Capitolo 3

Feci una doccia veloce. Non osavo uscire dal bagno. Avevo paura di incontrare Ilyas, che mi aveva promesso di portarmi un vestito. E se me lo avesse portato proprio in quel momento?

Anche se non c'è nulla di cui aver paura. Ho visto tutto. E ora ero nascosto da un asciugamano. Ilyas aveva un grande asciugamano e potevo avvolgermi in esso due volte, dal petto alle ginocchia. Di cosa ho paura allora? Sì, ci andrò.

E vai.

In una stanza vuota.

Il mio vestito era effettivamente sul letto. La seta pulita, stirata e color cipria era un punto luminoso contro l'arredamento nero e il letto disordinato. E non potei farne a meno. Misi da parte il vestito su una delle due poltrone di pelle accanto a me e cominciai a stendere la coperta. Non c'era nessuna coperta, o non riuscivo a trovarne una, non so, quindi mi limitai a sprimacciare i cuscini e a disporli ordinatamente contro la testiera del letto.

L'esercizio, breve e un po' inutile, ha portato una gradita calma. E dopo essermi cambiata, mi sono sentita più sicura di me.

Il tessuto rosa pallido scivolava piacevolmente sul mio corpo pulito e io sorrisi involontariamente, ricordando quanto a lungo avevo implorato i miei genitori di lasciarmelo indossare. Era in stile impero e metteva in risalto il mio seno pieno e la mia figura snella, in particolare i fianchi, perciò mio padre era categoricamente contrario. Stranamente, mia madre mi appoggiò. Ma solo perché tutti si aspettavano che sarei andata alla laurea con Tengiz, che non era potuto venire a causa di alcune questioni improvvise.

Comunque, è colpa tua!

E se mai dovesse scoprire di questa mattina, avrò qualcosa da mostrargli.

E questa non è affatto una scusa.

Sono inorridito da me stesso.

Quando ho sbagliato così tanto?

Proprio come tutta questa situazione.

Dove ho passato la notte in casa di un uomo, da sola, e vado a fare colazione con lui. Che mi ha cucinato da solo.

Vorrei che si fosse comportato da stronzo, le cose erano più semplici....

Dove avrei potuto semplicemente mandarlo a quel paese e scappare via. Ma tutta questa preoccupazione, dopo tutto... Volevo abbracciare e piangere sulla spalla di un uomo tutta la paura e l'orrore di ciò che avevo fatto.

Naturalmente non ho fatto nulla del genere.

Mi sedetti in silenzio alla tavola apparecchiata, dove diversi tipi di piatti erano esposti sotto lo sguardo di occhi neri. Uova con pomodori e prosciutto, farina d'avena, bacche fresche in un vaso separato, frutta secca e noci in un altro. In un piatto piano - verdure tagliate. C'erano anche panini caldi.

E ha cucinato tutto questo in mezz'ora?

Per due...

Inavvertitamente ho pensato di essermi addormentato di nuovo e di essermi immaginato tutto.

Non è che l'uomo in cucina mi abbia sorpreso, ma mi ha messo a disagio, sì. Soprattutto alla luce del fatto che non avevo mai immaginato Tengiz in un ruolo del genere. Fino a quel momento non avevo mai pensato a come sarebbe stata la nostra vita familiare. Fino ad oggi era un'idea astratta, nonostante tutti i preparativi per il matrimonio. Probabilmente perché mi era passato di mente mentre studiavo e davo gli esami finali. E mia madre aveva già organizzato tutto, io dovevo solo indossare il vestito regalato dal mio fidanzato in un paio di settimane, e....

Come sarà?

Poi...

Non è chiaro.

- Eteri? - Ilyas si accorse della mia distrazione.

Premuroso e attento.....

Perché ho bisogno di questa conoscenza?

Confronto...

Tengiz è anche premuroso e attento. E a differenza di Ilyas, io gli piaccio, cosa che non ha mai nascosto. Al contrario, più si avvicinava il matrimonio, più spesso sentivo dire che non vedeva l'ora di potermi toccare. Ero sempre imbarazzata, ma soprattutto divertita da queste parole. Non mi rendevo conto del loro significato. Fino a quando oggi mi sono svegliata accanto a Ilyas, che mi ha rivelato ciò che dormiva e che non riuscivo a ricacciare nel profondo della mia anima. Forse Ilyas aveva ragione, e sarebbe stato lo stesso con Tengiz. Forse anche meglio.

