Capitolo 4

Ilyas

Lei sorrise. A lui. Ilyas. Così aperta, fiduciosa e un po' giocosa, come un gatto. Anche se, a detta di tutti, avrebbe dovuto essere spaventata e impaurita. Ma no, invece fece delle domande. Domande che nessuna ragazza della sua educazione avrebbe mai pensato di fare. E ora la sua mente ronzava al pensiero che lei potesse stare altrettanto bene o meglio con qualcun altro. Che avrebbe gemuto altrettanto sotto un altro. Che avrebbe aperto le sue belle gambe per qualcun altro. Che si sarebbe lasciata toccare... Non da lui.

Pensieri di merda!

Vietato. Vuoto. Come sempre.

Non avresti dovuto toccarla. Non avrei dovuto aiutarla affatto la sera prima. Avrei dovuto consegnarla a mio fratello e dimenticarmene. Ma no, l'ha riportata a casa sua per qualche motivo. Idiota. Ora la sta pagando. Potevo ancora sentire il velluto della sua pelle morbida sui cuscinetti delle mie dita. Era come toccare petali di rosa. Solo molto più morbido e piacevole. L'unica cosa migliore era sentire il suo profumo su di lei.

Ne sentiva l'odore, fin dalla notte in cui aveva deciso, da ubriaca, che doveva lavarsi prima di andare a letto, e non sarebbe andata a letto senza. Riusciva a malapena a stare in piedi. Dovetti stringere i denti e fare appello a tutto il mio controllo per aiutarla. Aiutare e rimproverare. Non so quale delle due cose sia più importante. Se fosse lei per aver bevuto troppo o io per aver ceduto ai suoi capricci da ubriaca.

E non ha chiamato qualcuno per chiedere aiuto, ma lui, Ilyas. Avrebbe potuto chiamare Ira, la moglie di Damir. O passare la notte a casa di un compagno di classe, come aveva suggerito. Avrebbe potuto scrivere al suo fidanzato, che ancora una volta aveva scambiato la sua fidanzata per un lavoro.

Ma no. Mi sta solo prendendo in giro. Ha chiesto un po' di coccole prima di andare a letto. E lui era così stanco durante il giorno che ha sputato su tutto e si è addormentato accanto a lei, abbracciandola da dietro. Soffocò il pensiero di quanto fosse sbagliato. È colpa sua. Piccola provocatrice. Che si vergogni domattina.

E quel gatto impertinente era davvero vergognoso....

Solo che non è affatto all'altezza di ciò che ci si aspettava.

E non è certo colpa sua.

Il corpo caldo e flessuoso sotto la sua mano nel sonno gli ispirava un certo tipo di desiderio. Non si rendeva conto di essere sedotto. Era la continuazione del sogno. Bene, la consegna della biancheria era andata bene. Puntuale. Anche se questo non avrebbe salvato la ragazza, se non fosse rinsavita e non avesse fermato la follia che stava nascendo. Insomma, l'aveva quasi fatta sua. Non restava che poco da fare. Portare i guai su di lei e la faida di sangue su di sé. Suo fratello sarebbe stato il primo a picchiarlo a morte per quello che aveva fatto. E avrebbe avuto mille volte ragione.

Lo guardava ancora in modo lupoide. E Ilyas non fu affatto sorpreso dalla domanda che seguì:

- Ora raccontate le cose come stanno. Come è stato veramente.

Sigh.

Sì, è stato sciocco aspettarsi che un amico, quasi un fratello, non indovinasse nulla. Avrei voluto che l'avesse fatto. Qualsiasi cosa era meglio che confessare un crimine.

- Che cosa hai fatto? - Ho chiesto invece di rispondere.

- Troppo protettivo", sorrise Damir. - E non le permise di dire una sola parola. Allora, dove aveva passato la notte? Con chi?

E questa è la risposta?

Quando ha promesso di mantenere il silenzio.....

- Non preoccuparti, tua sorella non ha fatto nulla di male", si staccò dal muro con la stessa intenzione, solo per uscire dall'attico. - Dimenticavo.

E lui cercherà di fare lo stesso.

Una volta, però, era più facile.

Eteri non gli aveva mai sorriso prima. E soprattutto non lo vedeva come un uomo. Non era interessata. Non guardava affatto nella sua direzione. E continuerà a farlo. Questa mattina è un'eccezione alla regola.

