Capitolo 10: È possibile che la signorina ti stia facendo arrabbiare?

"Rimanere incinta è una buona cosa, ma...". Sherry reagì e allargò immediatamente gli occhi. "Il bambino è di quel bastardo?".

"Sì."

"Accidenti! E allora cosa farai? Glielo dirai?".

Stella scosse la testa e disse: "No, divorzieremo comunque". Sherry fece una pausa e chiese: "Allora... terrai il bambino?". Stella cadde nel silenzio e non sapeva come rispondere. La sua reazione immediata quando aveva saputo di essere incinta era stata quella di abortire il bambino. Eppure aveva riflettuto a lungo quando era tornata. Il bambino nella sua pancia non doveva essere coinvolto nel risentimento tra lei e Clarence.

Ogni volta che chiudeva gli occhi, le sembrava di aver viaggiato indietro nel tempo fino a tre anni fa, quando la vita del bambino si era lentamente spenta nel suo corpo. Non voleva provare di nuovo quel tipo di sensazione. Eppure, se lo avesse tenuto... Stella rispose: "Non lo so, vediamo dopo qualche tempo".

Sherry capì che si rifiutava di discutere ancora di quell'argomento, quindi cambiò discorso con un sorriso leggero: "Oh sì, voglio darti una bella notizia. La collana e l'anello della serie Primo amore hanno ricevuto ottime recensioni dalla rivista, molti hanno iniziato a fare ordini spontaneamente, saranno estremamente popolari quando andranno sul mercato. Ora resta solo il bracciale... manca meno di una settimana alla conferenza stampa, pensi di farcela?".

"Sì, sarà finito in tre giorni al massimo".

Sherry tirò un sospiro di sollievo e disse: "Visto che ora sei incinta, potresti comunque realizzare il prodotto? Dopo tutto, l'uso di sostanze chimiche è inevitabile durante la produzione. Perché non lasciare che sia il negozio dell'agenzia a occuparsene?".

"Non c'è problema, posso indossare maschera e guanti".

"Fa’ attenzione, dimmi se hai qualche difficoltà".

Stella sorrise. "Non si preoccupi, starò bene".

Dopo essere uscita dal bagno, Stella prese in mano il telefono ed esitò a lungo. Alla fine chiamò il numero di Clarence. Dopo un po' la chiamata fu presa e si sentì la voce compiaciuta di Vivian. "Il signor Conrad è ora con me. Smetta di cercare l'imbarazzo".

"Oh." Stella riattaccò senza esitare.

Nel frattempo, Clarence stava uscendo dalla toilette. Vedendo Vivian che cercava di rimettere il telefono nei vestiti, vi si avvicinò e prese in mano i suoi abiti, chiedendo con indifferenza: "Ha chiamato qualcuno?". Vivian rispose con uno sguardo evasivo: "No, no...". Clarence prese il telefono e vide la cronologia delle chiamate di Stella di un minuto fa.

Alzò lo sguardo e guardò Vivian. Vivian parlò: "Signor Conrad, Stella Ramodil mi ha chiesto dove si trova, sapevo che non voleva vederla, quindi ho usato delle scuse per liquidarla, non ho detto altro". Clarence tenne il telefono lontano e non si curò affatto dei piccoli trucchi senza cervello che lei usava.

Proprio in quel momento arrivò il suo socio in affari, sorridendo da un orecchio all'altro. "Signor Conrad, per fortuna non è partito. Ho prenotato una cabina al Twilight Club, andiamo a divertirci lì". Clarence rispose: "Miss Sean è la principale coinvolta in questa collaborazione, non me ne andrò ora, vi prego di divertirvi". Vivian disse rapidamente: "Signor Conrad...". Clarence annuì al socio in affari e se ne andò a grandi passi.

Dopo essere uscito dall'ufficio, Clarence entrò in un'auto. L'autista chiese: "Signor Conrad, sta tornando al condominio o alla villa di Starry Lake?". Clarence abbassò lo sguardo e, guardando il telefono, rispose blandamente: "Alla villa".

"Va bene."

Dopo mezz'ora, Clarence scese dall'auto e il suo telefono squillò. La chiamata era di Stella. Rispose, ma non si sentì alcuna voce dal telefono. Infastidito, si sedette sul divano tirandosi la cravatta. "Parla". Due secondi dopo si sentì una voce cauta. "Hai... finito il tuo lavoro?".