- Eteri", mi chiamò di nuovo Ilyas e fui costretto a uscire dai miei pensieri. - Smetti di caricare. Prometto che nessuno scoprirà nulla. Sistemerò tutto. Pulirò anche i nastri di sicurezza della casa e del vialetto. Andrà tutto bene, gatto, sorridi.

E mi ha regalato il suo spettacolare sorriso.

Inoltre.

Cat.

È così che mi ha chiamato.

È perché sono sempre in poltrona ad addormentarmi mentre leggo, avvolta in un plaid, raggomitolata come un gatto in una palla.

Avevo dimenticato quel ridicolo soprannome che mi aveva dato.

Aveva un odore ancora più caldo del suo sorriso.

Probabilmente è per questo che ho fatto una domanda così ridicola:

- Anche Tengiz sarà così?

- Come questo? - Ilyas si accigliò.

- Beh..." Abbassò gli occhi sul piatto. - Quindi... Ok..." disse, a malapena udibile, pentendosi di aver fatto una domanda del genere.

E per nascondere la sua eccitazione, ha preso un cucchiaio.

Perché gliel'ho chiesto?

Beh, se ne stava parlando con la sua ragazza, ma Ilyas....

È un uomo!

E gli ho fatto una domanda così onesta.

Che peccato!

Non voglio nemmeno sapere cosa pensa di me adesso.

E lui...

- No, gatto, per come sono le cose, non le avrai mai con lui", affermò con voce strascicata.

Non...

Non parole, ma giudizi.

Per me.

Non per molto.

- Andrà meglio.

- Oh, davvero?

Lo guardai di nuovo con esitazione. Il familiare e caldo sorriso si allungò sulle labbra dell'uomo, facendomi battere il cuore ancora una volta. Con lei era diverso, dopotutto. Più concreto. Più vicino. Non avevo voglia di scappare da lui e dalla sua aura pesante.

- È vero", annuì Ilyas. - È sempre meglio con qualcuno che ti piace. Ora mangia, gatto. Il posto di guardia cambia tra mezz'ora. Dobbiamo arrivare in tempo per evitare testimoni. Poi tornerò e cancellerò tutti i tuoi filmati.

E ho fatto colazione. In fondo, ha ragione, non era niente di che. Ci siamo fermati prima che la situazione prendesse una piega irreparabile. Il che significa che non c'è nulla di cui preoccuparsi.

Sorrise con gratitudine alla persona seduta di fronte e iniziò a mangiare il porridge, a cui aveva aggiunto in precedenza bacche e noci.

- Immagino che non avrete uova? - Asatiani ha chiarito.

- No", borbottò, masticando.

Ilyas sorrise del mio appetito e prese l'oggetto designato. Guardai con stupore mentre spazzava via tutto dai piatti. Una seconda porzione di porridge e una doppia porzione di uova strapazzate. Il tutto condito da un panino caldo. Di conseguenza, mentre io mangiavo una ciotola di porridge, l'uomo mangiava il resto. Ho avuto appena il tempo di prendere l'ultimo panino. Per essere più precisi, Ilyas me lo diede nobilmente, dopo essere andato a prendere il tè per me e il caffè per sé.

- Grazie", lo ringraziai, prendendo la mia tazza con entrambe le mani.

Mmm...

Con marmellata di lamponi.

Proprio come piace a me.

Non pensavo che si ricordasse di una cosa così piccola.

È bello.

Tutto sommato, nonostante l'inizio poco ortodosso della mattinata, si può dire che sia stata quasi perfetta.

Peccato che tutte le cose belle abbiano una fine. Così, appena finita la colazione e riordinata la tavola, andammo a casa mia.

O non proprio.

In realtà, non siamo nemmeno andati da nessuna parte. Siamo usciti dal vialetto e siamo entrati in un altro vialetto. Quello in cui viveva Damir.

Ho ricominciato a farmi prendere dal panico.

E se mio fratello si accorge che non ho passato la notte a casa del mio amico? Cosa succederebbe? Cosa gli direi?

