Garanzia

Vittoria pensò di aver capito male, pregò di aver capito male.

-Io?" chiese senza fiato.

-Tu", annuì lui, "ti ho visto per la prima volta a una festa dai Webber e, anche se non siamo stati presentati, sapevo che un giorno ti avrei rivisto.

-Io non... Non ti capisco

-No Victoria, non parlare con quest'uomo, esci di qui.

-È molto semplice, darò a tuo padre tutto il tempo che gli serve per mettersi in pari con me, anzi, potrà pagarmi a piccole rate, senza più interessi, senza ritardi, senza pressioni. A patto che...

-Perché cosa?

-Mi sposi", dichiarò con calma.

-Sei pazzo?" chiese lei, stupita, "Non posso sposarti.

-Se puoi, l'accordo è semplice: tu mi sposi, tuo padre ha tutto il tempo che gli serve per ripagarmi, e potremo divorziare solo quando Comway avrà pagato il debito per intero.

-È una follia", gemette Antonio.

-Sta scherzando", gemette Victoria.

-Non sono d'accordo", disse il padre, "non ti permetterò di usare mia figlia come garanzia", rise Brailon.

-Pensaci, Victoria, il futuro della tua famiglia è nelle tue mani. Sabato ceneremo insieme e tu mi darai una risposta.

-Io... io...

-A proposito, ringrazia tua madre per il caffè, è stato un bel gesto, e in più ha un ottimo profumo", e con una risata maligna uscì dall'ufficio.

-Non l'hai nemmeno assaggiato", gridò lei.

-Non ascoltarlo, figlia, troverò una soluzione.

-Chiederemo un prestito alla banca.

-Non vogliono prestarmi, conoscono la mia posizione, ho cercato di ottenere prestiti da alcuni conoscenti ma.... è ormai risaputo che non sono al massimo della forma.

-Buon Dio", esclamò Victoria tormentata. Sì, era un uomo attraente, molto bello, in effetti... ogni volta che lo aveva visto sulle riviste aveva sempre sognato di incontrarlo un giorno, ne era interiormente innamorata, McCloskey era una specie di cotta, in qualsiasi altra circostanza quella proposta di matrimonio l'avrebbe fatta urlare di gioia, si sarebbe gettata tra le sue braccia e l'avrebbe baciato, ma... lui non era come lei.... non era come lo aveva immaginato, l'uomo di cui si era innamorata esisteva solo sulla carta e nelle interviste, nella vita reale, Brailon McCloskey, era cattivo, crudele e spietato...

Quella sera a cena, Victoria era distante e mangiava in modo automatico, aveva due giorni per prendere una decisione, ma cosa doveva fare, non voleva vedere la sua famiglia soffrire, amava troppo i suoi genitori, non voleva sposare quell'uomo arrogante di cui si era innocentemente innamorata, ammirando la sua immagine nelle riviste e nelle pubblicità, non avrebbe mai immaginato che fosse così spietato.

Cosa era successo tra loro, cosa aveva fatto suo padre per farsi odiare da quell'uomo?

-Ti ho fatto una domanda, tesoro. -Lo rimproverò Ellen.

-Cosa? Scusami, mamma, stavo pensando ad altre cose.

-Capisco. Ti ho chiesto cosa pensavi del signor McCloskey - se decideva di sposarlo, sua madre non poteva sapere che lo riteneva l'uomo più arrogante sulla faccia della terra.

-Cosa posso dirti?", guardò il padre, che sembrava in uno stato di completa tensione, "Penso che sia... un brav'uomo.

-Molto bello", disse Ellen Comway maliziosamente.

-Certamente.

-Certo? È tutto quello che ti viene in mente di dire?", sorrise.

-Mi ha chiesto di uscire. -Lui sbottò come se nulla fosse.

-Cosa?", gemette lei, "È fantastico, è una notizia meravigliosa", aggiunse eccitata.

-Non lo so", si accigliò leggermente.

-È ora che tu faccia sul serio e McCloskey sembra una buona scelta.

-Mamma, ti prego, non cominciare!

-Penso che Victoria sia libera di scegliere ciò che vuole", Antonio guardò la figlia, mandandole un chiaro segnale, "non dovrebbe uscire con un uomo solo perché le sembra una buona scelta".

-Io penso il contrario", sorrise la madre, "è ora che tu lasci crescere Victoria. Sarà sempre la tua bambina viziata, ma un giorno dovrà sposarsi.

-Lo so, ma voglio che lo faccia bene, che abbia un buon matrimonio". Victoria guardò negli occhi il padre e, sebbene volesse sorridere per rassicurarlo, si sentì molto in colpa.

