Capitolo 3

-Oh, Valentina, mi dispiace tanto.

-Mi lasciano stare qui con te per finire il mio viaggio. Scapperò quando se ne saranno andati. Devono tornare al branco per qualche motivo, li stavo ascoltando solo a metà. Ho con me i miei risparmi e la maggior parte dei miei vestiti. Per favore, aiutatemi a scappare e a mantenere il mio segreto.

-Ho circa quattromila risparmi che posso darti. È sabato, se parti oggi avrai circa trentacinque ore prima che si accorgano della tua assenza. Se ti prendono, temo che ti faranno del male.

-Lo so, ma non è la vita che voglio vivere. Nessuno dovrebbe doverlo fare. Devo cercare di scappare.

-Allora facciamo i bagagli. Ti darò alcuni dei miei vestiti. Ti darò alcuni dei miei vestiti, lascia qui i tuoi stracci. Così avrai qualcosa di decente da indossare. Durante la fuga limitati a pantaloni e top, non vorrai sembrare troppo sexy.

-Prendo solo uno zaino, sarà più facile da trasportare. Non ci starà molto, ma andrà bene.

-Ci possono stare circa quattro vestiti, se ci stringiamo forse cinque. Lasciami prendere i tuoi soldi.

-Non voglio i tuoi soldi, non mi servono. Cosa gli dirai? Non puoi dirgli che sapevi che ero andata via?

-È facile, dirò che hai detto che saresti andato con loro. Per quanto riguarda i soldi, ne hai bisogno più di me.

-Mariana Perez, grazie mille. Si abbracciano come se fosse la fine del mondo.

-I soldi sono nella mia valigia, nessuno sa che li ho. Facciamo le valigie e andiamocene da qui.

-Avete fatto i bagagli?

-Tutti pronti. Ho un piano, con i soldi che mi hai dato e i miei risparmi ce la farò. Devo solo prendere le decisioni giuste.

-Valentina, non dirmi il tuo piano se me lo ordina Alpha. Devo dirglielo. Aspetta un po' per dirmi se stai bene e non dirmi mai dove sei. Non voglio farti del male e rivelare il tuo nascondiglio.

Un'ultima doccia e vestiti puliti. Guardo Mariana Perez. -Sono pronto ad andare.

-Sono le otto, gli altri sono alla mensa del villaggio. Questo è il momento migliore, è meglio che tu vada, mi mancherai; vorrei poter venire con te.

-Anch'io, non dimenticarmi. Di' ai tuoi genitori che mi mancheranno e che vorrei che fosse la mia mamma.

-Non ti dimenticherò mai; come potrei dimenticare la mia migliore amica. Se ci sbrighiamo, puoi sgattaiolare dal retro. Alejandro Garcia ha lasciato qui alcuni uomini per sorvegliare il gregge. Assicurati che non ti vedano", annuisco e me ne vado con gli occhi rossi e gonfi.

Valentina ha un piano per andare a un autogrill e prendere un passaggio, non mi troveranno se non compro un biglietto. La strada per l'autogrill più vicino non è poi così lontana, devo solo scegliere il camionista giusto. Il posto è molto affollato, con camion che vanno dappertutto. C'è un signore anziano, ho una buona sensazione su di lui. -Mi scusi, signore, vuole un po' di compagnia durante il suo viaggio?

-Dove vuoi andare, ragazzina?

-Ovunque, ma non qui.

-Beh, sto attraversando il paese, fino alla Florida e poi a nord fino al Maine. Mi ci vorranno tre o quattro settimane per finire questo viaggio. Se vuoi venire con me, ho bisogno di aiuto con il telone.

-Cos'è il telone?

-Questo è un telone. Gli mostra i teloni che coprono il suo carico. -Se vuoi lavorare, ti darò dei soldi e ti darò un passaggio.

-Sarebbe meraviglioso. Quando parte?

-Parto tra quindici minuti; la prima tappa è il New Mexico. Mi chiamo Carlos Mendoza.

-Io mi chiamo Valentina. Posso prendere la mia valigia?

-Sì, va bene. Saremo in viaggio per otto ore. Se vuoi bere qualcosa corri al negozio e prendilo. Potresti aver bisogno anche di uno spuntino. Muovetevi, voglio mettermi in viaggio.

