Capitolo 09

Nel cuore della notte, Mia Landon si svegliò e scoprì che lo spazio accanto a lei era vuoto.

Aveva sete, così si alzò per andare a prendere un bicchiere d’acqua in cucina.

Proprio quando arrivò vicino alla porta, udì strani rumori provenire dalla stanza accanto. Suoni insoliti, ritmici—attutiti ma inequivocabili.

Fece qualche passo nel corridoio. La porta della stanza di Sasha Wyatt non era completamente chiusa. Un sottile filo di luce filtrava dalla fessura.

«Piccola strega, non urlare così forte», arrivò dall’interno la voce roca di Blake Harrington, mescolata a un respiro pesante.

«Sei tu che hai detto che dorme come un sasso. Tanto non può sentire nulla», rispose Sasha con un tono sensuale e vischioso.

«Non dicevi che ti piace quando ti faccio urlare? Perdi sempre la testa», aggiunse ridacchiando.

«Blake, non è ancora più eccitante così? Lei è proprio nella stanza accanto e noi lo facciamo qui.» Nella sua voce c’era una crudeltà compiaciuta.

«Ti piace anche a te, lo so. Il tuo corpo non mente», lo provocò, giocosa e arrogante allo stesso tempo.

«Giuro che un giorno mi farai morire», ringhiò Blake, stringendole con forza la vita. Non lo negò.

L’attimo dopo, il rumore dei corpi che si scontravano divenne più forte, seguito dai gemiti sempre più alti di Sasha.

Mia prese il telefono e premette il tasto di stop sull’app di registrazione. Senza dire una parola, si voltò e tornò nella sua stanza.

Blake non rientrò per il resto della notte.

La mattina seguente, quando Mia scese al piano di sotto, Blake era già in cucina a preparare la colazione.

Sul tavolo c’era un pasto speciale per lei—leggero, facile da digerire—ma accanto c’era anche una colazione all’occidentale che lei non mangiava mai.

Non aveva bisogno di indovinare per chi fosse.

Una volta diceva che in questa vita avrebbe cucinato solo per lei.

Ora, persino quell’affetto speciale era stato condiviso con un’altra.

All’improvviso si sentì a buon mercato—sostituibile.

Poco dopo, come previsto, Sasha scese le scale.

Aveva le guance rosate. Sembrava riposata e soddisfatta mentre sorseggiava il caffè e diceva con un sorriso capriccioso: «Blake, ieri sera mi hai distrutta. Mi fa un male tremendo la schiena—a stento riuscivo a camminare stamattina.»

L’espressione di Blake rimase indifferente. «Sei solo viziata. Ieri sera sembravi divertirti parecchio.»

«Hai detto che volevi un panino, così stamattina te ne ho fatto uno. Devi rinforzarti, o stasera ti tirerai indietro di nuovo.»

Sasha sorrise con aria compiaciuta, gli occhi che brillavano d’orgoglio. «Non preoccuparti, ne vorrò ancora. Molto di più.»

Blake le lanciò uno sguardo carico di significato ma non rispose. Si voltò invece verso Mia e le servì una ciotola di porridge.

«Ho preparato una zuppa di riso con igname e carne magra di maiale. L’ho fatta sobbollire per un’ora stamattina. È alla temperatura giusta—ho già controllato.»

«Mangiane un po’ di più. Fa bene allo stomaco. Ultimamente sei dimagrita… non mi sono preso abbastanza cura di te.»

«Quando finirò questo progetto, mi farò perdonare. Te lo prometto.»

Posò la ciotola davanti a Mia con delicatezza, indossando l’espressione di un fidanzato premuroso.

Mia abbassò lo sguardo. Sarebbe partita presto. Non aveva bisogno delle sue attenzioni.

Il profumo intenso del porridge non le suscitò alcun appetito. Bevve solo un sorso veloce di latte.

«Ho delle commissioni da fare», disse freddamente. «Esco.»

«Mangia almeno un po’, Mia. Sono preoccupato per il tuo stomaco», disse Blake, allungando la mano per afferrarle la sua.

Lei si ritrasse di scatto senza voltarsi. «Non mi piace.»

Blake rimase a fissarla, sconvolto. La sua freddezza lo turbò.

Mia non lo aveva mai trattato così prima.

Amava la sua cucina.

Forse ultimamente non aveva fatto abbastanza. Forse era solo arrabbiata.

Andava bene. Era facile da rassicurare. Una volta passato questo progetto, avrebbe potuto comprarle qualcosa di bello, coccolarla un po’—sarebbe tornata quella di prima.

Rassicurato, Blake si rilassò.

Mia aveva davvero delle commissioni da fare. Doveva firmare i documenti per il trasferimento del suo studio d’arte.

La procedura andò liscia. L’agente sorrise e disse: «Signorina Landon, dove pensa di trasferirsi? Abbiamo le migliori proposte a Denver. Sono sicuro che troveremo qualcosa che amerà.»

Lei scosse educatamente la testa. «Lascio la città.»

Con solo pochi giorni rimasti prima della partenza, incontrò la sua migliore amica, Lily Dane, per pranzo.

Le raccontò tutto—di come avesse riacquistato l’udito e dei suoi piani di andare all’estero.

Lily rimase sconvolta ma anche felice per lei. Provò anche dispiacere per ciò che era successo con Blake.

«Mia, finché sei felice, io ti sosterrò sempre», disse Lily con sincerità negli occhi.

Mia sentì un’ondata di calore nel petto.

Le due passarono la giornata girando per la città—shopping, chiacchiere, risate.

Quella sera, quando Mia tornò alla villa, Blake era seduto sul divano, il volto cupo.

Teneva in mano una busta del corriere.

«Mia, che cos’è questo?»

Lei guardò meglio—e riconobbe subito il passaporto spedito dall’ufficio visti.

Si avvicinò e glielo tolse con calma dalla mano. «È per un’amica. È in viaggio di lavoro e mi ha chiesto di riceverlo io.»

Il dubbio negli occhi di Blake svanì. La tirò in un abbraccio.

«Tesoro, mi hai quasi spaventato a morte. Non ti è permesso lasciarmi, ok? Morirei dal dolore.»

Mezzo scherzando, mezzo segnando le parole con gesti esagerati.

«A proposito, amore, domani parto per una settimana. Starai bene a casa da sola?»

«Tornerò il giorno prima del nostro matrimonio.»

La guardò con cautela, come se temesse una sua obiezione.

Mia fissò i suoi occhi scuri e disse piano: «E se invece non facessimo proprio il matrimonio?»

L’espressione di Blake cambiò all’istante.

«Assolutamente no!»

«Mia, che succede? Non vuoi sposarti?»

«Hai paura che arrivi tardi? Non preoccuparti—tornerò, te lo giuro.»

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