1|Crush

"Qualcuno può dirmi perché ho lasciato il nostro divano perfettamente comodo per congelarmi il culo qui?" Eden McBride ha fissato i suoi tre amici che aspettavano pazientemente in coda con lei.

Era passata più di un'ora, ma la lunga fila che si snodava intorno all'isolato si era appena mossa.

Tra tutti i ritrovi di Rock Castle, dovevano scegliere il Crush, uno dei club più impegnativi in cui entrare, soprattutto nell'unico fine settimana in cui il DJ più sexy della città fa la sua apparizione.

"Per aiutarvi a superare l'uomo di cui non faremo il nome!" Sienna, la sua migliore amica dalle elementari, disse in tono sommesso. Le perline di plastica trasparente che penzolavano alle estremità delle sue lunghe trecce ombreggiate tintinnavano mentre lei girava la testa per abbinare il suo sguardo di morte.

Nei suoi giorni 'cattivi', Sienna era carina. Ma in una buona giornata, come stasera, era una figa da paura. I ragazzi che si aggiravano, desiderosi di entrare come loro, lo pensavano chiaramente anche loro. Riuscivano a malapena a staccare gli occhi da lei.

"Sì, Eden, ti abbiamo dato abbastanza tempo per deprimerti", disse Lydia mentre scattava un veloce selfie e lo pubblicava sul suo Instagram. In pochi secondi il suo telefono ha suonato incessantemente con le notifiche di milioni di fan adoranti. Lydia è una YouTuber di grande successo i cui video sul trucco l'hanno catapultata in uno status da dea su internet.

"Prima torni in moto, meglio è", ha aggiunto Cassandra, scuotendo i suoi lunghi capelli biondi sulle spalle mentre si tirava su il colletto della sua giacca di pelle firmata. Nei cinque o sei anni in cui Eden l'ha conosciuta, non l'ha mai vista con un vestito. Nemmeno una volta. Per essere un maschiaccio autoproclamato, Cassandra era chic senza sforzo, e con il suo fisico alto e snello e i suoi lineamenti delicati, poteva indossare qualsiasi look.

Nel loro gruppo, Eden era la più semplice, e a lei andava bene così. La sua pelle era così pallida che non riusciva mai ad abbronzarsi, non importava quanto tempo stesse al sole. Aveva provato a colorare i suoi lunghi capelli castano topo un paio di volte, ma i continui ritocchi l'avevano stancata in fretta. La sua caratteristica più sorprendente erano i suoi occhi marroni obliqui. Peccato, doveva nasconderli dietro occhiali con lenti spesse perché senza di essi era quasi cieca come un pipistrello.

"Lui è andato avanti. Tu dovresti fare lo stesso!" Lydia intervenne brutalmente. La sottigliezza non era il suo forte.

Eden sospirò e sgranò gli occhi. Le sue amiche avevano buone intenzioni. Ma a lei andava bene passare i giorni e le notti davanti alla TV, abbuffandosi di carboidrati e terribili reality show. Le andava bene non lavarsi i capelli o cambiarsi i vestiti per giorni e giorni. Era felice di piangere fino ad addormentarsi e svegliarsi con la faccia gonfia e gli occhi gonfi. Ma non voleva essere affrettata nel suo dolore.

Come potevano bastare sei settimane per superare una vita di ricordi, quattro anni di momenti felici e sogni speranzosi, infranti in un istante?

Se questa stupida fila non si sposta nei prossimi due minuti, me ne vado", disse e tirò più stretto il suo trench, contenta di aver avuto la lungimiranza di indossarlo anche quando i suoi amici volevano che lo buttasse via perché stava "rovinando tutta la sua estetica".

Una Lamborghini stridette davanti all'entrata, seguita da una Ferrari e da una Porsche. Un gruppo di uomini, alti come le torri di uffici circostanti e abbastanza belli da essere usciti direttamente da una rivista di moda, saltarono fuori dalle tre auto, gettarono le chiavi ai parcheggiatori e si diressero verso la porta.

Forse era la lunga fila che sembrava non andare da nessuna parte velocemente o lo stress delle ultime settimane, ma quando Eden vide le sei torri che cercavano di aggirare la coda, perse tutta la pazienza. Senza pensare, lasciò il suo posto e si precipitò verso l'entrata, con i suoi amici che la seguivano.

Dette un colpetto sulla spalla all'altissimo rosso che cercava di farsi strada nel club con le buone. Lui si voltò a guardarla, le sue folte sopracciglia si fusero in un cipiglio interrogativo.

Eden fece una pausa, i suoi polmoni faticavano a stare al passo con i suoi pensieri e a prendere semplici respiri. Con i capelli così luminosi come fiamme, si aspettava che i suoi occhi fossero verdi. Non questo blu denim. Poteva sentire se stessa lottare contro la loro attrazione.

"Eden, non fare una scenata", Sienna digrignò i denti e le tirò il braccio.

Ma Eden non vedeva motivo di essere educata. Non quando era quasi congelata e riusciva a malapena a sentirsi il culo.