- Lascia perdere...", ripeté Damir lentamente dopo di lui, guardandola più attentamente di quanto potesse, e poi improvvisamente imprecò. - Ha dormito da te", disse in tono sicuro.

È una cosa intelligente.

- Ti ho detto che non è successo nulla. Al resto ci penso io", ha detto. - Nessuno lo saprà mai.

- Ah, sì?", ho sbottato. - L'ho scoperto.

- Perché mi conosci.

Damir strinse le labbra ma rimase in silenzio. Perché si fidava. La domanda successiva non fece che confermarlo.

- Come mai?

Per un attimo Ilyas provò persino vergogna. Che stava approfittando della debolezza del suo amico. E tutto per proteggere qualcuno che non sarebbe mai stato suo.

- Aveva bevuto troppo al ballo di fine anno, ha chiamato per farsi venire a prendere. Immagino che avesse paura di chiamarti. Non ha osato chiamare Irina perché l'avrebbe data a te. Si capisce perché non ha voluto chiamare sua madre.

- Cosa le fa pensare che non la darai anche a me? - Damir strizzò gli occhi.

- Probabilmente perché non ho mai rinunciato alle piccole cose prima d'ora", ha scrollato le spalle Ilyas.

Se trasportare dolci alle spalle del fratello e guardare film dell'orrore dopo i quali dormiva male, per cui le era proibito guardarli, poteva essere considerata una tale copertura. Secondo Ilyas, non era affatto degno di nota. E ha sempre pensato che più si proibisce, più il desiderio di ricevere diventa compulsivo.

- L'hai sempre difesa", concordò Damir a modo suo, battendosi le dita sulla spalla e poi, annuendo ai propri pensieri, aggiunse: "Fammi sapere quando hai sistemato le telecamere. Voglio essere informato, in modo da sapere come comportarmi in caso di necessità".

- Non ce ne sarà la possibilità", rispose Ilyas con tono truce, poi si girò e senza dire una parola si diresse verso l'ascensore che lo avrebbe portato all'attico.

- Ilyas", lo chiamò per ultimo l'amico.

Si fermò ma non si voltò, aspettando in silenzio che lei continuasse.

- Cerca di non farlo accadere di nuovo. È meglio che mi chiami subito", consigliò seccamente Damir, anche se era più un ordine.

E Ilyas accettò.

Come potrebbe essere altrimenti?

È la cosa giusta da fare.

Come si sarebbe dovuto fare fin dall'inizio.

E di non lasciarsi guidare dagli impulsi egoistici della sua anima oscura e avida della vicinanza di un gatto.

La famiglia Valikhalov ha deciso di dare una scossa all'ultimo oggi.

Ilyas non aveva ancora fatto un altro passo che un campanello suonò per annunciare gli ospiti e poi i genitori di Damir ed Eteri uscirono dall'ascensore. Fece solo in tempo a scansare la donna nervosa che aveva fretta.

- Dov'è? - sbottò in tono severo.

Ecco...

Il capofamiglia che l'aveva seguita si fermò dietro di lei, pronto a intervenire in qualsiasi momento. Sì, la signora Manana era una donna imperiosa, abituata a farsi obbedire. Come una madre così dura potesse crescere una figlia tenera, sensibile e gentile come Eteri, si poteva solo immaginare. E tenere d'occhio la ragazza. In un mondo pieno di bugie e tradimenti non può essere così spensierata e gentile. Troppo fiduciosa. La notte scorsa ne è stata la prova più evidente. Per fortuna era andata da lui e non da Tengiz. Ilyas era più che sicuro che quell'uomo avrebbe approfittato appieno di un simile dono del destino.

E non avrebbe dovuto pensarci affatto: l'inferno che bruciava dentro di lui stava ricominciando a vorticare, solo immaginando che la sua gatta si sarebbe comportata con qualcun altro nello stesso modo in cui si era comportata con lui.

Ma di cosa sta parlando?

Lei non è sua.

E non lo sarà mai.

Dubito che i Valihalov approverebbero mai questa unione. Il figlio di un alcolizzato non è degno di frequentare una famiglia come la loro. Se non fosse stato per Damir, non avrebbero permesso ad Asatiani di avvicinarsi a loro e non gli avrebbero dato la possibilità di dimostrare che non era come i suoi genitori. E ancora oggi, a distanza di anni, non si fidano pienamente di lui. In realtà, queste persone non si fidavano affatto di nessuno. Nemmeno dei loro stessi figli.