Valentina uscì di corsa dal negozio e salì sul camion. Il camion di Carlos Mendoza era blu reale. Ha un rimorchio a pianale, al momento ha della legna sopra, sotto grandi e pesanti teloni marroni. L'interno è spazioso, ha un piccolo frigorifero sul retro e un letto, e ha anche una piccola area dove si può cucinare. C'è solo un microonde sotto il bancone e un piccolo fornello sopra.

-Questo è un camion fantastico, Carlos Mendoza. Lo adoro, è come una casa su ruote. Valentina è raggiante per l'eccitazione.

-Sono felice che ti piaccia. Ci vivremo per qualche settimana, finché non arriveremo nel Maine.

-Cosa c'è nel Maine?

Carlos Mendoza si volta verso di lei, guardandola dritta negli occhi. Non è sicuro di cosa o come dire quello che voleva dire. -Per ora riposati, parleremo più tardi". Gira il viso verso la strada e lascia che la tensione rimanga sospesa nell'aria.

Valentina non ci mette molto ad addormentarsi; ha avuto molto da fare e la sua mente non si è riposata da tutto quello che è successo. Quando si sveglia, qualche tempo dopo, trova il camion parcheggiato e Carlos Mendoza che dorme sul retro con una coperta che la copre. Sono in un'altra area di sosta.

-Mi chiedo dove siamo. In un modo o nell'altro, devo andare in bagno. -Inizia a scendere dal camion in silenzio e pensa ad alta voce. -Non voglio svegliare Charlie. Non voglio svegliare Charlie, dovrei lasciargli un biglietto. -Appoggiando il biglietto sul volante perché lui lo trovi, lei inizia. -Vado a cercare il bagno, mi fa bene sgranchirmi le gambe.

Questo posto ha una bella caffetteria all'interno. Nelle aree di sosta ci sono molte cose in vendita, dagli snack ai vestiti. Lo stomaco brontola, ricordando che non si mangia da un po'. Hanno un buffet con tutti i tipi di cibo e un ottimo profumo. È ora di mangiare. -Salve, vorrei mangiare qualcosa per favore.

-Qui c'è questo vassoio, si paga a peso e si può scegliere quello che si vuole. La maggior parte delle persone qui vuole mangiare a portar via, per questo le ho dato il vassoio di schiuma. Se vuole, può sedersi un po' e godersi il suo pasto.

-La cameriera vi fa un sorriso caloroso mentre iniziate a guardare tutti i piatti. È difficile scegliere quello che si desidera. Le uova strapazzate sono tra le sue preferite, ma dopo averle messe sul vassoio il senso di colpa la colpisce. -Dovrebbe chiederne un po' a Carlos Mendoza.

Quando torna, la cameriera è ancora sorridente. -Hai dimenticato qualcosa, tesoro?

-Sì, ho bisogno di un altro vassoio per la strada, per favore.

-Sei affamato stamattina.

-Ho dimenticato il mio amico che guida il camion, ora sta dormendo.

-Ecco un altro vassoio di schiuma.

La cameriera è così di buon umore e così felice che Valentina si rilassa e fa un sorriso grande come il suo. -Sei molto gentile, grazie ancora.

Cosa piace a Carlos Mendoza? È una bella domanda. Io posso prendere un po' di tutto e lui può mangiare quello che vuole. Dopo aver riempito i vassoi, cerca le tazze per il caffè. Non vedo l'ora di disturbare la gentile cameriera. -Non voglio disturbarla, dove sono le tazze di caffè e di tè?

-Sono finite di nuovo, venga con me e gliene darò una. Piccola, media o grande.

-Due tazze grandi, per favore.

-Ecco qui, due tazze grandi con coperchio. -Perché non le metto a disposizione della casa per farli lavorare per avere le loro bevande?

-È molto gentile da parte sua.

Valentina prende un caffè e una tazza di tè, paga i due vassoi di schiuma e lo ringrazia ancora per le bevande gratuite, poi torna al furgone. Carlos Mendoza sta ancora dormendo quando lei entra.

Ha un microonde nel camion, almeno può riscaldare il cibo quando si alza. Mette il cibo sul cruscotto insieme al caffè e inizia ad affondare i denti nel cibo. -Non mi ero accorto di essere così affamato.

Il cibo non è affatto male, venendo da un posto come questo. Pensavo che sarebbe stato come quello che si vede in televisione, un cucchiaio unto.