasciare che la paura ti fermi." C'è di più in te di quanto pensi.

Le sue parole, semplici ma piene di significato, risuonavano in me mentre lo vedeva scappare. C'era qualcosa in lui, qualcosa che andava oltre la sua facciata fredda e seria. E sebbene non avessi ancora capito tutto ciò che stava accadendo tra noi, sapevo che questo era solo l'inizio.

Il giorno dopo la nostra partita al Café era ... strano. Non c'era nulla di diverso nel mondo esterno: l'ufficio era sempre la stessa alveare di attività, Margarita ha continuato a lanciare i suoi commenti pieni di veleno e le pendici nella mia scrivania non erano state magicamente ridotte. Ma qualcosa in me era cambiato.

Ogni volta che ho trascorso vicino all'ufficio di Gabriel, ricordavo le sue parole ieri sera: * "C'è di più in te di quanto pensi." * Quella frase, sebbene breve, aveva un peso che non poteva togliermi. Non avevo mai considerato la possibilità che qualcuno, tanto meno qualcuno come lui, avesse visto qualcosa di speciale in me.

A metà mattina, mentre controllava le ultime impostazioni del rapporto, Gabriel passò con la mia scrivania. Non ha detto nulla, ma ha dedicato uno sguardo che è durato solo un secondo. È stato sufficiente per il mio cuore accelerare. C'era qualcosa nella sua espressione, qualcosa che sembrava contenere più di quanto fosse disposto a dire.

-Stai bene? "La voce di Sofia mi ha portato fuori dai miei pensieri." Si era avvicinato senza rendersi conto, il suo sguardo pieno di curiosità.

-EHI? Sì, naturalmente. Sono solo concentrato. "Ho provato a sorridere, ma il suo sopracciglio alzato mi ha detto che non era convinta."

"Ovviamente." E quel rossore leggero sulle guance non ha nulla a che fare con il signor Leclerc ti ha gettato che sembra così ... intenso.

-Sofia! Non dire quelle cose. "La mia voce è scesa da un sussurro, anche se non ho potuto impedire alle mie guance di riscaldarsi ancora di più."

Rise delicatamente, alzando le mani come un segno di resa.

"Va bene, ok." Ma, Amelia, qualunque cosa stia succedendo, voglio solo che tu ricordi qualcosa: meriti tutto ciò che ti succede. Non lasciare che nessuno, nemmeno te stesso, ti convince altrimenti.

Il suo costante supporto era qualcosa che avrebbe sempre apprezzato, ma a quel tempo, le sue parole risuonavano in un modo diverso. Forse era tempo di iniziare a crederci.

***

Il pomeriggio passò senza incidenti importanti, fino a quando Gabriel non mi chiamò nel suo ufficio poco prima della fine del programma di lavoro. Il suo tono per posta era professionale, ma non poté fare a meno di sentire un leggero nervosismo mentre camminava lì.

Entrando, l'ho trovato a controllare alcuni documenti, ma alzai lo sguardo non appena chiudei la porta.

"Grazie a venire, Amelia."

"Certo, signor Leclerc." Cosa posso aiutarti? "La mia voce era ferma, ma il mio cuore batteva duramente."

Puntava una sedia davanti alla sua scrivania, invitando a sedermi.

"Volevo parlarti della presentazione di domani." È un'opportunità importante e voglio assicurarmi di sentirti preparato.

Ho annuito, cercando di ignorare il nervosismo che ha iniziato ad accumularsi nel mio petto.

"Sto lavorando negli ultimi dettagli, ma penso che sarò pronto."

-Bene. Perché mi fido che tu farai un ottimo lavoro. "Il suo tono era più caldo di quanto si aspettasse, e per un momento, i suoi occhi si ammorbidissero. Era come se fosse stato permesso di essere vulnerabile, anche se solo un po '.

Prima che potesse rispondere, si alzò dalla sedia e si avvicinò alla finestra, attraversando le braccia mentre guardava fuori.

"America, hai mai notato quanto suggeriscono le tue capacità?"

La sua domanda mi ha sorpreso e non sapevo cosa dire all'inizio. Infine, ho deciso di essere onesto.

"Suppongo che ... ho sempre pensato che ci fossero persone più talentuose e più sicure di se stesse. Ho sempre creduto che forse non sono abbastanza.

Si voltò a guardarmi e la sua espressione era seria, ma non fredda. Piuttosto, sembrava che stavo considerando attentamente le mie parole.

—Il convinzioni sono esattamente ciò che ti sta frenando. Ma ciò che conta non è ciò che gli altri pensano di te, Amelia. È ciò che credi di te stesso.

Le sue parole sono rimaste con me molto tempo dopo aver lasciato il suo ufficio quella notte. C'era qualcosa a Gabriel, nel modo in cui mi spingei a vedere oltre le mie insicurezze, il che era così provocatorio come incoraggiante. E sebbene non riuscivo ancora a decifrare completamente ciò che questo cambiamento nella nostra dinamica significasse, una parte di me sapeva che stavo iniziando a sentirmi più profondo.

Quando sono tornato a casa, mi sono seduto al tavolo della cucina con il taccuino in cui avevo iniziato a scrivere i miei obiettivi. Questa volta, non solo ho scritto ciò che volevo ottenere al lavoro, ma anche nella mia vita. E alla fine della pagina, ho scritto qualcosa che ha sorpreso anche me stesso: "Merito di essere felice".