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Capitolo 1

Isadora

È stata una delle notti più felici della mia vita....

Come sempre, ero in un altro matrimonio. Tuttavia, non era un matrimonio qualsiasi, non che avessi mai svalutato gli altri a cui avevo mai assistito, mai. Tuttavia, questo è stato più che speciale per una ragione: era la mia migliore amica che era vestita con una meravigliosa bellissima Vera Wang, scelta da me. Naturalmente anche lei si è innamorata della modella non appena i suoi occhi sono atterrati su quella gemma.

***

È così bella, e tutti gli ospiti sono attenti ad ogni mossa aggraziata, acquisita dopo molto sforzo e pazienza, che ha esibito.

Lo sposo, ora marito, continuava a sbavare alla vista che lei era tra le sue braccia mentre ballavano il valzer nuziale.

Per coloro che conoscono e hanno accompagnato questi due, sanno quanto sia difficile e travagliato il cammino fino ad oggi.

Ma, mettendo da parte il passato e vivendo il presente, mi sento pieno e soddisfatto della direzione delle cose. Anche se sono solo in questa fase della mia vita, non mi arrabbio. So come gioire della gioia l'uno dell'altro e rendere la sua giornata il più felice possibile. Perché questo è ciò che fanno i migliori amici, sostenendosi a vicenda, indipendentemente dalle circostanze.

Mentre cammino intorno alla pista da ballo al centro della sala delle feste, sento il mio braccio toccarsi.

Mi giro per scoprire chi è e vedo mio fratello proprio dietro di me.

Ballerai con me? Chiese Kai.

- Sai che non perderei l'occasione. -Ho risposto contattandolo mentre iniziava una nuova canzone.

Ci ha portato al centro dove c'erano già le altre coppie, e abbiamo iniziato i passi di un piccolo proiettile che la band ha suonato.

- Sì, penso che ora siamo solo noi due. - ha detto tra un coro e l'altro.

-Verità. Ho riso. - Ma non c'è niente che ci interessi. Siamo giovani, sani ed estremamente affascinanti, parte della nostra benedetta genetica. Ho scherzato.

- Hai ragione, abbiamo ancora molto tempo da fare. - ha risposto in modo ponderato.

Ho chiuso le palpebre verso di te, c'era sicuramente qualcosa che dava fastidio a mio fratello.

Dai Kai, dillo. Che ti sta facendo così, ho inclinato la testa su un fianco.

In una parte della canzone, Kaile ha fatto un passo in cui ha ruotato il mio corpo di trecentosessanta gradi, completando un giro e tornando ai passi precedenti.

Sii onesta con me, Isa. A volte non ti manca avere qualcuno, sai? Per condividere i momenti più belli della vita, proprio come Miguel ha anche Bella e Fe? Chiese Kai.

Ho riflettuto per qualche secondo prima di rispondere.

Sì, lo faccio anch'io, Kai. Ma so che, prima o poi, troveremo la nostra cara metà. Credetemi, so che questo giorno arriverà anche per noi. - Ho detto con sicurezza che non era mio.

Ma ciò che mi ha portato a dire quelle parole a mio fratello, è stata la certezza che le cose belle accadono a tutti, una volta o l'altra accadono, non è vero? Penso di sì.

Ad alcune persone piace etichettarmi come positivista o un inguaribile romantico. A me, invece, piace credere che non tutto nel mondo sia cattivo e dannoso, che a volte il mondo possa essere un posto migliore.

Se questo mi fa sembrare una ragazza ridicola e utopica, non mi interessa. Preferirei essere visto così piuttosto che come una persona scettica che non crede nella vita.

Alla fine della canzone ci siamo spostati insieme e abbiamo lasciato la traccia subito dopo.

-Vai a far ballare Sofia, Itan è appena sceso dalla pista da ballo con lei. E ti piace legare la povera ragazza, non è che non ti divertirai. - L'ho colpito con il dito indice sulle costole.

Va bene, signorina-sa-tutto. Farò questo enorme sacrificio. - deriso e andò verso Sofia.

Nello stesso istante, Itan fece passi da gigante e decise verso di me. Ha mantenuto il contatto visivo per tutto il percorso e un sorriso seducente blasonato sulle labbra belle e piene.

Ho sorriso in risposta quando si è fermato davanti a me.

Buonasera, signora elegante. Mi concederesti l'onore di essere il mio appuntamento al prossimo ballo? -La sua voce rauca parlava in buon tono.

Bene, ma sarà un piacere. - Ho risposto allo stesso livello.

Poi mi ha tenuto la mano e ci ha guidato verso le altre coppie che stavano già iniziando il prossimo ballo.

Sembri più bella del consentito, Isadora. È praticamente un crimine, una tale bellezza che circola senza un guardiano. Posso essere tuo se vuoi. - ha iniziato la sua artiglieria flirtante. - Sono stato votato come la migliore sicurezza personale dello stato, se me lo chiedi. Mi ha fatto l'occhiolino.

