Radici

Capitolo 5: The Snake Game

Awa

Mi sono perso. Completamente perso.

Questo è l'unico pensiero che turbina nella mia mente dal confronto tra Assane e Malik. Non riesco a capire la realtà di quello che è successo. Ogni parola scambiata, ogni gesto furtivo sembra aver scavato un fossato insormontabile tra di noi. Tra noi tre.

C'è questo peso nel mio petto, un peso massimo e oppressivo che non posso più ignorare. Non sono abituato a fuggire, ma oggi mi sento uno straniero nella mia vita.

Ho cercato di fare ciò che era giusto, di scegliere il percorso che mi sembrava il più sicuro, ma tutto è stato confuso. Malik, Assane ... uno è mio marito, l'altro è mio fratello. Eppure la lealtà non è mai stata ovvia per me. Legami di sangue, il matrimonio, queste cose che, prima, sembravano solide basi, non sono altro che illusioni fragili, pronte a crollare sotto il peso della verità.

Il vento soffia attraverso le tende aperte, portando con sé l'odore della terra umida. Ho l'impressione che la casa stia diventando sempre più piccola, che l'aria stia diventando scarsa.

Esco sul balcone, cercando di fuggire dalla claustrofobia della stanza. Lì, la notte mi sembra più reale, più tangibile. L'oscurità che mi circonda, in un certo senso, mi fa sentire meno solo.

È lì, nell'immensità del cielo stellato, che trovo il coraggio di respirare di nuovo. Chiudo gli occhi, lasciando la freschezza dell'aria notturna per calmare il vortice che infuria in me.

Ma quasi non ho girato la testa verso la strada di quanto non la vedo.

Malik.

È lì, all'ombra, proprio all'angolo della casa. Non avrei dovuto essere sorpreso, dopo tutto, sa dove trovarmi. Ma non è la sorpresa che mi colpisce, è preoccupazione. Una sensazione di crescente disagio mi stringe la gola. Perché è lì a quest'ora? Cosa vuole?

Mi aggiusta, i suoi occhi penetranti mi trafiggono anche a questa distanza. Il suo sguardo è calmo, quasi predatorio e mi fa rabbrividire. Non mi dice nulla, ma so cosa vuole. Non è solo un incontro. Non è solo una visita. Ha un obiettivo, un obiettivo molto più pericoloso di quanto avrei potuto immaginare.

Dovrei ignorarlo, entrare e fingere che non fosse successo nulla. Ma le mie gambe sono ancorate a terra. Qualcosa mi impedisce, una forza invisibile che mi costringe a rimanere lì, a guardarlo negli occhi.

- Awa.

Sussurra il mio nome e mi fa rabbrividire. Non perché l'ho sentito, ma perché questa parola, pronunciata dalle sue labbra, comporta una minaccia che non posso ignorare.

Non posso muovermi.

-In non hai capito, giusto? Fa avanzare lentamente, ogni passo costante nella notte calma. Non è ad Assane che appartieni, Awa.

Sento un gelido freddo sfogliare la schiena. Non ha detto queste parole come una semplice verità. No, li disse come una minaccia. Come avvertimento.

-Cosa vuoi da me, Malik? Non riesco nemmeno a mimetizzare la paura che viene ascoltata nella mia voce.

Lui sorride. Un sorriso freddo e crudele, che intensifica solo il disagio che mi divora.

- Voglio quello che dipende da me, Awa. Adesso è molto vicino, abbastanza da sentire il calore del suo corpo. Il suo respiro caldo si mescola al mio e all'improvviso, mi ritrovo alla fine della forza. Voglio te.

Voglio gridare, voglio fuggire. Ma non posso. Le mie gambe sono congelate, i miei pensieri confusi. Perché ho avuto quella sensazione? Perché ho questa impressione che non sia più solo una minaccia, ma una trappola da cui è impossibile uscire?

- Non farlo, Malik. Riesco a articolare. Ma la mia voce trema. Sai benissimo che questo non è quello che voglio.

- Ah, ma non sai nemmeno cosa vuoi, Awa. Si avvicina ancora di più, tanto da poter sentire l'odore della sua pelle, dal profumo di un uomo che non ha nulla da perdere. Sei già stato sedotto dall'idea di questo potere, giusto?

Adesso è troppo vicino. Le sue mani scivolano sulle mie braccia, le sue dita mi toccano la pelle. Una strana sensazione mi invade, una sensazione di oppressione e attrazione. Tutto in lui è buio, pericoloso, eppure ... eppure qualcosa in me resiste a questa tentazione.

Faccio un passo indietro.

- Non farlo.

Ma non ascolta. È già troppo lontano nel suo gioco. Troppo lontano da poterlo fermare.

- Vuoi ancora credere di essere la vittima? Ride delicatamente, quasi sinistro. Sei stato tu a creare questo caos. Sei tu a spezzare tutto ciò che avevamo, Awa.

Mi acciglia. È impossibile. Mente. Deve mentire. Fu lui a manipolare tutto questo, non io.

- Sei responsabile di tutto questo, Malik. Non so nemmeno se credo a me stesso quello che ho appena detto, ma ci provo. Volevi rompere Assane e ho fatto tutto per quello.

Si ferma. Il suo sguardo si ammorbidisce per un momento, poi ride. Una risata sprezzante, quasi violenta.

- Ah, Awa. Scuote la testa. Sei davvero ingenuo.

E prima che io possa reagire, si allontana e scompare nell'oscurità della notte, come un'ombra che non può mai essere afferrata.

Rimango lì, congelato, il mio cuore che batte.

Ha vinto e lo sa.

Mi sono perso.