Parte 5

Avevo esattamente un secondo per prendere una decisione. Forse era stupido, inutile e infantile, ma era l'unica cosa che riuscivo a vedere. Saltai nel cesto della biancheria. Grazie a Dio era quasi vuoto e con due lenzuola potevo coprirmi il vestito e la testa.

- Di' a Vyazemsky di non toccarmi oggi", disse la voce fredda di Alan e i suoi passi affrettati. Non mi sbagliavo, era lui che usciva dall'ascensore e si dirigeva verso la sua camera da letto.

- Non si preoccupi, capo. È... ehm... occupato", mi rimproverò la stessa guardia che mi aveva accompagnato all'ascensore. Perché allora non gli è stato permesso di salire al piano con me e ora sì?!

- È con Jeanne? - Berg fece una smorfia, che mi sorprese. L'uomo non sembrava apprezzare la sorellina.

- No", rispose brevemente la guardia, ma sembrò che questa informazione fosse sufficiente perché Berg esalasse di sollievo.

- Non mi disturbare", disse brevemente Alan, e poi ci fu il rumore di una porta che si apriva. - A proposito, risolvete oggi stesso la questione del negozio. E per quanto riguarda il file completo, prima lo si fa meglio è.

- Naturalmente.

La guardia se ne andò e Berg entrò nella stanza. Per qualche secondo pensai alle ultime parole di Alan sul file... Cosa voleva dire? Diciamo che aveva chiamato negozio una boutique costosa, ma il resto era un mistero.

"Avete un paio di minuti per fuggire. Allora Berg capirà che non stai giocando a nascondino e ti cercherà per tutto il campo da gioco", gli risuonò in testa un pensiero sensato, facendolo uscire rapidamente dal canestro. Guardando attentamente intorno al carrello, trovai uno scomparto con delle chiavi e, soprattutto, una mappa.

- Mi dispiace", chiusi gli occhi e rubai qualcosa per la prima volta. E da una persona del tutto innocente! Sono caduto sempre più in basso...

Fu un piccolo sollievo che la carta avesse funzionato e mi permettesse di scendere al piano di sotto. Lì, accanto al piccolo bancone, ho lasciato il biglietto, sperando che la padrona di casa lo trovasse. Ho anche avuto il tempo di scarabocchiare un piccolo biglietto di scuse.

- A casa, adesso", mi guardai intorno nella stanza chic per l'ultima volta e sentii il mio cuore saltare un battito e il mio desiderio prendere il sopravvento. Era stato il giorno più bello e allo stesso tempo più terrificante della mia vita. Ero salito così in alto... E poi mi ero frantumato in mille pezzi per lo sfortunato atterraggio.

Avvicinandomi all'uscita centrale, ero felice di essere difficile da vedere in mezzo alla folla, anche con le telecamere di sicurezza. Ma, a quanto pare, ho gioito troppo presto!

- Nessuno l'ha vista, capo", disse la voce familiare della guardia. Parlava in un walkie-talkie, tenendo d'occhio i volti di tutte le ragazze che lasciavano il ballo. Una stava passando con un velo e la guardia lo ha sfacciatamente tolto per poi lasciarla passare. - Stiamo osservando, non preoccuparti. Non riuscirà a passare.

Nascondendomi dietro un pilastro, mi guardai intorno con attenzione. Che cosa facciamo ora?

- Catturare la parrocchia? - Una voce familiare mi ha sussurrato all'orecchio e, quando non ho risposto, ho fatto del sarcasmo: - Oh, la biondina sembra essere in pessime condizioni. Non dovremmo farle la respirazione artificiale?

Stringendo i denti, afferrai il ragazzo per i bordi della giacca e lo scossi. Si è arreso, teatralmente sorpreso. Ma in questo momento non mi interessavano le sue battute. L'idiota si presentava proprio quando avevo bisogno di aiuto. Fata madrina del cazzo! Lasciate che mi aiuti ora.

- Sai come uscire di qui senza essere notato? - Lo sillabai, ottenendo un lento cenno di assenso e un sorriso beffardo. - Dovete farmi uscire subito!

- O cosa? - Grugnì, come se stesse assaporando ogni parola. Deve aver fumato molte sigarette.

- Non vuoi saperlo", sussurrai sinceramente. I miei nervi stavano salendo, ed era ora che li sfogassi!

Ma la cosa che mi sorprese fu che fece spallucce, poi prese la mia mano e si rituffò nella folla. Abbiamo attraversato l'area affollata. Nella sala era buio, le ginnaste di palloncini si agitavano sotto il soffitto, e nessuno prestava attenzione alla strana coppia.

Alla fine ci trovammo in un lungo corridoio vuoto che non portava da nessuna parte.

- Dove mi stai portando? - Gemetti stancamente e ottenni la risposta che mi aspettavo:

- In una stanza buia, dove posso uccidere e smembrare.

Ma la stanza buia non è mai apparsa all'orizzonte, a differenza di una terribile botola nera ricoperta di fuliggine e sporco secolare.

- Che cos'è? - Ho dato un calcio al coperchio marcio con il piede e si è staccato all'istante. Non potevo credere che una cosa del genere potesse trovarsi in un edificio così rinnovato!

-La tua salvezza, biondina", ammiccò. - Potete pagare con un bacio e un grande abbraccio.