- Wow, che uomo con qualità. Posso chiederti chi ti ha nominato alla posizione di bravo ragazzo? - Ero nel gioco.

- Mi dispiace, ma non sarà possibile. Riservatezza tra cliente e professionista.

Ho riso della tua uscita strategica. Meritava punti di sutura per essere al di là di una bella faccia.

A quel punto gli strumenti hanno finito la canzone e abbiamo tirato fuori la traccia.

È stato fantastico ballare con te, Isadora. Spero che ci siano altre volte come questa. -si è chinato verso di me quando mi stavo già allontanando da lui.

Itan prima ha postato un bacio leggermente più lungo del normale sul mio viso, e poi ha baciato la mia mano in un gesto vecchio stile ma elegante allo stesso tempo.

Sono sicuro che ci sarà. -Risposi mantenendo ancora il mio sorriso e camminai verso il lato opposto della sala.

***

Ero esausto di stare in piedi così a lungo a ballare sull'enorme salto in cui mi trovo, e le mie gambe stavano protestando per questo. Stavo già pensando alla possibilità di andare a sedermi a uno dei tavoli sparsi per il posto, quando sono stato avvicinato ancora una volta.

Ballerai con me? - la voce parlava troppo vicina, proprio dietro di me.

Stavo per sedermi. Mi voltai per registrarlo.

- Per favore, solo una danza, è quello che chiedo. Non negarmi questo. Maurício insistette.

Va bene, andiamo. - Ho risposto e lui mi ha seguito da vicino mentre aprivamo la strada tra le persone. La musica soft ha cominciato a essere suonata quando ci siamo messi in posizione.

Abbiamo fatto qualche passo e Mauritius ha deciso di ridurre la distanza tra noi attaccando il suo corpo al mio.

Non pensi di essere più vicino del necessario? - Ho instillato con le sopracciglia arcuate.

Non basta. - rispose fissandomi direttamente negli occhi.

In nessun momento ha smesso di fissarmi in faccia.

Seguirono alcuni secondi di silenzio prima che Mauritius lo rompesse di nuovo.

Di cosa stavi parlando con Itan? -chiese curioso e io quasi, dissi quasi, ride, di tanta audacia.

Mi dispiace, ma non è una questione di affari tuoi. - Ho controargomentato.

So che non lo è, Isa. Ho solo... Non mi piaceva vederti intorno a te. -detto.

Ma questo è esilarante, Mauritius. Chi dice che mi interessa la tua opinione? Quello che ti piace o non ti piace più, non è stato il mio business da molto tempo. Quindi faresti meglio a salvare i tuoi pensieri a qualcuno che vuole ascoltarli. - Ho risposto senza cambiare.

Ero stanco di questa vecchia storia. I miei affari irrisolti con Mauritius sono rimasti nel posto a cui appartenevano in passato.

Non dirlo, Isa. Sai che ci tengo molto a te, e sto dicendo queste cose solo perché so che tipo di ragazzo è Itan. È mio amico, ma è anche un pollo senza vincoli. Non voglio che tu ti faccia male con lui. -I suoi occhi color smeraldo mi scrutavano il viso.

- Mi dispiace che non sia un problema di tua responsabilità. Sono già una donna di Old Mauritius e so come gestirla. Non ho bisogno di un ragazzo che venga a dirmi cosa dovrei o non dovrei fare. Sono maturo, intelligente e bello, non c'è niente che non sia in grado di realizzare. Ho tolto le tue mani da me alla fine della canzone.

Mi affrettai a uscire dalla sala e Mauritius arrivò subito dietro. Perché non dovrebbe lasciarmi in pace? Pensavo di non aver capito.

Mauritius mi ha tenuto il gomito facendomi smettere di camminare.

- Mi schiacci il cuore ogni volta che dici qualcosa del genere. Non ho mai sottovalutato la donna straordinaria che sei, Isa. Quindi non mettermi in bocca parole che non ho detto. -Mauritius ha detto con il sembinato rattristato e sconvolto.

Guardai così seriamente la sua mano che era ancora sul mio gomito che si ridusse rimuovendola da dove si trovava.

- Mauritius, ascolta attentamente. Smetti di preoccuparti, smetti di inseguirmi. Quello che è successo è passato, sono una persona libera e senza impedimenti, quindi vedi se mi lasci in pace. Mi voltai per andarmene, ma ricordai qualcosa e tornai indietro. - Oh, e un'altra cosa, è Isadora, non Isa, per te.

E me ne andai con un enorme sorriso sul mio volto, felice di non aver ceduto agli affascinanti occhi verdi di cui una volta ero innamorato. Non ero più una bambina e non mi sarei mai più chinata davanti a un uomo.

Mi misi il cappotto nell'atrio dell'edificio perché la notte era fredda e me ne andai. Il suono dei miei salti era l'unico suono che si sentiva sulla strada che stava diventando sempre più deserta.