-Certo che lo farà.

Il sabato dopo mezzogiorno Brailon chiamò per dire che sarebbe passato a prendere Victoria alle sette.

Quando l'orologio batté le cinque, Victoria preparò la vasca con fiori e oli profumati, poi vi salì con l'intenzione di rilassarsi, perché senza dubbio l'attendeva una lunga notte di tensione.

Il suo corpo tremava al pensiero di essere sposata con quell'uomo, quali sarebbero state le regole di questo matrimonio, cosa si aspettava da lei?

Era assurdo che quell'uomo, che poteva avere tutte le donne che voleva, si infatuasse di legarla a sé.

Perché non riusciva a smettere di pensare che dietro a tutto questo ci fosse qualcosa di molto losco?

Dopo molto tempo l'acqua cominciò a raffreddarsi, quando uscì dalla vasca, si avvolse in un asciugamano e poi uscì in camera da letto, guardò l'orologio, aveva giusto il tempo di prepararsi. Si asciugò e guardò nel guardaroba.

Cosa doveva indossare... qualcosa di sexy o qualcosa di serio e formale?

Qualcosa di sexy, ricordando che stava per uscire con la sua cotta, l'uomo che sulle riviste sembrava irraggiungibile.

Qualcosa di serio e formale, senza dimenticare che non si trattava di un appuntamento qualsiasi, ma di parlare di "affari" con quell'uomo spietato.

Decise per un abito color avorio, con sandali dorati dal tacco alto e una borsetta abbinata.

Quarantacinque minuti dopo, si guardò allo specchio e fu soddisfatta della sua immagine, i suoi occhi trasmettevano solo angoscia, ritoccò il rossetto e indossò alcuni accessori, tutto le dava un'aria di eleganza e soddisfazione.

Qualcuno bussò dolcemente alla sua porta.

-Entra.

-Figlia, sei bellissima!

-Grazie mille, mamma", gli fece un bel sorriso.

-Il vostro signore è appena arrivato.

-Molto puntuale. Dov'è papà?

-Antonio sembra amareggiato e preoccupato oggi, è nel suo ufficio, dice che ha molto lavoro ed è molto impegnato, quindi non ti saluterà, ma ti ha mandato un messaggio: "Un no in tempo vale più di mille occasioni", dice che lo capirai.

-Certamente.

-A volte sono un po' gelosa di essere esclusa dai suoi segreti", sorrise Victoria e la strinse con calore.

-Sono sciocchezze tra me e papà, niente di importante.

Brailon McCloskey era seduto su un grande divano e pensava alla risposta di Victoria. Qualcosa gli diceva che lei avrebbe accettato, lui amava troppo i suoi genitori, ma il buon senso gli urlava di non fidarsi di lei, Victoria Comway non era una donna dal carattere facile.

Era così immerso nei suoi pensieri che non si accorse che Victoria era arrivata in salotto seguita dalla madre, finché lei non parlò.

-Salve, sono pronta. -Lui alzò lo sguardo e rimase stupito da ciò che vedeva, sapeva già che Victoria era bellissima, ma in questa serata particolare era ancora più radiosa in quel vestito sexy, i suoi occhi la guardarono con apprezzamento, Ellen si schiarì la voce e Brailon tornò al presente.

-Sei molto bella.

-Grazie.

-Andiamo?" Brailon la guardò con un enorme sorriso.

-Ellen li accompagnò alle porte, fece un ampio sorriso ed esclamò;

-Divertitevi!

-Certo", rispose Victoria, fingendo dolcezza. Brailon rise e si incamminarono in direzione dell'auto. Nessuno dei due disse nulla, finché non furono a piedi.

-Dove stiamo andando?

-Al cigno d'oro", rispose a bassa voce.

-Hai sicuramente un ottimo gusto.

-Certo, è per questo che ti ho notato. - La sua risposta fu sincera e pacata, Victoria si voltò a guardarlo, alla ricerca di un qualsiasi accenno di sarcasmo o di ironia, ma non ne trovò nemmeno l'ombra. Al contrario, trovò il suo splendido profilo, era molto attraente, e questo le fece correre un brivido nel basso ventre... capì perché lo considerava il suo amore platonico e impossibile, era un uomo imponente e molto bello, senza dubbio il sogno di ogni donna, e lei stava per rispondergli se voleva o meno essere sua moglie.

Mantieni il sangue freddo, si disse Victoria, rimproverandosi di essersi lasciata guidare per un istante dalle emozioni.