- Non manca molto al matrimonio, Damir, non vogliamo problemi. Se non sei in grado di badare a tua sorella, basta che tu lo dica, la manderemo a Tbilisi", disse la signora Manana.

Damir si rabbuiò visibilmente. Chiaramente immaginava che sua sorella, amante della libertà, fosse rinchiusa da qualche parte, senza poter uscire dalla porta. Anche Ilyas lo aveva immaginato. L'inferno dentro di lui si colorò di rabbia blu.

- Posso occuparmi di lei se ne hai bisogno.

È stato lui, Ilyas, a dirlo?

Ma che cazzo?!

Ma ha detto, per non rimangiarsi le parole.

E in risposta... il silenzio.

Quello significativo è di Damir.

La tensione viene dai suoi genitori.

Che è stata interrotta da un imprevisto:

- Ok, dal padre di Eteri.

Per questo ricevette uno sguardo di indignazione dalla moglie.

- Avete deciso di affidare nostra figlia a lui? - La donna espirò incredula. - È un...

- Smettila", disse Nurlan Valikhalov alla moglie. - Ilyas ha già dimostrato da tempo che ci si può fidare di lui.

Era strano sentirlo dire da un uomo che una volta si era rifiutato di lasciare che gli Asatiani si presentassero anche solo davanti alla sua porta. E probabilmente per una buona ragione. Perché dopo oggi non si fidava più di se stesso. L'offerta di prendersi cura del gatto era il modo migliore per dirlo. Non riusciva a trattenersi. Come questa mattina. Quando ha sentito Eteri tra le braccia.

Dannazione!

Ilyas sapeva quanto fosse fragile la sua resistenza con lei. Bastava un accenno per mandarla nell'abisso.

Sembra che stia sviluppando una forma acuta di masochismo e ha bisogno di un appuntamento urgente con un terapeuta che lo faccia ragionare.

- Ok, va bene", la madre della sua ossessione personale strinse le labbra. - Seguirete l'ombra di Eteri fino al giorno del matrimonio", si rivolse direttamente a lui. - Ci aspettiamo rapporti da te ogni sera. Dove sei stato, cosa hai fatto, con chi hai parlato. Dovrai riferire assolutamente tutto. E nessun uomo in giro, tranne Tengiz. Dovete essere a casa non più tardi delle 21.00. È chiaro?

È comprensibile, naturalmente. Tuttavia, sembra un po' stupido. Ma non ci era abituato. Quindi Ilyas si limitò ad annuire in segno di assenso.

- Ora stiamo volando a Tbilisi. Torneremo per il matrimonio", ha aggiunto Nurlan. - Non deludeteci, ragazzi.

- Andrà tutto bene", dice Damir sgranando gli occhi. - Eteri non esce nemmeno di casa. Va solo nei negozi e nei parchi con Irina.

A quest'ultima affermazione, la signora Manana strinse le labbra in segno di disappunto. Che dire, la nuova moglie del figlio maggiore le stava apertamente antipatica, visto che aveva infranto tutti i piani per far sposare Damir con la sposa che aveva scelto per lui. Ma a Ilyas piaceva la ragazza russa Ira. Le piacevano la sua schiettezza e la sua apertura. Amava Damir e non lo nascondeva. L'amico stesso si stava visibilmente trasformando in meglio e Ilyas era sinceramente felice per lui.

- In generale, contiamo su di voi", ha riassunto il padre di famiglia. - Andiamo", si rivolse alla moglie. - Siamo già in ritardo per l'aereo.

Nessuno li trattenne, ovviamente. Ma Ilyas dovette aspettare. Damir chiamò alle sue spalle.

- Non c'è bisogno di ricordarmi le conseguenze della sua decisione, vero? - disse con noncuranza. - Cosa succederebbe se...

- Non lo farà", interruppe Ilyas.

- Te lo sto solo ricordando", ha detto il mio amico alzando le mani in modo conciliante.

- Ho capito", annuì.

Nessuno dei due disse altro. Ma gli sguardi erano sufficienti per entrambi. E poi Ilyas si mise finalmente al lavoro. Le telecamere non si puliscono da sole.