5|Piano B

Eden fece un sonnellino sospettosamente lungo durante i trenta minuti di guida da Willow Hills al suo appartamento a Forrest Creek, un quartiere artistico nella zona est di Rock Castle, svegliandosi di colpo quando la macchina sbandò per una buca sulla strada.

Ha sbadigliato e si è stiracchiata guardando fuori dal finestrino, sentendosi stranamente imbarazzata per essere svenuta al suo autista di Uber. L'ultima cosa che ricordava era che lui le aveva chiesto se l'aria condizionata dell'auto era a posto.

Non riusciva a decidere se era coraggiosa o semplicemente stupida per essersi addormentata nel retro dell'auto di uno sconosciuto, specialmente quando era vestita solo con una camicia da uomo e il suo cappotto.

Si spostò sul sedile e incrociò pudicamente le gambe, pregando di non averle aperte inavvertitamente mentre dormiva. Andare senza mutande non era così liberatorio come pensava. Si sentiva vulnerabile e, beh, nuda.

Ora che aveva il tempo di mettere un po' di distanza tra lei e le terribili decisioni di ieri sera, doveva capire il mistero che circondava la sua biancheria mancante. Non era nel suo trench, come si aspettava, e sicuramente non era nella stanza di Liam quando era uscita.

Gliel'aveva nascosta di proposito, era un tipo strano che rubava la biancheria delle donne e la teneva come cimelio per eternizzare tutte le sue conquiste?

Più ci pensava, più Eden era convinta che l'enorme cabina armadio che aveva notato a sinistra della stanza di Liam, accanto alla porta di vetro smerigliato che aveva supposto portasse alla sua stanza da bagno, fosse piena di migliaia di mutandine da donna di tutte le forme, colori e dimensioni.

Quante ne aveva raccolte nel corso degli anni? E tra tutti i pervertiti di Crush, cosa l'aveva spinta a scegliere lui?

"Accidenti!" Gemeva tra le mani, i capelli castani che le cadevano in onde intorno al viso.

"Stai bene?" Chiese Jude, i suoi occhi la scrutarono attraverso lo specchietto retrovisore.

Eden scosse la testa. Non stava bene. Non sarebbe mai stata bene dopo la scorsa notte.

"Siamo quasi arrivati", Jude controllò l'orario di arrivo previsto sul suo telefono e le lanciò un sorriso rassicurante, fraintendendo completamente il motivo della sua infelicità.

Non era ansiosa di tornare a casa, non con l'inquisizione spagnola che l'aspettava. Era inevitabile, a giudicare dal modo in cui la chat di gruppo stava esplodendo, ma l'avrebbe ritardata il più possibile.

"Lasciami all'angolo laggiù, per favore", disse all'autista, indicando un incrocio trafficato più avanti.

Lui si girò sul sedile, con il viso rigato di preoccupazione. "Sei sicuro?"

Sì, lo era. Aveva bisogno di carboidrati. Un sacco di carboidrati. E forse del piano B. Non poteva mai sbagliare con il piano B.

"Non dimenticare di valutarmi con cinque stelle!" Jude la chiamò mentre usciva dalla Toyota Quest.

Ma si meritava cinque stelle, si chiese Eden mentre attraversava la strada e si dirigeva verso la panetteria all'angolo tra la quinta strada e Main Avenue.

Erano appena passate le 8:00, ma il quartiere era già un turbinio di attività con la gente che faceva le sue commissioni del sabato mattina e i venditori che spingevano i loro carrelli, pronti a fare una strage al mercato delle pulci sul tetto del Civic Theatre.

Come Arts District, questo lato di Rock Castle non era a corto di gallerie, caffè alla moda e giardini sul tetto. Tutto ciò che il tuo cuore artistico e indie desiderava, da recital di poesia a mostre ed esperienze culinarie private, lo avresti trovato qui.

Eden avanzò nella coda, pregustando già il modo in cui i croissant al cioccolato le si sarebbero sciolti in bocca.

Non riusciva a ricordare chi l'avesse suggerito, ma dato che tutti avevano una passione per le arti e varie lauree ad honorem per sostenerla, trasferirsi a Forrest Creek aveva senso in quel momento. Avevano tutti il sogno di sfondare nelle loro rispettive carriere. Ma dopo tre anni, stavano ancora aspettando la grande occasione.

Lei non aveva ancora trovato l'oro come illustratrice di libri per bambini.

I sogni di recitazione di Lydia non si erano ancora realizzati, ma i suoi vlog l'avevano spinta alla ribalta. Era già qualcosa.

Le uniche rubriche che Sienna aveva scritto erano per il Forrest Creek Times, una newsletter glorificata, travestita da giornale comunitario gratuito.

Come pasticciera, Cassandra stava ancora cercando di trovare una ricetta di dessert che avrebbe sconvolto il mondo culinario.

Ma nonostante il leggero ritardo di tutti i loro sogni, erano tutti felici qui. Lasciare l'attico troppo caro dei suoi genitori nel cuore di Rock Castle e trasferirsi con i suoi amici è stata la migliore decisione che Eden abbia mai preso. Se avesse vissuto ancora sotto il loro tetto, avrebbe dovuto affrontare più di un'inquisizione spagnola. I suoi genitori stavano ancora superando l'amara delusione per il suo fidanzamento fallito; un'avventura di una notte li avrebbe mandati alle loro tombe precoci.

Alla fine arrivò al bancone, ma sospirò di delusione quando vide che tutto, tranne i muffin di crusca, era esaurito. Non voleva i muffin di crusca, ma era depressa. Ed è una regola inderogabile ingozzarsi fino a svenire quando si è depressi.

Ne comprò dodici e ne mangiò due mentre camminava per tre isolati nella direzione opposta, lontano dal suo appartamento, fino all'oscura farmacia in vicolo Diagonal.

La ragazza dietro il bancone era gentile. Non ha fatto troppe domande e non l'ha guardata storto mentre le porgeva discretamente una scatola dall'aspetto poco appariscente. Anche se erano sole, Drew - così diceva la targhetta con il nome sul suo cappotto - le diede istruzioni su come prendere la pillola, in tono sommesso, come se i muri invecchiati e scrostati avessero orecchie.

"Devi prenderla in un'unica dose, entro ventiquattro ore per ottenere i migliori risultati", disse seriamente, i suoi occhi verde muschio spalancati dal panico per lei.

"Grazie", borbottò Eden mentre sventolava la sua carta d'assegno e Drew la chiamò.