In generale, Damir è il più progressista della nostra famiglia. Anche sua moglie è russa. Si sono sposati l'altro giorno e hanno iniziato a vivere insieme ancora prima. Ma non mi sarebbe di grande aiuto se la verità venisse a galla.

Comunque, varcai la soglia del suo attico con apprensione.

Essere spaventati alla vista di occhi blu ghiaccio come i miei. Se Ilyas non mi avesse spinto da dietro, sarei rimasta in piedi sul bordo dell'ascensore aperto che ci portava all'ultimo piano.

- Dove sei stato? - Mi chiese cupo mio fratello mentre mi addentravo nella sua abitazione.

Era in piedi al centro del soggiorno, con le braccia conserte sul petto, vestito con pantaloni grigi fatti in casa e una maglietta bianca. Ma anche in abiti così semplici, aveva un aspetto imponente e pericoloso. E anche malvagio. Molto, molto malvagio.

- Io..." iniziò e si bloccò, rendendosi conto di non aver pensato bene alla risposta a quella domanda.

- Una delle mie compagne di classe", la voce calma di Ilyas risuonava alle mie spalle. - Oksana Porechenkova. L'intero gruppo di ragazze aveva fatto un pigiama party a casa sua.

Non è certo una buona scusa, ma non ho discusso. Un uomo avrebbe saputo come farmi fare bella figura davanti a mio fratello. Abbassai gli occhi sul pavimento, con l'aria più penitente possibile.

- L'intero gruppo di ragazze? - Damir naturalmente si rese conto di ciò che aveva detto. - E nemmeno un ragazzo? - Socchiusi gli occhi incredulo.

- Sì", sbadigliò Ilyas con indifferenza, premendo la spalla contro la parete del corridoio. - Solo loro e una batteria di champagne. Mi sono svegliato a malapena.

Non capivo cosa significasse "una batteria di champagne", ma non ho interferito. Voglio dire, lo champagne è comprensibile, ma perché una batteria - non tanto. Ma non importa. Non è questo il punto.

- Sembra piuttosto allegro", continuò esitante il fratello.

- Beh, nemmeno tu sembri un malato dopo una serata fuori", ha replicato Asatiani. - Famiglia? - suggerì con un ghigno.

- Diciamo..." Damir si stiracchiò, ancora incredulo, ma il suo sguardo si addolcì sensibilmente.

- Se non ti fidi così tanto di me, perché mi hai chiesto di trovare tua sorella? - Ilyas lo interruppe, per nulla indifferente. - Se l'avessi cercata tu stesso, ti saresti assicurato di tutto.

È qui che Damir ha fatto marcia indietro.

- Ci credo, ci credo", ha brontolato. - L'importante è assicurarsi che nulla venga fuori dopo....

- Non se ne parlerà", interviene di nuovo Ilyas con un tono pieno di promesse. - Risolverò la questione.

Ora il fratello si rilassò completamente.

- Bene", annuì e concentrò la sua attenzione su di me. - Beh, torna a dormire, alcolista prodigio.

Oh, davvero?

Proprio così?

Evviva!

- Non lo farò mai più, davvero! - Gliel'ho promesso.

- Lo spero, perché sai com'è. Non dirò nulla a mia madre. Lei pensa che tu abbia dormito qui, quindi lascia che continui a pensarla così.

- Sei il miglior fratello del mondo", sbottai, gettandomi al suo collo. - Il migliore", precisai, dandogli un bacio sulla guancia per completare l'opera.

- Sì, sì, lo so", brontolò Damir, ma vidi che era contento delle mie parole. - Dai, dai", mi arruffò i capelli prima di allontanarsi.

Annuii felice, sentendo il nodo nel petto sciogliersi completamente. Dopotutto, ho un fratello meraviglioso. E lui aveva un amico altrettanto meraviglioso. Mi ricordai di lanciargli un ultimo sguardo di gratitudine e ricevetti in cambio un sorriso appena percettibile, che si rifletteva nell'angolo destro delle sue belle labbra.

A questo punto mi sono affrettata a scappare nella stanza che mi era stata assegnata in questo attico in pianta stabile, dove mi sono accasciata sul letto vestita e ho riso in silenzio, guardando il bianco lucido del soffitto.

Ok...