Si allungò fino a raggiungere la sua massima altezza, mentre cercava di eguagliare le dimensioni imponenti dell'uomo. Ma anche con i suoi tacchi a spillo Jimmy Choo, dovette comunque alzare lo sguardo verso di lui.

"Posso aiutarla?" Chiese con una voce destinata a sciogliere le mutandine di qualsiasi donna nel raggio di un chilometro.

Come se non fosse già abbastanza letale, aveva anche una scollatura. Il fatto che non fosse così prominente e sembrasse mostrarsi solo quando parlava o sorrideva, che era tutto quello che aveva fatto negli ultimi cinquanta secondi, lo rendeva ancora più devastante.

"Non ho bisogno del tuo aiuto", disse Eden gelidamente, odiandolo un po'. Non aveva il diritto di essere così attraente.

"Ok, allora!" Lui fece spallucce, mostrando due file di denti perfettamente dritti mentre sorrideva. Erano così bianchi che lei pensò che potessero essere delle faccette. Dovevano esserlo. Non c'era modo che qualcuno potesse avere dei denti così belli a meno che non avesse un dentista eccellente.

"Se hai finito di guardarmi..."

Eden alzò la mano, irritata con se stessa per aver notato tutte queste cose di lui e odiandolo un po' di più per la sua presuntuosa arroganza.

"Vedi tutta questa gente?" Lo guardò male e indicò la fila infinita. "Stanno aspettando da più di un'ora. Non puoi venire qui e saltare la fila".

"Hai intenzione di fermarmi, principessa?" Le sue sopracciglia color ruggine scattarono in alto, i suoi occhi scintillarono di divertimento e i suoi amici modelli di intimo Calvin Klein sogghignarono. Eden voleva così tanto cancellare il sorrisetto dalla sua faccia con i suoi piccoli pugni. Ma era una persona istruita. Non aveva bisogno di usare le mani per dimostrare il suo punto di vista. Le parole erano altrettanto potenti.

"Se hai un po' di decenza, farai la cosa giusta e aspetterai in fila come tutti gli altri". Disse, sbattendo le palpebre furiosamente dietro i suoi occhiali con la montatura nera.

Un silenzio cadde sulla piccola folla riunita intorno a loro. Gli amici di Eden continuavano a strattonarla e tirarla. Ma lei aveva superato tutto, compresa questa notte, e si rifiutò di farsi intimidire da Red che si chinava a fissarla con condiscendenza all'altezza degli occhi.

"Immagino di non essere una persona decente ora, vero?" Lui le soffiò un alito freddo di menta sul viso e fece spallucce, riportando la sua attenzione sul buttafuori.

Fece balenare qualche nota al corpulento uomo, raccolse la sua banda e salutò il suo gruppo. "Sono con noi!"

Prima ancora che Eden potesse elaborare il suo annuncio, erano già all'interno del club, in mezzo a uno sciame di corpi sudati e ansanti che ondeggiavano a ritmo di musica.

I suoi occhi impiegarono qualche secondo per adattarsi alla luce fioca. Più avanti, vide l'uomo con cui aveva appena litigato dirigersi verso una cabina VIP.

Doveva ringraziarlo per averli fatti entrare? Assolutamente no, scosse la testa. Ora che era dentro, era contenta che le dita dei piedi e il culo non fossero più così intorpiditi, ma non aveva problemi ad aspettare il suo turno come tutti gli altri.

"Oh, St. Eden, saremo sempre in debito con te. Le bevande le offriamo noi stasera!" Cassandra si inchinò e alzò le mani in un gesto simile a una preghiera.

Lydia ridacchiò e sgorgò. "Sì, ti sei sacrificata per la squadra! Voglio dire, io non avrei mai osato avvicinarmi a Liam".

"Si chiama così?" Chiese Eden, prestando appena attenzione alle chiacchiere delle sue amiche. 'Red' gli si addiceva meglio, secondo lei.

Mise il collo a gomito, scrutando la stanza in cerca di posti liberi. Ma a parte qualche sgabello vuoto al bar, non c'erano posti a sedere da nessuna parte, e lei voleva disperatamente sedersi. Per quanto le sue scarpe fossero carine, specialmente se abbinate al suo abito nero, i suoi piedi la stavano seriamente uccidendo.

"Liam è come un re da queste parti. Avrai sentito parlare di lui", si è messa a blaterare Sienna. "È un pilota automobilistico, organizza le feste più folli e ha la regola dei tre mesi. Non esce mai con nessuno per più di tre mesi".

"Che tipo affascinante!" Eden annuì distrattamente, ma non aveva mai sentito parlare di lui. Non c'è da stupirsi, visto che non ha mai prestato attenzione alla scena sociale della Rock Union.

I suoi occhi si illuminarono quando vide alcuni sgabelli vuoti al bar. Non era il posto migliore, soprattutto perché tutti gli idioti già inebriati sembravano gravitare lì, ma lei doveva riposare i piedi.

"Andiamo", afferrò la mano di Sienna e si fecero strada tra la folla, Cassandra e Lydia dietro di loro.

"Il primo giro lo offro io!" Lydia urlò sopra la musica mentre cercava di attirare l'attenzione del barista.