Stella aveva in realtà esitato a telefonare, ma se avesse continuato a rimandare la questione e non gli avesse dato alcuna spiegazione, Clarence avrebbe pensato che le stesse venendo un nervoso e sarebbe stato più difficile se avesse voluto divorziare in seguito. Era anche un bene se la telefonata lo avesse interrotto dal divertimento e quella sarebbe stata la sua piccola vendetta nei suoi confronti.

"Che lavoro?" Stella cadde in un momento di silenzio e non parlò ulteriormente del problema. "Mi dispiace per oggi, mi è capitato un imprevisto, non volevo non andarci". Clarence rispose freddamente: "Ti ho aspettato per un'ora, Stella Ramodil".

"Mi dispiace tanto, davvero. Non potevo farci nulla. Che ne dici di domani? Decidi tu l'ora, oppure posso aspettarti all'ingresso dell'ufficio di prima mattina. Puoi venire quando sei libero".

"Non sono così libero come te, domani devo andare in Belgio per un viaggio di lavoro". Sentendo ciò, Stella si sentì un po' delusa. "È così, allora parleremo dopo il tuo ritorno". Questo era il brutto di avere un marito prepotente che era anche presidente: anche per divorziare bisognava fare la fila e prendere appuntamento con lui. La chiamata non fu riagganciata e Clarence parlò brevemente: "Vuoi del cioccolato?".

Stella non riuscì a reagire per un attimo. "Eh?" Clarence ripeté con impazienza: "Sto andando in Belgio, quindi ti chiedo se vuoi del cioccolato o no?". Stella si ricordò improvvisamente che l'ultima volta che Clarence era andato in Belgio, il suo socio d'affari gli aveva regalato alcune scatole di cioccolato, che per lui erano una semplice specialità locale, e al suo ritorno le aveva gettate con noncuranza sul tavolo da tè.

Non amava i cibi dolci e non amava nemmeno le merendine, ma Stella li adorava. Pensando che avrebbe comunque buttato via quei cioccolatini, non faceva differenza se li avesse gettati nella pattumiera o in bocca a lei. Dopo un po', Stella rispose solo: "No, grazie". Clarence sbuffò e riagganciò la chiamata.

Mentre Stella si stava addormentando, il suo telefono squillò dopo pochi secondi. Clarence chiese: "Dov'è la medicina per smaltire la sbornia?".

"È nel terzo armadietto da sinistra e nella prima fila in alto dopo essere entrati in cucina, ma è una zuppa e bisogna farla bollire. Se non sai come si fa...". Clarence respirava normalmente all'altro capo della chiamata, come se stesse aspettando che lei continuasse. Stella continuò: "Sveglia la domestica". Clarence riattaccò un attimo dopo.

Stella mise il broncio. Mise giù il telefono e si sdraiò di nuovo sul letto. Non c'era da stupirsi che Clarence fosse così gentile oggi: era perché aveva bevuto. Il suo carattere era sempre migliore dopo aver bevuto, ed era anche eccezionalmente facile parlare con lui.

A volte, quando Stella si sentiva ansiosa e arrabbiata dopo essere stata rimproverata da lui, avrebbe voluto costringerlo a bere diverse bottiglie di alcol prima di entrare in casa. Naturalmente, non avrebbe mai avuto il coraggio di farlo.

Clarence non svegliò la domestica. Si premette le tempie pulsanti, bevve un bicchiere d'acqua fredda e salì al piano di sopra. Entrò nella camera da letto e, mentre si accingeva a prendere i suoi vestiti ed entrava in bagno, vide file di abiti femminili che non venivano toccati da molto tempo. Sembrava che Stella fosse uscita di casa da quasi un mese.

Oggi pomeriggio, all'ingresso dell'ufficio degli affari civili, aveva fatto una domanda a Nathan: "Se una donna insiste per il divorzio, oltre a trarne vantaggio, quali sarebbero gli altri motivi?". Era davvero infastidito in questi giorni. Stella aveva detto di voler divorziare solo per non ottenere denaro da lui, ma questa scusa era ovviamente priva di senso. L'aveva capito dall'azione sconsiderata di suo padre oggi lungo la Conrad Tower.

Eppure Stella era così determinata e oggi non aveva colto un'occasione così ghiotta per ricattarlo. Questo lo aveva davvero sconcertato. Nathan chiese con cautela, dopo aver taciuto per molto tempo: "Signor Conrad, è possibile che la signora si stia vendicando di lei?".

"Si sta solo arrabbiando?".