13|Obsession

Il Crush era pieno di gente quando Liam ci arrivò quasi un'ora dopo.

C'erano persone ovunque, che si strusciavano e si pestavano a vicenda. Liam era contento che i suoi cugini avessero una cabina VIP. Non poteva sopportare tutta la confusione di stasera.

"Ce l'hai fatta!" Julian singhiozzò sopra la musica ad alto volume; il suo linguaggio già biascicato mentre si alzava e lo abbracciava, facendolo quasi cadere.

"Tranquillo, amico." Liam lo spinse indietro sul divano componibile e si rivolse a Matthew. "Quanto ha bevuto?"

"Tutti quelli", suo cugino indicò una fila di bicchieri vuoti allineati sul cubo giallo brillante.

"Cos'è successo?" Chiese Liam mentre una cameriera scarsamente vestita appariva al suo fianco. Ordinò la bottiglia di bourbon più costosa. Dopo la giornata infernale, anzi, le poche settimane che aveva avuto, si meritava ogni goccia.

"È stato scaricato", disse Matthew. "Lei lo ha lasciato per un uomo più ricco e più vecchio".

"Ahi!" Liam si toccò drammaticamente il cuore e alzò gli occhi al cielo.

"Come sta il vecchio?"

Liam lo aggiornò sulla sua visita in ospedale con suo padre mentre scrutava la folla.

Eccola, pensò eccitato, il suo cuore prese vita quando vide una brunetta minuta che ondeggiava i fianchi sulla pista da ballo.

"Penso che sia lei", Liam indicò la ragazza dai capelli castani tra la folla. Ma quando lei si voltò verso i suoi amici, vide che non era Eden. Deluso, si è accasciato sulla sedia e ha sospirato: "Non è lei".

"Non puoi dirmi che la stai ancora cercando?" Julian prese vita accanto a lui e si mise a sedere.

Sì, stava ancora cercando Eden. Non smetterà mai di cercarla. Rivoleva la sua camicia e doveva restituirle le mutandine. Già che c'era, forse anche ottenere qualche risposta. Aveva chiesto alla sua scorta di cercarla con discrezione e di portarla da lui. Ma finora la loro ricerca era stata infruttuosa e resa particolarmente difficile dal fatto che, a parte il suo nome e la sua descrizione, non avevano altro su cui basarsi.

Per quanto la sua vita fosse cambiata drasticamente nelle ultime settimane, una cosa non era cambiata: il suo fascino per Eden. Stava iniziando a rasentare l'ossessione più la cercava e più non la trovava.

"Devi muoverti..." Disse Matthew, fermandosi quando la cameriera tornò con il bourbon e un vassoio di snack.

"C'è qualcos'altro di cui hai bisogno?" Chiese mentre raccoglieva i bicchieri vuoti. La sua domanda era diretta a Liam, ma il suo sguardo non lasciò mai il viso di Matthew. Suo cugino la salutò con il suo sorriso assassino e un colpo di polso.

Di nuovo solo, Liam si versò uno shot e lo mandò giù velocemente, godendosi il modo fluido in cui gli scorreva in gola e gli riscaldava il petto.

"Come stavo dicendo", continuò Matthew mentre Liam versava a tutti loro un altro giro di shot. "Quella donna può benissimo diventare la tua balena bianca se continui così. Lasciala andare. Vai avanti".

"Andrò avanti quando avrò tutte le mie risposte", promise e alzò il bicchiere. Era tutto quello che voleva, risposte. Non era abbastanza per lei? Perché era scappata senza nemmeno mettersi le mutande? L'idea che lui non soddisfacesse le sue aspettative a letto lo terrorizzava. Nessuna donna si era mai lamentata prima. Poteva essere molte cose, ma un amante egoista non era una di queste. Certo, erano tutti incontri senza senso, ma lui voleva che l'esperienza per entrambe le parti fosse memorabile con pochi rimpianti.

Aveva un sacco di rimpianti dopo Eden.

"Cosa c'è in lei che ti ha preso così tanto?"

La domanda di Julian lo fece trasalire, ma si prese comunque un momento per pensarci su.

Se era 'agganciato' come suggeriva suo cugino, avrebbe spiegato perché non riusciva ad andare avanti con lei, e il suo bisogno ossessivo di trovarla, ma...

Assolutamente no, Liam scosse la testa, inorridito dalla direzione che stavano prendendo i suoi pensieri. Eden era al massimo un cinque per aspetto, ricchezza e forse intelletto. Poteva fare molto meglio. Aveva fatto molto meglio in passato.

"Non sono 'agganciato' a lei", insistette, odiando che il concetto fosse anche solo venuto fuori. "Non è nemmeno il mio tipo!"

"È vero!" Julian gli ruttò sulla spalla, spruzzando una nuvola di fumi dell'alcol sul suo viso mentre gli avvolgeva le braccia. "Ma qual è il tuo tipo?"

"Già, tu non hai un tipo", concordò Matthew e rovesciò il suo bicchiere verso Liam in modo beffardo. "Ti scopi tutto quello che si muove e lo lasci appena puoi!"

"Non è vero!"

"In che altro modo pensi di esserti guadagnato il tuo famigerato soprannome?"

"Non ricordarmelo", brontolò Liam. I tabloid lo hanno soprannominato il 'Principe dei tre mesi' dopo che hanno notato uno schema nella sua vita amorosa. Le sue relazioni non sembravano mai durare più di tre mesi. Quello che i giornali di gossip non menzionavano, però, era che non era sempre colpa sua. La vita succedeva, lui era impegnato con i tornei e gli allenamenti e le cose alla fine si spegnevano.

"Beh, almeno ti sei guadagnato un posto nel Business Insider con la tua scossa esecutiva," Matthew sorrise. "Il vecchio non può più lamentarsi dei tuoi scandali".

Liam scrollò le spalle e mandò giù il suo drink. La sua decisione di sciogliere il comitato esecutivo è stata così radicale che gli ha fatto guadagnare l'ambita copertina del Business Insider e uno status leggendario durante la notte. Pensava che suo padre sarebbe stato contento. Ma quando Senior lesse l'articolo, perse la testa. Clarke voleva solo che lui prendesse in mano l'azienda e non che cambiasse completamente lo status quo.

Lo sguardo di Liam tornò sulla pista da ballo, scontrandosi con la ragazza che prima aveva scambiato per Eden. Lei sorrise e sbatté gli occhi nella sua direzione. Lui la ignorò. Non aveva intenzione di sprecare la sua serata flirtando con qualcuno, specialmente quando sapeva che non sarebbe andato da nessuna parte.

Matthew sbadigliò e si stiracchiò e decise di chiamarla una notte prima ancora di finire metà della bottiglia. Aveva un incontro con un potenziale cliente, un piccolo eCommerce che aveva bisogno della sua esperienza nelle spedizioni.

Liam lo aiutò a far salire Julian in macchina e proseguì per la sua strada.