Ho indovinato le dimensioni del buco e ho creduto di poterci passare senza danneggiare il vestito. Ma la situazione era complicata dal fatto che dovevo chiedere al ragazzo di farmi scendere. Inoltre, non indossavo le mutandine.

- O scendi o me ne vado", affrettò la mia decisione. - Speriamo ancora nella reciprocità stasera. Prima che tutte le ragazze si dividano...

- Bene! - Sbottai, lasciando che il pervertito mi prendesse per la vita e mi tirasse delicatamente giù, proprio al centro del tubo. Stavo per toccare terra con i piedi quando le sue mani sono "accidentalmente" scivolate fino al mio petto. Mostrando il fatto, mi sono raddrizzata il vestito ed ero pronta ad andarmene, quando mi sono sentita chiamare da dietro:

- Che ingratitudine! E poi salvare le persone!

Mi sono bloccato e ho riempito i polmoni d'aria, sentendomi davvero in colpa. Non doveva aiutarmi e io mi comportavo come se stessi pagando per i suoi servizi. Un sincero "grazie" mi si è congelato sulle labbra quando i miei occhi hanno colto qualcosa di molto interessante.

- Ci sono scale e una vera e propria discesa! - Sentivo le risate isteriche al piano di sopra.

- Lo so.

- Volevi solo palparmi, vero? - Ringhiai, aggiustandomi il corsetto.

- Forse... ci vediamo in giro, biondina", mi salutò e poi annegò.

Arrabbiata, con un vestito stropicciato e un nido di uccelli al posto dei capelli, feci un passo avanti per uscire dal vicolo buio. E poi Masha si è letteralmente imbattuta in me. Anche lei aveva l'aria di essere in cattive acque, e i suoi occhi a cinque punte mi dicevano che entrambi stavamo passando una bella serata.

La testa mi ronzava all'impazzata, aggravata dal fatto che mi sembrava che qualcuno ci stesse battendo sopra con cento martelli tintinnanti. Feci una smorfia e mi gettai il cuscino sulla testa, con l'intenzione di dormire finché il mio corpo esausto lo avesse richiesto.

- Svegliati, figlia! - mia madre mi canticchiava nell'orecchio e, senza aspettare una risposta, rispose al telefono. Si scoprì che era stato lui a interrompere il mio sonno tranquillo e a sostituirlo con un'agonia.

- Buongiorno, Rita ora..." La donna si interruppe a metà conversazione e sembrò confusa. Ascoltando, colsi una voce maschile sconosciuta, che mi fece immediatamente sedere sul letto. - Bene, è semplicemente fantastico!

Dopo avermi salutato, la mamma riattaccò, mi guardò perplessa, poi si alzò e se ne andò.

- Vuoi dirmi chi ha chiamato? - Chiesi, stupito dalla serenità della donna. Solo ieri "pregavo" di tenerla al lavoro, e oggi lo saltava sfacciatamente. In effetti, anch'io l'ho fatto per i primi giorni.

- Alcuni Dmitri Vyazemsky. Un uomo molto gentile. Ha saldato il debito di Masha per il vestito", disse tra una cosa e l'altra, e poi allungò una tazza di caffè. - Ne vuoi un po'?

Ieri per il ballo mia madre ha "preso in prestito" dalla boutique i vestiti per me e Masha. Sorprendentemente, era una specie di norma dove lavorava la mamma. Solo per i dipendenti, ovviamente. Solo che il mio amico è riuscito a perdere l'etichetta. E ora scopro che qualcuno ha appena pagato il suo debito per l'oggetto...

- Vyazemsky..." sussurrai ad alta voce, pensando. Credo di aver sentito questo cognome da Alan Berg ieri. Il ricordo mi fece correre un brivido in tutto il corpo e mi allontanai immediatamente per prendere il telefono. Sarà felice di saperlo.

- Non esserlo. Dmitri ha detto di volerlo fare da solo. È una specie di sorpresa", scrollò la mamma, poi guardò l'orologio, strizzando gli occhi. - Tesoro, non hai un po' di vapore oggi? Sono le dieci!

- COSA? - Mi sono alzata di scatto come se fossi scottata, ho fatto la doccia, mi sono truccata e ho stirato la camicetta e la gonna in dieci minuti scarsi. Mi ci sono voluti venti dollari per il viaggio in metropolitana. Non so esattamente come, ma sono riuscita ad arrivare alla terza classe, inglese.

Sono entrato per primo in classe. L'ultima lezione di Storia di Bisanzio era in un altro edificio, il che significava che gli altri studenti erano sempre in ritardo di almeno quindici minuti.

Il mio corpo era ancora bagnato per la velocità con cui stavo volando verso il terzo piano, così mi avvicinai alla finestra e aprii semplicemente le ante, inspirando avidamente aria. All'improvviso la porta dietro di me si chiuse sbattendo, ma io non mi mossi, pensando che fosse una corrente d'aria. Sono rimasta sorpresa quando è apparso un ragazzo accanto a me.

- Merda!" Feci un salto spaventato, come se avessi visto un fantasma, e feci un passo indietro. E, naturalmente, non senza incidenti! Il bordo della mia gonna si è impigliato in un chiodo e, non appena ho cercato di uscire dalla "prigione", il chiodo ha semplicemente attorcigliato il filo, tirandolo fuori dalla fila generale. E poiché si trattava di una maglia grossolana, in un batter d'occhio la mia gonna si è accorciata di dieci centimetri e ora non copriva quasi più nulla! - Cosa diavolo mi sta succedendo?