A un certo punto, non c'era nemmeno un'anima che passava attraverso il posto, e non trovando sicuro andare avanti da solo, ho tirato fuori il telefono dalla mia borsa per chiamare un taxi. Perché non l'avevo fatto prima? Pensai tra me e me.

Fu allora che una popolare auto argentata, attraversò la curva a pochi metri di distanza a una velocità tale che non riuscì a completare la curva, andando a fermarsi contro un muro di casa.

Un uomo, che ora era gravemente ferito, con profondi tagli alla fronte e i vestiti ben macchiati di sangue, aprì la portiera accartocciata dell'auto e si trascinò a fatica fuori dal veicolo. Ero così paralizzato da una scena del genere, che non riuscivo a muovere nemmeno un muscolo dal mio corpo.

Dopo alcuni secondi di letargia, uscii dallo stato di trance quando vidi il volto di dolore che il pover'uomo sentiva mentre si muoveva per qualche metro sull'asfalto. Ero un po' lontano, ma nulla mi impediva di aiutarlo mentre l'aiuto non arrivava.

Ho preso il numero della polizia e mi sono incamminato verso di te. Il telefono ha chiamato per qualche istante ma nessuno ha risposto. Ho provato di nuovo mentre mi avvicinavo alla scena dell'incidente.

Fu allora che un'altra auto di colore scuro entrò in strada fermandosi davanti all'auto che si era appena schiantata contro il muro.

Poi una giovane donna, con un moderno taglio Chanel sui suoi fili mirati come neve, scese dall'auto con i suoi stivali a canna lunga e tacchi ad ago, indossando un cappotto nero, camminò contro il ragazzo che si disperava nel vederla.

Un po' stordito, mi appoggiai al muro freddo di una panetteria chiusa e rimasi nell'ombra a guardare cosa sarebbe successo dopo. Le mie dita lavoravano freneticamente sullo schermo del cellulare, cercando di entrare in contatto con qualcuno che potesse risolvere questa situazione che era strana là fuori.

Prestando più attenzione, vidi che la donna aveva tratti orientali, dovuti alla marcata presenza dei suoi occhi marroni tirati. Aveva anche un ampio tatuaggio con frasi di cui non riuscivo a identificare la lingua, sulla coscia destra, che iniziava appena sopra la barra del cappotto e nuotava nella canna dello stivale.

Con mio grande stupore, tirò fuori dall'interno del suo cappotto un'arma da fuoco nera compiuta che fece la notte. La luce della luna si rifletteva nella canna della pistola nel momento in cui la diresse alla vista del ragazzo ferito.

-Nư zài wưmen zhōngjiān yòng xuè zhīfù de pàntú. (Con il sangue pagherà, il traditore tra noi.) Ha detto qualcosa sulla sua lingua prima di sparare all'uomo in testa, che l'istante successivo giaceva sull'asfalto senza vita.

Ho soffocato un urlo in gola mettendomi le mani in bocca. Spaventato da ciò che i miei occhi avevano appena visto, feci qualche passo indietro, che fu il peggior errore della mia vita.

Quando il mio piede ha guidato il secondo passo indietro, mi sono imbattuto in qualcosa che ha fatto un rumore piuttosto forte in una strada deserta. Penso che fosse una lattina di vernice o qualsiasi altra cosa, sappi solo che ha attirato l'attenzione della donna, che nel secondo si è girata nella direzione da cui proveniva la fonte del rumore.

Mi sono nascosto dietro uno dei vari cassonetti arancioni che erano là fuori, e stavo sbirciando attraverso le fessure il movimento dall'altra parte.

La donna disse qualcosa che non riuscivo a sentire e dall'interno dell'auto arrivarono due uomini vestiti di nero dalla testa ai piedi e indossavano cappelli che le coprivano la maggior parte del viso. Annuirono e vennero nella direzione in cui mi stavo nascondendo.

Sono andato nella disperazione senza sapere cosa fare, correre non avrebbe fatto nulla di buono e consegnarmi è che non avrei fatto. Sono sicuro che mi uccideranno.

Ma non volevo morire, Dio sa che non l'ho fatto. Ho detto una preghiera silenziosa e più veloce nell'universo, e quando ho aperto gli occhi un'idea mi è venuta in mente.

Ho deciso di entrare nel cassonetto dietro di me. Ho approfittato del coperchio, ho spinto con il corpo, sono salito sul bordo e mi sono buttato dentro.

Non so cosa ci fosse dentro, ma qualcosa di tagliente mi ha strappato la pelle all'interno del braccio, appena sopra il polso fino all'altezza del gomito. Bruciava come l'inferno. Mi morsi le labbra tra i denti per trattenere il grido di dolore che mi attraversava il braccio.

Ho sentito il rumore dei passi che si avvicinavano, e rabbrividisco di paura dalla testa ai piedi. Ho sentito il coperchio di alcuni secchi sbattere contro il muro, stavano guardando dentro i cassonetti, stavo per essere scoperto! Ho pensato al panico.